Tống Doanh quỳ giữa sân viện của ta, khóc đến mức thân thể run lên:
“Doanh nhi chưa từng có lòng mơ tưởng đến Tạ công t.ử, càng không dám tranh đoạt nhân duyên của tỷ tỷ. Mong tỷ tỷ tha thứ cho muội.”
Mẫu thân nghe vậy lập tức bước tới, đau lòng đỡ muội ấy đứng lên, sau đó mới quay đầu nhìn ta từ một khoảng cách rất xa.
Năm ta chào đời, mẫu thân từng trải qua một phen cửu t.ử nhất sinh vì khó sinh.
Phụ thân cho rằng sự xuất hiện của ta suýt cướp đi tính mạng của bà, bởi vậy nhiều năm qua vẫn luôn giữ thái độ lạnh nhạt.
Dẫu vậy, ít nhất trước khi Tống Doanh trở về, mẫu thân vẫn từng ôm ta vào lòng, vẫn từng thật tâm đau xót mỗi khi ta bị thương.
Suốt bao năm, ta học cưỡi ngựa đến mức ngã gãy chân, luyện đàn đến khi mười đầu ngón tay bật m.á.u, đọc sách, học lễ nghi, học quản gia, từng bước ép bản thân trở thành khuê tú xuất sắc nhất trong kinh thành.
Ta làm tất cả chỉ vì muốn xứng đáng với hôn ước mà mẫu thân đã hạ mình cầu xin, muốn trở thành một thiếu phu nhân Tạ gia không để bất kỳ ai chê trách.
Những ngày tháng ấy dù gian nan, ta cũng chưa một lần than khổ.
Bởi ta luôn nghĩ đó là con đường mẫu thân đã dốc lòng mở ra cho mình.
Nhưng hôm nay, cũng chính người từng đặt mọi kỳ vọng lên ta lại dùng ánh mắt đầy thất vọng mà quở trách:
“Muội muội con gặp phải tai họa lớn như vậy, con không biết thương xót thì thôi, còn để nó quỳ mãi trước mặt mình. Sao con có thể lạnh lùng đến mức ấy?”
“Chúng ta quả thật đã dung túng con quá nhiều năm. Chiêu nhi, con khiến mẫu thân vô cùng thất vọng.”
Mưa ngoài hiên trút xuống trắng xóa, từng dòng nước lạnh bị gió cuốn vào tận hành lang.
Ta giơ tay lau khuôn mặt ướt đẫm, không rõ đó là nước mưa hay nước mắt, rồi khàn giọng hỏi:
“Nếu mẫu thân đã quyết định như vậy, con cũng muốn hỏi một câu. Danh dự của con đã bị hủy, Tạ gia cũng muốn từ hôn, sau này con phải sống thế nào?”
Mẫu thân thoáng cứng người.
Bà vội vàng tránh ánh mắt ta, lời nói trở nên ngập ngừng:
“Con vẫn là trưởng nữ của Tống phủ, đương nhiên chúng ta sẽ tìm cho con một mối hôn sự khác phù hợp.”
“Còn ý chỉ của Thái hậu không thể chống lại. Nay Tạ công t.ử đã nguyện ý cưới Doanh nhi, vậy cứ thuận theo ý trời mà thành toàn cho hai đứa.”
Đến khi nỗi đau vượt quá sức chịu đựng, người ta quả thật sẽ không còn khóc nổi nữa.
Trong lòng ta lúc ấy chẳng còn oán hận hay phẫn nộ, chỉ có một vùng trống rỗng tê buốt.
Ta nhẹ nhàng gật đầu, giọng khàn đến mức gần như không nghe thấy:
“Được.”
Ngay khi quay mặt đi, ta bắt gặp một tia vui mừng thoáng lóe lên trong mắt Tống Doanh.
Thật ra, tên nam nhân bị ta đ.â.m rơi xuống vách núi hôm ấy có lẽ vốn chẳng phải sơn phỉ.
