12 — Phần tiếp
Chiếc nhẫn ngọc trên tay hắn chạm vào mặt ta, cảm giác lạnh buốt khiến ta không khỏi khựng lại, liền nắm lấy tay hắn.
“Chu Ngạn, có lẽ khi ấy, người chàng cưới sẽ là Sở Sở.”
“Không.”
Ánh mắt Chu Ngạn sâu thẳm, tựa dòng sông ngầm lặng lẽ chảy, cảm xúc cuộn trào dữ dội:
“Cho dù không có biến cố năm ấy, nàng ta cũng vĩnh viễn không thể sánh với nàng. Tần Kiệm chỉ có một, độc nhất vô nhị.”
Ta không khỏi rơi lệ, khịt khịt mũi, khẽ hỏi:
“Vậy nên, chàng đã g.i.ế.c nàng ta?”
Thủ đoạn cứng rắn, lòng dạ tàn nhẫn của Chu Ngạn, từ trước đến nay ta đều biết.
Khi còn ở An Vương phủ ta đã biết, chỉ là khi ấy cả hai chúng ta đều bị thù hận che mờ đôi mắt.
Những việc hắn làm, cho dù tàn nhẫn, ta chưa từng nảy sinh lòng thương xót.
Thế đạo vốn đã như vậy, cá lớn nuốt cá bé mà thôi. Người khác cũng chưa từng đối xử nhân từ với chúng ta.
Có lẽ những năm tháng bình dị ấm áp ở Tiền Đường đã khơi dậy phần mềm yếu ẩn sâu trong lòng ta.
Nghe nói Sở Sở có khả năng đã c.h.ế.t dưới tay hắn, lòng ta vẫn khẽ run lên.
Chu Ngạn cười lạnh một tiếng:
“G.i.ế.c nàng ta chẳng phải quá tiện cho nàng ta sao? Nàng ta đương nhiên không thể c.h.ế.t. Năm đó nàng ta đã châm ngòi ly gián chúng ta, khiến nàng bỏ đi xa, rời khỏi ta. Ta đương nhiên phải giữ lại mạng nàng ta, chờ nàng trở về đối chất.”
Trong Đô đốc phủ không chỉ có mật đạo và mật khố, mà còn có cả một địa lao âm u lạnh lẽo.
Sở Sở bị giam ở đây không biết bao lâu, quanh năm không thấy ánh mặt trời, hình dạng chẳng khác gì ma quỷ.
Nàng ta rất gầy, dưới bộ y phục rộng thùng thình chỉ còn da bọc xương.
Làn da trắng bệch, là thứ trắng nhợt do quanh năm không thấy ánh sáng, không có chút sức sống nào.
Mái tóc cũng đã lẫn bạc, hốc mắt hõm sâu, gò má nhô cao, đôi mắt đục ngầu như mắt cá c.h.ế.t, không có chút sinh khí.
Chu Ngạn không dùng hình với nàng ta, hắn chẳng làm gì cả, chỉ nhốt người vào địa lao tối tăm không thấy ánh mặt trời.
Suốt ngày làm bạn với chuột và gián. Một gian nhà lao rộng lớn, chỉ có mình nàng ta.
Sự giày vò về tinh thần cũng đủ khiến một người phát điên.
Lửa đuốc trong địa lao được thắp lên. Ta nhìn thấy trong miệng nàng ta đang nhai thứ gì đó, động tác đờ đẫn và máy móc, chẳng khác nào một con quỷ đáng sợ.
Sau khi nhìn rõ, ta mới phát hiện thứ nàng ta đang ăn là gián.
Ta buồn nôn một trận, liên tục lùi lại mấy bước.
Nàng ta bị ánh lửa làm ch.ói mắt. Đến khi nhìn rõ người đến là ai, nàng ta đột nhiên nhào về phía ta, cách song sắt, liều mạng lay mạnh.
“Ta sai rồi, ta sai rồi! Ta lừa ngươi! Là ta vì lòng riêng, ghen ghét, muốn thay thế ngươi. Ba năm ở kinh thành, ta và đại nhân ngay cả mặt cũng hiếm khi gặp nhau. Dấu vết trên cánh tay ta là tự ta làm ra, chuyện ta ở lại phòng đại nhân cũng là giả. Mỗi ngày hắn đều vào cung vào giờ Mão, lúc ấy căn bản không có trong phòng. Ta đã tính chuẩn thời gian, cố ý làm như vậy…”
Nàng ta nói rất nhanh, lúc nói còn vô cùng kích động, nhưng giọng nói lại khàn đặc, c.h.ế.t lặng.
