Trong thư phòng, Tần Tam Tam vừa lướt web xong.
Cô bé tiện tay tắt máy tính, cầm lấy bình giữ nhiệt trên bàn đặt lên đùi, sau đó thành thạo điều khiển chiếc xe lăn đi tới sát cửa sổ kính kiểu Pháp.
Năm năm trước, một vụ t.a.i n.ạ.n t.h.ả.m khốc đã cướp đi đôi chân, khiến cô bé bị tàn tật chung thân. Nửa đời còn lại, cô bé đều phải gắn bó với chiếc xe lăn này.
Nhưng cũng chính vì đi lại bất tiện ở ngoài đời thực, cô bé dần đắm chìm vào thế giới mạng. Rồi cơ duyên xảo hợp thế nào lại tiếp xúc với lập trình, dần sinh lòng đam mê. Cuối cùng, dưới sự dung hòa giữa tài năng thiên bẩm và nỗ lực không ngừng nghỉ, cô bé đã vươn lên trở thành một h.a.c.ker kiệt xuất.
Cũng nhờ thế mà cuộc đời tưởng chừng như khuyết thiếu của cô bé, lại được tô điểm thêm những bức tranh phong cảnh vô cùng rực rỡ.
Lúc này, ngoài cửa sổ tuyết đang rơi.
Từng bông tuyết bay lả tả, tựa lông ngỗng, tựa bông gòn, lại giống như hàng ngàn vạn con bướm trắng đang bay lượn ngợp trời. Nhà cửa, đường phố, cây cối, hoa cỏ, vạn vật đều khoác lên mình tấm áo choàng bọc bạc. Cả thế giới dường như hóa thành một cõi mờ mờ ảo ảo, đẹp đến nao lòng.
Tần Tam Tam vừa ngắm nhìn cảnh tuyết rơi, vừa chậm rãi nhâm nhi chút nước đường ấm áp trong bình giữ nhiệt, dòng suy nghĩ dần trôi dạt về phương xa.
Đã tròn ba tháng trôi qua kể từ cái ngày trò chơi sinh t.ử ấy khép lại. Dù cuộc sống đã sớm trở về quỹ đạo bình yên, nhưng thỉnh thoảng, cô nhóc vẫn không kiềm được mà nhớ lại những cảnh tượng kinh hoàng trong thế giới ảo đó.
Những cuộc c.h.é.m g.i.ế.c tàn bạo đẫm m.á.u, môi trường khắc nghiệt đến cùng cực, những món ăn kỳ dị cổ quái... Và cả hình bóng một người luôn kiên quyết không lùi bước, vững vàng chắn trước mặt mình.
Trông dáng vẻ mong manh yếu ớt là thế, nhưng nội tâm lại kiên cường và cứng cỏi vô ngần.
Tựa như một tia sáng duy nhất rạch phá mảng ký ức tăm tối, rực rỡ ch.ói lọi, sưởi ấm tận đáy lòng.
Thật sự... rất đáng hoài niệm...
“Cốc cốc cốc!”
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, kéo dòng suy nghĩ của Tần Tam Tam quay về hiện tại. Ngay sau đó, một giọng nam cất lên: “Tam Tam, là anh đây.”
“Anh vào đi.” Tần Tam Tam đáp lời.
Cánh cửa mở ra, Du Thần sải bước đi vào.
Anh đã cởi chiếc áo khoác phao to sụ bên ngoài, chỉ mặc một chiếc áo len dáng rộng màu cà phê đậm kết hợp cùng quần âu màu cà phê nhạt. Cả người toát ra vẻ dịu dàng, dễ gần.
“Tuyết rơi rồi, hôm nay em thấy trong người thế nào, chân có bị đau nhức không?” Du Thần ân cần hỏi han.
“Vẫn ổn, không đau ạ.” Tần Tam Tam ngoan ngoãn lắc đầu.
