Gian bếp lộ thiên nửa tường, khói trắng từ từ từ đỉnh nồi tỏa ra bốn phía. Trong nồi là canh gà hầm nhỏ lửa, mùi thơm đậm đà lan tỏa khắp nơi, vô cùng mê người.
Hai đứa nhỏ ngồi song song bên bếp lò, ngẩn người nhìn ngọn lửa. Lửa lớn thì vội hạ xuống, lửa nhỏ lại khêu thêm, thỉnh thoảng còn nuốt nước bọt, sợ đến mức nước miếng cũng sắp chảy xuống.
“Chị, hay là chị nhéo em một cái đi, em hơi sợ mình đang nằm mơ.” Thái Bình An mắt nhìn thẳng, chăm chú nhìn ngọn lửa nhảy nhót.
Thái Hỉ Lạc nghe vậy thì huých cậu một cái: “Giữa ban ngày ban mặt, mơ cái gì.”
“Hì hì, chỉ là thấy quá tốt, cảm giác… không giống thật.”
Thái Hỉ Lạc hiểu rất rõ cảm giác ấy.
Không chỉ Thái Bình An, mà chính Thái Hỉ Lạc cũng thấy như trời đất đảo lộn, mọi thay đổi lớn đến mức giống như một giấc mơ.
Chỉ mới mấy ngày trước, bọn họ còn đang sợ nương sẽ không qua khỏi, sợ rằng chẳng biết rồi sẽ phải sống tiếp thế nào.
Vậy mà bây giờ, bọn họ lại có thể ngồi bên bếp nhà mình, hầm cả một nồi canh gà.
Thái Hỉ Lạc: “……”
Thái Bình An: “……”
Thái Bình An rốt cuộc tự nhéo mình một cái, cơn đau trên cánh tay khiến cậu hì hì cười ngốc.
Thái Hỉ Lạc phụt cười, nhắm vào trán cậu b.úng một cái: “Đồ ngốc!”
Thái Bình An thuận thế ôm lấy chị: “Ngốc thì ngốc, không phải chia xa với chị, nương lại có thể tỉnh lại, em làm ngốc cũng được.”
“Ôi, đã nói là em bẩn c.h.ế.t đi được, đừng có cọ nữa, đâu phải ch.ó con……”
Hai chị em đùa nghịch, tiếng cười nói theo mùi thơm cùng bay ra khỏi gian bếp.
“A đầu nhà Thái, nhà các ngươi nấu gì đấy, sao ta ngửi thấy như là canh gà vậy?”
Ngay lúc tiếng cười và mùi thơm đang tràn ra, một người phụ nữ gầy cao, thanh mảnh lấy tay phẩy làn khói trắng trước cửa, nghi hoặc bước vào bếp nhà Thái.
Hai đứa nhỏ nghe có người đến, lập tức ngừng đùa nghịch.
“Vương thẩm.”
“Vương thẩm.”
“Ơ, Cẩu Đản, a đầu.” Vương thẩm gật đầu với hai đứa trẻ, hỏi: “Nương các ngươi thế nào rồi? Ta nghe thằng Cà Lăm nói…… hôm qua nhà các ngươi mời lang trung đến?”
“Dạ phải ạ, anh cả mời lang trung đến nhà, lang trung kê t.h.u.ố.c cho nương, t.h.u.ố.c đó lợi hại lắm ạ, nương con hôm nay đã đỡ nhiều rồi.” Thái Hỉ Lạc vui vẻ nói.
Vừa nói vừa kéo em trai đứng dậy, hai người đi đến trước mặt Vương thẩm, thân thiết hỏi: “Vương thẩm có muốn vào thăm nương không ạ?”
Vương thẩm nhà ở sát vách, là hàng xóm gần nhất. Trước đây khi nhà Thái còn chưa ra nông nỗi này, Vương thẩm và mẫu thân Thái Hữu Dư rất thân thiết, hai người phụ nữ thường qua lại, cùng giặt áo nhặt rau, nói những chuyện riêng tư.
Sau này khi trụ cột nhà Thái mất, mẫu thân Thái Hữu Dư thành quả phụ, cũng chính Vương thẩm là người giúp đỡ nhà bọn họ nhiều nhất. Đáng tiếc chuyện ấy sau đó bị Vương thúc phát hiện, Vương thẩm cũng đành phải hạn chế qua lại.
