Cố Hành Chu nghiêng người, chắn phía trước ta.
“Tạ công t.ử, từ nay về sau xin gọi nàng là Khương cô nương.”
Ánh mắt Tạ Lâm Xuyên lạnh xuống.
“Ta quen nàng ấy đã nhiều năm.”
Cố Hành Chu bình thản đáp:
“Tình nghĩa nhiều năm ấy, Tạ công t.ử đã dùng hết rồi.”
Ta nhìn Tạ Lâm Xuyên.
Có lẽ từ trước đến nay hắn chưa từng bị ai ngăn cản thẳng thừng như vậy, nhưng cuối cùng hắn chẳng nói gì.
Ngoài cửa, mưa đã tạnh.
Ông lão bán chè ngọt ở đầu phố cất tiếng rao.
Hơi thở nhân gian chậm rãi quay trở lại.
Cố Hành Chu đặt một chiếc ô giấy dầu bên cạnh quầy hàng.
“Đường sau mưa trơn lắm, mang theo đi.”
Ta hỏi: “Vừa rồi huynh nói tới đón ta đi xem nhà sao?”
Hắn gật đầu: “Ừ.”
“Ta còn phải làm việc thêm nửa canh giờ nữa.”
“Không vội.”
Cố Hành Chu ngồi xuống bên cửa sổ, cầm một quyển sách ghi chép về d.ư.ợ.c thảo lên đọc.
Hắn không thúc giục ta, cũng không thay ta quyết định bất cứ điều gì, chỉ lặng lẽ ngồi ở đó.
Ngoài cửa sổ, trời dần sáng hơn.
Nước mưa nhỏ xuống từ góc mái hiên.
Khi ta tiếp tục xem sổ sách, cảm giác nặng nề đè trong lòng không ngờ lại chậm rãi tan đi.
8
Phủ đệ của Cố gia nằm ở phía đông thành.
Hoàn toàn khác với Tạ phủ.
Tạ phủ hành lang uốn lượn, sân viện sâu thẳm, đâu đâu cũng chú trọng vẻ thanh nhã tinh tế.
Còn Cố phủ rộng rãi, sáng sủa.
Phía trước có sân luyện võ, phía sau trồng vài cây lựu.
Lúc Cố Hành Chu đưa ta tới, Cố lão phu nhân đang phơi d.ư.ợ.c liệu dưới hành lang.
Thuở trẻ bà từng theo phu quân trấn thủ biên cương.
Mái tóc nay đã bạc quá nửa, nhưng giọng nói vẫn sang sảng, rõ ràng.
Thấy ta bước vào, bà không đ.á.n.h giá y phục của ta, cũng không hỏi ta có biết quản gia hay không, chỉ vẫy tay gọi ta lại.
“A Hành, mau tới xem thử đi, đảng sâm này có phải xuất ra từ tiệm nhà cháu không?”
Ta ngồi xổm xuống xem xét.
“Đúng là của nhà cháu. Chỉ là phơi hơi vội, cần lật thêm hai ngày nữa.”
Cố lão phu nhân bật cười.
“Ta đã bảo thằng nhóc này không hiểu mà. Nó cứ khăng khăng nói quân doanh ở biên quan đều phơi như thế.”
Cố Hành Chu đứng bên cạnh, cúi đầu nghe dạy bảo.
“Là cháu sai.”
Ta không nhịn được, khóe môi hơi cong lên.
Cố lão phu nhân nhìn thấy, ý cười càng sâu hơn.
“Sau khi gả vào đây, hậu viện cứ để cháu tự sắp xếp.”
“Cháu muốn tiếp tục quản lý cửa tiệm cũng được, tùy cháu.”
“Cố gia không có quy củ nhốt con dâu trong nội viện.”
Nhất thời ta không biết nói gì.
Cố lão phu nhân lại nói:
“Nếu cháu muốn tới biên cảnh phương Bắc cũng được.”
“Nếu muốn ở lại kinh thành bầu bạn với tổ mẫu cũng được.”
“Hôn nhân không nên là một cái l.ồ.ng, trong lòng cháu phải hiểu rõ điều đó.”
Lời này thật quá tốt, tốt đến mức khiến vành mắt ta hơi nóng lên.
Ta khẽ nói: “Đa tạ lão phu nhân.”
Cố Hành Chu bỗng lên tiếng: “Không cần cảm tạ.”
Hắn nhìn ta: “Những điều đó vốn dĩ phải do nàng lựa chọn.”
Ta ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt hắn.
Cố Hành Chu có dung mạo rất đẹp, hoàn toàn khác với vẻ ôn nhuận của Tạ Lâm Xuyên.
