Trên suốt quãng đường, Lý Hà Hoa độc thoại về Thư Lâm không ngớt lời, còn Trương Thiết Sơn tịnh không chen ngang nửa chữ, chỉ im lặng dỏng tai nghe một cách nghiêm túc. Cứ thế, một người nói một người nghe, nháy mắt đã đến cổng học đường. Đến lúc này, Lý Hà Hoa mới sực tỉnh nhận ra mình đã huyên thuyên suốt dọc đường trong khi đối phương chẳng hé nửa lời. Nàng tự nhủ: "Mình có nói nhiều quá không nhỉ?"
Lý Hà Hoa bẽn lẽn liếc nhìn Trương Thiết Sơn. Bắt gặp nụ cười mỉm chi chi vương trên môi hắn, nàng luống cuống đưa tay gãi đầu, rồi quay ngoắt đi nhìn về phía cổng học đường, vờ như đang chăm chú đợi Thư Lâm tan học.
Khóe mắt Trương Thiết Sơn bắt trọn khoảnh khắc lúng túng đáng yêu ấy của nàng, nụ cười trên môi hắn càng thêm rạng rỡ.
“Cốc cốc cốc...”
Lý Hà Hoa vừa trở mình thức giấc, đương chuẩn bị xay mẻ sữa đậu nành thì chợt nghe tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Nàng khẽ chau mày nghi hoặc, sáng tinh sương thế này ai lại đến gọi cửa cơ chứ? Giờ này vẫn còn quá sớm so với giờ làm việc của Tào Tứ muội mà.
“Ai gọi cửa đấy ạ?” Lý Hà Hoa lật đật chạy ra mở cổng. Khi cánh cửa gỗ hé mở, đập vào mắt nàng là một hình bóng khiến nàng sững sờ kinh ngạc.
Thật không thể tin nổi, người đến lại là Trương Thiết Sơn. Bầu trời lúc này mới hửng sáng lờ mờ, vậy mà hắn đã có mặt ở đây. Chẳng lẽ hắn thức dậy từ lúc gà chưa gáy sao!
“Trương Thiết Sơn, sao ngươi lại đến đây sớm thế này?” Đừng nói là hắn đến phụ giúp nàng thật đấy nhé?
Trương Thiết Sơn trầm ngâm nhìn Lý Hà Hoa đăm đăm một lúc, rồi cất giọng điềm tĩnh: “Chẳng phải ta đã hứa từ nay sẽ đến phụ nàng một tay sao?”
Lý Hà Hoa: “......” Được rồi, hắn quả thực đã nói vậy, và nàng cũng thừa biết mình chẳng thể thay đổi được quyết định của hắn. Nhưng đâu cần thiết phải đến sớm tinh mơ thế này chứ?
Trương Thiết Sơn lách mình bước qua cửa vào sân: “Thư Lâm vẫn còn ngủ chứ?”
Lý Hà Hoa gật đầu xác nhận: “Hôm nay Thư Lâm được nghỉ học, nên ta định bụng để thằng bé ngủ thêm chút nữa. Đợi lúc nào dọn sạp xong xuôi rồi gọi cũng chưa muộn.”
Trương Thiết Sơn dõng dạc tuyên bố: “Hôm nay để ta chăm nom thằng bé. Nàng cứ chuyên tâm lo chuyện buôn bán, không cần phải bận tâm đến nó đâu.”
Lý Hà Hoa mỉm cười nhẹ nhõm. Có phụ thân đích thân trông nom, nàng đương nhiên có thể quẳng gánh lo đi mà vui vẻ làm việc.
Trương Thiết Sơn rảo mắt nhìn chiếc cối xay đá đặt giữa sân và thúng đậu nành ngâm sẵn bên cạnh. Nắm bắt được tình hình, hắn chẳng nói chẳng rằng, lập tức xắn tay áo, nắm lấy tay quay cối đá và bắt đầu xay sữa đậu nành một cách điêu luyện.
“Ấy ấy ấy, Trương Thiết Sơn, ngươi đừng làm nữa, cứ để ta tự làm!” Lý Hà Hoa cuống cuồng chạy lại ngăn cản. Chuyện cỏn con này sao nàng có thể mặt dày để hắn nhúng tay vào cơ chứ.
Tuy nhiên, Trương Thiết Sơn tịnh không có ý định dừng lại. Chiếc cối xay đá nặng trịch dưới bàn tay rắn chắc của hắn xoay tít thò lò như chẳng hề có chút sức nặng nào, trông hắn xay nhẹ bẫng như không.
Lý Hà Hoa nhận ra bản tính cố chấp của Trương Thiết Sơn một khi đã trỗi dậy thì e rằng có mười con bò mộng cũng kéo không lại. Đừng hòng khuyên nhủ hắn từ bỏ ý định, nhất là khi nàng đã năm lần bảy lượt can ngăn mà hắn vẫn phớt lờ như gió thoảng bên tai.
Bất lực trước sự cứng đầu của hắn, Lý Hà Hoa đành lùi bước vào bếp, xắn tay làm vài món ngon để khao vị "tướng công" không công này một bữa ra trò.
Nàng quyết định làm món bánh rán nhân hẹ trứng (Cửu thái hạp t.ử).
Đầu tiên, nàng rây bột mì vào thố, từ từ châm nước sôi vào và nhào nặn thành một khối bột dẻo mịn. Sau đó, nàng dùng khăn ủ bột sang một bên cho bột nghỉ. Tiếp đến là khâu sơ chế nhân bánh: hẹ được rửa sạch sẽ, cắt bỏ phần cuống rễ cứng rồi thái nhỏ li ti. Tép riu - nguyên liệu nàng thường dùng làm nhân sủi cảo - cũng được băm nhuyễn, đem phi thơm lừng trong chảo mỡ sôi xèo xèo.
Xong xuôi, nàng đập vài quả trứng gà đ.á.n.h tan, trút vào chảo mỡ nóng già. Vừa trút trứng, nàng vừa nhanh tay dùng đũa khuấy tơi cho trứng chín và vỡ thành những mảnh nhỏ xíu. Sau đó, nàng trộn đều trứng, hẹ và tép phi lại với nhau, nêm nếm thêm chút dầu mè, muối tinh và hạt tiêu xay cho dậy mùi.
Cuối cùng là công đoạn gói bánh. Khối bột đã ủ nở được nàng chia thành từng viên nhỏ nhắn đều tăm tắp. Dùng cán bột, nàng cán mỏng từng viên thành những lớp vỏ bánh tròn xoe. Múc một muỗng nhân vừa đủ đặt vào giữa vỏ bánh, gập đôi lại thành hình bán nguyệt, miết c.h.ặ.t mép bột để nhân không bị rơi ra ngoài. Để thêm phần đẹp mắt, nàng còn khéo léo tạo những đường diềm hoa văn lượn sóng trên mép bánh.
Bánh gói xong, nàng bắc chảo lên bếp, rót chút dầu vào và hạ lửa nhỏ. Từng chiếc bánh được thả nhẹ nhàng vào chảo, rán áp chảo cho đến khi hai mặt vàng ruộm, tỏa mùi thơm nức mũi thì gắp ra. Vậy là món bánh rán nhân hẹ trứng đã hoàn tất.