Ta đứng dậy quá nhanh, gấu váy vướng vào mũi giày.
Kỳ Chiếu Dã đỡ khuỷu tay ta một cái, chờ ta đứng vững liền buông ra.
“Đi đâu?”
“Lương hành Phúc Thái.”
“Ta chuẩn bị ngựa.”
Khi chúng ta chạy tới lương hành, chưởng quầy đang đốt sổ cũ.
Khói từ cửa sổ sau bay ra.
Kỳ Chiếu Dã đá tung cửa, một cước hất đổ chậu than.
Ta lao tới bàn giành sổ, tia lửa bén cháy xém nửa trang giấy.
Chưởng quầy quay người định chạy, bị thân binh canh ở đầu ngõ ấn xuống.
Ở góc phải phía dưới phiếu điều lương còn sót lại sau đám cháy có nửa con hạc đang dang cánh.
Mặt chưởng quầy xám ngoét.
Ta dùng khăn ướt dập lửa ở góc giấy, mu bàn tay bị bỏng đỏ.
Kỳ Chiếu Dã cau mày, lấy t.h.u.ố.c trong n.g.ự.c áo ra.
“Gói chứng cứ trước.”
Ta nói.
“Thân binh đang gói.”
“Vậy thẩm vấn chưởng quầy trước.”
“Người của vương phủ đang trên đường tới.”
Chàng bôi t.h.u.ố.c lên gạc, đưa cho ta.
“Bây giờ đến lượt tay nàng.”
Ta nhận lấy gạc, chợt bật cười.
“Kỳ tướng quân sắp xếp thật chu toàn.”
“Trên chiến trường nếu chỉ biết xông lên, không để ý vết thương, quay lại sẽ không cầm nổi đao.”
“Ta đâu có ra chiến trường.”
Chàng nhìn cuốn sổ cháy dở trong tay ta.
“Thứ nàng giành lại hôm nay còn hữu dụng hơn đao.”
Nói xong, chàng cúi đầu buộc c.h.ặ.t túi chứng cứ cho thân binh, giọng điệu giống hệt khi vừa báo chuyện biển xe.
Ta quấn gạc quanh tay, lần đầu tiên không tránh ánh mắt chàng.
Đêm cuốn sổ cháy dở được đưa vào phủ Đoan Vương niêm phong, lương hành Phúc Thái liền phái người tới.
Người tới là em vợ chưởng quầy, tự xưng thay tỷ tỷ đưa lễ bồi tội.
Hắn cho khiêng vào hai chiếc rương, vừa mở nắp đã thấy đầy những thỏi bạc đủ cân, ngoài ra còn có một khế nhà ở Giang Nam.
Quản gia không chịu nhận, hắn bèn quỳ ngoài cửa gào lên rằng nếu Ôn gia chịu nhận cuốn sổ cháy dở kia chỉ là hao hụt bình thường, về sau mỗi năm Phúc Thái sẽ chia cho ta hai thành lợi tức.
Cách này quả thật rất biết chọn người.
Trong kinh ai cũng biết ta thích nhặt những thứ a tỷ không cần, nên tưởng ta hễ có lợi là sẽ nhặt.
Ta sai gia đinh khiêng rương bạc tới trước bức bình phong ở chính môn, lại mời quản sự hai nhà hàng xóm tới làm chứng.
Thấy ta đi ra, người kia quỳ lê hai bước.
“Nhị cô nương, thế t.ử gia chỉ nhất thời hồ đồ.”
“Ngài chỉ cần gật đầu, căn nhà này và số bạc kia đều là của ngài.”
“Ngươi nói là thế t.ử sai ngươi tới?”
Mặt hắn cứng lại.
“Tiểu nhân đâu có nói vậy.”
“Vừa rồi cả phố đều nghe thấy.”
Ta bảo trướng phòng cân từng thỏi bạc, in lại dấu hiệu ngân hiệu, sau đó niêm phong khế nhà vào tráp.
Người kia tưởng ta đã nhận, liên tục cảm tạ, bò dậy định đi.
A tỷ từ trong cửa ném ra một chiếc ghế con, vừa hay chắn trước chân hắn.
“Vội gì?”
“Muội muội ta còn chưa viết biên nhận cho ngươi.”
