Vừa ngẩng đầu lên, trên mặt Bình vương đã nở một nụ cười rạng rỡ.
"Lão Tứ à, hôm qua bổn vương cũng nhận được thánh chỉ của hoàng huynh, vốn dĩ định đến thăm cháu đấy chứ! Ai dè chiều qua lại nhận được thiếp mời của cháu. Cháu cũng biết đấy, ngoài cung có kẻ muốn rắp tâm hãm hại hoàng thúc, nên hoàng thúc mới đành phải nương náu ở trong cung."
Tĩnh vương chống tay lên xe lăn, chật vật định đứng lên hành lễ với Bình vương.
Bình vương vội vàng nhanh như chớp bước tới, đỡ hắn dậy: "Thôi nào, thôi nào, cháu chân cẳng không tiện, mọi người đều biết cả, không cần phải câu nệ mấy cái nghi lễ rườm rà này làm gì, với hoàng thúc thì khỏi cần khách sáo."
Tĩnh vương nương theo lực tay của ngài, đi khập khiễng đến bên ghế ngồi xuống.
"Lão Tứ à, hoàng huynh giao cho thúc cháu ta cùng lo liệu yến tiệc mừng thọ. Hoàng thúc cũng là lần đầu tiên nhận cái chức vụ này, trước nay chưa từng làm qua. Cháu vốn là người làm việc chu toàn, lần này hoàng thúc đành phải trông cậy vào cháu rồi."
Tĩnh vương nào đâu muốn đứng mũi chịu sào. Thấy ngài cũng có chung ý đồ như mình, hắn vội vàng phân trần: "Hoàng thúc à, ngài cũng biết đấy, chất nhi chân cẳng bất tiện, có đôi khi cũng lực bất tòng tâm. Hơn nữa, chất nhi cũng là lần đầu lo liệu mấy chuyện cỗ bàn này, lấy đâu ra kinh nghiệm chứ!"
Bình vương cau mày: "Hay là... thúc cháu ta không phân cao thấp, cứ bàn bạc với nhau rồi làm?"
Tĩnh vương thừa hiểu đây là cách giải quyết ổn thỏa nhất mà hai người có thể chấp nhận lúc này, nên hắn gật đầu đồng ý: "Cứ quyết định vậy đi. Chúng ta bảo Lễ bộ mang sổ ghi chép quy cách tổ chức yến tiệc các năm trước cho xem trước đã nhé?"
"Cũng được."
Hai người mải mê trò chuyện, Bình vương hứng chí, giữ luôn Tĩnh vương ở lại hoàng cung dùng bữa.
Tĩnh vương từ chối không được, đành phải nhận lời.
Thế nhưng cơm chưa thấy đâu, họ đã chờ được khẩu dụ của Hoàng thượng.
Triệu Xương Bình ôm phất trần, dõng dạc tuyên bố: "Truyền khẩu dụ của Hoàng thượng! Tĩnh vương ra vào cung bất tiện, thời gian này lại phải lo liệu cung yến, chi bằng ở lại trong cung đi! Cứ dọn đến ở cùng Bình vương, hai người bàn bạc công việc cũng tiện hơn."
Tĩnh vương: "..."
Thế mới nói, "Một khi bước chân vào cửa cung, sâu tựa bể", không ngờ hắn vào cung một chuyến mà lại bị giam lỏng luôn.
Điều họ không biết là, Hoàng thượng sau khi truyền khẩu dụ cho họ, lại còn hạ thêm một đạo thánh chỉ nữa.
Thánh chỉ tuyên bố, để ăn mừng thọ thần năm mươi tuổi của ngài, đặc biệt mời Quốc sư chọn đất xây Quốc T.ử Giám mới, nhằm đào tạo thêm nhiều nhân tài cho Đại Hạ triều.
Đồng thời, Hoàng thượng cũng ân chuẩn cho thỉnh nguyện mở nữ t.ử học đường của Lục lão phu nhân. Ngài nói, chỉ khi những vị đương gia chủ mẫu của các gia đình đều là người hiểu lễ nghĩa, thông kim bác cổ, thì mới có thể nuôi dạy nên những thế hệ tiếp theo xuất chúng.
