Chương 2
Tổ mẫu bỏ hết thể diện, hao tốn không biết bao nhiêu vàng bạc và công sức, cuối cùng mới giữ được trưởng tỷ và thanh danh của Giang gia.
Nhưng tỷ phu Bùi Ngọc lại là người quân t.ử chân chính.
Hắn hổ thẹn với huynh trưởng và tẩu tẩu, không còn mặt mũi nào đối diện với phụ mẫu cùng tông tộc.
Trầm uất lâu ngày, chẳng bao lâu sau đã mất mạng.
Mẫu thân lại mắng không ngớt:
"Đúng là kẻ đoản mệnh."
"Làm liên lụy nữ nhi của ta phải trở thành quả phụ."
"Biết trước như vậy, năm đó nên đổi hôn sự của A Yểu cho A Xu."
"Ít nhất nhìn Ngụy Tầm còn khỏe mạnh hơn nhiều."
Nhìn tỷ tỷ tiều tụy hốc hác.
Mẫu thân đau đớn như đứt từng khúc ruột.
Còn ta lại nghĩ một cách không đúng lúc:
Nếu người ở góa là ta thì sẽ không sao ư?
Nhưng cuối cùng ta vẫn nhịn xuống.
Chỉ biết gửi gắm mọi cảm xúc vào tiếng đàn.
Thế nhưng cứ mỗi lần nghe ta đ.á.n.h đàn, trưởng tỷ lại rơi lệ.
Mẫu thân nổi giận đùng đùng, trực tiếp tịch thu hết phổ cầm của ta.
"Đồ không có lương tâm!"
"Tỷ tỷ con đau khổ đến mức ấy rồi, con còn đ.á.n.h đàn để chọc vào nỗi đau của nó?"
Ta buồn bực vô cùng, bèn cưỡi ngựa ra khỏi thành.
Giang Xu lảo đảo như muốn ngã.
"Đời này ta sẽ không bao giờ có thể sống tự do tự tại như A Yểu nữa."
Mẫu thân đau lòng đến cực điểm.
Giữa đường bà chặn ta lại, bán ngay con ngựa đỏ nhỏ của ta.
"Tỷ tỷ con đau khổ như vậy, con còn có tâm trạng cưỡi ngựa sao?"
Thấy thần sắc ta ảm đạm, bà lại thở dài.
"Tỷ tỷ con hiện giờ tâm trạng rối bời."
"Con tạm nhường nó một chút đi."
"Ngày sau mẫu thân nhất định sẽ bù cho con dây đàn tốt hơn và một con tuấn mã tốt hơn."
Ta biết bà đang lừa ta.
Nhưng ta không thể tranh.
Không thể oán.
Tranh thì thành không biết cảm thông.
Oán thì thành đứa con không có lương tâm.
Ta chỉ có thể tự an ủi mình.
May mà...
Ta sắp xuất giá rồi.
Ngụy lão phu nhân hiền từ nhân hậu.
Ngụy Tầm cũng từng là người quang minh lỗi lạc, hào sảng rộng rãi.
Ta từng nghĩ rằng, chỉ cần gả vào Ngụy gia, từ đó về sau sẽ không cần phải sống dè dặt từng chút một nữa.
…
Ngày Ngụy gia mang sính lễ đến hỏi cưới, vì sợ trưởng tỷ xuất hiện sẽ gây điều tiếng, phụ thân không cho nàng tham dự tiệc.
Nào ngờ khi hai nhà đang bàn bạc ngày thành hôn, một nha hoàn hớt hải chạy vào bẩm báo:
"Không hay rồi! Đại tiểu thư treo cổ tự vẫn!"
Mẫu thân chẳng màng trong sảnh vẫn còn đầy khách khứa, lập tức loạng choạng chạy về nội viện.
Các vị khách cũng không tiện rời đi, đành nối gót theo sau.
Vừa nhìn thấy mọi người, Giang Xu đã òa khóc.
"Cứu ta làm gì chứ?"
"Ta tuổi còn trẻ đã góa bụa, vốn đã là người không may mắn."
"Ta c.h.ế.t rồi, muội muội mới có thể vẻ vang gả vào Ngụy gia."
Mẫu thân ôm nàng khóc đến đứt từng khúc ruột.
"Nếu muốn muội muội con thành thân mà phải đổi bằng mạng sống của con, nó nhất định sẽ không đồng ý đâu."
Nhìn vết hằn đỏ nhàn nhạt trên cổ Giang Xu, ta tức đến mức c.ắ.n rách đầu lưỡi mới miễn cưỡng nhịn được ý nghĩ c.h.ử.i ầm lên giữa đám đông.
