Ngày ngày sốt cao không hạ, triền miên trên giường bệnh, miệng toàn nói mê sảng.
Đại hôn sắp tới.
Hầu gia và phu nhân sốt ruột đến xoay như chong ch.óng.
Nhưng mời hết đại phu này tới đại phu khác, bệnh tình vẫn chẳng có chút khởi sắc.
Còn chân ta đã tháo nẹp, trong lúc hết lần này tới lần khác tập đứng lên và chống nạng bước đi.
Những đại phu xa lạ trong phủ vẫn không ngừng ra vào.
Cho đến khi một đạo sĩ du phương không mời mà tới.
Thậm chí còn chưa bước qua cổng Hầu phủ, hắn đã khẳng định trong phủ có quý nhân mắc bệnh dữ.
Hầu gia và phu nhân cùng đường, đành coi ngựa c.h.ế.t như ngựa sống mà chữa, mời người vào phủ.
Vị đạo sĩ mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt kia chỉ bấm ngón tay tính toán một lát, liền phán ra rằng ta và Lục Sương Tự có dây dưa từ hai kiếp.
Kiếp trước nàng ta nợ ta, kiếp này đáng lẽ phải tới trả nợ.
Bởi vậy, chỉ cần ta còn ở đây thì sẽ khắc nàng ta.
Lục Sương Tự đột nhiên mắc bệnh nặng, thời gian không còn nhiều, e rằng không chống đỡ nổi tới ngày đại hôn.
Hầu phu nhân nghe xong lập tức ngất lịm.
Đạo sĩ định rời đi, Hầu gia đuổi tới tận cửa, cầu xin cách cứu người.
Lục Thời Xuyên vỗ n.g.ự.c cam đoan, bất kể tốn bao nhiêu bạc hắn cũng chịu.
Nhưng vị đạo sĩ kia chỉ từ xa nhìn ta một cái rồi lạnh nhạt đáp:
“Muốn tháo chuông phải tìm người buộc chuông, nợ kiếp trước phải trả trong kiếp này.”
“Muốn Đại tiểu thư giữ được mạng, phải để Nhị tiểu thư đích thân tới trước Bồ Tát cầu tình.”
“Cũng không nhiều, chỉ cần quỳ lạy cầu nguyện bốn mươi chín ngày, món nợ hai kiếp sẽ được xóa sạch.”
Hầu gia còn chưa kịp hoàn hồn.
Vị đạo sĩ kia đã chớp mắt chui vào đám đông, biến mất không thấy tung tích.
Bởi hắn không lấy một đồng nào, lời hắn nói lại càng khiến người ta tin tới bảy phần.
13
Mấy người vây quanh chiếc bàn tròn nhỏ của ta, do do dự dự, muốn nói lại thôi.
Ta biết.
Bọn họ muốn ta tới Hộ Quốc Tự cầu phúc cho Lục Sương Tự.
Nhưng ngại cái chân đến đi lại còn khó khăn của ta, thật sự không sao mở miệng nổi.
Ta là một dưỡng nữ chịu ân nuôi dưỡng của Hầu phủ, điều nên làm nhất đương nhiên là rộng lượng và hiểu chuyện.
Vì vậy, ta chủ động lên tiếng:
“Ngày mai ta sẽ tới Hộ Quốc Tự cầu phúc cho Đại tiểu thư.”
Dù sao xe ngựa cũng đã chuẩn bị xong.
Ta tháo bỏ nẹp chân, cũng tháo bỏ luôn tình thân.
Đã đến lúc phải đi rồi.
Nước mắt Hầu phu nhân ngập trong hốc mắt, đôi môi run dữ dội:
“Tuyết Như, ta…”
“Phu nhân không cần nói nữa, ta đều hiểu.”
Bà không thể dứt bỏ tình cảm nuôi dưỡng hơn mười năm sớm tối bên nhau.
Cũng không nỡ từ bỏ đứa con ưu tú do chính tay mình dạy dỗ nên người.
Lại cứ chao đảo giữa áy náy và thiên vị, mãi không thể đưa ra lựa chọn.
Không sao.
Sợi dây rốn ấy đã cắt đứt mười sáu năm.
