Ngày phu quân cũ cưới quý nữ danh môn khác, cuối cùng hắn cũng chịu trả lại cho ta một đôi nhi nữ.
Ta đẩy xe đậu phụ đến phủ Bá tước đón người, con trai lại chỉ vào ta mà nói: “Tổ mẫu bảo người đã nhận tiền, bán chúng con đi rồi.”
Ta không tranh cãi với nó trước cổng Bá phủ, chỉ đưa nó về căn nhà dột gió, để nó tận mắt thấy ta ngủ trên chiếu rơm, còn hai tấm chăn dày đều đắp cho nó và muội muội.
Về sau, một vị tướng quân tứ phẩm mang sính thư đến cầu thân, phu quân cũ lại đội mưa đêm đập cửa nhà ta, cầu ta nuôi giúp đứa con trai vừa tròn tháng của hắn.
Ta đứng sau cánh cửa hỏi hắn: “Không được đến quấy rầy ta nữa!”
“Nếu còn tới, ta sẽ bảo phu quân nhà ta đóng ngươi vào trong tuyết!”
Cánh cổng sơn son của Bá phủ so với bốn năm trước còn sáng bóng hơn, trên vòng cửa còn treo dải lụa đỏ vừa được lau sạch.
Chiếc xe cút kít của ta dừng dưới bậc đá, trong thùng xe đặt hai tấm chăn bông vừa phơi nắng, thùng đậu phụ cũng được phủ kín bằng vải dầu.
Ta đứng trước cửa hồi lâu rồi mới giơ tay gõ.
Người gác cổng nhận ra ta, sắc mặt thoắt biến, sau đó lộ vẻ khó xử.
Trước kia hắn từng cầm gậy đuổi ta hai lần, nay lại chẳng dám ngẩng đầu, chỉ nói: “Liễu nương t.ử, xin người chờ một lát.”
Không bao lâu sau, Đào ma ma, người từng hầu hạ lão phu nhân, bước ra.
Bà ta vẫn mặc một chiếc áo ngoài không tay màu nâu sẫm còn mới tinh, ngẩng mặt hếch mũi, trong tay nắm một tờ văn thư xóa tên khỏi tộc.
Bà ta đưa tờ giấy đến trước mặt ta: “Đại gia nhân hậu, niệm tình ngươi từng sinh cho ngài ấy hai đứa con, nên cho phép ngươi dẫn Cảnh Sơ và Minh Lan đi.”
“Từ nay về sau, chúng không còn can hệ gì với Bá phủ.”
“Ngươi nhận người rồi thì đi ngay, đừng về sau lại dẫn theo hai đứa nhỏ tới gây chuyện.”
Ta nhận văn thư, đọc rõ từng hàng, ngay cả ấn giám cuối trang cũng không bỏ sót.
Bốn năm trước, khi Tề Tu Viễn hòa ly với ta, Bá phủ chỉ cho tám lượng bạc, còn ngay trước mặt cả phòng hạ nhân mà chê ta thô kệch, không xứng với môn hộ nhà họ.
Khi ấy ta ôm Minh Lan chưa đầy một tuổi, muốn đưa cả hai đứa trẻ đi, Đào ma ma chỉ lạnh lùng nói một câu: “Huyết mạch Bá phủ không thể lưu lạc nơi thôn dã.”
Sau đó bà ta gọi hạ nhân “mời” ta ra khỏi cửa.
Tân phu nhân Đỗ thị của Tề Tu Viễn đã có thai.
Nhà họ Đỗ sợ hai đứa con do người trước sinh ra chướng mắt, nên mượn một chuyện nhỏ để gạch tên chúng khỏi gia phả.
Bá phủ chịu giao người cho ta chẳng qua cũng vì chê chúng vướng víu.
Ta cất văn thư vào tay áo, ngẩng đầu nói: “Một khi ta đã đón chúng đi, về sau Bá phủ không còn tư cách xen vào.”
“Phiền ma ma về nói với lão phu nhân, con là do ta nuôi lớn, Bá phủ mà còn dám tới cướp, ta sẽ mang tờ giấy này đến Kinh Triệu phủ.”
