Còn trưởng tỷ và Bùi Cẩn sắp thành hôn, đang là lúc bận rộn.
Mỗi ngày ta chỉ cần bầu bạn cùng nương nương cắm hoa thưởng trà, hoặc giúp bà xử lý cung vụ.
Cách vài ngày, Bùi Hành Ngọc lại đến Phượng Nghi cung một chuyến.
Khi thì ném xuống một tấm da cáo vừa săn được.
Khi thì vứt cho ta hai viên Đông châu tròn trịa, to lớn.
Ta đương nhiên phải đáp lễ.
Qua lại vài lần, túi thơm, ngọc trang trí trên quạt và đai lưng của Bùi Hành Ngọc đều do chính tay ta làm.
Hắn còn giấu ta, đi tìm huynh trưởng đ.á.n.h một trận.
Tin tiểu bá vương kinh thành đ.á.n.h Vĩnh An Hầu nhanh ch.óng truyền khắp hoàng cung.
Cả hai đều chẳng phải hạng dễ đối phó.
Lúc Bùi Hành Ngọc trở về, gương mặt xinh đẹp đã bị thương.
Ta lạnh mặt đứng chờ hắn ở cửa cung.
Khi bôi t.h.u.ố.c, ta cố ý khiến hắn đau, nghiến răng nói: “Tự ý làm chủ, đáng đời ngài.”
Bùi Hành Ngọc hoàn toàn không để tâm: “Nàng yên tâm, ta đã nương tay rồi, ca ca nàng không có chuyện gì lớn…”
“Ai đau lòng cho hắn?”
Bùi Hành Ngọc sững người.
Hắn nhìn ta chằm chằm, chợt như có điều suy nghĩ: “Đây chính là cảm giác có thê t.ử sao?”
10
Huynh trưởng là thư đồng của Thái t.ử.
Hắn và Bùi Cẩn có tình cảm rất sâu đậm.
Một người là tri kỷ thân thiết của Thái t.ử, một người là đệ đệ ruột của Thái t.ử.
Để khuyên hai người giảng hòa, Bùi Cẩn cầu xin Hoàng hậu tổ chức một bữa tiệc.
Nhưng Bùi Hành Ngọc hoàn toàn không định tham dự.
Hắn trốn trên đảo giữa hồ trong Ngự hoa viên.
Cầm một chiếc cần câu, lười biếng dạy ta câu cá.
“Nhớ kỹ, làm Vương phi của ta, cầm kỳ thư họa, nữ đức quy củ đều chỉ là thứ yếu.”
“Hiểu rõ chuyện ăn uống vui chơi mới là quan trọng nhất.”
Ta sững người, nghiêm túc nói: “Nếu chuyện gì ta cũng thua phu nhân nhà người ta, chỉ sợ ngài sẽ chán ghét.”
Bùi Hành Ngọc nhướng mày, liếc ta một cái: “Sẽ không.”
“Nàng thua cũng rất đáng yêu.”
Cá chép gấm trong Ngự hoa viên béo như lợn.
Ta giữ c.h.ặ.t cần câu, dùng sức đến mức đầu ngón tay trắng bệch.
Bùi Hành Ngọc khoanh tay, hờ hững đứng bên cạnh chỉ dẫn.
Cho đến khi cần câu cũng bị kéo cong.
Lòng bàn tay hắn phủ lên tay ta, khô ráo, ấm áp.
Hắn đỡ tay ta dùng sức, lại bị ta liên lụy ngã xuống đất.
Kết quả thứ câu lên được là một con ba ba khổng lồ.
Ta bò dậy khỏi lòng hắn, cười đến chảy nước mắt.
Bùi Hành Ngọc lặng lẽ nhìn ta, đầy ẩn ý nói: “Nàng xem, ta đâu có nói sai.”
Ta không hiểu ra sao, ngẩng mặt lên: “Chuyện gì?”
Hắn cười rất lâu mới nói với ta: “Không có gì.”
“Chỉ cảm thấy ánh mắt nàng nhìn con ba ba vừa rồi có hơi đáng yêu.”
Sắc trời dần tối.
Ánh nước hồ lung linh chiếu lên hàng mi dài của hắn.
Lòng ta bỗng khẽ rung động.
