Sự xuất hiện của Chúc Gia Diên khiến tối hôm đó Chúc Lệnh Du trằn trọc mãi không ngủ được, đầu óc rối bời, nghĩ ngợi đủ điều.
Hôm sau là thứ Hai. Buổi sáng cô có liền bốn tiết chuyên ngành.
Cố nén cơn buồn ngủ, cô thức dậy, đến phòng học vừa kịp giờ.
Chúc Lệnh Du đi tới chỗ Kha Thiến và Thôi Thấm rồi ngồi xuống.
Kha Thiến quan sát cô một lúc, hỏi: “Tối qua cậu ngủ không ngon à?”
Chúc Lệnh Du gật đầu.
Đúng lúc ấy, giảng viên bước vào lớp.
Năm nay họ học năm hai, chuyên ngành Thiết kế Sản phẩm.
Sau một năm học các môn cơ sở, học kỳ này chương trình đã bắt đầu đi sâu vào các môn chuyên ngành.
Sau khi kết thúc tám tuần học chuyên ngành, mỗi nhóm sẽ phải nộp một đồ án cuối khóa. Chúc Lệnh Du cùng nhóm với Kha Thiến và Thôi Thấm.
Giữa buổi học có giờ giải lao, Chúc Lệnh Du tranh thủ lên mạng tìm hiểu về việc giám định quan hệ huyết thống.
Có không ít cơ sở nhận làm xét nghiệm ADN cá nhân bảo mật. Cô xem qua mấy nơi, hầu như đều trả kết quả trong khoảng ba đến năm ngày.
“Cậu đang xem gì mà mặt nghiêm trọng thế?” Giọng Kha Thiến bất ngờ vang lên.
Chúc Lệnh Du giật mình, vội trấn tĩnh bấm chuyển sang trang khác trên điện thoại.
“Không có gì đâu.”
Suýt nữa thì bị cô ấy nhìn thấy.
Kết thúc bốn tiết học buổi sáng, Chúc Lệnh Du cùng Kha Thiến và Thôi Thấm đến nhà ăn ăn trưa.
Ăn xong, hai người kia quay về ký túc xá. Buổi chiều Chúc Lệnh Du còn một tiết học đại cương, ngại chạy đi chạy lại nên định đến thư viện ngồi.
Vừa bước ra khỏi nhà ăn, Mạnh Khác đã gửi tin nhắn đến.
Cô mở ra xem.
Mạnh Khác: 【Tối qua em về nhà lúc nào?】
Chúc Lệnh Du nhìn chằm chằm dòng tin nhắn hai giây. Đầu ngón tay vừa chạm vào màn hình, chuẩn bị trả lời thì điện thoại đột nhiên đổ chuông.
Là một số điện thoại bàn lạ, mã vùng của thành phố Bắc Thành.
Bình thường cô rất ít khi nghe điện thoại từ số lạ nên tiện tay tắt máy.
Không ngờ đầu dây bên kia lại gọi tiếp.
Mang theo chút nghi hoặc, cô bắt máy.
“Là con.”
Từ đầu dây bên kia truyền đến giọng của một chàng trai.
Là Chúc Gia Diên.
Chúc Lệnh Du thoáng ngạc nhiên, rồi hỏi: “Sao cậu lại có số điện thoại của tôi?”
Chúc Gia Diên cười đáp: “Con có thể đọc thuộc lòng.”
Chúc Lệnh Du: “...”
Có lẽ nghe thấy tiếng động bên phía cô, Chúc Gia Diên hỏi: “Mẹ đang ở trường à?”
Chúc Lệnh Du khẽ “Ừm” một tiếng.
“Con không biết thời khóa biểu của mẹ, nên chỉ có thể gọi vào giờ nghỉ trưa.” Chúc Gia Diên nói, “Khi nào thì làm giám định ADN?”
Chúc Lệnh Du: “Hôm nay tôi sẽ mang mẫu đi.”
Để kết quả được chính xác hơn, cô dự định gửi mẫu đến hai cơ sở giám định khác nhau.
Đầu dây bên kia đáp một tiếng: “Được.” Ngay sau đó là vài tiếng ho khẽ.