Và điều đáng kinh ngạc nhất là, địa điểm được chọn cho cả Quốc T.ử Giám và nữ t.ử học đường lại chính là ngõ Tỉnh Thủy!
Thậm chí, Hoàng thượng còn đích thân ngự b.út ban tên cho giếng nước trong ngõ Tỉnh Thủy là "Uống nước nhớ nguồn".
Cả kinh thành xôn xao bàn tán, ai nấy đều vô cùng chấn động.
Chỉ sau một đêm, tin tức đã lan truyền khắp kinh thành. Thậm chí đến một người phụ nữ chỉ biết cắm mặt vào nồi mì như Điền Tú Nương cũng nắm bắt được.
Thực khách chắp tay chúc mừng nàng: "Bà chủ! Đại hỷ rồi! Một khi Quốc T.ử Giám và nữ học đường chuyển đến đây, việc buôn bán của quán bà chắc chắn sẽ phất lên như diều gặp gió!"
Điền Tú Nương lúc này mới hoàn hồn, mặt mày hớn hở đáp lời: "Ôi dào! Cũng chẳng được như các vị nói đâu. Các tiểu thư ở nữ học đường sao lại dễ dàng ra ngoài ăn uống cơ chứ, còn mấy vị thiếu gia Quốc T.ử Giám thì làm sao nuốt trôi được mớ đồ ăn đạm bạc của quán tôi?"
Nói rồi, nàng liếc nhìn sang cửa tiệm giấy mực bên cạnh với vẻ đầy ghen tị: "Kẻ thực sự sắp đổi đời là cái tiệm giấy b.út bên cạnh kìa. Có học trò nào mà không cần dùng đến b.út mực chứ? Biết thế ngày trước nhà tôi cũng mở tiệm bán giấy mực."
Vị khách bật cười: "Bà đúng là 'kẻ no không biết nỗi khổ của kẻ đói'. Khoan bàn đến chuyện tiệm mì nhà bà buôn bán thế nào, nội cái chuyện giá trị cái mặt bằng nhà bà đã tăng gấp đôi, gấp ba rồi đấy!"
Điền Tú Nương nhìn vẻ ghen tị của mọi người xung quanh, trong lòng khổ sở không nói nên lời.
"Giá mặt bằng có tăng gấp đôi thì ích gì? Cái tiệm này là nhà ta thuê mà, đợi đến ngày hết hạn hợp đồng, e là đông gia lại đòi tăng giá thuê cũng nên." Điền Tú Nương lủi thủi vào bếp, than vãn với Nhị Thành đang cởi trần nhào mì trong căn bếp khói lửa mịt mù.
Nhị Thành nghe vậy, tay nhào bột vẫn không ngừng, thậm chí còn nhanh thoăn thoắt hơn trước: "Nghĩ ngợi nhiều thế làm gì? Tiệm này ta thuê một năm, thời gian này cứ cố gắng buôn bán cho tốt. Đợi sang năm xem đông gia ra giá thế nào đã, nếu không hợp lý, chúng ta lại đi thuê tiệm khác!"
Điền Tú Nương thở dài não nuột: "Chàng nói thì dễ, khó khăn lắm mới có vài vị khách quen."
Nhị Thành lấy đôi đũa dài gẩy gẩy những sợi mì vừa cho vào nồi, rồi mới quay sang an ủi thê t.ử: "Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Hôm nay mới có tin đồn dời Quốc T.ử Giám thôi mà quán mình buôn bán đã khấm khá lên nhiều rồi. Nếu cứ đà này kiếm tiền trong một năm, so với trước kia có khi còn lãi gấp mấy lần ấy chứ! Nhanh tay lên nào! Đừng nghĩ vẩn vơ nữa, bê mì ra cho khách đi! Kẻo khách đợi lâu."
