Trưởng tỷ sững người, sắc mặt mẫu thân cũng trầm xuống.
“Cố phu nhân có ý gì?”
Cố phu nhân cười nhạt.
“Đây là lễ xem mặt dành cho nhị cô nương.”
“Đại tiểu thư đã có hôn ước, sao ngay cả đồ của muội muội cũng muốn chọn trước?”
Cả đại sảnh lập tức im bặt.
Sắc mặt trưởng tỷ thoáng chốc trắng bệch.
Cố phu nhân thong thả thu quạt tròn về.
“Thẩm gia dù sao cũng là nhà quan lại.”
“Sao trông lại giống như chưa từng thấy vàng bạc vậy?”
Mẫu thân giận đến run người.
“Lời của Cố phu nhân không khỏi quá khó nghe!”
Cố phu nhân ngẩng mắt nhìn bà.
“So với việc chính chủ chưa có mặt, người khác đã lục lọi lễ vật của nàng, ta đã đủ khách khí rồi.”
“Nhị cô nương đâu?”
Sắc mặt mẫu thân cứng đờ, không ai dám trả lời.
Cuối cùng vẫn là một tiểu nha hoàn thấp giọng nói:
“Nhị cô nương ở thiên viện.”
Cố phu nhân lập tức đứng dậy.
“Vậy thì khiêng đến thiên viện.”
Hơn mười chiếc rương vẫn nguyên vẹn như cũ, rầm rộ được khiêng đến tiểu viện lạnh lẽo của ta.
Mẫu thân vội vàng ngăn cản.
“Ấu Nghi tính tình thanh đạm, không dùng hết những thứ này.”
Cước bộ Cố phu nhân dừng lại.
“Có dùng hết hay không là chuyện của nhị cô nương.”
“Có tặng hay không lại là chuyện của Tạ gia.”
Giọng bà không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Nghe nói đại cô nương đã định thân với phủ Quốc công, nhưng người nhị cô nương sắp gả lại là phủ thừa tướng.”
“Gia thế cao hơn, lễ số đương nhiên cũng phải long trọng hơn.”
“Của hồi môn dĩ nhiên phải thể diện hơn đại cô nương.”
Mẫu thân không nói được câu nào.
Ta đứng trước cửa thiên viện, ngơ ngác nhìn những chiếc rương được khiêng vào.
Gấm vóc phản chiếu ánh mặt trời, sáng đến mức khiến hốc mắt ta chua xót.
Cố phu nhân bước đến trước mặt ta, giọng nói cuối cùng cũng dịu dàng hơn.
“Nhị cô nương, Tạ đại nhân bảo ta chuyển lời.”
Ta ngẩng đầu, bà mỉm cười nói:
“Những thứ người khác có, cô nương không cần phải ngưỡng mộ.”
“Bắt đầu từ hôm nay, cô nương cũng sẽ có.”
Nói rồi, bà lại vẫy tay ra phía sau.
Hai vị ma ma cao lớn bước lên hành lễ.
“Đây là Ngụy ma ma và Đỗ ma ma.”
“Sau này họ sẽ ở lại trong viện cô nương, giúp cô nương quản lý của hồi môn và canh giữ cửa viện.”
Cố phu nhân quay đầu, nhìn về phía chính đường.
“Cũng tránh cho bất cứ kẻ nào cũng dám xông vào lục lọi đồ của cô nương.”
11
Sau khi Cố phu nhân rời đi, Thẩm phủ yên tĩnh rất lâu.
Nhưng sau khi trời tối, ngọn đèn trong viện trưởng tỷ vẫn sáng đến tận canh ba.
Nghe nha hoàn nói, nàng đã khóc rất lâu.
Khóc vì Bùi Chiếu Dã lạnh nhạt với nàng.
Khóc vì bà mối Tạ gia làm nàng mất mặt trước mọi người.
Cũng khóc vì một người trước kia chỉ có thể nhặt lại quần áo cũ của nàng như ta, giờ đây lại sắp gả vào phủ thừa tướng.
Mẫu thân ngồi bên giường, đau lòng đến mức không ngừng lau nước mắt.