Không biết có phải vì nói qua điện thoại hay không, nhưng giọng cậu nghe cũng hơi khàn.
Có lẽ đây là điện thoại bàn của khách sạn.
Nếu cậu ta thật sự đang lừa cô thì đúng là diễn quá kỹ rồi.
“Cậu thấy đỡ hơn chưa?” Chúc Lệnh Du hỏi.
Chúc Gia Diên: “Vẫn còn hơi sốt, hình như bị cảm rồi.”
“Hôm nay mẹ có đến thăm con không?” Giọng cậu cố tình kéo dài, mang theo chút nũng nịu.
Chúc Lệnh Du hơi do dự, rồi nói dối: “Hôm nay tôi kín lịch học cả ngày, không qua được. Cậu nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”
“Ồ...”
Một tiếng “Ồ” ấy lộ rõ vẻ thất vọng.
Giống hệt một chú ch.ó đang vẫy đuôi mừng rỡ, bỗng cụp đuôi, rũ cả hai tai xuống.
Chúc Lệnh Du lại không kìm được mà mềm lòng.
Cô mím môi, hỏi: “Cậu uống t.h.u.ố.c chưa?”
Chúc Gia Diên: “Chưa.”
Chúc Lệnh Du: “Cậu còn triệu chứng nào khác không? Để tôi mua ít t.h.u.ố.c cho cậu.”
Dù sao, nếu cuối cùng phát hiện mình thật sự bị lừa, thì cùng lắm cũng chỉ mất thêm tiền mua t.h.u.ố.c mà thôi.
Kết thúc cuộc gọi, Chúc Lệnh Du định mở ứng dụng giao đồ ăn để đặt t.h.u.ố.c. Đến lúc nhìn thấy giao diện trò chuyện, cô mới nhớ ra mình vẫn chưa trả lời tin nhắn của Mạnh Khác.
Cô nhắn lại: 【Hơn chín giờ.】
Tin nhắn vừa gửi đi, bên kia đã gọi tới.
Chúc Lệnh Du bắt máy, vừa nghe vừa đi về phía thư viện.
“Vừa nãy em đi ăn à?” Giọng Mạnh Khác truyền đến.
Ngữ điệu của anh vẫn ôn hòa như thường, hoàn toàn không nghe ra vẻ chán nản của ngày hôm qua.
Chúc Lệnh Du khẽ “Ừm” một tiếng, rồi hỏi: “Anh ăn chưa?”
“Anh vừa họp xong.”
Mạnh Khác nói: “Bà nội bảo cũng khá lâu rồi chưa gặp em, muốn gọi em qua ăn một bữa.”
Quả thật cũng đã một thời gian Chúc Lệnh Du chưa gặp bà Mạnh.
“Ngày nào cũng được.”
***
Bữa cơm được hẹn vào tối thứ Năm.
Chiều hôm đó, Chúc Lệnh Du kín lịch học.
Chỉ còn vài phút nữa là tan lớp, cô nhận được tin nhắn của Mạnh Khác, nói rằng anh đang đợi ở cổng Đông của trường.
Tan học, Chúc Lệnh Du bước ra cổng Đông, nhìn thấy xe của Mạnh Khác trong màn đêm vừa buông xuống.
Cô mở cửa xe ngồi vào. Mạnh Khác đang nghe điện thoại.
Áo vest đã được anh cởi ra đặt ở hàng ghế sau, trên người chỉ còn chiếc sơ mi trắng. Một tay anh đặt hờ trên vô lăng, toát lên vẻ nho nhã và cao quý. Thấy Chúc Lệnh Du lên xe, anh khẽ gật đầu.
Ngồi ở ghế phụ, cô lặng lẽ nhìn anh, bất giác nhớ đến những lời Chúc Gia Diên đã nói.
Nếu những gì Chúc Gia Diên nói là thật, vậy anh sẽ ở bên cô gái kia sao?
Mạnh Khác nói thêm vài câu rồi kết thúc cuộc gọi, quay đầu bắt gặp ánh mắt của cô.
Đôi mắt anh rất đỗi thâm tình. Mỗi khi bị anh nhìn như vậy, người ta rất dễ có cảm giác như mình đang được anh nâng niu trong lòng bàn tay.
