Ta lại cầm kéo lên, tiếp tục cắt vải.
"Bích Đào, ngươi có biết không? Thứ cảm xúc vô dụng nhất trên đời này chính là tức giận.
"Tức giận không thể thay đổi được quá khứ, cũng chẳng thay đổi được người khác.
"Thứ có thể thay đổi được, chỉ có chính mình.
"Ta đã bỏ ra bảy năm thời gian để đứng vững chân ở Giang Nam.
"Ta có điền sản, có cửa tiệm, có sinh kế, có tự do.
"Ta không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa, không cần phải đợi chờ sự ban ơn của bất kỳ ai nữa.
"Thế là đủ rồi."
Bích Đào nhìn ta, trong mắt ngập tràn sự kính phục:
"Tiểu thư, người thật giỏi giang."
Ta mỉm cười, không nói gì.
Nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, chiếu vào những tấp lụa là đủ sắc màu trong tiệm, lấp lánh rực rỡ.
Ta nhớ lại bảy năm trước, cái buổi sáng ta khoác lên mình bộ áo cưới đỏ rực đứng trong hỉ đường phủ Hầu, nhưng lại chẳng có ai ra đón ta vào lễ đường.
Thấm thoắt, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi.
…..
Lại trôi qua ba năm nữa.
Tiệm lụa của ta ở Giang Nam đã mở được năm tiệm, trở thành một hộ giàu có có tiếng ở phía nam thành.
Mùa thu năm nay, ta nhận được một lá thư từ kinh thành gửi tới.
Không phải do Thẩm Yến viết, cũng không phải do Khương Uyển Nhi viết.
Là ma ma thân cận của Lão thái thái truyền lại lời cho bà ta.
Trong thư nói, Lão thái thái bệnh nặng, muốn gặp ta lần cuối.
Bích Đào hỏi ta:
"Tiểu thư, người đi không?"
Ta ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
"Đi."
Không phải vì tha thứ, cũng không phải vì giảng hòa.
Chỉ là để chấm dứt.
Ta đi thuyền ngược lên phía bắc, dặm dài bôn ba.
Về tới kinh thành, trời đã sang sâu thu.
Phủ Hầu vẫn là dáng vẻ như xưa, cửa son tường cao, sư t.ử đá uy nghiêm.
Nhưng bước chân vào trong, mới phát hiện nơi nơi đều toát lên một vẻ tàn héo suy tàn.
Cây cối trong viện thiếu người chăm sóc, lá khô rụng đầy đất.
Hạ nhân lười biếng nhàn nhã, thấy ta cũng chỉ qua loa hành lễ một cái.
Căn viện của Lão thái thái nằm sâu trong hậu宅 (hậu viện), khi ta bước vào, mùi t.h.u.ố.c nồng nặc xộc vào mũi.
Bà ta nằm trên sập, gầy gộc như một bộ xương khô.
Lão thái thái uy nghiêm ngày nào, giờ đây chỉ còn lại một đôi mắt đục ngầu, vẫn có thể lờ mờ nhận ra hình bóng năm xưa.
"Như Nguyệt tới rồi sao?"
Giọng bà ta khàn đục, như chiếc ống xông bị rách.
"Lão thái thái."
Ta đứng định hình trước sập, không quỳ xuống.
Bà ta nhìn ta hồi lâu, đột nhiên bật cười:
"Ngươi hận ta."
"Không hận."
"Gạt người."
"Thực sự không hận."
Ta nói.
Bà ta ho sặc sụa vài tiếng, thở dốc một lúc lâu.
"Như Nguyệt, ta năm đó... không phải cố ý làm khó ngươi."
"Ta biết."
"Ta chỉ cảm thấy, ngươi không xứng với Yến nhi."
"Ta biết."
"Nhưng đến bây giờ ta mới biết, là Yến nhi không xứng với ngươi."
Ta nhìn vào mắt bà ta, không nói gì.
"Như Nguyệt, ngươi có thể tha thứ cho ta không?"
Ta trầm ngâm rất lâu rồi nói:
"Lão thái thái, ta không hận bà, nhưng cũng không tha thứ cho bà.
"Không hận, là vì không đáng.
"Không tha thứ, là vì bà thực sự đã làm những việc đó.
"Ta không thể dối bà, cũng không thể dối chính mình."
Lão thái thái ngơ ngác.
Nửa ngày sau, bà ta nhắm mắt lại, lẩm nhẩm:
"Tốt... tốt... ngươi là một đứa trẻ hiểu chuyện..."
Ta đứng một lúc rồi quay người rời đi.
Đi ra tới đại môn phủ Hầu, ta thấy Thẩm Yến đứng ở ngoài cửa.
Hắn mặc một bộ áo dài màu đen, trên mặt thêm mấy phần phong sương, khóe mắt khắc sâu nếp nhăn, cả người trầm lắng đi rất nhiều.
"Như Nguyệt."
Hắn gọi ta lại.
"Nàng muốn đi sao?"
"Ừm."
"Sau này... còn tới kinh thành nữa không?"
"Không biết."
Hắn im lặng rất lâu, từ trong tay áo lấy ra một thứ đưa cho ta.
Là một chiếc trâm ngọc trắng.
"Cái này là năm thành hôn đó, ta vốn dĩ nên tặng nàng."
Hắn nói.
"Nhưng năm đó ta đi biên cương, nên đã bỏ lỡ."
