Lý Hà Hoa hớn hở: "Thế thì tốt quá, nhờ thúc đóng luôn cho đệ một chiếc nhé."
Tiền thợ mộc dè dặt: "Nhưng đóng xe đẩy tốn nhiều gỗ lắm, lại còn phải lắp bánh xe, trục xe rườm rà, nên giá cũng không rẻ đâu. Ba trăm văn một chiếc, cô có làm không?"
Lý Hà Hoa nhẩm tính nhan vèo trong đầu: Trừ tiền xoong nồi bát đĩa, trong túi còn tầm 1800 văn. Trừ tiếp tiền bốn bàn mười sáu ghế thì còn dư 1300 văn. Trả tiền xe đẩy xong vẫn còn chẵn một lượng bạc, dư sức sắm sửa nguyên vật liệu với đồ dùng lặt vặt.
Tính toán đâu vào đấy, nàng quyết định: "Chốt luôn, thúc đóng cho đệ nhé."
Tiền thợ mộc gật đầu: "Được, nhưng đóng xe đẩy tốn thời gian hơn. Ba ngày nữa cô cứ qua lấy bàn ghế trước, hai hôm sau hẵng lấy xe đẩy."
Lý Hà Hoa không có ý kiến gì. Tính mướn chiếc xe kéo chở bàn ghế lên trấn trước, còn xe đẩy thì nhờ Tào tỷ tiện đường đi bán bánh đẩy lên giúp, đỡ mất công đi lại.
Trên đường về, Tào Tứ muội mới tò mò gặng hỏi: "Đại muội t.ử, muội sắm lắm bàn ghế với xe đẩy thế để làm gì?"
Lý Hà Hoa không giấu giếm: "Đại tỷ, đệ định mở một sạp đồ ăn vặt."
Tào Tứ muội há hốc mồm ngạc nhiên: "Muội định mở sạp bán hàng á? Bán mì sợi hay bán nước chè?" Trên trấn người ta mở sạp thường chỉ bán hai món đó.
Lý Hà Hoa lắc đầu: "Không phải, đệ định bán món ăn dùng ngay. Nôm na là những món ăn nhanh, no bụng, kiểu như sạp mì ấy. Nhưng đệ bán đa dạng hơn, có cơm chiên, mì xào, miến trộn thịt, sủi cảo... Khách muốn ăn gì đệ chiều món nấy."
Tào Tứ muội chưa từng nghe cụm từ "món ăn dùng ngay", nhưng nghe giải thích thì mường tượng ra sạp hàng của nàng bán đủ thứ món từ mì, cơm đến sủi cảo, miến, khách tha hồ lựa chọn.
Bà trầm trồ thán phục: "Đại muội t.ử, ta chưa từng thấy sạp hàng nào bán nhiều món ngon thế trên trấn đâu. Tay nghề muội lại khéo, đồ ăn phong phú thế kia, chắc chắn khách khứa nườm nượp, khỏi lo ế ẩm."
Lý Hà Hoa cười tươi: "Mong là được như lời tỷ chúc, buôn may bán đắt."
Tào Tứ muội quả quyết: "Cứ yên tâm, với tài nấu nướng của muội, chắc chắn đắt khách. Nhưng muội mở sạp rồi, điểm tâm nhà ta tính sao?"
Lý Hà Hoa đáp gọn ơ: "Vẫn bán chứ, nhưng đệ bận rộn rồi, nên đành nhờ tỷ với tụi nhỏ gánh vác. Bán ngay cạnh sạp đồ ăn của đệ luôn, tiện thể lôi kéo khách cho nhau. Ai ăn cơm thì mua thêm bánh, ai mua bánh tiện thể ăn cơm. Bán mệt thì tạt qua sạp đệ nghỉ ngơi."
Mắt Tào Tứ muội sáng rực, vỗ tay cái đét: "Tuyệt cú mèo! Vừa bán cơm vừa bán bánh, song kiếm hợp bích, hay quá xá."
Lý Hà Hoa dự định đặt sạp ngay đầu con ngõ nhỏ dẫn vào tiểu viện nàng thuê, nơi giao với con phố chính sầm uất. Ngay từ đầu lúc tìm nhà, nàng đã nhắm nhe địa điểm mở sạp, nên chỉ chọn những nơi gần phố xá đông đúc, bỏ qua những chốn heo hút. Tiểu viện này đắc địa nhất, nằm trong ngõ nhưng đầu ngõ lại là phố lớn tấp nập, đi lại dọn hàng hằng ngày vô cùng tiện lợi, chẳng phải khệ nệ kéo bàn ghế đi xa.
Chưa kể, đầu ngõ không chỉ giáp phố chính mà còn án ngữ ngay con đường độc đạo dẫn ra bến tàu của trấn. Mọi ngả đường từ bến tàu đều phải đi ngang qua sạp hàng của nàng.
Bến tàu ngày nào cũng ghe thuyền tấp nập, thương lái vãng lai ghé trấn nghỉ chân dùng bữa không ít. Đám phu khuân vác bến tàu trưa đến cũng chật vật tìm chỗ ăn, sạp của nàng sẽ là lựa chọn lý tưởng. Nguồn khách tiềm năng dồi dào, khỏi phải lo.
Bởi vậy, địa thế của tiểu viện này đúng là "đất vàng", dẫu giá thuê có nhỉnh hơn mặt bằng chung, nàng vẫn gật đầu tắp lự, cốt để thuận tiện buôn bán. Nàng tin chắc nịch, sạp hàng sẽ buôn may bán đắt, thậm chí khách đông đến mức một mình nàng xoay xở không xuể.
Mà dẫu khách vắng hoe, một mình nàng cũng khó lòng cáng đáng. Mở sạp đồ ăn đâu chỉ nấu nướng, còn phải bưng bê, dọn dẹp, thu tiền... ít nhất cũng cần thêm một tay phụ việc. Định nhờ Tào Tứ muội, nhưng tỷ ấy kẹt bán bánh rồi, đành phải tìm người khác.
Chạy sạp là việc nặng nhọc, thuê nam nhi là hợp lý nhất. Vả lại khách khứa đủ thành phần, thượng vàng hạ cám, thân gái dặm trường ắt nhiều bất tiện.
Nghĩ ngợi một hồi, Lý Hà Hoa quay sang nhìn Tào Tứ muội, bụng bảo dạ không biết đại tỷ có chịu cho Đại Hà (Sông lớn) qua phụ việc không.
Đang nhâm nhi ngụm nước, thấy Lý Hà Hoa cứ đăm đăm nhìn mình, Tào Tứ muội thắc mắc: "Sao thế muội t.ử? Cứ nhìn ta mãi vậy?"
Suy đi tính lại, Lý Hà Hoa quyết định mở lời: "Đại tỷ, đệ mở sạp thế này, một mình đứng bếp thôi cũng bở hơi tai, đang thiếu một người chạy bàn. Quanh đi quẩn lại, đệ thấy Đại Hà là hợp lý nhất. Việc này vất vả lắm, không biết tỷ có ưng cho cháu qua giúp đệ không?"
Lời vừa dứt, Đại Hà vác cuốc từ ngoài đồng về tới, loáng thoáng nghe nhắc tên mình liền hỏi: "Nương, dì Hoa Sen, hai người đang bàn chuyện con ạ?"