“Hôm nay em không vui à?”
Chúc Lệnh Du thu lại cảm xúc, lắc đầu: “Không có, chỉ là hơi buồn ngủ thôi.”
Mạnh Khác chỉnh điều hòa cho gió thổi nhẹ hơn: “Muốn ngủ một lát không?”
Học kín cả buổi chiều, cô quả thật đã khá mệt, vừa nhắm mắt chưa được bao lâu thì đã thiếp đi.
Đến khi có người gọi, cô mới tỉnh. Mơ màng cảm thấy có ai đó khẽ vỗ lên vai mình.
Trong cơn ngái ngủ, người cô nghiêng sang một bên, đầu tựa vào thứ gì đó, theo bản năng cọ cọ vài cái, vô cùng thân mật.
Mạnh Khác khựng lại một thoáng, lặng lẽ rút tay về.
Cùng lúc đó, Chúc Lệnh Du cũng hoàn toàn tỉnh táo.
Cô nhận ra vừa rồi mình đã cọ vào cánh tay của Mạnh Khác, đồng thời cũng nhận thấy anh lập tức rút tay lại.
Bầu không khí trong xe bỗng trở nên trầm lắng.
Chúc Lệnh Du mở mắt, hỏi: “Đến rồi sao?”
Mạnh Khác khẽ “Ừm” một tiếng.
Cả hai đều ngầm bỏ qua chuyện vừa rồi.
Biệt thự cũ của nhà họ Mạnh nằm ở vùng ngoại ô phía tây Bắc Thành, ngay cạnh nhà họ Chúc.
Từ năm sáu tuổi, Chúc Lệnh Du đã sống ở đó. Bên cạnh cô chỉ có một người giúp việc phụ trách sinh hoạt hằng ngày.
Ngày nào cô cũng chỉ có một mình, đến cả một người để trò chuyện cũng không có.
Có một lần, cô lén chạy ra ngoài, rồi sang nhà bên cạnh.
Lúc ấy ông cụ nhà họ Mạnh đã qua đời, bà cụ Mạnh vừa nghỉ hưu, cả ngày ở biệt thự cũ. Thấy cô trong sân, bà không đuổi đi, chỉ dịu dàng hỏi cô từ đâu đến.
Sau đó còn sai người mang bánh ngọt cho cô ăn.
Kể từ đó, Chúc Lệnh Du thường xuyên sang nhà họ Mạnh.
Người chăm sóc cô rất sơ suất, ban đầu hoàn toàn không phát hiện cô lén chạy ra ngoài. Về sau biết được, chỉ bảo với cô rằng đó là bà cụ nhà họ Mạnh, dặn cô đừng đến làm phiền.
Chúc Lệnh Du nghe vậy, biết đó là một bậc trưởng bối mà mình không nên quấy rầy, nên không sang nữa.
Về sau, mỗi lần gặp bà cụ Mạnh, cô cũng trở nên dè dặt hơn hẳn.
Bà cụ Mạnh hỏi cô sao vậy, cô nói mình không nên đến làm phiền.
Bà cụ Mạnh cười bảo không sao, còn mời cô sang chơi.
Thấy vậy, người chăm sóc cô cũng không ngăn cản nữa.
Mỗi lần sang, Chúc Lệnh Du thường ở lại cả ngày.
Bà cụ Mạnh thấy cô còn nhỏ mà hiếm khi ngồi không yên, rất quý cô, dạy cho cô rất nhiều điều.
Nhờ vậy, cô cũng quen biết người nhà họ Mạnh, quen biết Mạnh Khác.
***
Chúc Lệnh Du và Mạnh Khác xuống xe. Người ra đón họ là dì Chung, người luôn ở bên cạnh chăm sóc bà cụ.
“Vừa nãy bà cụ còn hỏi sao hai đứa vẫn chưa tới.”
Chúc Lệnh Du cất tiếng: “Dì Chung.”
“Trên đường bị kẹt xe.” Mạnh Khác nói, “Dạo này sức khỏe của bà nội thế nào rồi?”
