Thái Hữu Dư buông lời dứt khoát, rồi khoanh tay ngồi thẳng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, không nói thêm gì nữa, chỉ đợi Tôn Chiêu Phúc đi lo liệu, sau đó giao tiền và gạo vào tay y.
Tôn Chiêu Phúc tức đến muốn c.h.ế.t, nhưng cuối cùng vẫn không thể không nhượng bộ.
Nói thật, vách núi cao như thế mà Thái Hữu Dư vẫn không mất mạng, chỉ bị thương một bên chân, hơn nữa còn chẳng ảnh hưởng đến việc y đi đứng, chạy nhảy bên ngoài, đúng là điều Tôn Chiêu Phúc không ngờ tới.
Nhưng điều Tôn Chiêu Phúc càng không ngờ hơn, là Thái Hữu Dư thay đổi hoàn toàn cách làm trước đây, không lập tức khóc lóc om sòm tố cáo hắn, mà lại chọn cách lặng lẽ tống tiền một món bạc gạo rồi giải quyết riêng.
Tôn Chiêu Phúc tuy không cam lòng bị tống tiền mất tám lượng bạc, nhưng trong lòng thực ra lại ôm một tia may mắn.
Hắn may mắn vì Thái Hữu Dư là kẻ ngu ngốc, kiến thức nông cạn.
Dù sao, giữa việc trở thành phu lang nhà họ Lâm và tám lượng bạc, người hơi có chút đầu óc đều sẽ chọn cái trước.
Tôn Chiêu Phúc nhất định phải gả cho Lâm Thư Văn. Nhà Lâm Thư Văn mở cửa hàng, gia sản dày, có tiền không cần nói nhiều, bản thân Lâm Thư Văn lại là người đọc sách, tương lai sẽ đi thi trạng nguyên, một khi vượt được long môn, hắn chính là trạng nguyên lang quân!
Trạng nguyên lang quân, thân phận ấy phải rạng rỡ biết bao, sau này còn có thể theo hắn vào kinh, một bước lên mây!
Để loại trừ Thái Hữu Dư – kẻ tình địch mạnh mẽ này, Tôn Chiêu Phúc đến cả chuyện g.i.ế.c người còn dám làm. Bây giờ, c.ắ.n răng bỏ ra tám lượng bạc, không lỗ!
Nhưng, tốt nhất là Thái Hữu Dư phải nói lời giữ lời, nếu không… hắn nhất định sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời!
Tôn Chiêu Phúc vừa oán hận vừa tự an ủi mình như thế, ra vào trong nhà họ Tôn, kéo Phạm Mai Thụ khóc lóc làm loạn, đòi được năm lượng sính lễ trong nhà để dành cho hắn, cộng thêm ba lượng trong quỹ riêng, gom đủ tám lượng, đau lòng xót dạ đưa cho Thái Hữu Dư.
Thái Hữu Dư thản nhiên đếm qua tiền bạc, cất vào túi áo, nói: “Còn ba đấu gạo.”
Tôn Chiêu Phúc: “……”
Ba đấu gạo không giống bạc, bỏ vào túi áo là không ai nhìn thấy. Gạo thì phải mang đi trước mặt cha mẹ Tôn.
Cha mẹ Tôn tận mắt chứng kiến Thái Hữu Dư vẻ mặt hớn hở ôm bao gạo, gọi người đàn ông tuấn tú im lặng lại, trèo lên lưng hắn, rồi bước ra khỏi cửa nhà họ Tôn nghênh ngang rời đi, biểu cảm trên mặt có thể nói là vô cùng đặc sắc.
“Cái… cái này rốt cuộc là chuyện gì!” Tôn Hữu Tài tức đến mũi méo thật.
Tôn Chiêu Phúc: “……”
Tôn Hữu Tài vuốt râu trừng mắt: “Nói đi!”
Bị hung dữ như thế, Tôn Chiêu Phúc lập tức oa một tiếng khóc òa.
Tôn Chiêu Phúc vừa khóc, Phạm Mai Thụ cũng khóc theo. Phạm Mai Thụ vừa khóc vừa đ.ấ.m Tôn Hữu Tài: “Ái chà! Ông hung dữ cái gì! Bảo bối tối nay đã bị dọa sợ gần c.h.ế.t rồi! Ông còn muốn dọa nó! Ông còn là người không!”