“Dù vậy vẫn phải chú ý, đừng để bị nhiễm lạnh.” Du Thần vừa nói, vừa vươn tay lấy chiếc chăn mỏng xếp gọn bên cạnh, giũ ra đắp cẩn thận lên chân cô bé.
Hai nhà bọn họ vốn là thế giao. Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, thân thiết gắn bó hệt như anh em ruột thịt trong nhà. Việc Tần Tam Tam gia nhập vào tổ chức, cũng là nhờ một tay Du Thần chắp mối.
“Ây dô, anh Du Thần của chúng ta dạo này càng ngày càng biết chăm sóc người khác nha.” Tần Tam Tam cười híp mắt trêu chọc, “Chẳng biết sau này hời cho cô hồ ly tinh nào đây.”
“Em chỉ giỏi ăn nói linh tinh.” Du Thần bật cười, tính tình cực kỳ ôn hòa bao dung.
Kéo chiếc ghế tựa bên cạnh sang, ngồi xuống ngay sát bên cạnh cô nhóc, anh lại cất lời: “Đúng rồi, sáng nay anh có tranh thủ ghé qua viện điều dưỡng một chuyến.”
Tần Tam Tam khựng lại, vội vàng hỏi: “Chị ấy sao rồi anh?”
“Yên tâm đi, cô ấy hồi phục khá tốt, hiện tại đã có thể xuống giường tự đi lại bình thường rồi, có lẽ tháng sau là xuất viện được.” Du Thần đáp.
Người mang danh “cô ấy” trong miệng hai người không ai khác, chính là Kiều Ấu An.
Lúc trước, trong khoảnh khắc phá hủy thành công hệ thống thiết bị đầu cuối của trò chơi, bọn họ cũng đồng thời ngắt luôn thiết bị kết nối. Việc này dẫn đến hệ thống cung cấp oxy bị vô hiệu hóa, khiến mấy người còn sống sót bên trong đều lịm đi vì ngạt thở.
Nhưng may mắn là đội cứu hộ của tổ chức đã ập đến kịp thời. Nhờ vào tín hiệu do Tần Tam Tam phát ra, họ nhanh ch.óng giải cứu được cô bé và Du Thần. Thế nhưng những người sống sót khác do không định vị được vị trí cụ thể, nên việc tìm kiếm phải tiêu tốn kha khá thời gian.
Kiều Ấu An là người cuối cùng được tìm thấy. Lúc đó, cô ấy đã tắt thở, nhịp tim cũng đã ngừng đập. Dù được đội ngũ y tế cấp cứu khẩn cấp kéo lại mạng sống từ tay t.ử thần, nhưng di chứng não bộ bị tổn thương dây thần kinh là không thể tránh khỏi.
Sau đó, cô ấy được chuyển thẳng đến viện điều dưỡng để tập vật lý trị liệu phục hồi chức năng.
Về phần những tên tội phạm khác, do cơ thể không bị ảnh hưởng quá nghiêm trọng, nên cuối cùng lại bị tống cổ về nhà đá. Còn những bằng chứng sắc bén mà họ thu thập được từ trong trò chơi đã thừa sức khiến những kẻ đứng sau phải chịu sự trừng phạt thích đáng của pháp luật.
Mọi việc đều đang xoay vần theo chiều hướng tốt đẹp.
“Ngoài ra, mớ bằng chứng chứng minh cô ấy bị hãm hại vu khống cũng đã được thu thập gần đủ rồi. Phía tổ chức đang bắt tay vào chuẩn bị các thủ tục kháng cáo, chắc không bao lâu nữa là có thể rửa sạch hàm oan cho cô ấy.” Du Thần nói tiếp.
“Vậy thì tốt quá rồi.” Tần Tam Tam mỉm cười đầy an ủi.
Căn phòng chìm vào sự im lặng trong chốc lát. Cô bé lại khẽ khàng cất tiếng hỏi Du Thần, sâu trong đôi mắt đen láy lấp lánh tia kỳ vọng: “Vậy chị ấy... có nhớ ra được điều gì không anh?”
