Khi trời vừa hửng sáng, nàng nhìn thấy cánh cửa sau của hầu phủ mở ra, hai gã gia đinh khênh một người bước ra ngoài.
Người đó mặc một bộ y phục màu đen huyền, lấm lem đầy bụi đất và m/áu tươi.
Bọn chúng ném người đó xuống góc phố, rồi sau đó đóng sầm cửa lại.
Tô Vãn ba chân bốn cẳng chạy bạt mạng tới đó.
Là Thẩm Độ.
Mắt hắn nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch không một giọt m/áu, khóe miệng còn vương vệt m/áu tươi.
Nhưng l.ồ.ng ng/ực vẫn còn phập phồng lên xuống.
Tô Vãn ngồi xổm xuống, đưa ngón tay thăm dò hơi thở nơi mũi hắn, một luồng khí ấm áp lướt qua đầu ngón tay nàng.
Nàng thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Rồi sau đó nàng phát hiện, trong ng/ực áo hắn có lộ ra một góc da bò.
Cuốn sổ sách vẫn còn đây.
Tô Vãn rút cuốn sổ sách ra ngoài, lật mở.
Dày đặc những cái tên, ngày tháng, cùng số tiền giao dịch.
Ở phía sau cái tên của chính mình, có viết:
Nữ nhi Tô thị nam thành, mười bảy tuổi, không có hộ tịch, giá mua mười hai lượng.
Mười hai lượng.
Toàn bộ cuộc đời của nàng, chỉ đáng giá mười hai lượng bạc.
Nàng gập cuốn sổ sách lại, nhét vào trong ng/ực áo mình.
Rồi nàng cúi đầu nhìn khuôn mặt trắng bệch của Thẩm Độ.
Nàng bỗng nhớ lại dáng vẻ của hắn khi đưa mảnh giấy nhỏ cho nàng trong căn nhà củi ngày hôm đó.
Đôi mắt màu hổ phách ấy chăm chú nhìn nàng, buông lời “Đừng sợ”.
Nàng đỡ hắn dậy, để hắn tựa đầu vào vai mình.
“Thẩm Độ,” Nàng thấp giọng nói, “Ngươi nợ ta đấy.”
Nàng cõng hắn trên lưng, từng bước từng bước đi về phía đầu phố.
Phía sau lưng nàng, cánh cổng lớn sơn son của hầu phủ đóng c.h.ặ.t, vòng khuyên bằng đồng trên cửa phản chiếu ánh ban mai lạnh lẽo.
Nàng không một lần quay đầu nhìn lại.
Kể từ ngày hôm đó, Tô Vãn không bao giờ quay trở lại hầu phủ nữa.
Nàng đưa Thẩm Độ đến y quán của kinh triệu phủ, cuốn sổ sách thì được giao tận tay cho quan kinh triệu doãn.
Ba ngày sau, đại quản gia của hầu phủ bị bắt giữ.
Bảy ngày sau, bá phụ của Lục Tranh bị một đạo mật chỉ áp giải vào ngục.
Mười lăm ngày sau, Trương Khuê bị chặn bắt ngay tại cửa thành, trên người gã lục soát ra được một xấp giấy tờ hộ tịch chưa kịp tiêu hủy.
Trong số đó, có một tờ đề tên Tô Vãn.
Tô Vãn đứng giữa công đường của kinh triệu phủ, nhận lấy tờ giấy hộ tịch đã được hoàn trả về danh nghĩa của nàng.
Giấy hãy còn mới, nét mực vẫn chưa khô hẳn.
Nàng nhìn ngắm hồi lâu.
Thẩm Độ đứng ngay bên cạnh nàng, cánh tay còn treo băng gạc, sắc mặt đã khá hơn rất nhiều.
“Đang nghĩ gì thế?”
Tô Vãn gấp gọn tờ hộ tịch, cất vào trong ng/ực áo.
“Ta đang nghĩ về mười hai lượng bạc kia.”
“Hửm?”
“Ngươi đoán xem, mười hai lượng bạc đó của ta, Lục Tranh có chịu bồi thường hay không?”
Thẩm Độ ngẩn người ra một lát, rồi sau đó bật cười thành tiếng.
“Ta đi đòi giúp ngươi.”
“Không cần.”
Tô Vãn xoay người lại, nhìn thẳng vào hắn, “Ta muốn tự mình đi tìm hắn để đòi.”
Khi nàng bước chân ra khỏi cánh cổng lớn của kinh triệu phủ, bầu trời quang đãng không một gợn mây.
Trên phố có tiếng hàng quán rao bán, có trẻ nhỏ chạy nhảy đùa vui, có người đang tranh cãi, có người đang cười đùa.
Nàng đứng giữa dòng người tấp nập, tự cảm thấy bản thân rốt cuộc lại được làm một “con người” vẹn toàn.
Phía sau lưng, Thẩm Độ rảo bước đuổi kịp, đi sóng đôi bên cạnh nàng.
“Tiếp theo ngươi định đi đâu?”
Tô Vãn ngẫm nghĩ một lát.
“Chưa biết nữa.”
“Thế có muốn đi cùng ta không?”
Tô Vãn nghiêng đầu nhìn hắn.
Thẩm Độ rút từ trong ống tay áo ra chiếc quạt xếp kia, chiếc quạt đã được sửa sang lại, lắp vào bộ khung mới.
“Ta đang thiếu một người đồng hành biết tính sổ sách, biết đọc chữ, lại còn có thể giúp ta trèo tường nữa.”
Tô Vãn không nhận lấy chiếc quạt đó.
Nàng bước nhanh hơn hai bước, rồi sau đó quay đầu lại, mỉm cười với hắn.
“Cái đó còn phải xem ngươi trả bao nhiêu tiền công đã.”
Thẩm Độ rảo bước đuổi theo, nhét chiếc quạt xếp vào tận tay nàng.
“Một tháng một lượng bạc, bao ăn bao ở.”
Tô Vãn cúi đầu nhìn nhìn chiếc quạt trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn nhìn hắn.
“Thành giao.”
Nàng không hỏi hắn định đưa nàng đi đến nơi nào.
Nàng cũng chẳng còn sợ hãi bất cứ điều gì nữa.
Bởi vì hai chữ kia, nàng vẫn luôn giữ gìn bên mình.
Được gấp lại vuông vức ngay ngắn, cất giấu ở nơi áp sát vào l.ồ.ng ng/ực.
“Đừng sợ.”