Điền Tú Nương "Vâng" một tiếng: "Được, vài hôm nữa thiếp về quê một chuyến, gửi chút đỉnh cho cha mẹ. Ông bà chăm sóc con cái cũng chẳng dễ dàng gì. Nữ học đường một khi đi vào hoạt động, chắc chắn sẽ có nhiều người muốn gửi gắm con em vào đó. Sắp tới rảnh rỗi, thiếp sẽ ghé nhà lão Tam thêm chuyến nữa. Vì tương lai của con trẻ, mặt dày đi nhờ vả người ta cũng chẳng có gì phải xấu hổ cả."
Nhị Thành lần này không phản bác lại thê t.ử, đã làm cha làm mẹ thì ai chẳng muốn con cái mình có một tương lai xán lạn?
Thế nhưng đôi vợ chồng này nào hay biết, cái tiệm nhỏ mà họ đang kinh doanh vốn dĩ đã được Ngô Tích Nguyên mua đứt từ lâu. Ngày sau, chỉ cần họ còn muốn làm ăn ở đó, dù là mười năm, hai mươi năm, Tích Nguyên cũng sẽ không tăng một đồng tiền thuê nào.
.
Chuyện nữ học đường sắp được mở cũng chẳng phải mới mẻ gì, giới quý tộc, quan chức ở kinh thành đã râm ran bàn tán từ lâu.
Những gia đình quyền quý này vốn có gia sư riêng trong phủ, chẳng mặn mà gì với mấy cái học đường học điếc nọ.
Nhưng cũng có những kẻ quen thói đục nước béo cò, cho rằng gửi con gái đến học đường kết giao vài vị tỷ muội khuê các, biết đâu chừng sau này lại giúp ích cho sự hưng thịnh của gia tộc, thế là lũ lượt kéo đến làm thân với Lục gia.
Lục thái sư ban đầu cũng cho rằng mở nữ học đường là một việc tốt, nhưng khi hàng loạt người thân, quen tìm đến, ông mới nhận ra mình đã lầm.
Người đời nay dường như đã quá quen với việc đi đường tắt. Học đường còn chưa chính thức chiêu sinh, bọn họ đã nhao nhao tìm cách luồn lách cửa sau để nhét con em mình vào.
Thôi thôi, đã đến lúc phải diễn vở ốm đau thêm một lần nữa.
Lục thái sư lại "đổ bệnh", Lục lão phu nhân phải bận rộn chăm sóc phu quân, đương nhiên chẳng còn thời gian đâu mà tiếp khách.
Lục phủ một lần nữa "đóng cửa tạ khách", khiến bao nhiêu kẻ mang mộng tưởng đành ngậm ngùi ra về tay trắng.
Nhân vật tầm cỡ như Lục thái sư - "bảo vật" của triều đại Đại Hạ, cứ cách một thời gian lại có thái y riêng đến bắt mạch, kiểm tra sức khỏe. Thật tình cờ, vị thái y này lại chính là sư phụ của Tô Cửu Nguyệt - Hoàng Hộ Sinh.
Tô Cửu Nguyệt lén xem hồ sơ bệnh án của Lục thái sư, phát hiện mạch tượng của ông vẫn luôn cường tráng như rồng bay phượng múa, thậm chí còn sung mãn hơn khối thanh niên trai tráng. Thêm vào đó, mấy ngày nay cũng chẳng thấy Lục phủ cử người đến Thái Y Viện mời thái y. Tô Cửu Nguyệt nhẩm tính một chút là hiểu ngay: Chắc hẳn Lục thái sư bị phiền nhiễu đến phát khiếp, nên mới cố tình viện cớ cáo ốm.
Nàng âm thầm thở dài, bối cảnh gia đình nàng vốn dĩ chẳng thể bì được với các gia đình quyền quý khác, Đào Nhiên và Quả Nhi cũng chưa từng được vỡ lòng. Nếu học đường có tổ chức thi tuyển thật, hai đứa trẻ này chưa chắc đã vượt qua nổi!