Dì Chung mỉm cười với Chúc Lệnh Du, rồi trả lời Mạnh Khác: “Vẫn tốt lắm. Bà cụ cũng không muốn các cháu phải lo lắng.”
Khi họ bước vào, bà cụ Mạnh đang chăm sóc chậu lan của mình.
Mái tóc của bà đã bạc trắng, nhưng tinh thần rất tốt, ánh mắt sáng rõ. Trên người toát ra khí chất của một người từng ở địa vị cao, nhìn khá nghiêm nghị.
“Lệnh Lệnh trông gầy đi rồi.”
Chúc Lệnh Du đưa tay sờ sờ mặt mình: “Cũng bình thường mà ạ.”
Bà cụ Mạnh đặt chiếc kéo trong tay xuống, nói: “Tối nay ăn nhiều một chút. Dì Chung đã làm toàn những món cháu thích, còn có cá ngân mới được chuyển từ miền Nam tới hôm nay.”
Chúc Lệnh Du bị dị ứng với phần lớn hải sản. Mỗi lần cô sang ăn cơm, dì Chung đều chuẩn bị một ít thủy sản nước ngọt theo mùa.
Đúng lúc này đang là mùa ăn cá ngân.
Chúc Lệnh Du cong mắt cười: “Vâng, cháu sẽ ăn nhiều một chút.”
Trong bữa cơm, bà cụ Mạnh hỏi thăm tình hình gần đây của hai người.
Mạnh Khác vốn quen tùy ý, phóng khoáng, nhưng trước mặt bà cụ lại vô cùng cung kính.
Ăn xong chưa bao lâu thì có người đến.
Là cô của Mạnh Khác.
“A Khác và Lệnh Lệnh cũng ở đây à.”
Chúc Lệnh Du cũng theo Mạnh Khác lên tiếng chào.
Cô của Mạnh Khác đ.á.n.h giá Chúc Lệnh Du một lượt: “Lệnh Lệnh đúng là càng lớn càng xinh đẹp. Năm nay lên năm hai rồi nhỉ?”
Chúc Lệnh Du đáp: “Cháu vừa lên năm hai.”
Đối phương cười nói: “Thêm vài năm nữa là chúng ta được uống rượu mừng của cháu với A Khác rồi.”
Mặt Chúc Lệnh Du nóng bừng, tâm trạng cũng có chút phức tạp, không biết nên đáp lời thế nào.
Mạnh Khác ngồi bên cạnh lên tiếng, như thể đang giải vây cho cô: “Cứ thế gả cho cháu, mọi người yên tâm sao?”
Cô Mạnh Khác tức giận: “Vậy cháu đối xử tốt với Lệnh Lệnh một chút.”
Mạnh Khác chỉ cười cười, không nói gì, như ngầm thừa nhận.
Chúc Lệnh Du khẽ cụp mắt xuống.
Hôn ước giữa cô và Mạnh Khác được định vào năm ngoái.
Hai nhà họ Chúc và Mạnh vốn đã có dự định này từ lâu. Sau khi cô trưởng thành, các bậc trưởng bối chính thức nhắc đến chuyện ấy.
Hôm đó Mạnh Khác có việc nên không có mặt. Sau khi biết chuyện, anh cũng không tỏ ra bất ngờ, chỉ nói một câu: “Em ấy mới bao nhiêu tuổi chứ.”
Lúc ấy, cô cũng cho rằng anh đã ngầm đồng ý.
Sau khi đính hôn, anh đối xử với cô không khác trước là bao, vẫn luôn rất tốt.
Chỉ là theo bản năng sẽ tránh những động tác quá thân mật.
“Cháu đưa Lệnh Lệnh về trước. Sáng mai em ấy còn có tiết học.” Mạnh Khác đứng dậy.
Chúc Lệnh Du hoàn hồn, vội đứng lên theo, chào tạm biệt bà cụ và mọi người.
Vừa bước ra khỏi cửa, điện thoại cô rung lên một tiếng.
Là thông báo có email mới.
Nhìn thấy tiêu đề email, bàn tay đang cầm điện thoại của Chúc Lệnh Du khẽ run, tim đập nhanh thêm vài nhịp.
Kết quả giám định ADN đã có rồi.