Trần Dương đành nén cục nghẹn vào trong, đổi chủ đề: “Chuyện mộ phần tổ tiên nhà các anh tính sao rồi?”
“Cha tôi và các bác đã quyết định rồi, trước mắt sẽ dời mộ đi nơi khác, sau đó mới tiến hành điều tra kỹ lưỡng.”
“Cũng tốt. Vậy khi nào thì bắt đầu?”
Khấu Tuyên Linh nghiêm mặt lại, giọng điệu đanh thép: “Ngay ngày mai. Chúng tôi muốn làm càng nhanh càng tốt. Toàn bộ tổ tiên nhà họ Khấu đều táng tại núi Bút Giá, đây là một đại công trình. Nếu kéo dài thời gian, chỉ sợ kẻ đứng sau sẽ có thêm cơ hội để bày mưu tính kế.”
“Ngày mai sao... quả thực là rất vội vàng. Các anh đã tìm được huyệt cát mới chưa?”
Di dời mộ phần phải cáo tri tổ tiên, ít nhất cũng phải có một điểm đến rõ ràng.
Khấu Tuyên Linh lắc đầu: “Núi Bút Giá là vùng đất bảo địa hiếm có, nếu không phải vì phong thủy bị phá hoại nặng nề, chúng tôi tuyệt đối không muốn rời đi. Ý của cha tôi là cứ mời tổ tiên rời khỏi huyệt mộ cũ trước, việc tìm kiếm linh địa mới sẽ tính sau.”
Trần Dương gật đầu: “Được rồi, nếu cần giúp sức cứ việc lên tiếng, đừng khách sáo.”
“Cảm ơn anh.” Khấu Tuyên Linh nở nụ cười biết ơn.
Sau khi chào tạm biệt, Trần Dương thong thả tản bộ ra ngoài thị trấn.
Kiến trúc nơi đây mang đậm hơi thở cổ xưa với những dãy nhà rêu phong san sát, dòng suối nhỏ lượn lờ chảy qua cửa mỗi nhà.
Trên phố, thỉnh thoảng anh lại bắt gặp những biển hiệu quảng bá về việc bảo tồn văn hóa du lịch đặc sắc của địa phương.
Thị trấn này không lớn, chỉ mất một ngày là có thể đi hết một vòng.
Không gian nơi đây vừa phồn hoa lại vừa nhàn nhã, ấm áp mà lặng lẽ. Lúc này, mặt trời đã ngả bóng phía sau rặng núi, ráng chiều màu vàng cam rực rỡ trải dài cả nửa bầu trời, nhuộm lên thị trấn những mảng màu lộng lẫy và diễm lệ.
Đứng từ trục đường chính ngẩng đầu lên, người ta có thể nhìn thấy núi Bút Giá tọa lạc giữa vòng vây của đại ngàn, tú lệ và đoan trang, đỉnh núi luôn ẩn hiện sau một lớp sương mù bảng lảng đầy mê hoặc.
Đột nhiên, một nhóm người hớt hải chạy ngang qua.
Giữa tiếng bước chân dồn dập, Trần Dương loáng thoáng nghe thấy tiếng ai đó thúc giục: “Nhanh lên, mau đi báo cho nhà họ Khấu! Chẳng qua là vào núi một chuyến thôi mà đột nhiên lăn ra c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử, chắc chắn là bị quỷ ám rồi. Dạo này quỷ môn mở rộng, mấy thứ lệ quỷ hung thần cứ rình rập sơ hở là nhảy ra hại người. Phải mau tìm Thiên sư nhà họ Khấu xem có cứu vãn được gì không!”
Trong đám đông, có người lập tức tách ra, chạy thục mạng về phía tổ trạch nhà họ Khấu.
Trần Dương trầm ngâm một lát rồi cũng lặng lẽ bám theo số đông quẹo vào một con hẻm nhỏ lát đá.
Từ xa, anh đã thấy rất nhiều người đang tụ tập trước cửa một căn nhà.
