Thuở trước, tổ đình của nhà Khấu chọn dựng ở nơi này, một là vì coi sóc núi Bút Giá, hai là để trông chừng núi Thiết Vi, tránh cho thứ bên trong chạy ra ngoài.”
Ngừng một lát, Khấu Tuyên Linh nói thêm: “Tôi chẳng biết trong mộ cổ giấu thứ gì, chỉ là theo lời tổ huấn nhà Khấu, những dòng ghi chép về ngôi mộ cổ ấy hình như có nhắc tới, nhưng cũng rất ít ỏi sơ lược, chẳng hề kể lại tỉ mỉ.”
Trần Dương quay sang nói với cha của Khấu Tuyên Linh: “Thi thể của kẻ đã c.h.ế.t có thứ gì đó, bác Khấu hãy lại xem.”
Nói xong, anh cầm lấy cây đao rồi nhẹ nhàng rạch lên da của người c.h.ế.t. Bên trong, những con rắn đen lớn bằng ngón tay cái của người lớn, dài độ bảy tám phân, nối đuôi nhau từ chỗ da bị rách trào ra ngoài.
Người c.h.ế.t chưa c.h.ế.t được bao lâu, nhưng khi hắn rạch da ra lại chẳng thấy một giọt m.á.u chảy xuống.
“Bác Khấu xem này, trong cơ thể hắn toàn những con rắn đen này. Chúng hẳn là chỉ mới nở ra sau khi hắn c.h.ế.t, và lớn lên rất nhanh. Tôi nhớ ban đầu mới trông thấy chúng chỉ mảnh như sợi tơ, sau khi hút m.á.u thịt của người c.h.ế.t thì ch.óng mặt lớn lên thành thế này.”
Cha của Khấu Tuyên Linh chưa kịp đáp lời, thì Lục Tu Chi – người vẫn đóng vai nền sau lưng Khấu Tuyên Linh nãy giờ – liếc mắt nhìn mấy con rắn đen đang quằn quại trên đất, rồi cất tiếng nhỏ nhẹ: “Oán uế.”
Trần Dương hỏi lại: “Cái gì cơ ạ?”
Cha của Khấu Tuyên Linh lúc này mới để ý thấy sự có mặt của Lục Tu Chi.
Trước đó ông biết Khấu Tuyên Linh đưa hai người bạn về nhà, nhưng ông cứ vô tình lãng quên Lục Tu Chi.
Chính ông cũng chẳng hiểu vì sao mình lại lãng quên một người như thế.
Bây giờ để ý tới chàng trai đó, ông mới thấy Lục Tu Chi cũng là người tuấn tú lịch sự.
Một người như vậy lý ra không thể bị chú ý tới, có lẽ do y sinh ra đã mang một sự hiện diện rất mờ nhạt.
“Những con rắn đen này quả thực là do oán uế hóa thành.”
Cha của Khấu Tuyên Linh gật đầu, rồi cặp mắt mang chút hài lòng hỏi Lục Tu Chi: “Cháu chỉ mới trông thấy đã biết là oán uế ngay à?”
Lục Tu Chi thưa: “Cháu từng đọc qua trong sách ạ.”
“Xem ra cháu đã đọc qua rất nhiều sách.” Cha của Khấu Tuyên Linh mỉm cười nói.
Trần Dương cảm thấy cái nhìn mà cha của Khấu Tuyên Linh dành cho Lục Tu Chi chẳng khác nào một ông nhạc phụ đang ưng cậu con rể.
Hắn cúi mắt xuống hỏi: “Oán uế là cái gì thế ạ? Vừa nãy chúng con dùng cây vải để thiêu đã g.i.ế.c c.h.ế.t giả, nhưng trên da của giả chẳng hề có vết thương nào cả.”
Cha của Khấu Tuyên Linh đáp: “Oán uế là thứ tà môn được sinh ra từ trong những ngôi mộ cổ nghìn năm.
Ở những ngôi mộ ấy, khí oán và khí dơ bẩn tích tụ lâu ngày, cắt đứt hết sinh khí và dương khí, rồi từ đó oán uế mới xuất hiện.
