Những bóng đen từ trên trời lao rợp xuống.
Hàng trăm con thương ưng lướt qua tường thành, móng vuốt buộc những dải lụa hắc kim.
Chúng lượn vòng trên nóc cung điện, tạo thành một đám mây đen sống động.
Mộ Dung Ly cười vang: “Thương Thượng thư, ai nói sắc phong Hãn phải ở vương đình? Tân Hãn Mạc Bắc, có thiên ưng làm chứng, ba mươi sáu bộ tộc làm ấn, vương huyết làm lệnh.”
Ta cắt tay mình, bôi m.á.u lên chiếc chuông đứt.
Trống trận ngoài thành đột nhiên dồn dập mãnh liệt.
Đám thương ưng đồng loạt lao v.út xuống, ném các dải lụa hắc kim vào trong đại điện.
Trên mỗi dải lụa, đều có đóng huyết ấn của một bộ tộc.
Ba mươi sáu bộ tộc.
Không thiếu một ai.
Mặt Thương Hạo Khiêm xám ngoét.
Ta đứng giữa nền nhà rải rác huyết ấn, nhấc mắt nhìn hắn.
“Bây giờ, ta đã ngồi ấm chỗ chưa?”
Hắn còn định mở miệng, nhưng cửa điện đã bị người từ bên ngoài tông bật mở.
Quân thủ thành do Hoắc Tư Nhai dẫn đến đã quỳ rạp cả một vùng.
Không phải quỳ về phía ta.
Mà là quỳ hướng về lá cờ Hãn hắc kim vừa được dựng lên bên ngoài thành.
Mộ Dung Ly liếc nhìn, khẽ nói: “Hãn, cờ Hãn đã lập.”
Đám cấm quân trong điện lần lượt buông đao xuống.
Thương Hạo Khiêm triệt để tuyệt vọng.
Hắn quay đầu định bắt Chiêu Ninh làm con tin, nhưng lại bị Tiêu Thanh Từ đạp bay ra.
“Bắt lấy!”
Lần này, cấm quân không còn nghe lời Thương Hạo Khiêm nữa.
Lúc bọn chúng đè hắn xuống, hắn vẫn còn gào thét: “Ta vì Đại Lương! Ta tất cả đều vì Đại Lương!”
Ta bước đến trước mặt hắn.
“Thứ ngươi vì, không phải Đại Lương.”
“Mà là công danh của chính ngươi.”
Sau khi Thương Hạo Khiêm bị áp giải đi, yến tiệc trong cung biến thành công đường xét xử.
Tiêu Thanh Từ đích thân hạ chỉ, niêm phong toàn bộ sổ sách của Bộ Lễ, Hộ Bộ và Chuyển vận ti.
Phàm những kẻ tham gia xuyên tạc minh thư, cách chức chờ xét xử.
Phàm những kẻ tham ô bạc lương thông thương, tịch thu gia sản, bồi thường cho quân dân vùng biên cương.
Phàm những kẻ lén lút tuồn bán muối sắt Mạc Bắc, xử tội thông đồng với địch quốc.
Từng đạo thánh chỉ ban xuống, quan lại Đại Lương quỳ rạp dưới điện ngày một đông.
Công chúa Chiêu Ninh đứng một bên, tay vẫn bưng chiếc chuông đứt của ta.
Tay nàng ta đã cứng đờ.
Nhưng nàng ta không dám buông lơi.
Bởi vì tiếng trống ngoài thành tuy đã ngừng, nhưng quân lệnh vẫn chưa rút.
Tiêu Thanh Từ nhìn nàng ta, ánh mắt cực kỳ phức tạp.
“Chiêu Ninh, muội hùa theo ức h.i.ế.p Tân Hãn Mạc Bắc, gây xích mích giữa hai nước, kể từ hôm nay cấm túc tại điện Trường Ninh.”
Chiêu Ninh ngẩng phắt lên: “Hoàng huynh!”
Thái hậu cũng nổi trận lôi đình: “Nó là muội muội ruột của con!”
Giọng Tiêu Thanh Từ lạnh buốt: “Nên trẫm mới chỉ cấm túc.”