Trước kia ta không có quyền lựa chọn.
Bây giờ, ta sẽ tự tay cắt thêm một lần nữa.
Lục Thời Xuyên chuẩn bị cho ta đủ bạc và đồ dùng cần thiết.
Hầu gia hiếm khi từ ái một lần, giống như một người cha thật sự dặn dò ta phải chăm sóc bản thân, gặp chuyện đừng sợ, ta vẫn còn ông là phụ thân.
Ta khẽ cong môi, từ biệt bọn họ:
“Đại tiểu thư thân thể không khỏe, mọi người nên tới bên cạnh nàng ấy canh chừng.”
“Bảo trọng.”
Ta quấn mình trong chiếc áo choàng đỏ rực, vịn tay nha hoàn bước lên xe ngựa.
Có người khẽ khóc.
Trong gió cũng có người gọi tên ta.
Nhưng ta không quay đầu.
Ra khỏi cổng thành, ta lập tức đổi hướng xe, thúc ngựa chạy nhanh, một đường đi về phía Bắc.
Ân sinh thành, ta đã dùng sự thành toàn này để trả hết.
Giữa ta và bọn họ.
Duyên trần đến đây là tận, từ biệt một lần, chẳng hẹn ngày gặp lại.
14
Lần nữa gặp lại người Lục gia giữa đường phố, đã là năm năm sau.
Ta đã có cha mẹ của riêng mình.
Họ là thương nhân ở biên thành, sau khi trúng độc nằm dưới đất chờ c.h.ế.t.
Ta dùng m.á.u đầu tim nuôi cổ của mình để giải độc cho họ.
Để báo đáp ân cứu mạng, họ đi khắp trời nam đất bắc tìm cách giải cổ cho ta.
Nhưng tìm mãi tìm mãi, họ lại phát hiện, so với thân thể yếu ớt, dường như lòng ta còn trống rỗng hơn.
Họ bỏ ra rất nhiều bạc, cho người tới kinh thành điều tra quá khứ của ta.
Lúc ấy mới biết, quá khứ của ta giống như một chiếc áo choàng rách thủng, chẳng những không đẹp đẽ, còn chẳng thể giữ ấm.
Mẫu thân cầm khăn khóc suốt mấy ngày.
Phụ thân càng đau lòng đến hết lần này tới lần khác đỏ hoe mắt.
Dưới gối họ không có con cái, đó là tiếc nuối cả đời.
Vì vậy, họ cầu xin ta làm con gái của họ, cho họ một gia đình viên mãn.
Mẫu thân hiền lành, bàn tay gảy bàn tính lúc làm ăn chưa từng mềm lòng, nhưng ban đêm lại tự tay đút t.h.u.ố.c cho ta, ban ngày lo thêm áo, xuân qua thu tới, ăn mặc sinh hoạt của ta, việc gì bà cũng chăm sóc đến tận cùng.
Phụ thân lại rất đơn thuần.
Ông không có quyền thế, cũng chẳng biết luồn cúi mưu cầu, trong lòng chỉ mong vợ con sum vầy, gia đình ấm áp.
Ông coi mẫu thân và ta như con ngươi trong mắt.
Ta đã có gia đình của chính mình.
Đó là phúc khí hiếm có.
Là phúc khí thật sự thuộc về ta.
Lúc này, một người xách gà quay, điểm tâm, mứt quả và trái cây sấy, trên cổ còn không quên treo một xâu hồng khô phủ đường mà ta thích nhất.
Một người nắm tay ta, vừa đi hết cửa hàng này đã kéo sang cửa hàng khác:
“Nữ nhi thì phải ăn ngon mặc đẹp, phụ thân con có tiền, cứ việc tiêu.”
“Đợt trang sức mới nhất vừa về, đều là hàng tốt chỉ trong cung mới có. Con gái chúng ta đương nhiên phải được đeo ngay lô đầu tiên.”
Ta rúc trong chiếc áo choàng dày ấm áp, trách yêu bọn họ chiều ta quá mức, thật chẳng ra thể thống gì.
Vừa ngẩng đầu lên, ta đã thấy quan sai vung roi xua một nhóm trọng phạm đang bị áp giải về phía Bắc.