Lũ trẻ che miệng cười rúc rích, khiến Tào Tứ muội cũng bật cười theo.
Lý Hà Hoa rút thêm 26 văn đưa cho Tào Tứ muội: "Đại tỷ, đây là tiền công của tỷ hôm nay, tỷ vất vả rồi."
Nhận lấy tiền, Tào Tứ muội hỏi: "Đại muội t.ử, giờ tối muộn rồi, ta còn làm điểm tâm nữa không? Nếu làm thì thắp thêm ngọn đèn dầu lên là được."
Vốn dĩ Lý Hà Hoa định cho mọi người nghỉ ngơi hôm nay, ngày mai không bán hàng nữa. Nào ngờ bắt gặp ánh mắt mong mỏi của Tào Tứ muội, nàng hiểu ngay tẩu t.ử này tiếc rẻ một ngày không kiếm được tiền.
Lý Hà Hoa nuốt lại ý định ban đầu, tươi cười nói: "Được thôi tỷ. Nếu tỷ không thấy mệt thì mình bắt tay vào làm luôn, được chừng nào hay chừng nấy."
Tào Tứ muội hớn hở đáp: "Không mệt, không mệt chút nào." Bà nào thấy mệt mỏi gì, mỗi ngày rủng rỉnh hơn hai mươi văn, bà vui còn không hết.
Tào Tứ muội thắp sáng ba ngọn đèn cầy trong gian bếp, lúi húi nhóm bếp lửa. Lý Hà Hoa bắt tay vào nhào bột làm bánh, không quên làm thêm kẹo hồ lô - món quà vặt đắt khách nhất.
Sau chừng hai canh giờ hì hục, màn đêm tĩnh mịch đã bao trùm lấy ngôi làng. Mọi người chìm sâu vào giấc ngủ.
Lý Hà Hoa xoa bóp đôi bờ vai ê mỏi, xếp những chiếc bánh đã nguội vào rổ, nói với Tào Tứ muội: "Xong rồi đại tỷ, tỷ nghỉ ngơi đi, sáng mai còn phải dậy sớm bán hàng nữa."
Tào Tứ muội ngáp ngắn ngáp dài, thấy mẻ bánh hoàn tất cũng an tâm, cởi tạp dề: "Được rồi, hai chị em mình đi ngủ thôi, khuya lắm rồi."
Tào Tứ muội lui về phòng, Lý Hà Hoa nán lại bên chiếc bàn nhỏ. Nàng duỗi thẳng đôi chân nhức mỏi, đ.ấ.m bóp nhẹ nhàng. Sau một ngày dài cuốc bộ, đôi chân rã rời rụng rời.
Đêm đã khuya nhưng nàng vẫn tỉnh rụi. Dưới ánh đèn hiu hắt, Lý Hà Hoa thất thần. Nàng nghĩ đến mẻ bánh ngày mai, rồi dòng suy nghĩ lại trôi về cậu bé đáng thương kia.
Tính ra cũng gần chục ngày rồi nàng chưa sang thăm. Không biết cậu bé có còn nhớ nàng không nhỉ? Lần trước thằng bé ngoan ngoãn ăn đồ nàng đút, nghĩ lại vẫn thấy vui lây.
Môi Lý Hà Hoa khẽ mỉm cười. Ngày mai nàng quyết định phải đi thăm thằng bé, mang cho nó chút đồ ăn ngon.
"Hay là làm bánh rán Doraemon nhỉ? Nguyên liệu sẵn có, làm lại dễ, bánh ngọt mềm, trẻ con đứa nào cũng thích. Chắc chắn thằng bé sẽ rất mê. Biết đâu ăn xong nó sẽ vui vẻ hơn." Lý Hà Hoa tự nhủ.
Nghĩ là làm, Lý Hà Hoa lục tung mớ nguyên liệu làm bánh Doraemon. Trong đêm thanh vắng, dưới ánh nến lờ mờ, nàng bắt tay vào nhào bột.
Nàng đ.á.n.h trứng gà với đường, muối, thêm chút mật ong, sữa tươi, dầu ăn rồi khuấy đều.
Trộn bột mì với bột nở, từ từ cho hỗn hợp trứng sữa vào, đ.á.n.h nhuyễn thành hỗn hợp sệt. Để bột nghỉ mười lăm phút.
Tranh thủ lúc đợi bột, Lý Hà Hoa đun nước nóng, vệ sinh cá nhân qua loa để làm xong bánh là có thể đi ngủ ngay.
Bột nghỉ xong, Lý Hà Hoa nhóm lại bếp lửa liu riu, múc một muỗng bột rán thành hình tròn. Chờ bọt khí trên mặt bánh nở to rồi vỡ ra, lật mặt bánh rán thêm chút xíu là xong chiếc bánh xốp mềm.
Cuối cùng, phết một lớp nhân đậu đỏ ngọt lịm vào giữa hai lớp bánh, thế là chiếc bánh Doraemon thơm ngon đã hoàn thành.
Ngắm nhìn những chiếc bánh Doraemon xinh xắn, nghĩ đến khuôn mặt rạng rỡ của cậu bé khi thưởng thức, khóe môi Lý Hà Hoa bất giác cong lên. Nàng cẩn thận gói bánh vào giấy dầu, xếp gọn vào rổ rồi mới an tâm đi ngủ.
Trắng đêm thao thức, Lý Hà Hoa ngủ quên mất, mãi đến khi Đại Nha lay gọi mới choàng tỉnh.
Dụi mắt, xua đi cơn buồn ngủ, Lý Hà Hoa tự nhủ "Mình không buồn ngủ, mình không buồn ngủ", lúc này mới tỉnh táo hơn phần nào.
Buổi bán hàng diễn ra suôn sẻ như mọi ngày. Khi phiên chợ vãn dần, rổ bánh của Lý Hà Hoa cũng gần cạn. Nàng đang rục rịch thu dọn thì một giọng nói nam trầm ấm cất lên: "Còn bánh không cô?"
Lý Hà Hoa ngẩng lên. Một chàng thanh niên vận áo dài nho nhã, vóc dáng thanh tú, khuôn mặt khôi ngô đứng trước mặt nàng. Khác hẳn với những người dân lam lũ thường ngày, người này toát lên khí chất cao sang, quý phái, hoàn toàn lạc lõng giữa khu chợ ồn ào.
Đó là lần đầu tiên Lý Hà Hoa chạm trán một bậc nam nhi phong nhã đến vậy ở chốn thôn quê này. Bản tính mê cái đẹp trỗi dậy, nàng tò mò ngắm nhìn thêm vài giây. Sực nhớ mình đang sống ở thời cổ đại, phụ nữ không được phép ngắm nhìn nam giới chằm chằm, nàng vội vàng thu ánh mắt, lấy lại vẻ lịch sự của một người bán hàng: "Chỉ còn đúng một miếng bánh liên dung và một miếng bánh đậu đỏ thôi ạ."
Người thanh niên lộ vẻ thất vọng: "Chỉ còn chừng này thôi sao?" Hai miếng thì bõ bèn gì.
Lý Hà Hoa lắc đầu: "Dạ, tiếc quá, bánh bán hết sạch rồi, chỉ còn hai miếng này thôi. Nếu thiếu gia muốn ăn, ngày mai vui lòng ghé sớm hơn chút ạ."