Vết thương ở bên bụng vẫn đau đến mức ta không dám dùng sức hít thở.
Khi mở mắt, Trưởng công chúa đang ngồi bên giường.
Nàng nói với ta rằng tuy Hách Liên Thạc c.h.ế.t trong trận quyết đấu đã ký sinh t.ử trạng, Bắc Nhung vẫn lấy chuyện này làm cớ tập kết binh mã.
Bọn họ đưa ra điều kiện mới.
Giao ta, kẻ đã g.i.ế.c Hách Liên Thạc, cho Bắc Nhung, đưa Chiêu Hoa công chúa đi hòa thân, lại thêm một năm tuế cống.
Trong triều có người chủ trương đồng ý hết.
Ta nhớ đến gương mặt trắng bệch của Chiêu Hoa khi ngồi trong điện, chỉ cảm thấy mình chẳng thay đổi được gì.
“Nếu Bắc Nhung vẫn muốn nàng đi hòa thân, vậy một thương của ta rốt cuộc có ích gì?”
Trưởng công chúa không lập tức an ủi ta.
Nàng đặt một phong tấu sớ lên đầu giường.
“Vì sao ngươi lại cho rằng chính ngươi ép nàng đi đến bước này?”
Đó là tấu sớ xin chỉ do Chiêu Hoa tự tay viết.
Nàng bằng lòng tới Bắc Nhung, nhưng đồng thời đưa ra ba điều kiện.
Không giao Thẩm Chiêu Ninh.
Ngừng nộp tuế cống cho Bắc Nhung.
Cho phép Thẩm Chiêu Ninh vào Trấn Bắc quân, thống lĩnh Tiên Phong doanh.
Nàng không tin một cuộc hôn nhân có thể đổi lấy thái bình.
Nàng chỉ muốn dùng chính mình tạm thời ổn định tình thế với Bắc Nhung, tranh thủ thời gian cho Đại Lương chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu.
Trưởng công chúa nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi kể chuyện cũ của mình.
Khi còn trẻ, nàng cũng từng bị văn võ cả triều ép đi hòa thân.
Bọn họ nói lời đường hoàng như thể một nữ t.ử không chịu gả cho người xa lạ thì chính là làm hại thiên hạ.
Khi bị đưa tới Bắc Nhung, nàng cũng trạc tuổi Chiêu Hoa bây giờ.
Vương đình Bắc Nhung tranh đấu không ngừng, anh c.h.ế.t thì em nối ngôi, kẻ thắng làm vương.
Mỗi đời tân vương đăng vị đều xem nàng như chiến lợi phẩm Đại Lương đưa sang.
Nàng lần lượt bị ép gả cho bốn đời Bắc Nhung vương.
Có kẻ đề phòng nàng liên lạc với Đại Lương, cũng có kẻ muốn lợi dụng nàng để ép Đại Lương tiếp tục nhượng bộ.
Nàng không nhận mệnh.
Nàng học tiếng Bắc Nhung, ghi nhớ ân oán giữa các quý tộc, lại âm thầm lưu lại mấy tuyến thương lộ dùng để truyền tin.
Sau khi Bắc Nhung vương đời thứ tư c.h.ế.t, nàng nhân lúc vương đình đại loạn gửi quốc thư, cuối cùng mới có thể trở về Đại Lương.
“Cái gọi là thái bình giữa hai nước, từ trước đến nay không thể buộc trên người một nữ t.ử.”
Nàng đẩy tấu sớ của Chiêu Hoa đến trước mặt ta.
“Chiêu Hoa tới Bắc Nhung không phải là nhận mệnh.”
“Nàng sẽ tiếp nhận đường liên lạc bổn cung để lại, thay Đại Lương dò rõ binh lực và đường lương thảo của Bắc Nhung.”
“Còn ngươi, việc phải làm là dưỡng thương cho tốt, dẫn binh tới đón nàng về nhà.”