Đôi mắt cứ nhìn chằm chằm người đối diện, hành vi điên loạn.
Quả nhiên, nói xong, nàng ta lẩm bẩm những lời khó hiểu rồi xoay người, thần sắc đờ đẫn, lại quay về nhai gián.
Người canh địa lao nói:
“Phu nhân đừng sợ, nữ nhân này đã điên rồi. Chỉ cần có người đến, nàng ta sẽ xông tới lải nhải một hồi.”
Ta đưa Sở Sở đến Tiền Đường.
Chu Ngạn không nói gì về chuyện này.
Lúc này hắn đang thay y phục, khoác lên người một bộ mãng bào màu đen thêu chỉ vàng, vai rộng eo thon, dáng người cao ráo như ngọc.
Hắn nhướng mày, trong đáy mắt là vẻ nồng đậm không thể tan đi:
“Phu nhân, cũng không cần phải có lòng Bồ Tát đến vậy.”
Ta chỉnh lại cổ áo cho hắn, ngẩng đầu nhìn:
“Ta không chỉ muốn có lòng Bồ Tát, mà còn muốn thỉnh cả Bồ Tát vào phủ.”
Trong phủ lập Phật đường, thờ phụng Quan Âm và chư thần vốn là tập tục từ gia đình họ Chu ở Vũ Định phủ ngày trước.
Chu bá mẫu và mẹ Lý đều là người tin Phật.
Nhưng Chu Ngạn véo nhẹ mặt ta, cười nói:
“Ta không tin những thứ này, phu nhân vui là được.”
Trước khi đi, hắn lại ghé sát tai ta, khẽ cười:
“Niềm vui của nàng chính là niềm vui của ta.”
Mặt ta lập tức đỏ bừng.
Câu nói vốn chỉ nên nói trong màn trướng, vậy mà hắn lại ngang nhiên buông lời trêu ghẹo giữa ban ngày.
Ta tức giận đ.ấ.m hắn một cái.
Hắn nắm lấy nắm tay ta, bật cười không nhịn được:
“Được rồi, ta phải vào cung. Hôm nay có án, e rằng sẽ về rất muộn.”
Án của Tây Xưởng, nhất định lại là một trận m.á.u chảy thành sông.
Chu Ngạn chỉ hời hợt nói một câu, còn ta thì vào Phật đường thắp mấy nén hương.
Hắn nói hắn không tin những thứ này, kỳ thực ta cũng không tin.
Nhưng chẳng biết từ khi nào, ta cũng bắt đầu sợ nhân quả luân hồi.
Hắn ở bên ngoài g.i.ế.c người, ta ở trong phủ niệm Phật. Cầu được chẳng qua là để tự an ủi mình, tự lừa dối mình mà thôi.
Nhưng sự tự lừa dối ấy lại khiến lòng ta cảm thấy bình yên.
Trong kinh thành, ai ai cũng biết Chu phu nhân là người có lòng từ bi.
Các ngôi chùa lớn nhỏ trong thành, ta đều từng góp tiền hương dầu.
Mùng Một ngày Rằm, ta ăn chay niệm Phật, rộng rãi phát cháo từ thiện.
Chủ yếu vẫn là vì Chu Ngạn có tiền, mặc ta tùy ý làm thế nào cũng chẳng thấy xót.
Để tránh khiến mình quá nổi bật, ta mời gia quyến của nhiều vị trọng thần trong triều đến dự tiệc, đề nghị cùng nhau lập Lệ Nhân Phường và Từ Ấu Cục.
Phàm những người dân không có người thân, cô độc, già yếu, trẻ nhỏ không thể tự nuôi sống mình, đều do quan phủ các quận huyện thu nhận và nuôi dưỡng, cấp phát quần áo lương thực, khiến họ quanh năm được ăn mặc đầy đủ, cho đến cuối đời.
Lệ Nhân Phường còn gọi là Tế Bệnh Phường, phần lớn được đặt ở những nơi có chùa miếu, chuyên thu nhận người bệnh. Nam nữ ở riêng, bốn mùa đều được cung cấp đầy đủ, nhất định phải bảo đảm cuộc sống của họ.
Ban đầu mọi người đều lần lượt lên tiếng, nói rằng kinh thành dưới chân Thiên t.ử vốn đã có những nơi như vậy, rất hiếm khi thấy ăn mày.
Mãi đến khi ta nói rằng không phải muốn lập ở kinh thành, mà là muốn lập ở những nơi dân lưu lạc tụ tập đông đúc, tất cả mọi người đều im lặng.