Ta nhìn chiếc trâm đó, không nhận lấy.
"Thẩm Yến, chuyện đã qua, cứ để nó trôi qua đi."
Tay hắn khựng lại giữa không trung, hồi lâu sau mới chậm rãi thu về.
"Như Nguyệt, những năm qua, ta vẫn luôn suy nghĩ một câu hỏi."
"Câu hỏi gì?"
"Nếu khi đó, ta không nghe lời Uyển Nhi, không hoãn lại hạn cưới, chúng ta bây giờ sẽ thế nào?"
Ta nhìn vào mắt hắn, nghiêm túc nói:
"Chẳng thế nào cả."
"Vì sao?"
"Vì vấn đề không nằm ở hạn cưới, mà nằm ở ngài."
"Nằm ở ta?"
"Nằm ở việc ngài chưa từng coi ta là một con người bình đẳng."
Ta nói:
"Dù khi đó có thành thân, ngài vẫn sẽ cùng Khương Uyển Nhi trò chuyện trên trời dưới biển, ta vẫn sẽ đứng một bên bưng trà rót nước.
"Cũng như nhau cả thôi.
"Kết cục sẽ không thay đổi."
Hắn sững người.
Vành mắt đỏ dần lên.
"Như Nguyệt, ta..."
"Không cần nói xin lỗi."
Ta ngắt lời hắn.
"Thẩm Yến, ta buông tha cho ngài rồi.
"Đừng quấy rầy ta nữa."
Ta quay người, bước lên xe ngựa.
"Như Nguyệt!"
Hắn gọi với theo phía sau.
Ta không ngoảnh đầu lại.
Xe ngựa lăn bánh, bánh xe nghiến trên đường đá xanh phát ra tiếng kêu lộc cộc.
Ta vén rèm xe lên, nhìn kinh thành một lần cuối cùng.
Ánh hoàng hôn nhuộm tường thành thành một màu đỏ như m.á.u.
Giống hệt như bảy năm trước, lúc ta rời đi.
Nhưng ta đã không còn là ta của bảy năm trước nữa rồi.
...
Khi trở về Giang Nam, trời đã sang đầu đông.
Bích Đào đón ta ở bến tàu, trên tay ôm một chiếc áo choàng mới làm.
"Tiểu thư, trời lạnh rồi, mau khoác vào đi ạ."
Ta mỉm cười khoác áo choàng, ngồi xe ngựa trở về trang trại.
Khi đi qua tiệm lụa, ta thấy trước cửa vây quanh một đám đông rất lớn.
Bích Đào thò đầu ra nhìn, mừng rỡ reo lên:
"Tiểu thư! Là chuyến hàng mới về của chúng ta kìa!"
Ta bước xuống xe, đi vào cửa tiệm.
Đám gia nhân đang bốc hàng xuống, từng cuộn gấm lụa chất đầy quầy hàng, đủ màu rực rỡ, lấp lánh sang trọng.
"Thẩm chưởng quỹ, chuyến hàng này chất lượng cực kỳ tốt, đúng là độc nhất vô nhị ở thành Giang Nam!"
Ta sờ thử những xấp lụa đó, mặt vải mềm mại mát tay, hoa văn tinh xảo.
"Tốt lắm, treo lên hết đi."
Chiều hôm đó, sau khi tiệm đóng cửa, một mình ta ngồi trong sân.
Trăng đã lên cao, vừa tròn vừa sáng, treo lơ lửng trên nền trời xanh thẫm.
Ta đột nhiên nhớ tới câu nói của mẫu thân trước lúc lâm chung.
"Như Nguyệt, cái sai lớn nhất đời này của nương, chính là quá biết điều."
"Đừng chờ một kẻ không yêu con ngoảnh đầu."
"Đừng giữ một mối hôn ước không có tâm chân thành."
Ta đã làm được rồi.
Bích Đào bưng một bát bánh trôi nóng hổi đi tới, đặt bên tay ta:
"Tiểu thư, ăn bánh trôi thôi ạ."
"Bích Đào."
Ta gọi nàng lại.
"Ngươi có từng nghĩ qua, nếu khi đó ta không rời khỏi phủ Hầu, chúng ta bây giờ sẽ thế nào không?"
Bích Đào ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu:
"Tì nữ không biết. Nhưng nhất định không tốt được như bây giờ."
"Vì sao?"
"Vì tiểu thư của bây giờ, đang mỉm cười."
Ta ngơ ngác một chút, đưa tay lên sờ mặt mình.
Phải rồi, ta đang cười.
Không phải kiểu cười cẩn trọng, lấy lòng, sợ bị người ta chán ghét như trước nữa.
Mà là một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, rạng rỡ, tự do tự tại.
Ta bưng bát lên, ăn một ngụm bánh trôi.
Ngọt ngào.
Ấm áp.
Giống như mười năm qua, mỗi một chút ngọt ngào, mỗi một chút ấm áp mà ta tích góp được ở Giang Nam.
Trăng đã lên cao hơn.
Ta ngẩng đầu nhìn vầng trăng, khẽ xướng:
"Nương, con gái làm được rồi."
"Con gái không chờ nữa."
"Con gái đã tự sống thành ánh sáng của chính mình."
Gió thổi qua căn viện, hương hoa dành dành phảng phất thoảng qua.
Ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Chúc Như Nguyệt ta chẳng cần phải mượn ánh sáng của bất kỳ ai.
(Hết)