Tôn Hữu Tài: “……”
Một lớn một nhỏ oa oa khóc, khóc đến Tôn Hữu Tài vừa tức vừa bất lực, đành phải vung tay đ.ấ.m mạnh một quyền vào khoảng không, nói giọng nặng nề: “Phúc ca nhi! Cha không phải hung dữ với con! Cha chỉ muốn nói với con, sao con có thể để mặc con bé đó vào nhà bắt nạt con chứ? Con mềm yếu hiền lành như thế, sau này gả đi rồi, phải quán xuyến nhà cửa thế nào?!”
Tôn Chiêu Phúc nghe vậy, nức nở nói: “Cha, nương, chuyện này con tự có tính toán, hai người đừng quản, cũng đừng hỏi, được không?”
Khóc đến đáng thương thế này, cha mẹ Tôn chỉ có một đứa con bảo bối, sao nỡ để hắn tiếp tục khóc, chỉ đành thở dài, vừa dỗ dành vừa đưa hắn vào phòng. Cuối cùng, đến đêm khuya, cha mẹ Tôn còn vào bếp nấu cho hắn một bát mì hành có trứng lòng đào để trấn an.
Bên kia, Thái Hữu Dư vui vẻ nằm trên lưng Giang Dã, tính toán chiến quả tối nay.
Ba đấu gạo tuy không tính là nhiều, nhưng đủ cho bốn người nhà họ Thái… ồ, cộng thêm Giang Dã nữa, năm cái miệng, cũng đủ cho cả nhà ăn được mấy ngày.
Điều quan trọng nhất là tám lượng bạc thật sự không phải số nhỏ, đặc biệt là với tình cảnh nhà họ Thái, tám lượng bạc quả thực có thể chống đỡ được hai ba năm chi tiêu gia đình.
Đương nhiên, đó chỉ là tính toán trong trường hợp cả nhà không bệnh không tai, chỉ miễn cưỡng duy trì cuộc sống qua ngày.
Bây giờ, ưu tiên lớn nhất của số tiền này là chữa bệnh cho mẹ Thái.
Tính toán xong chiến quả, Thái Hữu Dư vươn cổ, nói với Giang Dã: “Về nhà ăn cơm xong là chúng ta ngủ, sáng mai dậy sớm đi lên trấn tìm thầy t.h.u.ố.c, được không?”
Giang Dã nghe vậy, bước chân khựng lại một chút.
Hắn dường như muốn quay đầu, nhưng cuối cùng vẫn không quay lại, cũng không nói gì, nhấc chân, cứ thế tiếp tục đi.
Thái Hữu Dư thì không để ý đến sự dừng lại thoáng qua của Giang Dã, y vẫn đang nghĩ, tám lượng bạc có đủ chữa khỏi bệnh cho nương không? Nếu không đủ, tiếp theo y phải kiếm tiền thế nào…
Suốt đường không ai nói gì. Đến khi về tới nơi.
Dưới ánh trăng bị mây đen che khuất, hai đứa em nhỏ tựa vào nhau ngồi trên vũng đất trước cửa nhà tranh, buồn ngủ đến gật gà gật gù.
Thái Hữu Dư nhìn thấy cảnh này, trong lòng thắt lại một cái.
Giang Dã bước đi không có tiếng, nhẹ nhàng như mèo đến trước mặt hai đứa nhỏ, đứng lại.
Thái Hữu Dư bèn khẽ gọi: “Tiểu đệ tiểu muội, tỉnh dậy.”
Sợ dọa bọn chúng, Thái Hữu Dư cố ý dùng giọng rất nhỏ, nhưng lọt vào tai hai đứa trẻ đang lo lắng ngủ gật, lại chẳng khác nào sấm nổ giữa trời, khiến chúng lập tức bật dậy.
Thái Hữu Dư: “……”
Hai đứa nhỏ: “……”
Thái Hữu Dư hơi ngại: “…Vẫn dọa các em rồi? Sao không ở nhà ngủ mà ra đây? Bên ngoài trời tối, lại có gió, không an toàn.”