Dưới tấu sớ còn đè một bức thư ngắn.
Chiêu Hoa không than khổ, cũng không thúc ta báo ân.
Nàng chỉ viết một câu.
“Thẩm Chiêu Ninh, ta tin ngươi sẽ đến.”
Hai tháng sau, thương thế của ta khỏi hẳn.
Hoàng đế không trực tiếp phong ta làm Trấn Bắc tướng quân, mà bổ nhiệm lão tướng Hàn Tranh dày dạn kinh nghiệm sa trường làm chủ soái, lệnh ta thống lĩnh Tiên Phong doanh theo quân tiến về phía bắc.
Ngày xuất chinh, A Hành tiễn ta ra ngoài thành.
Nàng tự tay buộc chiếc túi thơm thêu thương tua đỏ kia vào bên hông ta.
Ta hỏi nàng.
“Ngay cả bản thân muội cũng không chắc chắn, vì sao tỷ vẫn tin như vậy?”
A Hành nhìn ta, giống như rất nhiều năm trước từng nhìn đứa trẻ bị tiên sinh chê cười ấy.
“Ta tin.”
“A Ninh của ta sinh ra đã là một vị tướng quân vô song.”
Ta xoay người lên ngựa.
Sau lưng là A Hành và kinh thành, phía trước là vùng đất từ thuở nhỏ ta đã muốn giành lại.
Cũng là con đường trở về mà một vị công chúa tự tay chừa lại cho chính mình.
Góc nhìn của A Hành
Sau khi c.h.ế.t trong Hầu phủ ở kiếp trước, hồn phách của ta không tan biến.
Ta nhìn Cố Kiêu diễn vai si tình trước mặt người ngoài, rồi lại nạp mấy thiếp thất có dung mạo giống ta.
Người ngoài khen hắn si tình, nhưng chẳng ai nhớ khi ta còn sống đã bị hắn giày vò đến c.h.ế.t thế nào.
Hồn phách ta bị nhốt trong Hầu phủ cho đến khi A Ninh từ biên quan trở về.
Khi ấy, nàng đã trở thành nữ tướng trấn thủ một phương.
Nàng xông vào hậu viện Hầu phủ, kéo Cố Kiêu đang say khướt trong phòng thiếp thất ra ngoài.
Nàng công khai phế hai chân Cố Kiêu, rồi ôm bài vị của ta đi.
Sau đó, chứng cứ Cố Kiêu ngược đãi và bức ép thê t.ử bị lật ra, Hầu phủ không thể chối cãi.
Nhưng A Ninh rốt cuộc vẫn dùng tư hình.
Cho dù có Trưởng công chúa đứng ra bảo lãnh, nàng vẫn bị tước binh quyền, phạt vào chùa hoàng gia năm năm.
Ta nhìn nàng trời chưa sáng đã dậy gánh nước, chẻ củi, từng nét từng nét chép những kinh thư mà từ nhỏ nàng đã ghét nhất.
Nàng khó khăn lắm mới đi tới vị trí tướng quân, vậy mà vì báo thù cho ta lại bị nhốt trong chùa.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta bỗng sinh ra một nỗi oán hận vô cùng sâu.
Ta không hận A Ninh.
Ta hận chính mình vì sao không cầu cứu sớm hơn, hận Cố Kiêu và Hầu phủ, càng hận những quy củ xem danh tiết nữ t.ử còn quan trọng hơn tính mạng.
Từ xa truyền đến một giọng nói.
“Nếu đã không buông được, vậy thì để mọi chuyện làm lại từ đầu.”
Ta hỏi.
“A Ninh cũng có thể làm lại sao?”
Giọng nói kia đáp.
“Ký ức của ngươi thuộc về ngươi.”
“Còn người nguyện vì ngươi mà hủy cả tiền đồ, bản tọa cũng sẽ để nàng nhìn thấy một đời này.”