Đào ma ma bị ta chặn họng, sững người, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Những lời khó nghe trong Bá phủ ta đã nghe đủ rồi.
Hai đứa trẻ còn ở trong cửa, ta không muốn chúng vừa bước ra đã lại nhìn thấy mẫu thân bị người ta chèn ép.
Cảnh Sơ dắt Minh Lan từ cửa hông đi ra, mỗi đứa đều xách một bọc nhỏ.
Con trai ta đã tám tuổi, gầy đến mức bả vai nhô nhọn, tay áo bông màu chàm đã ngắn mất một đoạn.
Con gái ta mới bốn tuổi, khuôn mặt rét đỏ bừng, dải buộc tóc trên đầu lệch sang một bên.
Con bé nhìn thấy ta thì dừng bước, đôi mắt chậm rãi mở to, như đang nhận diện một người bước ra từ trong tranh.
Ta vội bước tới, ngồi xổm xuống sờ bàn tay con bé.
Lạnh như một viên đá nhỏ.
“Đi thôi, mẫu thân đưa các con về nhà.”
Ta trải chăn bông vào trong thùng xe, cố ý hạ giọng thật nhẹ: “Lên xe trước đi, ngoài đường gió lớn.”
Minh Lan không nhúc nhích, Cảnh Sơ lại bước lên chắn trước mặt muội muội.
Nó ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy đề phòng.
“Người không phải mẫu thân của con.”
Nó nói: “Tổ mẫu bảo người đã nhận tiền của Bá phủ, từ lâu không cần chúng con nữa.”
Ngón tay ta khựng lại, nhưng rất nhanh đã tiếp tục ép phẳng góc chăn.
Đào ma ma đứng trên bậc thềm lạnh lùng nhìn, ta không muốn để con trẻ nghe những lời bẩn thỉu ở nơi này.
“Tổ mẫu con nói sai rồi.”
Ta ngước mắt nhìn Cảnh Sơ: “Ngày ta rời đi chỉ có tám lượng bạc, ngay cả tiền trọ cũng phải tính từng đồng.”
“Mấy năm nay ta đã tới Bá phủ hơn mười lần, lần nào cũng bị chặn ngoài cửa.”
“Nếu con không tin, về nhà rồi cứ hỏi thím Phùng ở đầu ngõ.”
“Bà ấy từng thấy ta đội tuyết trở về, đế giày mòn đến thủng cả.”
Môi Cảnh Sơ mấp máy như muốn hỏi gì đó, nhưng cuối cùng vẫn che Minh Lan sau lưng, không bước về phía ta.
Ta lấy ra một gói táo mật, đưa cho Minh Lan: “Đây là mới mua ở Tây thị.”
“Con nếm thử một quả, nếu không ngon thì lần sau mẫu thân không mua nữa.”
Minh Lan nhìn táo mật, duỗi hai ngón tay nhỏ xíu ra, nhón một quả bỏ vào miệng.
Con bé nhai hai cái rồi bỗng nhăn mặt: “Mẫu thân, cái này dính răng.”
Ta không nhịn được bật cười: “Vậy thì ăn ít thôi, để dành cho ca ca mài mực.”
Cảnh Sơ rốt cuộc cũng lộ ra chút ngờ vực đúng tuổi trẻ con.
Minh Lan cũng chớp mắt, nhỏ giọng hỏi: “Táo mật làm sao mài mực được?”
Ta chỉnh lại dải buộc tóc cho con bé, cười nói: “Táo mật đương nhiên không mài mực được, vừa rồi mẫu thân trêu con thôi.”
Đào ma ma ở phía sau hừ lạnh một tiếng.
Ta quay đầu nhìn bà ta, giọng lập tức lạnh đi: “Hai đứa nhỏ đã đứng chờ trong Bá phủ bao lâu?”
“Tay lạnh thành thế này mà ngay cả một cái lò sưởi tay cũng không có sao?”
Đào ma ma há miệng muốn biện bạch, ta đã đẩy xe đi.
Cảnh Sơ vẫn đứng nguyên tại chỗ.