Lát sau, Phương đại ca quay về, theo sau là vị Cố phu t.ử mà họ vừa nhắc tới.
Lý Hà Hoa ngước lên nhìn, hai mắt tròn xoe kinh ngạc. Người đối diện cũng khựng lại, vẻ mặt không kém phần sửng sốt.
Lý Hà Hoa không thể ngờ vị Cố phu t.ử đáng kính này lại chính là người đàn ông nho nhã vừa mua bánh của nàng sáng nay.
Cố Chi Cẩn cũng bất ngờ không kém, hóa ra người khách thuê nhà Phương đại ca nhắc tới lại chính là cô chủ sạp bánh điểm tâm. Lấy lại vẻ bình tĩnh, chàng mỉm cười chào hỏi: "Không ngờ lại là cô, thật là có duyên."
Lý Hà Hoa gật đầu đáp lễ: "Đúng là duyên phận, chào ngài."
Phương đại ca và Phương tẩu t.ử ngơ ngác nhìn hai người: "Hai người quen nhau à?"
Cố Chi Cẩn ôn tồn giải thích: "Dạ có quen biết chút ít, cháu nhà ta rất nghiện điểm tâm do cô đây làm."
Hai vợ chồng Phương đại ca ồ lên: "Thì ra là thế, đúng là trái đất tròn."
Sau màn chào hỏi, Lý Hà Hoa lên tiếng thúc giục: "Phiền Cố phu t.ử giúp chúng tôi soạn bản khế ước thuê nhà ạ."
Cố Chi Cẩn gật đầu. Hiểu được sự sốt sắng của Lý Hà Hoa, chàng không chần chừ thêm, bày giấy b.út ra bàn. Mài mực, vung b.út, chàng bắt đầu thảo khế ước, miệng đọc to từng câu chữ để hai bên cùng tường tận nội dung.
Nét chữ Cố Chi Cẩn uyển chuyển như rồng bay phượng múa, nhanh nhẹn mà dứt khoát. Lý Hà Hoa thầm nghĩ, nếu ở thời hiện đại, nét chữ này ắt hẳn thuộc tầm đại sư thư pháp, mà ở thời này cũng thuộc hàng hiếm có khó tìm.
Viết xong một bản, Cố Chi Cẩn nắn nót chép thêm bản thứ hai. Đặt b.út xuống, chàng gác b.út lên giá, cẩn thận nhấc hai tờ giấy lên thổi nhẹ cho mực ch.óng khô, rồi đưa cho Lý Hà Hoa và vợ chồng Phương đại ca: "Xong rồi, hai người xem lại, nếu không có gì khúc mắc thì điểm chỉ vào đây."
Lý Hà Hoa đã theo dõi từng câu chữ, thấy mọi điều khoản đều đúng như thỏa thuận, nàng gật đầu: "Không có vấn đề gì."
Vợ chồng Phương đại ca tuy không biết chữ nhưng rất tin tưởng Cố Chi Cẩn, cũng gật đầu đồng ý.
Hai bên điểm chỉ vào khế ước, giao kèo chính thức có hiệu lực.
Lý Hà Hoa rút từ trong túi ra 1440 văn tiền, trao cho Phương đại ca: "Phương đại ca, Phương tẩu t.ử, đây là tiền thuê nhà nửa năm, tổng cộng 1440 văn, anh chị đếm lại xem đủ chưa."
Hai vợ chồng đếm cẩn thận, đúng 1440 văn không sai một đồng. Phương đại ca cười tươi rói: "Đủ rồi, từ hôm nay tiểu viện đó là của cô." Nói rồi ông trao chùm chìa khóa cho nàng: "Đây là chìa khóa tiểu viện."
Nhận lấy chìa khóa, Lý Hà Hoa thở phào nhẹ nhõm, vấn đề chỗ ở cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa.
Vợ chồng Phương đại ca quay sang cảm tạ Cố Chi Cẩn: "Đa tạ Cố phu t.ử, hôm nay lại làm phiền ngài rồi."
Cố Chi Cẩn đang dọn dẹp b.út nghiên, ngẩng lên lắc đầu nhẹ nhàng: "Có gì đâu, hàng xóm láng giềng giúp đỡ nhau là chuyện nên làm."
Lý Hà Hoa cũng chắp tay thi lễ: "Đa tạ Cố phu t.ử."
Cố Chi Cẩn mỉm cười: "Khách sáo rồi, nếu nói cảm ơn thì ta mới là người phải cảm ơn cô."
Lý Hà Hoa hiểu ý chàng, khẽ mỉm cười đáp lại.
Tiểu viện đã có sẵn đồ đạc cơ bản, chỉ cần dọn dẹp chút đỉnh là có thể ở ngay. Sáng mai nàng còn phải về Thượng Thủy thôn, nên Lý Hà Hoa quyết định ngày mốt sẽ chuyển đến. Hôm đó bán xong bánh, nàng sẽ đi thẳng về tiểu viện mới.
Lòng nhẹ nhõm, Lý Hà Hoa trở về nhà họ Tào, báo tin đã thuê được nhà. Tào Tứ muội đã biết trước nên không mấy ngạc nhiên, nhưng ba đứa nhỏ thì lưu luyến không thôi, cứ dùng dằng không muốn nàng đi.
Lý Hà Hoa dỗ dành mãi tụi nhỏ mới nguôi ngoai, trong lòng thấy ấm áp vô cùng, chứng tỏ chúng thực sự yêu quý nàng.
Xong xuôi, nàng tất bật chuẩn bị bánh cho ngày mai, rồi bắt tay vào làm món táo ngào đường kéo sợi.
Táo gọt vỏ, thái hạt lựu, áo qua một lớp bột mỏng. Trứng gà tách lấy lòng trắng, đ.á.n.h bông với tinh bột thành hỗn hợp sệt, rồi cho táo vào lăn đều.
Dân quê thường chỉ ăn trái cây tươi, ít ai biến tấu cầu kỳ thế này. Tào Tứ muội đứng cạnh tò mò hỏi: "Muội t.ử làm gì thế? Táo ngon sao lại xắt nhỏ ra thế kia?"
Lý Hà Hoa vừa đổ dầu vào chảo vừa giải thích: "Em đang làm món táo ngào đường kéo sợi. Món này ngon lắm, trẻ con đứa nào cũng khoái. Em hứa làm cho thằng bé ở nhà, mai mang cho nó ăn."
Tào Tứ muội nghe tên món ăn lạ hoắc, nhưng tin chắc Lý Hà Hoa làm thì kiểu gì cũng ngon: "Muội giỏi thật, món gì cũng biết làm, mà làm món nào cũng ngon xuất sắc."
Tào Tứ muội bỗng thở dài sườn sượt: "Ta nói thật nhé đại muội t.ử, nhìn muội tận tụy với đứa nhỏ mà ta xót xa. Con thiếu mẹ thì sống sao nổi. Muội tốt thế này, sao tên kia lại nỡ ruồng rẫy muội cơ chứ?"
Lý Hà Hoa nhếch mép cười trừ, chẳng biết giải thích sao về mớ bòng bong này, đành im lặng thở dài.
Tào Tứ muội cũng tinh tế chuyển chủ đề, tránh làm Lý Hà Hoa buồn.