Lúc mẫu thân Thái Hữu Dư mới bệnh đến mức không xuống giường được, anh cả không quan tâm, bọn họ sợ hãi không biết phải làm sao, khóc òa lên, vẫn là Vương thẩm đến an ủi, dạy bọn họ cách hầu hạ, trở mình lau người cho nương.
Vương thẩm nhìn hai đứa trẻ trước mặt, đưa tay sờ mặt từng đứa một, có chút do dự nói: “Ta thôi không vào thăm nữa…… để khỏi đau lòng.”
Khi mẫu thân Thái Hữu Dư mới bệnh, Vương thẩm cách vài ngày lại đến thăm. Sau này thấy bệnh tình bà ngày càng nặng, gầy trơ xương, tiều tụy đến mức khiến người ta không nỡ nhìn, bà cũng không đến nữa.
“Vương thẩm, nương con thật sự sắp khỏi rồi, anh cả thật sự đã mời lang trung cho nương, thẩm nhìn này, đây là t.h.u.ố.c lang trung kê.” Thái Bình An nhìn ra Vương thẩm có lẽ không tin lời bọn họ nói, vội vàng lấy một gói thảo d.ư.ợ.c giấu trong chạn bát ra cho bà xem.
Vương thẩm quả nhiên lộ vẻ kinh ngạc: “Cái này…… cái này thật sự là Thái Hữu Dư mua sao?”
“Dạ phải dạ phải, anh cả nói với bọn con, huynh ấy muốn sửa đổi, rồi huynh ấy thật sự thay đổi, mời lang trung cho nương, mua thịt bánh cho bọn con. Thẩm nhìn này, hôm nay nhà con còn hầm canh gà nữa, à không, đây là gà rừng, là Giang đại ca bắt từ trên núi về.” Thái Hỉ Lạc nói một tràng giòn giã.
Vương thẩm càng kinh ngạc hơn: “Từ bao giờ vậy…… ta về nhà mẹ đẻ mấy ngày, sáng nay mới về, vậy mà đã xảy ra bao nhiêu chuyện? Giang đại ca lại là ai?”
“Giang đại ca chính là…… ừm…… là…… của anh cả…… ừm……” Thái Hỉ Lạc nói đến mức tự mắc kẹt.
Giang đại ca là người như thế nào, đến giờ bọn họ cũng không biết.
Dù sao cũng là đại ân nhân.
Nhưng anh cả nói không được nói ra ngoài, vậy thì dù là Vương thẩm, tốt nhất cũng không nên nói.
Nhìn dáng vẻ của Thái Hỉ Lạc, Vương thẩm lập tức hiểu ra.
E rằng lại là gã đàn ông nào đó mà cậu ta câu được.
Vương thẩm thở dài, lắc đầu bất lực: “Thái Hữu Dư tuổi cũng không còn nhỏ, sao có thể cứ…… haizz, vẫn phải tìm một gia đình t.ử tế mà gả đi mới được. Bây giờ gần thì khó, nhưng nếu gả xa một chút, vẫn có thể gả được.”
Thái Hỉ Lạc: “……”
Thái Bình An: “……”
Hai đứa trẻ im lặng, khiến Vương thẩm thương xót sờ đầu chúng: “Thôi, không nhắc chuyện này nữa, để Thái Hữu Dư nghe thấy, lại đ.á.n.h các ngươi để trút giận.”
“Không đâu ạ, anh cả nói huynh ấy sẽ không bao giờ đ.á.n.h bọn con nữa, hơn nữa anh cả thật sự ba ngày rồi không đ.á.n.h bọn con, anh cả bây giờ đối với bọn con tốt lắm, còn đặt tên cho bọn con nữa. Vương thẩm, con nói cho thẩm biết tên mới của con nhé, con tên là Hỉ Lạc, em trai tên là Bình An, đều là anh cả đặt cho, nói là Hỉ Lạc, Bình An, đều là những cái tên mang ý nghĩa tốt lành!” Thái Hỉ Lạc cố gắng khiến Vương thẩm tin rằng anh cả thật sự đã thay đổi.
Thái Bình An cũng ở bên cạnh phụ họa: “Thật đấy thật đấy, anh cả còn đuổi cả kẻ xấu muốn cướp chị đi nữa!”
“Kẻ xấu cướp a đầu nhà Thái? Kẻ xấu từ đâu đến?” Vương thẩm kinh ngạc.
Thái Hỉ Lạc: “……”
Thái Bình An: “……”
Ừm……
Kẻ xấu đúng là đã bị đuổi đi.