Người kia lảo đảo đứng lại.
Ta bảo trướng phòng ghi rõ họ tên người đưa, giờ đưa tới, số lượng bạc và những lời hắn đã nói giữa phố, rồi mời hai quản sự nhà bên ký tên.
Sau đó ta giao rương bạc cùng biên nhận cho nha dịch Kinh Triệu phủ.
“Ta quả thật thích nhặt đồ.”
Ta nói với hắn.
“Chứng cứ hối lộ tự đưa tới cửa, không nhặt thì phí.”
Người vây xem bật cười.
Người kia quay đầu thấy cây b.út trong tay quản sự hàng xóm, sắc vui mừng trên mặt lập tức biến mất.
Sau khi hắn bị dẫn đi, a tỷ ngồi xổm cạnh rương bạc, tiện tay gõ nắp rương.
“Nhiều bạc thế này, muội thật sự không động lòng?”
“Có chứ.”
Tỷ trừng ta.
“Động lòng cũng không thể lấy.”
“Lấy rồi ban đêm phải tính bao nhiêu sổ giả mới lấp được, ta sợ không ngủ ngon.”
A tỷ khoanh tay gật gù.
“Lý do này rất giống muội.”
Ngày hôm sau, Kinh Triệu phủ lần theo dấu ngân hiệu tra ra số bạc được rút tối hôm trước từ tư hiệu ở phố Đông của phủ An Quốc Công.
Người rút dùng danh thiếp của chưởng quầy Phúc Thái, nhưng ấn bảo chứng vẫn là con dấu hạc kia.
Bùi Tri Nghiên vốn muốn bịt miệng cuốn sổ cháy dở, trái lại lại tự thêm một chứng cứ mới.
Kỳ Chiếu Dã biết chuyện, mang tới một túi nhỏ hạt dẻ rang.
“Sao lại tặng thứ này?”
“Bạc nàng không thể nhận, hạt dẻ chắc nhận được chứ?”
Ta bóc một hạt, hơi nóng từ khe nứt tỏa ra.
“Nếu ta cũng không nhận thì sao?”
Chàng nghiêm túc nghĩ một lúc.
“Vậy ta mang về doanh ăn.”
“Đồ đã tặng người còn có thể mang về sao?”
“Nàng không thích, để đây lại chiếm chỗ.”
Ta ôm túi giấy vào lòng.
“Ai nói ta không thích?”
Chàng cười một cái, ngồi xuống hành lang giúp ta sắp xếp những bản in dấu bạc.
Một người bóc hạt dẻ, một người xếp giấy theo năm.
Nửa canh giờ không nói mấy câu, nhưng đống chứng cứ lộn xộn đã được sắp lại rõ ràng.
A tỷ thò đầu từ sau cửa sổ hoa nhìn một cái rồi nhanh ch.óng rụt về.
Muộn hơn một chút, tỷ nhờ nha hoàn đưa ta một đĩa anh đào ngọt.
Mấy quả tròn nhất đều nằm trên mặt.
Ta bảo người chia một nửa đem sang cho tỷ.
Tỷ đem những thứ mình không cần cho ta, cũng đem thứ mình thích nhất cho ta.
Ta nhận một nửa, rồi lại đặt quả tròn nhất trở về đĩa của tỷ.
Người ngoài cứ nhìn căn kho đầy lễ vật mà đoán già đoán non, còn chúng ta đã cách cửa sổ hoa chia xong một đĩa anh đào.
Sau khi tìm lại được cuốn sổ cháy dở, Bùi Tri Nghiên hoảng rồi.
Hắn không dám tiếp tục lấy lời đồn tỷ muội tranh sủng quấy nhiễu, liền đổi cách khác, nói kho cũ Ôn gia vốn từng chứa lương hỏng, có lẽ chuyện tráo đổi do chính Ôn gia làm.
Chưởng quầy Phúc Thái cũng lật lời khai, nói dấu hạc là do trướng phòng Ôn gia làm giả.
Lần này lời đồn nhắm thẳng vào phụ thân.
Trước cổng Ôn gia tụ không ít người.
Có lương thương chờ tin, cũng có người nhà nạn dân từ ngoại ô kinh thành chạy tới.