Hai má Lâm Uyển Thanh hơi đỏ lên, nàng cúi đầu gọi khẽ:
“Mẫu thân...”
“Được rồi, không nói nữa, ta biết con hay thẹn.”
Vương lão phu nhân mỉm cười xua tay.
“Con về nghỉ đi.
Cứ giao Cảnh Hành cho bà v/ú chăm sóc, còn mình phải dưỡng sức cho tốt.”
Lâm Uyển Thanh vâng lời cáo lui.
Khi nàng bước ra hành lang, Xuân Hạnh lập tức đi theo, nhỏ giọng nói:
“Phu nhân, lão phu nhân đối xử với người thật tốt.
Đợi Tướng quân trở về, người sẽ khổ tận cam lai rồi.”
Lâm Uyển Thanh không đáp, chỉ nhìn những bông tuyết đang chậm rãi rơi ngoài hành lang.
Khổ tận cam lai ư?
Có lẽ vậy.
Nhưng vị ngọt đến sau những tháng ngày đắng cay ấy, rốt cuộc nàng có thể nếm được bao lâu?
Nửa tháng sau, Vương Lẫm Chi khải hoàn hồi triều.
Hoàng đế đích thân ra khỏi thành nghênh đón, ban thưởng vô số, nhưng Vương Lẫm Chi từ chối tất cả những buổi tiệc mừng công, lập tức thúc ngựa trở về phủ Tướng quân.
Khi chàng đến nơi, trời đã khuya, gió tuyết vẫn thổi dữ dội.
Người gác cổng vừa trông thấy chàng đã lớn tiếng thông báo:
“Tướng quân trở về rồi!”
Trong chớp mắt, cả phủ Tướng quân sáng rực ánh đèn.
Vương lão phu nhân vội khoác áo thức dậy, Lâm Uyển Thanh cũng ôm con tất tả chạy đến tiền sảnh.
Vương Lẫm Chi vẫn mặc chiến bào, gương mặt phủ đầy bụi đường, trên người còn mang theo khí thế sát phạt từ chiến trường.
Thế nhưng khi bước qua ngưỡng cửa, nhìn thấy đứa trẻ nằm trong tã lót trên tay Lâm Uyển Thanh, tất cả vẻ lạnh lùng cứng rắn ấy đều dần dịu xuống.
Vương lão phu nhân lao đến ôm nhi t/ử, nước mắt giàn giụa.
“Lẫm Chi, con trai của mẹ!”
“Mẫu thân, nhi t/ử đã trở về.”
Vương Lẫm Chi nhẹ nhàng vỗ lưng bà, nhưng ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn hướng về phía Lâm Uyển Thanh.
Bốn mắt gặp nhau, sống mũi nàng bất giác cay xè, nước mắt lập tức trào ra.
“Tướng quân...”
“Ta về rồi.”
Chàng bước đến trước mặt nàng, đưa tay lau nước mắt trên má nàng.
“Đừng khóc.”
Những ngón tay đầy vết chai của chàng hơi thô ráp, khi lướt qua gò má khiến nàng có chút đau, nhưng Lâm Uyển Thanh lại càng khóc dữ dội hơn.
Mấy tháng qua, nàng luôn thấp thỏm lo âu, đêm đêm trằn trọc không yên.
Giờ đây, cuối cùng chàng cũng bình an trở về.
“Để ta nhìn con một chút.”
Vương Lẫm Chi cẩn thận đón đứa trẻ từ tay nàng, động tác nâng niu như đang ôm một món trân bảo quý giá nhất trên đời.
Chàng cúi đầu, chăm chú nhìn gương mặt nhỏ nhắn đang ngủ say.
Khoảnh khắc ấy, thời gian dường như ngừng trôi.
Vẻ dịu dàng trên mặt Vương Lẫm Chi dần chuyển thành kinh ngạc, rồi chấn động, cuối cùng là sự khó hiểu sâu sắc.
Chàng nhìn đứa trẻ, lại nhìn Lâm Uyển Thanh, sau đó tiếp tục cúi xuống quan sát gương mặt nhỏ bé trong lòng.
“Đứa trẻ này...”
“Giống con lắm, đúng không?”