Đường nét của hắn sắc sảo, đậm nét, sống mũi rất cao, đường môi gọn gàng dứt khoát, khi không cười, hắn mang theo vài phần lạnh lùng.
Nhưng lúc này, giữa sân đầy hương t.h.u.ố.c ấy, hắn lại nghiêm túc nói với ta rằng mọi lựa chọn đều do chính ta quyết định.
Ta chợt nhớ tới thanh đoản kiếm mà Cố gia từng gửi tới.
Có thể tự bảo vệ mình, có thể bước tiếp trên đường đời, có thể đoạn tuyệt chuyện cũ.
Những gì Cố gia trao cho ta, từ đầu đến cuối chưa từng là một chiếc l.ồ.ng mới.
9
Ngày ta và Cố Hành Chu thành thân, Tạ Lâm Xuyên đã đến.
Kiệu hoa dừng trước cổng Khương phủ.
Ta đội khăn hỷ đỏ, nghe thấy bên ngoài bỗng nổi lên một trận xôn xao.
Bà mối hạ thấp giọng nói: “Cô nương, là Tạ công t.ử.”
Ta ngồi trong kiệu, không hề động đậy.
Bên ngoài truyền tới giọng nói của Tạ Lâm Xuyên.
“Khương Hành, ta có lời muốn nói với nàng.”
Ngựa của Cố Hành Chu dừng trước kiệu hoa, hắn không rút kiếm, cũng không nổi giận, chỉ hỏi:
“Tạ công t.ử lấy thân phận gì để cản hôn?”
Xung quanh lập tức yên lặng.
Rất lâu sau, Tạ Lâm Xuyên vẫn không trả lời.
Hắn có thể lấy thân phận gì đây?
Vị hôn phu cũ? Thanh mai trúc mã thuở nhỏ? Hay là một người đã đem tín vật chính thê tặng cho người khác?
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Gió khẽ lay màn kiệu.
Qua lớp lụa đỏ, ta nhìn thấy Tạ Lâm Xuyên đứng dưới bậc thềm.
Hôm nay hắn mặc một bộ trường bào màu nguyệt bạch.
Nhiều năm trước, khi đỗ Thám hoa đi dạo phố, hắn cũng từng mặc màu sắc như vậy.
Khi ấy ta chen giữa biển người, nhìn thấy hắn cưỡi ngựa đi qua.
Từ rất xa, hắn nhìn thấy ta, lén ném về phía ta một cành hoa hạnh.
Cả con phố người người náo nhiệt, ta ôm cành hoa ấy, vui đến mức cả đêm không ngủ.
Bây giờ nghĩ lại, cứ như chuyện của một kiếp trước.
Tạ Lâm Xuyên thấp giọng nói:
“A Hành, xuống đây đi. Chỉ cần hôm nay nàng đi theo ta, Tạ gia vẫn sẽ cưới nàng.”
Bà mối hít vào một hơi lạnh.
Ta vén một góc rèm kiệu: “Tạ công t.ử, hôm nay ta thành thân.”
Trong mắt hắn đầy tơ m.á.u: “Ta biết.”
“Biết rồi mà vẫn đến cản kiệu sao?”
Hắn tiến lên một bước.
Phó tướng của Cố Hành Chu lập tức chặn trước mặt hắn.
Tạ Lâm Xuyên nhìn chằm chằm vào ta.
“Ta đã lấy lại ngọc bội rồi.”
Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra miếng ngọc bội hợp hoan, mặt ngọc ôn nhuận, dây đỏ cũng đã được thay mới.
“Vãn Ngưng chỉ đeo vài ngày. Ta đã cho người tẩy sạch lại rồi.”
“A Hành, nếu nàng để tâm, ta sẽ tìm thợ giỏi khắc cho nàng một miếng mới.”
Ta nhìn miếng ngọc bội ấy, bỗng nhiên cảm thấy muốn cười.
Thật ra đã rất lâu rồi ta không khóc, lúc hủy hôn không khóc, khi nằm bệnh cũng không khóc, ngay cả hôm nay xuất giá cũng không khóc.
Thế nhưng khi hắn lấy miếng ngọc bội ấy ra, sống mũi ta vẫn cay xè.
Không phải vì hắn, mà là vì chính bản thân ta năm ấy, vì cô nương từng lén lút mong chờ ngày thành thân ấy.
Ta buông rèm kiệu xuống.
“Khởi kiệu đi.”
Cố Hành Chu đáp một tiếng.
Tiếng nhạc hỷ lại vang lên.
Ngay khoảnh khắc kiệu hoa được nhấc lên, Tạ Lâm Xuyên khàn giọng gọi tên ta.
“Khương Hành!”