Nhưng kẻ xấu từ đâu đến thì thẩm đừng hỏi.
Thái độ của hai đứa trẻ thay đổi một trời một vực, dồn dập nói tốt cho Thái Hữu Dư. Vương thẩm nửa tin nửa ngờ, sờ trán chúng hết lần này đến lần khác, xác định nhiệt độ đều bình thường, không sốt, không nói mê sảng.
Hơn nữa trong nồi đúng là đang hầm gà, trong chạn bát đúng là có t.h.u.ố.c…… Lẽ nào, Thái Hữu Dư thật sự đổi tính rồi?
Vương thẩm hỏi: “Thái Hữu Dư giờ đang ở đâu?”
Thái Hỉ Lạc chỉ ra ngoài: “Đang nói chuyện với Giang đại ca ạ.”
Vương thẩm: “……”
Vương thẩm luôn cảm thấy có gì đó bất thường.
Hai đứa trẻ là do bà nhìn lớn lên, ngoan ngoãn hiểu chuyện, đáng yêu đáng thương. Cho dù có những lời không nên do người ngoài như bà nói, bà cũng không nhịn được mà nhắc nhở: “Các ngươi chú ý một chút, buổi tối ngủ thì thay phiên nhau, đừng ngủ say quá.”
Sợ rằng Thái Hữu Dư đã tìm kẻ buôn người, đang dò hỏi người mua, muốn bán hai đứa trẻ đi.
Thái Hỉ Lạc: “……”
Thái Bình An: “……”
Nói hồi lâu, Vương thẩm quyết định, vẫn là đi thăm mẫu thân Thái Hữu Dư.
Vương thẩm thở dài một tiếng, nói: “Ta đi thăm nương số khổ của các ngươi một chút.”
“Vâng, Bình An, em trông lửa nhé, đừng để gà hầm nhừ quá.” Thái Hỉ Lạc dặn dò Thái Bình An một câu, dắt Vương thẩm, đưa bà vào trong nhà thăm mẫu thân.
Vương thẩm vừa nhìn thấy mẫu thân Thái Hữu Dư nằm trên giường, nước mắt liền như vỡ đê tuôn xuống. Bà ngồi bên cạnh mẫu thân Thái Hữu Dư, nắm lấy bàn tay khô gầy của bà, bắt đầu khóc.
“Muội muội nhà Thái ơi, tỷ tỷ đến thăm muội đây, hu hu, muội khổ quá, muội nói xem sao muội lại khổ đến thế này, nhìn muội như vậy, lòng ta đau đớn đến mức chẳng thiết sống nữa, muội không biết đâu, số ta cũng khổ như muội……”
Tiếng khóc ai oán vang vọng trong căn phòng, thê t.h.ả.m đến mức người nghe cũng muốn khóc theo.
Thái Hỉ Lạc giật mạnh khóe miệng, tâm trạng vui vẻ ban nãy như hòn đá chìm xuống. Nàng vặn vẹo ngón tay, bị Vương thẩm khóc đến mức cũng muốn khóc theo.
Bên ngoài, Giang Dã và Thái Hữu Dư vừa bàn xong đại nghiệp kiếm tiền chia sáu bốn, liền nghe thấy nhà Thái có tiếng phụ nữ khóc.
Giang Dã nói với Thái Hữu Dư: “Nhà em có người đến.”
“Hả? Ai đến?” Thái Hữu Dư mơ màng.
Giang Dã: “Không biết, là một phụ nhân, đang khóc trong phòng.”
“Hả???” Thái Hữu Dư kinh ngạc.
Nắm lấy cánh tay Giang Dã, Thái Hữu Dư mượn sức từ thân thể Giang Dã, kiễng chân phải đứng dậy: “Mau mau! Tôi vào xem thử có chuyện gì!”
Giang Dã nhìn cánh tay mình bị bám lấy: “……”
Sau chuyện vừa rồi, Giang Dã lúc này không trực tiếp chạm vào Thái Hữu Dư, hỏi: “Để tôi cõng em?”
“Ừm ừm.” Thái Hữu Dư gật đầu.
Giang Dã cõng Thái Hữu Dư lên lưng, không quên tiện tay nhặt chiếc ghế nhỏ, vài bước nhanh ch.óng vào căn nhà tranh.
Cửa vừa mở ra, ánh nắng chiếu vào, Thái Hữu Dư nhận ra người phụ nữ đang khóc là Vương thẩm nhà bên.
Thái Hữu Dư trước tiên thở phào một hơi, rồi lại nín một hơi.