Ta mím môi, cố ra vẻ bình tĩnh nắm lấy tay hắn: “Ngài cũng rất…”
Ta còn chưa nói hết.
Phía sau đã vang lên tiếng bước chân.
Giọng cười vui vẻ của Hoàng hậu nương nương truyền tới: “Ôi chao, nơi này có một đôi uyên ương nhỏ.”
Bà quay người, trách yêu: “Con xem, đệ đệ con biết cách dỗ nữ t.ử vui lòng hơn con nhiều.”
Bùi Cẩn không nói gì.
Hắn không chút biểu cảm đứng đó, bóng dáng tựa một đám mây đen, lặng lẽ in trên mặt hồ.
11
Giống như kiếp trước.
Trong cung bùng phát dịch bệnh.
Mỗi ngày ta đều đích thân giám sát cung nhân đốt lá ngải, phun nước giấm khắp nơi.
Nhưng dù được sống lại một lần.
Nương nương vẫn nhiễm bệnh.
Bà bệnh rất nặng.
Để bảo đảm an toàn, ta cho toàn bộ cung nhân trong Phượng Nghi cung dọn ra ngoài.
Chỉ để lại một mình ta ở bên trong chăm sóc bà.
Trong thời gian này, huynh trưởng và mẫu thân từng đến đón ta vài lần.
Hắn nhìn ta, quai hàm căng cứng: “Muội không cần phải giận dỗi với ta đến mức lấy tính mạng ra đùa.”
Mẫu thân nắm tay ta, nghẹn ngào: “Nữ nhi, theo mẹ về nhà đi, trong nhà an toàn.”
“Hoàng hậu chỉ là mẹ chồng tương lai của con, hà tất con phải vì bà ấy mà hy sinh tính mạng?”
Ta lặng lẽ nhìn bọn họ hồi lâu rồi lắc đầu: “Ta sẽ không trở về nữa.”
Huynh trưởng sững người, có phần tức giận: “Hoang đường, chẳng lẽ ngày sau muội không xuất giá từ nhà sao?”
“Không.”
Ta nói: “Hoàng hậu nương nương đã ân chuẩn cho ta xuất giá từ Phượng Nghi cung, mọi của hồi môn đều do bà đích thân lo liệu.”
Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.
Bà ngậm nước mắt: “Như vậy sao được? Ta mới là mẹ của con, đại sự hôn nhân của con, sao ta có thể không quản?”
Ta khẽ mỉm cười: “Đương nhiên vẫn phải quản.”
“Ta vẫn hoan nghênh hai người đến tham dự hôn lễ của ta.”
Dứt lời, cả hai đồng thời cứng đờ tại chỗ.
Ta không nhìn bọn họ lấy một lần, xoay người rời đi.
11
Ta không ngờ.
Chính mình cũng nhiễm dịch bệnh.
Có lẽ là do trước đó bị phạt, thân thể vốn đã suy yếu.
Bệnh đến như núi đổ.
Thân thể ta dần yếu đi.
Bùi Hành Ngọc ngày đêm không ngừng canh giữ bên giường ta.
Mu bàn tay hắn áp lên trán ta, mệt mỏi nói: “Ta còn chưa thành thân, đã sắp trở thành người góa vợ rồi sao?”
Ta thoi thóp nằm đó.
Hắn im lặng một lát:
“Nàng vẫn chưa từng nói với ta, vì sao lại không chọn hoàng huynh mà chọn ta.”
“Ta là kẻ không có chí lớn, ham ăn biếng làm, nàng tốt như vậy, có lẽ vốn chẳng coi trọng ta.”
Ta bất lực khẽ cử động ngón tay.
Hắn không biết bản thân là một người vô cùng tốt.
Kiếp trước, vào những năm cuối sau khi Bùi Cẩn đăng cơ, hắn một mình nắm hết quyền hành.
Trong triều đã không còn ai chịu lên tiếng vì một phi t.ử bị Hoàng đế chán ghét.
Chỉ có hắn, mỗi tháng đều dâng một phong tấu chương, mắng vô cùng khó nghe:
“Bệ hạ ngược đãi thê t.ử kết tóc, thực sự không xứng làm minh quân.”
“Bắt nạt nữ nhân, Bệ hạ cũng xem như lưu danh sử sách rồi.”