Ta khẽ cười một tiếng.
Tiêu Thanh Từ nghe thấy.
Hắn nhìn ta, trầm giọng hỏi: “Yến Hãn thấy chưa đủ sao?”
Ta đáp: “Chuyện nhà Đại Lương, ta không nhúng tay.”
Trong mắt Chiêu Ninh vừa lóe lên một tia hy vọng.
Ta lại nói tiếp: “Nhưng món nợ với Mạc Bắc, thì phải tính riêng.”
Mặt nàng ta trắng bệch.
Ta bước đến trước mặt nàng ta, lấy lại chiếc chuông đứt.
“Công chúa Chiêu Ninh, ngươi không phải là không nghe được tiếng chuông sao?”
Nàng ta run rẩy hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”
Ta thủng thẳng đáp: “Cuối mùa xuân hàng năm, Mạc Bắc sẽ mở hội chợ chuông ngựa ở biên ải trong vòng ba tháng. Bò cừu qua chợ, đoàn ngựa xuyên thành, tiếng chuông vang rền từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn.”
Chiêu Ninh nghẹt thở.
“Từ năm sau trở đi, ngươi ra chợ biên ải giám sát sổ sách ba năm.”
Nàng ta hét lên: “Không thể nào! Ta có bệnh tim, ta sẽ c.h.ế.t mất!”
Ta quay sang nhìn Tiêu Thanh Từ: “Vậy thì cho thái y đi theo bồi giá.”
Tiêu Thanh Từ im lặng.
Thái hậu giận dữ không kìm nén nổi: “Ngươi dám để công chúa Đại Lương ra biên cương chịu khổ?”
Ta nhìn thẳng vào bà ta: “Thái hậu yên tâm, Mạc Bắc sẽ không để ả chịu khổ. Chúng ta chỉ muốn cho ả nghe thử, tiếng chuông mà ả chê ồn ào ngày hôm nay, đã phải vang lên từ những bầy bò cừu của dân biên ải, từ những chuyến xe ngựa của thương lái, từ sinh kế của hai nước khó khăn chật vật ra sao.”
Chiêu Ninh khóc đến mức suýt ngã quỵ.
Nhưng lần này, không có mấy ai trong điện lên tiếng thay nàng ta.
Bởi vì họ vừa mới xem xong những cuốn sổ sách kia.
Họ biết dân bách tính biên quan đã phải chịu cảnh đói rét qua bao nhiêu mùa đông, họ cũng biết những thỏi bạc bị giới quyền quý trong kinh thành lấy đi mua đồ trang sức, đáng lẽ ra đã có thể mua được lương thực.
Tiêu Thanh Từ cuối cùng cũng lên tiếng: “Chuẩn tấu.”
Chiêu Ninh như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng, ngã bệt xuống đất.
Ta lại quay sang nhìn Hoắc Tư Nhai.
Hắn lập tức dập đầu: “Thần biết tội.”
“Ngươi thủ thành, không xét quốc thư, chỉ nghe một công chúa khóc hai tiếng đã bắt ta phải quỳ gối tiến vào thành.” Ta hỏi, “Nếu hôm nay đến là sứ thần nước khác, ngươi cũng thủ thành kiểu đó à?”
Sắc mặt Hoắc Tư Nhai trắng bệch.
Tiêu Thanh Từ nói: “Hoắc Tư Nhai cách chức tướng quân thủ thành, đày ra quân đội Bắc Cảnh, bắt đầu làm lại từ một tên lính quèn.”
Ta bổ sung thêm một câu: “Đày hắn ra canh gác khu chợ biên ải đi.”
Tiêu Thanh Từ nhìn ta.
Ta tỉnh bơ: “Công chúa Chiêu Ninh nghe chuông, cũng cần có người hộ tống chứ.”
Hoắc Tư Nhai nhắm mắt cam chịu.
“Thần lĩnh phạt.”
Cuối cùng là Thương Hoài Cẩn.
Hắn quỳ ngay ngắn nhất, và cũng run rẩy kịch liệt nhất.