Vương lão phu nhân lau nước mắt, vui vẻ nói.
“Chẳng khác nào con hồi nhỏ!
Ta đã bảo rồi, huyết mạch Vương gia chúng ta tuyệt đối không thể nhầm lẫn!”
Vương Lẫm Chi im lặng rất lâu, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Lâm Uyển Thanh.
“Uyển Thanh, đứa trẻ này...”
“Là con của chàng.”
Lâm Uyển Thanh nhìn thẳng vào mắt chàng, giọng dịu dàng nhưng hết sức kiên định.
“Mùa xuân năm ngoái, khi còn ở Giang Nam, chúng ta từng gặp nhau.
Chàng quên rồi sao?”
Đồng t/ử Vương Lẫm Chi đột ngột co lại, những ký ức năm xưa lập tức hiện lên trong đầu.
Mùa xuân năm ngoái, chàng đến Giang Nam dưỡng thương.
Khi ấy tâm trạng phiền muộn, chàng thường một mình lên núi giải khuây.
Có một ngày, chàng gặp một cô nương hái t/h/u/ố/c bị trẹo chân trên núi, bèn tiến đến đỡ nàng một tay.
Cô nương ấy còn rất trẻ, dung mạo thanh tú, đôi mắt trong veo như dòng suối giữa núi rừng.
Hai người trò chuyện vài câu, phát hiện khá hợp tính nhau.
Sau đó, chàng lại tình cờ gặp cô nương ấy thêm mấy lần.
Có khi hai người cùng uống trà, có khi lại tản bộ bên nhau.
Thế nhưng chàng chưa từng hỏi tên nàng, cũng chưa từng có bất kỳ hành động nào vượt quá lễ nghĩa.
Chàng vẫn nhớ lần cuối gặp nhau, cô nương ấy từng hỏi:
“Sau này công t/ử có còn đến Giang Nam không?”
Chàng đáp:
“Có lẽ sẽ đến.”
Cô nương mỉm cười rạng rỡ.
“Công t/ử nhớ bảo trọng.
Mong lần sau gặp lại, thương thế của công t/ử đã khỏi hẳn.”
Đó chính là lần cuối cùng bọn họ gặp nhau.
Sau đó chàng trở về kinh thành, rồi về sau lại cưới chính cô nương ấy làm thê t/ử.
Thế nhưng...
“Chúng ta...”
“Chàng quên rồi cũng không sao, chỉ cần thiếp còn nhớ là được.”
Lâm Uyển Thanh cắt ngang lời chàng, nước mắt lại lăn dài.
“Thiếp vẫn luôn nhớ chàng, nhớ chàng từng nói mưa Giang Nam đẹp vô cùng, còn nói đợi thương thế khỏi hẳn sẽ đưa thiếp đi ngắm tuyết nơi tái Bắc.
Nhưng thiếp không đợi được chàng, chỉ nghe tin chàng bị trọng thương, rồi lại nghe Vương gia muốn tìm một tân nương về xung hỷ.”
Nàng nghẹn ngào nói tiếp:
“Thiếp không dám nói, vì sợ liên lụy đến chàng.
Chàng là nhất phẩm tướng quân, còn thiếp chỉ là một cô nhi, làm sao xứng với chàng được?
Nhưng đứa trẻ... đứa trẻ là con của chàng, thiếp không thể không thừa nhận...”
Vương Lẫm Chi nhìn đôi mắt đỏ hoe cùng bờ vai không ngừng run rẩy của nàng, trong đầu liên tiếp hiện lên những hình ảnh kể từ ngày thành thân.
Chàng nhớ đến đêm tân hôn, khi nàng lặng lẽ ngồi bên giường dưới chiếc khăn voan đỏ; nhớ vẻ chăm chú lúc nàng may vá, dáng vẻ thỏa mãn khi ăn những hạt dẻ do chính tay chàng bóc, cùng ánh mắt lo lắng mỗi lần nàng dặn chàng phải bảo trọng.
Một góc nào đó trong trái tim chàng bỗng trở nên mềm mại.
“Đừng khóc nữa.”
Chàng trao đứa trẻ cho mẫu thân rồi đưa tay ôm Lâm Uyển Thanh vào lòng.