Cái này cái này cái này…… Vương thẩm có chuyện gì vậy?
“Vương thẩm, thẩm không sao chứ? Sao lại khóc thành thế này? Hỉ Lạc? Có chuyện gì vậy?” Thái Hữu Dư không hiểu ra sao.
Thái Hỉ Lạc bị Vương thẩm làm cho cũng rưng rưng nước mắt: “Chắc là nhìn thấy nương chịu khổ, nhìn mà đau lòng, thương nương số khổ.”
Thái Hữu Dư: “…………”
“Cái này cái này cái này, Hỉ Lạc, muội mau kéo Vương thẩm dậy, Vương thẩm, chúng ta ra ngoài nói chuyện, đừng khóc nữa, khóc đau mắt mất, nương ta chắc chắn cũng không muốn thẩm khóc bên giường bà ấy.” Thái Hữu Dư ngây người, thật sự là…… Vương thẩm khóc quá thê t.h.ả.m!
Thái Hỉ Lạc cũng bị Vương thẩm khóc đến đau lòng, theo bà cùng rơi lệ. Nghe thấy lời anh cả, mới giật mình tỉnh lại, lập tức đi kéo Vương thẩm, khuyên: “Vương thẩm, thẩm đừng khóc nữa, nương con đang uống t.h.u.ố.c rồi, rất nhanh nương con sẽ khỏe lại.”
Trong lúc hỗn loạn, Thái Bình An nào còn tâm trí trông canh gà? Cậu cũng chạy vào phòng, theo mọi người cùng khuyên.
Hai đứa trẻ một trái một phải dìu Vương thẩm khóc đến mức thở không ra hơi, vỗ n.g.ự.c vỗ lưng an ủi. Vất vả lắm, cuối cùng mới khiến người ta ngừng khóc.
Thái Hỉ Lạc: “……”
Thái Bình An: “……”
Thái Hữu Dư: “…………”
Giang Dã: “……”
Chiếc ghế nhỏ mang về cuối cùng cũng có đất dụng võ, hai đứa nhỏ dìu Vương thẩm ngồi xuống.
Thái Hỉ Lạc lúc này mới chậm chạp nếm ra mùi vị, Vương thẩm dù thương nương đến mấy, cũng không đến mức khóc thành thế này, nhất định là nhà bà ấy có chuyện gì rồi?
Thái Hỉ Lạc cẩn thận hỏi: “Vương thẩm, thẩm không sao chứ? Vương thúc và Cà Lăm ca có ở nhà không ạ?”
Vương thẩm bình tĩnh lại một lúc lâu, lau nước mắt xì mũi, mới nói: “Bọn họ lúc này không ở nhà, mấy ngày nữa là đến vụ cấy lúa, Vương thúc các ngươi dẫn Cà Lăm đi cày ruộng, tiện thể nhổ sạch đám cỏ dại.”
“Ò……” Thái Hỉ Lạc gật đầu.
Đúng là đến mùa trồng trọt rồi.
Đáng tiếc ruộng nhà bọn họ hai năm trước đã bị anh cả bán rẻ……
Nhưng dù không bán rẻ, với bọn họ, e rằng cũng khó trồng ra thu hoạch……
Vương thẩm lại dựa vào tường đất ngồi ngẩn người một lúc, như vừa sực tỉnh, trên khuôn mặt vàng khô hiện lên vẻ ngượng ngùng.
Bà sờ hai đứa trẻ, nhìn Thái Hữu Dư, và người đàn ông đang cõng cậu, muốn nói lại thôi.
“…… Ta…… là thẩm không đúng, sao có thể khóc như vậy, haizz, đúng là làm không đúng, để các ngươi chê cười, haizz, ta phải về rồi, lát nữa còn phải mang cơm cho Vương thúc các ngươi.” Vương thẩm thở dài liên tục, phủi quần áo, đứng dậy đi ngay.
Thái Hỉ Lạc lo lắng đi theo sau: “Vương thẩm, không sao chứ ạ?”
“Không sao, có thể có chuyện gì, các ngươi ở lại đi, đừng tiễn.”
Thái Hữu Dư cho Thái Hỉ Lạc một ánh mắt, ý bảo muội ấy đừng hỏi nữa, chỉ tiễn Vương thẩm, nói: “Vương thẩm, làm xong việc thì ghé qua nhà nhé. Hôm nay nhà con hầm canh gà, thẩm ở lại ăn cùng.”