Hai đứa trẻ đồng thời cúi đầu xuống n.g.ự.c.
Cậu bé giải thích trước: “Đại ca đừng giận, bọn em sợ anh không mượn được gạo, quay về lại cãi nhau với người ta… nhưng lại không biết anh đi nhà ai mượn, đành phải đợi ở cửa nhà…”
Cô bé cũng run run xin lỗi: “Xin lỗi đại ca, bọn em sai rồi, sau này sẽ không ngủ gật bên ngoài nữa.”
Thái Hữu Dư: “……”
Tư thế giải thích và xin lỗi của hai đứa nhỏ thành thạo đến mức khiến người ta xót xa.
Thái Hữu Dư nào nỡ trách bọn chúng, cũng hoàn toàn không phải vì trách móc mới nói những lời đó.
Nhưng ấn tượng về nguyên chủ đã ăn sâu vào lòng hai đứa trẻ, muốn để chúng chấp nhận một Thái Hữu Dư mới, vẫn còn cả một chặng đường dài.
Thái Hữu Dư đưa túi gạo cho cậu bé, nở nụ cười dịu dàng với hai đứa nhỏ, nói: “Đại ca không phụ lòng mong đợi, mang lương thực về rồi.”
“Oa!”
Mắt hai đứa nhỏ lập tức sáng lên, nhận túi gạo mở ra, kích động nhìn vào trong.
“Nhiều quá!”
Thái Hữu Dư cười hì hì: “Nước sôi chưa?”
“Dạ dạ! Sôi rồi!” Cậu bé vui mừng nói.
Cậu không ngờ đại ca thật sự mượn được gạo về. Thực ra cậu không nỡ đốt củi, nhưng lại sợ không đốt sẽ chọc giận đại ca, nên vẫn đốt. Không ngờ lần này thật sự có gạo để nấu!
Thái Hữu Dư cười xoa đầu cậu một cái, nói: “Vậy em đi nấu gạo đi, cho nhiều gạo một chút, nấu cháo thật đặc, tối nay mỗi người chúng ta ăn no rồi ngủ.”
“Dạ!” Cậu bé phấn khích ôm túi gạo, nhảy nhót chạy đến căn bếp đơn sơ nửa lộ thiên bên cạnh, bắt tay vo gạo nấu cháo.
“Ăn no rồi ngủ…” Cô bé vô thức lặp lại.
Trước đây, những lời như thế cô chỉ nghe từ miệng con nhà người khác, không ngờ có một ngày lại nghe từ miệng đại ca, hơn nữa, còn là nói với bọn họ.
Quả thực như đang mơ.
“Không phải mơ đâu, em lúc này đang tỉnh mà.” Thái Hữu Dư cười ha ha, bàn tay lại chuyển lên đầu cô bé, nhẹ nhàng xoa xoa đỉnh tóc.
Cô bé lúc này mới nhận ra mình vô tình nói ra lời trong lòng, vội vàng lấy hai tay che miệng, ngại ngùng nhìn Thái Hữu Dư.
Thái Hữu Dư trăm mối ngổn ngang, giả vờ không nhìn thấy sự sợ hãi của cô, chỉ dịu dàng cười với cô, khẽ đẩy sau lưng cô, dẫn cô vào nhà: “Đi, chúng ta tìm cái bàn ra dọn dẹp một chút… khụ khụ, hình như lâu lắm rồi không thấy cái bàn.”
Đâu chỉ lâu lắm không thấy cái bàn.
Nguyên chủ đã sớm không ăn cơm ở nhà, trong nhà lộn xộn, y căn bản là nhìn thấy gì cũng coi như không thấy.
Còn mẹ Thái từ khi bệnh nằm xuống, hai đứa nhỏ ngày ngày đào cỏ dại lót dạ, thỉnh thoảng cầu xin người tốt bụng cho chút gạo giấu đi ăn thêm, cơ bản không có ngày nào ăn no, cũng hoàn toàn không dùng đến bàn.
Lúc này, cô bé nghe lời đại ca, moi chiếc bàn gỗ nhỏ từ dưới đống tạp vật ra.