Nếu nàng thật sự muốn c.h.ế.t...
Thì khi Bùi gia ép nàng tuẫn táng theo Bùi Ngọc, sao nàng không c.h.ế.t?
Những đêm khuya thanh vắng, sao nàng không c.h.ế.t?
Cố tình chọn đúng ngày vui của ta, dùng cái c.h.ế.t ép buộc trước mặt mọi người.
Nếu ta kiên quyết thành thân, sẽ thành kẻ vì nóng lòng xuất giá mà bất chấp tính mạng trưởng tỷ.
Nếu ta đồng ý hoãn hôn sự, vậy chẳng phải đã thuận theo ý nàng hay sao?
Thấy ta im lặng, giọng mẫu thân trầm xuống.
"A Yểu, chẳng lẽ con thật sự muốn ép c.h.ế.t tỷ tỷ mình sao?"
Ta thành thân thì liên quan gì đến việc ép c.h.ế.t nàng?
Cuối cùng ta vẫn không nhịn được nữa.
"Trưởng tỷ thành góa phụ, chẳng lẽ người khác đều không cần sống nữa sao?"
Giang Xu tủi nhục đến mức muốn c.h.ế.t.
"Mẫu thân, để con c.h.ế.t đi."
"Con sống chỉ khiến mọi người thêm phiền lòng mà thôi."
Nhìn đám khách ngoài cửa đang bàn tán xôn xao, mẫu thân nhìn ta thật sâu một cái rồi xoay người đi thẳng đến từ đường.
"Tôn Lệnh Trúc, trưởng tức phụ Giang gia, dạy con không nghiêm, dạy ra đứa nữ nhi như Giang Yểu không biết cảm thông cho trưởng tỷ, tranh hơn thua, hiếu thắng cố chấp. Nay đặc biệt đến lĩnh phạt."
Khi cây thước bằng một bàn tay đ.á.n.h xuống tay bà, ta chẳng còn tâm trí để tủi thân nữa.
Ta quỳ sụp trước mặt tộc trưởng.
"Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của A Yểu."
"A Yểu không nên khiến mẫu thân và trưởng tỷ đau lòng."
"Xin tộc trưởng cho phép A Yểu thay mẫu thân chịu phạt."
Hai mươi thước giáng xuống.
Lòng bàn tay ta sưng vù như chiếc bánh màn thầu.
Các vị khách đều là người tinh ý, lần lượt cáo từ.
Ngụy gia cũng thuận nước đẩy thuyền, hoãn lại hôn kỳ.
Tối hôm đó.
Mẫu thân cầm lọ t.h.u.ố.c mỡ đứng bên giường ta.
"Ngã một lần khôn thêm một chút."
"Hãy nhớ kỹ bài học hôm nay."
"Sau này đừng lúc nào cũng tranh giành với tỷ tỷ con nữa."
Giang Xu nói mùa đông tay chân nàng lạnh giá.
Mẫu thân chẳng thèm để ý cữu cữu từng viết thư dặn rằng khối noãn ngọc ấy là để điều dưỡng thân thể cho ta, cứ thế mang thẳng sang viện của Giang Xu.
Thấy sắc mặt ta bình thản, bà lúng túng giải thích:
"Tỷ tỷ con thân thể yếu ớt."
"Con nhường nó một chút đi."
"Ngày sau mẫu thân sẽ tìm cho con thứ tốt hơn."
Giang Xu lại nói viện của nàng quá nắng, thường xuyên đau đầu ch.óng mặt.
Nhân lúc ta đi dự yến thưởng hoa, mẫu thân tự ý đổi viện của ta với nàng.
Đến khi ta trở về, nhìn cả viện hỗn độn trước mắt mà ngẩn người.
Bà lại lúng túng nói:
"Tỷ tỷ con tâm trạng không tốt."
"Ta nghĩ nếu nó sống thoải mái hơn một chút thì sẽ khá hơn."
"Ngày sau mẫu thân sẽ xây cho con một viện t.ử tốt hơn."
Thế nhưng...
Mọi lời hứa về ngày sau của bà đều chưa từng được thực hiện.
Hiện giờ bà lại nói sẽ tìm cho ta một vị lang quân tốt hơn.
Ta cũng sẽ không tin nữa.
Vì vậy ta lấy bức thư ra.
"Không phải Ngụy gia."
"Sau khi biết Ngụy gia đã đổi canh thiếp của con và trưởng tỷ, tổ mẫu đã tìm cho con một mối hôn sự khác."