Hắn có thể là…
Nhưng cuối cùng ta vẫn không nói.
Nếu Tống Doanh sắp bước vào Tạ gia, sau lưng muội ấy sẽ có cả một thế gia quyền quý chống đỡ.
Dù chuyện kia ẩn giấu nguy hiểm gì, cũng chẳng còn cần đến lời nhắc nhở của ta nữa.
Những vết thương trên người ta theo thời gian dần khép miệng.
Cùng lúc đó, từng rương sính lễ của Tạ gia cũng nối nhau được đưa vào viện của Tống Doanh.
Thiệp mời từ các phủ quyền quý trong kinh thành vốn gửi đến tên ta, nay lần lượt đổi thành tên muội ấy.
Chỉ có tiệc thưởng hoa do Trưởng công chúa tổ chức là ngoại lệ.
Buổi tiệc ấy quy tụ vô số khách quý, từ hoàng t.ử, quận chúa cho đến con cháu các thế gia đều có mặt.
Uyển Hoa từ trước vẫn thân thiết với ta.
Trong thư gửi nàng, ta cũng không giấu giếm mà kể lại toàn bộ sự thật.
Bởi vậy, Trưởng công chúa chỉ gửi thiệp mời riêng cho một mình ta.
Đợi khi tránh khỏi tai mắt người ngoài, Uyển Hoa tức giận đến nghiến răng, liên tục đi lại trong phòng:
“Ta sống từng ấy năm, chưa từng thấy phụ mẫu nào thiên vị đến mức này!
“Tống Doanh gặp nạn đúng là đáng thương, nhưng chuyện ấy đâu phải lỗi của ngươi. Dựa vào đâu lại bắt ngươi thay nàng ta chịu mọi lời gièm pha?
“Bây giờ lời đồn đã truyền khắp kinh thành, người biết chân tướng lại chẳng có ai đứng ra làm chứng. Dù ngươi có trăm cái miệng cũng khó mà thanh minh.”
Thật ra không phải hoàn toàn không có nhân chứng.
Nam nhân bị ta đ.â.m ngã khỏi vách núi chính là người biết rõ mọi chuyện.
Ngày ấy, sau khi bị bắt đến sơn trại, ta và Tống Doanh bị đưa vào hai gian phòng khác nhau.
Trong lúc tên sơn phỉ trẻ tuổi áp giải ta bước đi, ta âm thầm rút cây trâm vàng khỏi tóc, đợi khi hắn mất cảnh giác liền dùng hết sức đ.â.m thẳng vào bụng hắn.
Gương mặt hắn bị che kín bởi một tấm khăn đen.
Trước khi lưỡi trâm cắm sâu, hắn đã vội vàng nói:
“Cô nương đừng hoảng, ta không định làm tổn thương…”
Giọng nói ấy trong trẻo và dịu dàng đến kỳ lạ, hoàn toàn không giống một kẻ cướp g.i.ế.c người.
Ta thoáng sững sờ, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.
Cây trâm xuyên vào thân thể hắn, khiến nam nhân lảo đảo lùi về sau rồi mất thăng bằng rơi xuống vực.
Ta theo bản năng vươn tay muốn giữ hắn lại, nhưng cuối cùng chỉ giật được nửa miếng ngọc bội đang giấu trong lớp áo sát người.
Đó là một mảnh dương chi bạch ngọc tinh khiết, trắng sáng tựa tuyết đầu mùa, nhìn qua đã biết không phải vật mà người bình thường có thể sở hữu.
Trên mặt ngọc còn khắc hình rồng năm móng.
Trong thiên hạ, loại long văn ấy chỉ người đứng ở ngôi vị Đông cung mới có tư cách sử dụng.
Một vật tượng trưng cho Thái t.ử vì sao lại nằm trên người kẻ trà trộn trong sơn trại?