Thừa tướng là người tâm phúc của bệ hạ, có một vị Vương phi gia thế thanh bạch như vậy, Tam hoàng t.ử như hổ mọc thêm cánh.
Theo sự sắp đặt của ta, tin tức ta qua lại với con gái nhà họ Dương nhanh ch.óng được thêm mắm dặm muối truyền tới tai Thẩm Uyển Nhu.
Đêm đó, từ Phượng Nghi cung truyền ra tiếng đồ sứ bị đập vỡ vụn.
Ta nấu canh sâm cho Tô Dụ đang đọc sách đêm, nó vân đạm phong khinh hỏi ta: "Phụ hoàng tuy có ý muốn nhi thần cưới con gái nhà họ Tô, nhưng mẫu phi rõ ràng đã từ chối giúp nhi thần. Nay dung túng cho sự việc phát triển, chắc chắn là để dụ rắn ra khỏi hang."
Ta hài lòng cười nói: "Thừa tướng chỉ có một đứa con gái cưng, đương nhiên không nỡ gả nó vào hang hùm miệng sói. Có thể dùng tin tức này kích Hoàng hậu phạm sai lầm, khiến phụ hoàng tin chắc rằng chúng ta không có dã tâm đoạt vị, thế là đáng giá."
Chân mày Tô Dụ như trăng non, khi cười lên có năm phần giống Chỉ nhi đang ở phong địa xa xôi của ta.
Ta tĩnh tâm định khí.
Ngày mẹ con đoàn tụ, chẳng còn xa nữa.
...
Khi mọi thứ còn chưa an bài, Thẩm Uyển Nhu đã vội vàng tranh thủ trước khi Tô Trì ban chỉ tứ hôn, tự tiện triệu kiến Dương Thành, bày tỏ ý muốn kết thông gia với phủ Thừa tướng.
Nàng ta tự tin nói: "Nay triều đình sóng gió bất trắc, ông tuy được bệ hạ tin cậy, nhưng cây cao đón gió lớn. Nếu có phủ Ninh Vương làm chỗ dựa cho ông, thì còn ai dám đụng đến ông nửa phần?"
Thẩm Uyển Nhu quan sát phản ứng của Dương Thành, hơi nheo mắt: "Bản cung còn nghe nói, thiên kim của ông tài hoa xuất chúng, ôn nhu hiền thục, nhìn khắp hậu cung, tất nhiên chỉ có Nhị hoàng t.ử của bản cung mới xứng với nàng ta."
Nàng ta cứ ngỡ mình nắm chắc phần thắng, nhưng nào ngờ bị từ chối thẳng thừng, thậm chí còn đưa cả chuyện này lên trước mặt Tô Trì.
"Hoàng hậu nương nương tán dương Nhị hoàng t.ử, nhưng thần lại biết rõ Nhị hoàng t.ử hành sự hoang đường, suốt ngày tìm hoa vấn liễu. Thần chỉ có một đứa con gái này, làm sao nỡ lòng gả vào chốn hổ lang kia?"
Khi Tô Trì đang đau đầu, ta dẫn Tô Dụ vào Dưỡng Tâm điện thỉnh an.
"Người nhà họ Thẩm coi trẫm c.h.ế.t rồi sao? Công khai lôi kéo người bên cạnh trẫm, e là muốn ngôi vị của trẫm thì có!"
Ta lặng lẽ dọn dẹp những mảnh vỡ chén trà dưới đất, khẽ khàng bóp vai thuận khí cho Tô Trì.
Thấy Tô Dụ đối đáp trôi chảy về bài vở chính vụ, Tô Trì mới giãn đôi lông mày đang cau c.h.ặ.t.
Ta vô tình nói: "Con gái nhà họ Dương tuy tốt, nhưng tính tình quá hiền hòa, e là không khuyên can được Nhị hoàng t.ử hướng thiện."