Oán uế thường hình thành thành những quả trứng rắn, nấp kín ở trong nước. Có người lỡ ăn phải, trứng ấy sẽ sống nhờ trong cơ thể người, bởi thân nhiệt người rất thích hợp cho chúng nở.
Hơn nữa, sau khi nở ra, chúng lại lấy m.á.u thịt trong thân người làm thức ăn, nên lớn rất nhanh.
Oán uế khó hình thành lắm, trừ phi là mộ cổ chứa oán khí thực sâu nặng.”
“Người c.h.ế.t này chắc hẳn đã từng xông vào mộ cổ trên núi Thiết Vi, chẳng may ăn phải trứng oán uế.
Oán uế tụ lại ở cổ họng người c.h.ế.t để nở ra, làm bít kín đường thở. Người c.h.ế.t thở chẳng được, phải vùng vẫy cào xé yết hầu của mình, nhưng rút cuộc vẫn tắt thở vì không thở nổi.
Sau khi y c.h.ế.t đi, oán uế mới nở hẳn ra ngoài.”
Trần Dương căn cứ vào vết thương ở cổ và tốc độ lớn lên của những con rắn đen mà phỏng đoán đại khái nguyên nhân cái c.h.ế.t của người ấy.
Hắn hỏi tiếp: “Lửa đốt chẳng c.h.ế.t được oán uế, vậy có cách nào trừ bỏ chúng không ạ?”
“Dùng muối.”
Cha của Khấu Tuyên Linh bảo người nhà đi lấy muối đến: “Muối có công năng ăn mòn những vật mang tà khí.”
Khi muối được mang tới, cha của Khấu Tuyên Linh bốc một nắm rải lên mình những con oán uế.
Đàn rắn đen liền quằn quại dữ dội tìm đường trốn, nhưng chẳng chạy được bao lâu thì cuộn tròn thành từng cục, rồi dần dần tan ra thành thứ nước đen.
“Thứ nước đen này lát nữa hãy lấy lá cây vải phủ lên, rồi đốt lửa để xóa sạch tà khí. Kẻo chẳng may để lẫn vào nguồn nước, có người uống phải sẽ sinh bệnh.”
Trần Dương nhận lấy nắm muối trong lòng bàn tay cha của Khấu Tuyên Linh.
Bên cạnh, bốn người khác cũng đang bưng mỗi người một bát muối, trận địa đã sẵn sàng.
Những con oán uế trong thân thể người c.h.ế.t cuồn cuộn quằn quại lên, khiến làn da y lúc phồng lên thành khối u lớn, khi lõm sâu xuống.
Một lát sau, da thịt nứt toạc ra một khe hở, bên trong những con rắn đen điên cuồng trào ra ngoài, chỉ trong chốc lát đã tràn đầy mặt đất.
Trần Dương cùng đám người tay nhanh mắt lẹ đổ muối xuống.
Đổ hết số muối ấy xong, họ lùi lại một bước.
Phía sau, Khấu Tuyên Linh và Lục Tu Chi liền thay vào vị trí ấy mà tiếp tục đổ muối, ăn mòn cho đến khi tất cả oán uế tan thành nước đen.
Rồi họ lại dùng muối tinh luyện qua nhiều lần, rồi lấy lá cây vải phủ lên mặt đất mà châm lửa trừ tà.
Trần Dương quay đầu lại nói: “Bạn gái của người c.h.ế.t hình như biết chuyện gì đó.”
Hắn nhắc nhở Khấu Tuyên Linh: “Anh còn nhớ lúc chiều nay cô ta từng nói mình sẽ báo thù chứ? Khi chúng ta bảo phải thiêu hủy t.h.i t.h.ể của người c.h.ế.t, tôi đã nghe thấy cô ta nói một tiếng ‘chậm rồi’.”
“Đến hỏi thử một phen.”
Khấu Tuyên Linh vừa mới đề nghị cùng Trần Dương đi hỏi chuyện cô bạn gái của người c.h.ế.t, thì bỗng người đang trông coi cô ta vội vàng chạy đến báo: “Cô gái ấy tự vẫn rồi!”
Bạn gái của người đã c.h.ế.t đã tự vẫn, cô ấy phá hủy tấm màn rồi dùng chính sợi dây thừng còn mới nguyên đó để treo cổ mình.