Tạ tẩu t.ử cứng họng. Quả thực, số phận nữ nhân lỡ dở ở thời đại này chua chát lắm. Hiếm hoi lắm mới tìm được một bến đỗ bình yên, phần lớn đều bị coi rẻ, khinh khi. Nói câu khó nghe thì chẳng khác nào thân trâu ngựa bị đem bán lại cho nhà người ta sai khiến.
Nhưng thân là nữ nhân, làm sao có thể lẻ bóng sống cô độc cả đời cơ chứ?
Thấy Tạ tẩu t.ử vẫn còn muốn tiếp tục khuyên can, Lý Hà Hoa đành phải tìm cách chuyển hướng câu chuyện: “Được rồi tẩu t.ử, tẩu đừng bận tâm đến chuyện chồng con của muội nữa. Tẩu nhìn muội xem, giờ tự mình kiếm ra tiền, sống một cuộc đời sung túc, tự do tự tại chẳng phải rất tốt sao. Hơn nữa, với cái thân hình cục mịch như thế này, liệu có nam nhân nào để mắt tới? Sẽ chẳng ai muốn nhọc công mai mối cho một người như muội đâu. Tẩu t.ử thật sự đã lo xa quá rồi đấy.”
Mục đích của Lý Hà Hoa vốn dĩ chỉ muốn lấy cớ tự hạ thấp bản thân để Tạ tẩu t.ử bỏ qua chuyện mai mối, tránh làm phiền đến cuộc sống yên bình hiện tại. Nào ngờ, chưa đầy một ngày sau, lời tự giễu ấy đã bị thực tế vả một cú đau điếng.
Ngày hôm sau, nàng bất ngờ được làm mai một mối nhân duyên.
Bầu trời buổi sớm mai trong vắt. Lý Hà Hoa đã dọn dẹp sạp hàng tươm tất từ sớm. Thời gian vẫn còn khá thong thả, trên đường mới lác đác những bóng người đầu tiên rảo bước xuống trấn đi chợ phiên.
Tranh thủ lúc chưa có khách, Lý Hà Hoa kéo ghế ngồi xuống, bắt đầu nhẩm tính kế hoạch mở rộng mặt hàng điểm tâm sáng. Ý tưởng này đã nhen nhóm trong đầu nàng từ mấy hôm trước. Gần đây, để tiện bề cho Tào Tứ muội và Đại Nha dọn hàng bán điểm tâm, sạp ăn vặt của nàng cũng được dọn ra từ rất sớm. Thế nhưng, khoảng thời gian từ lúc dọn hàng đến bữa ăn trưa lại khá dài, ròng rã cả buổi sáng chẳng có mấy việc để làm. Nàng thầm nghĩ, thời gian rảnh rỗi ngồi không cũng hoài phí, chi bằng tranh thủ bày bán thêm ít điểm tâm sáng như bánh bao, màn thầu, sữa đậu nành... Vừa tận dụng được thời gian rỗi rãi, lại chẳng ảnh hưởng gì đến việc bán đồ ăn vặt buổi trưa, mà còn có thêm nguồn thu nhập kha khá.
Đương lúc Lý Hà Hoa còn đang chìm đắm trong việc phác thảo những bước đi cụ thể trong đầu, thì Tào Tứ muội đã lặng lẽ tiến đến ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Tưởng Tào Tứ muội ghé qua nghỉ mệt, Lý Hà Hoa niềm nở rót một bát nước mát đưa cho tẩu ấy: “Đại tỷ uống bát nước cho đỡ khát rồi hẵng làm tiếp.”
Tào Tứ muội nâng bát nước lên nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Đảo mắt nhìn quanh thấy không có ai, tẩu ấy mới yên tâm vươn tay nắm lấy tay Lý Hà Hoa vỗ nhè nhẹ, tủm tỉm cười vẻ đầy ẩn ý: “Đại muội t.ử à, hôm nay đại tỷ có một chuyện hệ trọng muốn bàn với muội đây.”
Thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Tào Tứ muội, Lý Hà Hoa cũng bật cười đáp lời: “Đại tỷ định báo cho muội tin vui gì sao?”
Nụ cười trên môi Tào Tứ muội càng thêm phần sâu xa: “Đúng là tin vui thật đấy, để ta nói cho muội nghe nhé...” Tào Tứ muội xích lại gần, kề sát tai Lý Hà Hoa thì thầm: “Đại muội t.ử, tỷ đang muốn nhắm cho muội một mối nhân duyên. Người này cùng thôn với tỷ, bản tính vô cùng thành thực lại chịu thương chịu khó. Chính thất của hắn...”
Lời Tào Tứ muội còn chưa dứt đã bị Lý Hà Hoa vội vàng ngắt ngang: “Khoan đã, đại tỷ. Tỷ nói gì làm muội ngỡ ngàng quá. Sao tự dưng tỷ lại muốn làm mai cho muội? Muội hoàn toàn không có ý định đi bước nữa đâu...”
Lý Hà Hoa thực sự đứng hình. Mới đêm qua nàng còn đoan chắc với Tạ tẩu t.ử rằng sẽ chẳng có ma nào dòm ngó đến mình, thế mà hôm nay sóng gió đã ập đến bất ngờ thế này. Hơn nữa, nàng vốn dĩ chẳng màng chuyện yêu đương cưới hỏi, nên cũng chẳng cần tốn công lắng nghe những lời đường mật phía sau.
Tào Tứ muội lại tỏ vẻ không đồng tình: “Đại muội t.ử, sao muội lại nói không định tái giá? Phận nữ nhi lỡ dở như muội sao có thể thui thủi một thân một mình mãi được? Đừng nói những lời ngốc nghếch ấy nữa, muội hãy còn thanh xuân, chuỗi ngày dài phía trước biết nương tựa vào đâu? Thế nên muội cứ nghe theo đại tỷ, đại tỷ tuyệt đối không dắt muội vào ngõ cụt đâu.” Nói rồi, tẩu ấy lại nắm c.h.ặ.t t.a.y Lý Hà Hoa, tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Muội cứ bình tâm nghe tỷ kể rành rọt về gia cảnh của người này, tỷ đảm bảo muội sẽ ưng bụng ngay.”
Lý Hà Hoa chưa kịp chen lời từ chối, Tào Tứ muội đã dốc bầu tâm sự: “Người mà tỷ nhắm cho muội ấy à, chính thất của hắn vướng bạo bệnh qua đời cách đây ba năm. Lúc bấy giờ, hắn chạy vạy khắp nơi, dốc cạn gia tài để lo t.h.u.ố.c thang cho thê t.ử, tịnh không một lời oán thán hay ruồng rẫy nàng. Quả là một đấng nam nhi trọng tình trọng nghĩa, nhân phẩm hiếm có khó tìm. Đáng tiếc là bệnh tình trở nặng vô phương cứu chữa, nàng ấy vẫn ra đi. Hắn thủ tiết suốt ba năm nay chưa hề tái giá.”