Tô Dụ bên cạnh phụ họa: "Nhi thần nghe nói, đích nữ nhà Thượng thư lệnh tính cách thẳng thắn hào sảng, phong thái anh dũng, có vẻ lại là người xứng đôi với Nhị hoàng huynh hơn."
Tô Trì trầm ngâm, không hề phản bác.
Ba ngày sau, Tô Trì đích thân hạ chỉ ban hôn.
Thiên t.ử nhất ngôn cửu đỉnh, mặc cho Thẩm Uyển Nhu có khóc lóc t.h.ả.m thiết thế nào cũng không thể lay chuyển được Tô Trì.
Tô Trì đưa ra một lý do không thể từ chối: "Trẫm là thiên t.ử, nên lấy việc nước làm trọng. Nhị hoàng t.ử nếu được vị hiền thê này, đối với nó và triều đình đều là chuyện tốt."
"
Thẩm Uyển Nhu biết mình không thể xoay chuyển tình thế, dù đầy bụng phẫn hận, cũng chỉ có thể nuốt đắng vào trong.
Người nhà họ Lý vốn nổi tiếng là ác nhân, cả mẹ lẫn con đều là loại Dạ Xoa khó dây vào.
Vở kịch hay mà ta và Dương Thành dựng lên, chỉ mới bắt đầu thôi.
19
Theo lệ, hoàng t.ử sau khi thành thân đều sẽ ra ngoài lập phủ.
Nhưng Nhị hoàng t.ử sau khi cưới, lại cứ ba ngày một lần chạy vào cung với khuôn mặt bầm dập.
Trong phòng Nhị hoàng t.ử vốn đã có vài thị thiếp, chưa cưới vợ mà phủ đã có ba đứa thứ t.ử, đứa nhỏ nhất vẫn còn nằm trong nôi.
Vương phi là người hay ghen, Nhị hoàng t.ử chỉ vì đến thăm con mà liếc mắt đưa tình với v.ú nuôi, hôm sau cô v.ú trẻ đó đã bị đ.á.n.h c.h.ế.t bằng trượng hình.
Rời xa người v.ú quen thuộc, đứa trẻ khóc đêm không dứt, cuối cùng sốt cao không khỏi mà qua đời.
Thẩm Uyển Nhu đau lòng cho con trai, nhiều lần triệu Vương phi vào cung giáo huấn.
Nhưng nữ nhi nhà họ Lý nào phải dạng vừa, ngược lại còn lôi Tô Trì ra làm bình phong: "Phụ hoàng đã nhắc nhở nhi thần, làm Vương phi phải biết khuyên can lời nói và hành vi của phu quân. Nếu để phu quân mê đắm t.ửu sắc, bỏ bê chính vụ, chính là làm hại tiền đồ của phu quân, làm nhục mặt hoàng gia."
Thẩm Uyển Nhu tức đến run rẩy: "Tiện nhân... ngươi dám chống đối bản cung!"
Nàng ta uất ức đến mức cuối cùng ngã bệnh.
Nói cũng lạ, Nhị hoàng t.ử dường như thật sự có chút tiến bộ, lại nghe lời Vương phi mà giải tán đám thị thiếp xinh đẹp trong phòng.
Tô Dụ tò mò hỏi ta: "Mẫu phi có cảm thấy, Nhị hoàng huynh thực sự đã thay đổi rồi không?"
Ta lắc đầu.
Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời.
Thám t.ử của Dương Thành dò ra, Nhị hoàng t.ử gần đây hay lấy cớ luận đạo, cùng vài tên công t.ử bột nhà giàu lẻn vào một kỹ viện bí mật trong kinh thành.
Ta lấy từ trong tay áo ra một mảnh giấy viết địa điểm, mặt không cảm xúc nói: "Hôm nay hoàng tẩu của con vào cung thỉnh an, con vốn có chút giao tình với nàng ta. Phu quân làm sai, nàng ta khó tránh khỏi bị trách phạt, con nên đi nhắc nhở nàng ấy."