Thẩm Minh Châu nằm phục trên đầu gối bà, nghẹn ngào nói:
“Mẫu thân, con không phải ghen ghét, chỉ là Ấu Nghi còn chưa xuất giá đã không coi chúng ta ra gì.”
“Ngay cả một bà mối của Tạ gia cũng dám đè lên đầu người.”
“Nếu nó thật sự trở thành thừa tướng phu nhân, chẳng phải sau này ngay cả phụ thân mẫu thân cũng phải nhìn sắc mặt nó hay sao?”
Mẫu thân im lặng rất lâu, khẽ vỗ mu bàn tay Thẩm Minh Châu.
“Đứa trẻ ngoan, trong lòng mẫu thân tự có tính toán.”
12
Ngày hôm sau, mẫu thân gọi ta đến chính đường.
Trưởng tỷ ngồi bên cạnh mẫu thân, hốc mắt vẫn đỏ, trên cổ tay còn đeo một chiếc vòng ngọc giống chiếc hôm qua bị Cố phu nhân ngăn lại.
Là mẫu thân tìm được một chiếc tương tự trong kho phòng để dỗ nàng vui.
Ta vừa bước vào liền cảm thấy có điều không ổn.
Mẫu thân không hàn huyên, chỉ lạnh nhạt nói:
“Hôn sự với phủ thừa tướng, hãy đổi cho trưởng tỷ con.”
Ta sững người.
“Cái gì?”
Mẫu thân cau mày.
“Trưởng tỷ con nói, nữ t.ử Bùi thế t.ử đang tìm rất giống con.”
“Nếu đã như vậy, con hãy gả vào phủ Tĩnh Quốc công, cũng xem như mọi thứ trở về đúng vị trí.”
“Trưởng tỷ con từ nhỏ đã học quản gia, học tiếp khách, tính tình hào phóng tươi sáng, mới xứng với gia thế như phủ thừa tướng.”
“Còn con, có được mối hôn sự tốt như phủ Quốc công đã là nhờ hưởng phúc của trưởng tỷ.”
Trái tim ta từng chút một lạnh xuống.
“Mẫu thân có biết bên ngoài đều truyền rằng Bùi thế t.ử muốn từ hôn không? Nếu hắn không chịu đổi như vậy, nhất định muốn từ hôn thì sao?”
Chính đường im lặng trong giây lát.
Trưởng tỷ cụp mắt, đầu ngón tay khẽ siết khăn tay.
Mẫu thân tránh ánh mắt ta.
“Vậy cũng là do con không giữ được lòng hắn.”
Như vậy, nếu Bùi Chiếu Dã hủy hôn, người bị hủy hoại thanh danh sẽ là ta.
Còn trưởng tỷ vẫn là người đáng thương bị nhận nhầm, bị phụ bạc.
Lại có thể sạch sẽ gả vào phủ thừa tướng.
Ta siết c.h.ặ.t đ.ầ.u ngón tay, giận đến toàn thân run rẩy.
“Con không đồng ý.”
Sắc mặt mẫu thân trầm xuống.
“Không đến lượt con quyết định.”
“Chúng ta sinh dưỡng con nhiều năm như vậy, ngay cả chút chuyện này con cũng không chịu san sẻ với gia đình sao?”
Cuối cùng ta không nhịn được đỏ hốc mắt.
“Mẫu thân thật sự đã nuôi dưỡng con t.ử tế sao?”
“Khi trưởng tỷ mặc vân cẩm, con mặc váy cũ nàng không cần. Mùa đông trưởng tỷ dùng than ngân sương, còn ngón tay con nứt nẻ, vẫn phải trốn trong chăn chép sách.”
“Nàng học quản gia, có tiên sinh dạy dỗ, có tiên sinh phòng thu chi đi cùng. Con biết tính sổ là vì từng ghi sai một đồng cho tú phường, liền phải bồi thường tiền công của cả một đêm.”
“Con dành dụm nhiều năm như vậy, chỉ muốn tự chuẩn bị một chút của hồi môn ra dáng, nhưng các người lại cạy mở tráp trang điểm của con, muốn lấy liền lấy.”
“Bây giờ ngay cả hôn sự con tự mình cầu được, các người cũng muốn cướp đi sao?”
Cuối cùng vẻ mặt mẫu thân cũng thoáng cứng đờ.