Lại gần hơn, những tiếng khóc tang thương, xé lòng từ bên trong vọng ra khiến không khí càng thêm nặng nề. Trần Dương khẽ chạm vai một người đứng cạnh hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Người nọ liếc nhìn anh một cái, thấy dáng vẻ lạ lẫm nên tưởng là khách du lịch, định bụng không muốn tiếp chuyện.
Trần Dương nhanh trí giới thiệu mình là bạn của Khấu Tuyên Linh, lúc này người đó mới bán tín bán nghi.
Một lão nhân đứng cạnh đó quan sát anh thật kỹ rồi lên tiếng: “Ta nhớ ra cậu rồi, hôm qua cậu vừa cùng tiểu ngũ nhà họ Khấu vào trạch đúng không?”
“Hóa ra là khách quý của nhà họ Khấu.”
Người thanh niên lúc nãy lập tức đổi thái độ, niềm nở nói: “Trong nhà có người c.h.ế.t, là một du khách. Vùng này du lịch khá phát triển nên dân làng thường cho khách thuê phòng ở lại.
Nhà này cũng vậy, chẳng ngờ vị khách kia lại đột ngột qua đời. Cô bạn gái đi cùng đang khóc lóc t.h.ả.m thiết, cứ khăng khăng cho rằng chủ nhà mưu tài hại mệnh, vì bạn trai cô ta vốn đang khỏe mạnh bình thường, sao có thể c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử như vậy?
Thế nhưng...”
Anh ta hạ thấp giọng, vẻ mặt trở nên thần bí: “Tôi nghe nói tối qua anh ta không nghe lời khuyên ngăn, cứ nhất quyết đòi vào núi bằng được. Không chừng là đêm hôm khuya khoắt đã đụng phải thứ gì đó không sạch sẽ, bị lấy mất mạng rồi cũng nên.”
Không lâu sau, người nhà họ Khấu đã nhận được tin dữ và lập tức có mặt, người dẫn đầu chính là Khấu Tuyên Linh.
Vừa thấy bóng dáng gã, đám đông đang tụ tập lập tức tự động dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi thông thoáng.
Nhìn thấy Trần Dương đang đứng đó, gã liền tiến tới sóng vai cùng anh bước vào bên trong, khẽ hỏi: “Tôi nghe nói có người c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử ở đây?”
“Tôi cũng vừa mới nghe phong phanh thôi.” Trần Dương đáp lời.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, đập vào mắt anh là t.h.i t.h.ể một người đàn ông đang đổ gục bên cạnh chiếc bàn bát tiên cổ lỗ sĩ.
Biểu cảm trên gương mặt nạn nhân vô cùng thống khổ, đôi bàn tay gầy guộc vẫn còn bấu c.h.ặ.t lấy cổ họng như muốn tìm kiếm một chút không khí cuối cùng.
Trong căn phòng lúc này chỉ còn lại chủ nhà đang sợ hãi đến run rẩy và cô bạn gái của nạn nhân đang gào khóc t.h.ả.m thiết, luôn mồm đòi báo cảnh sát.
Khấu Tuyên Linh tiến lại gần để quan sát t.h.i t.h.ể đầu tiên.
Gã nhận ra trên cổ người c.h.ế.t chằng chịt những vết móng tay do chính anh ta cào cấu ra; có những vết thương sâu đến mức m.á.u tươi chảy tràn, giờ đây đã đông cứng lại thành những mảng đen kịt ghê người.
Trần Dương cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, nheo mắt nhìn kỹ: “Trong cổ họng anh ta... dường như có thứ gì đó?”
Khấu Tuyên Linh lắc đầu đầy nghi hoặc: “Chưa rõ nữa. Thứ gì lại có thể khiến một người đau đớn đến mức tự kết liễu mạng sống của mình như vậy?”
Gã kiểm tra kẽ tay nạn nhân, nơi đó vẫn còn dính đầy những mẩu da thịt và vết m.á.u đen ngòm.
Đột nhiên, Trần Dương phát hiện ở vùng da sau tai người c.h.ế.t có một sợi tơ màu đen mờ ảo.