Cô kéo chiếc bàn nhỏ đến vị trí cạnh cửa đặt xuống, nhưng chân bàn đã không vững, chỉ cần chạm nhẹ là lắc lư. Thế là cô ra ngoài nhặt một hòn đá về, kê dưới chân bàn thấp hơn một đoạn. Như vậy, chiếc bàn lại vững vàng.
Sửa xong bàn, cô bé hơi vui, khóe miệng khẽ nhếch, trực tiếp dùng tay áo mình lau sạch bàn, rồi ngẩng đầu, nhỏ nhẹ nói: “Đại ca, ân công Giang Dã, hai người ngồi đi… em, em đi xem bên Cẩu Đản có cần giúp không.”
“Không cần giúp, gạo đã nấu rồi, đợi nồi sôi là ăn được.” Đúng lúc ấy, cậu bé chui vào nhà.
Vào nhà rồi, cậu bé phát hiện đại ca vẫn còn trên lưng Giang Dã, im lặng một chút, hỏi: “Đại ca, sao hai người không ngồi?”
Ánh mắt Giang Dã lướt quanh chiếc bàn.
Chỉ có bàn, không có ghế.
Ý hắn rất rõ ràng: ngồi đâu?
Thái Hữu Dư ngượng ngùng ho một tiếng, nói: “Ngươi thả ta xuống đi, bình thường chúng ta cũng ngồi đất.”
Giang Dã: “……”
Giang Dã bèn thả Thái Hữu Dư xuống đất.
Đất vừa lạnh vừa cứng, Thái Hữu Dư khó tránh khỏi va vào chân sưng, không khỏi nhe răng trợn mắt.
Hai đứa nhỏ thấy vậy căng thẳng, rất ăn ý đồng thanh hỏi: “Đại ca anh bị thương có nặng không?”
“Không nặng không nặng, không sao, ta dưỡng hai ngày là khỏi.” Thái Hữu Dư liên tục vẫy tay, ra hiệu bọn chúng cũng ngồi.
Hai đứa nhỏ do dự một chút, mỗi người một bên, ngồi xuống hai bên Thái Hữu Dư.
Vị trí này vừa hay không cần chạm vào ánh mắt Thái Hữu Dư.
Giang Dã thì không ngồi, hắn đứng bên cửa, khéo làm sao, chắn hết ánh trăng lọt qua khe cửa, một bóng đen cao lớn thẳng đứng, chẳng khác nào một vị môn thần đứng trước cửa nhà giàu.
Thái Hữu Dư đoán Giang Dã cả đời này chưa từng sống trong môi trường bẩn thỉu như thế, cũng không biết tại sao hắn lại đề nghị ở lại một thời gian… có lẽ ngày mai đến trấn, hắn sẽ hối hận mà bỏ đi.
Nhưng không sao, bọn họ và Giang Dã vốn không quen biết, nói cho cùng, Giang Dã còn là người bị đập ngất vô tội.
Giang Dã không những không truy cứu, còn giúp đỡ nhiều việc, đã là lấy đức báo oán, quả thực là người tốt bụng.
Thái Hữu Dư trong lòng lặng lẽ biết ơn thêm một phen, rồi tạm thời cố gắng bỏ qua tư thế thẳng tắp, chẳng khác nào một vị môn thần đứng trước cửa của hắn, chuyển sang nói với hai đứa em: “Đúng lúc, ta có một việc quan trọng muốn bàn với các em.”
Hai đứa nhỏ: “???”
Hai đứa nhỏ lập tức thẳng lưng ngồi ngay ngắn, căng thẳng nhìn Thái Hữu Dư, chăm chú lắng nghe đại ca muốn nói gì.
Hai đứa nhỏ thật sự sợ, đại ca khó khăn lắm mới đổi tính, kết quả… không phải là có gì đó đang chờ bọn chúng chứ?
Thái Hữu Dư rất nghiêm túc nói: “Các em không còn nhỏ nữa, tám tuổi rồi, sau này không thể gọi một tiếng Cẩu Đản một tiếng đồ bồi tiền nữa, các em phải có một cái tên đàng hoàng.”
Hai đứa nhỏ: “……”
Cái gì?