Du Thần lại khẽ lắc đầu, giọng nói mang theo chút trầm mặc: “Không, cô ấy vẫn chẳng nhớ được gì sất.”
Chẳng rõ có phải do di chứng thiếu oxy não hay không, mà từ lúc Kiều Ấu An tỉnh lại, cô ấy hoàn toàn mất sạch ký ức về mọi chuyện đã xảy ra trong trò chơi. Đoạn ký ức cuối cùng đọng lại trong não bộ chỉ dừng ở khoảnh khắc cô ấy bị cưỡng ép đội thiết bị trò chơi lên đầu.
Không chỉ có vậy, sau khi âm thầm điều tra kỹ lưỡng, họ bàng hoàng nhận ra những hành vi, cử chỉ trong cuộc sống thường ngày của Kiều Ấu An khác xa một trời một vực so với “Kiều Ấu An” kiêu ngạo, điên cuồng mà họ từng sát cánh trong trò chơi.
Xoay quanh bí ẩn này, bọn họ đã vô số lần ngồi lại bàn bạc kín với nhau, thậm chí còn tìm gặp bác sĩ, thỉnh giáo qua các chuyên gia đầu ngành.
Kết luận cuối cùng được đưa ra là: rất có khả năng “Kiều Ấu An” mà họ bắt gặp trong trò chơi chính là nhân cách thứ hai được phân tách ra. Dưới áp lực của sự sợ hãi tột độ và bản năng muốn trốn tránh thực tại, nhân cách này đã trỗi dậy để thay thế Kiều Ấu An gánh vác mọi đau khổ.
Suy luận này thoạt nghe thì có vẻ cực kỳ hợp tình hợp lý. Nhưng chẳng hiểu sao, Tần Tam Tam luôn có trực giác mãnh liệt rằng sự thật không hề đơn giản như vậy.
Cô bé có niềm tin mãnh liệt rằng, người chị gái “điên phê” mà họ gặp trong trò chơi là một linh hồn hoàn toàn độc lập. Chỉ là không rõ chị ấy đã dùng thủ đoạn thần thông quảng đại gì để đ.á.n.h tráo ý thức của Kiều Ấu An, ngang nhiên xuất hiện dưới nhân dạng của cô ấy mà thôi.
Khổ nỗi cái giả thuyết này nghe có vẻ viển vông quá đỗi, hơn nữa cũng chẳng ai tìm ra nổi động cơ để đối phương phải làm như vậy. Cho nên, ngoại trừ việc Tần Tam Tam một mực tin tưởng, thì ngay cả Du Thần cũng đành bó tay không thể đồng tình.
Bầu không khí chợt chùng xuống, hai người mang theo tâm tư nặng trĩu, không ai nói thêm gì nữa, chỉ lẳng lặng thả hồn vào khung cảnh tuyết rơi trắng xóa ngoài hiên.
Tần Tam Tam dán mắt nhìn theo một bông tuyết nhẹ nhàng chao lượn như một cánh bướm trắng. Bông tuyết phiêu diêu bồng bềnh suốt một quãng đường dài, để rồi cuối cùng nhẹ nhàng đậu lên nhành mai đỏ thắm đang vươn mình kiêu hãnh giữa sân.
Giờ phút này, những nụ hoa mai đã bung nở rực rỡ khắp các nhánh cây. Sắc hoa đỏ thắm rạng ngời, dưới nền tuyết trắng tinh khôi lại càng hiện lên nét kiều diễm đến nao lòng.
Đây có lẽ chính là cốt cách quyến rũ nhất của hoa mai: không sợ tuyết sa, chẳng màng sương giá, chọn nở rộ ở nơi tĩnh lặng, kiêu ngạo vươn mình đứng thẳng...
Một lúc lâu sau, giọng nói của cô nhóc lại thì thầm cất lên.
“Du Thần, anh nói xem... liệu chúng ta còn có cơ hội gặp lại chị ấy nữa không?”
“Không biết nữa... nhưng nếu có duyên, ắt sẽ có ngày tương phùng!”
...