Lăng Sương vội vã trở về trong điện, nhanh ch.óng thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi chui tọt vào chăn, bao bọc mình thật kỹ trên giường. Vừa nhắm mắt lại, những hình ảnh nóng bỏng lúc nãy lại hiện ra mồn một. Lòng bàn tay nàng nóng rực như có lửa đốt, cả người vẫn chưa thể hoàn hồn sau sự việc vừa rồi.
Trong lúc nàng còn đang suy nghĩ m.ô.n.g lung, Tần Chích đã trở vào điện. Hắn vẫn như thói quen, lẳng lặng nằm xuống bên cạnh nàng. Lăng Sương lập tức căng cứng cả người. Chuyện tối nay đã nhắc nhở nàng một sự thật mà bấy lâu nay nàng hờ hững: Tần Chích là một người đàn ông hàng thật giá thật!
Dù hắn có mắc chứng nóng nảy điên cuồng, dù hắn ngây ngô không hiểu chuyện nam nữ, nhưng hắn vẫn có những phản ứng sinh lý của một nam nhân bình thường. Nếu lần sau chuyện này lại xảy ra, nàng biết phải đối phó thế nào đây?
Nghĩ ngợi vẩn vơ một hồi rồi Lăng Sương cũng chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy đã là sáng hôm sau, thấy Tần Chích vẫn còn đang ngủ say, nàng khẽ cử động định ngồi dậy thì vô tình làm hắn thức giấc. Tần Chích mở mắt nhìn nàng, giọng ngái ngủ: "Tỷ tỷ tỉnh rồi sao?"
Lăng Sương ngượng ngùng ừ hữ một tiếng: "Ta đi rửa mặt trước đây."
Nàng cuống cuồng rời giường, sau khi vệ sinh cá nhân xong liền tìm cách tránh mặt Tần Chích, một mạch chạy thẳng đến Thực Thiện đường. Vừa hay nàng lại đụng mặt Cẩu Sư Gia ở đó. Lăng Sương tiện tay vớ lấy hai cái bánh bao định rời đi thì bị lão gọi lại.
"Lâm cô nương, chuyện lần trước cô dặn, ta đã thu xếp xong rồi. Khoảng ba năm ngày nữa, mấy mỹ nữ đó sẽ tới nơi." Cẩu Sư Gia nhắc lại chuyện nàng nhờ tìm người cho Tần Chích.
"Người tới rồi hãy hay. Đúng rồi, phía Triệu quản sự làm việc thế nào rồi?" Lúc này Lăng Sương chỉ quan tâm đến việc này. Nếu trong điện có thêm chỗ ngủ, nàng thề sẽ không bao giờ bò lên giường Tần Chích nữa!
"Đồ đạc đã đặt làm xong cả, hai ngày nữa sẽ chuyển đến."
Lăng Sương khẽ gật đầu, vẻ mặt có chút thất thần. Cẩu Sư Gia thấy vậy liền hỏi: "Lâm cô nương thấy không khỏe trong người sao?"
Nàng giật mình lắc đầu nguầy nguậy: "Không có, ta còn chút việc ở d.ư.ợ.c lô, cáo từ trước."
Cẩu Sư Gia nhìn theo, cảm thấy hôm nay Lăng Sương cứ kỳ kỳ quái quái. Bình thường nàng không châm chọc lão vài câu thì thôi, sao hôm nay lại "hiền" đột xuất như vậy? Lão tự mắng mình đúng là cái số khổ, người ta không làm khó mình lại thấy cứ bứt rứt không yên.
Rời khỏi Thực Thiện đường, từ xa Lăng Sương đã thấy Tần Chích cùng Nguyệt Nương đang đi tới. Nàng vội vàng lách sang lối khác để vòng qua d.ư.ợ.c lô. Chẳng hiểu sao lúc này nàng lại không có can đảm đối diện với hắn.
Tại d.ư.ợ.c lô, Tôn lão dường như đã thức trắng đêm để nghiên cứu sơ đồ châm pháp. Thấy lão mải mê, Lăng Sương lên tiếng: "Tôn lão, ngài cho ta mượn Tiểu Nguyễn buổi sáng nhé, ta muốn cùng huynh ấy đi hái ít thảo d.ư.ợ.c."
Tôn lão đang tập trung nên cũng thuận miệng đồng ý. Lăng Sương gọi Nguyễn Cẩm đeo sọt lên vai, cả hai rời d.ư.ợ.c lô, hướng về phía Dược Cốc – nơi chuyên trồng thảo d.ư.ợ.c của Quỷ Cốc. Suốt dọc đường, nàng im lặng không nói câu nào để giữ ý.
Đến khi xác định xung quanh không còn tai mắt, Nguyễn Cẩm mới lo lắng hỏi: "Sương Nhi, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
Lăng Sương ngập ngừng, chuyện xấu hổ kia làm sao nàng có thể thốt ra thành lời? Định nói rồi lại thôi, nàng đành thở dài:
"Ta đã hứa với Cẩu Sư Gia, không chỉ chữa khỏi bệnh cho Tần Chích mà còn giúp hắn trưởng thành thành một nam nhân thực thụ. Đến ngày đó, chúng ta có thể đường hoàng rời khỏi Quỷ Cốc rồi."
Với Nguyễn Cẩm, chỉ cần được ở bên Lăng Sương thì dù ở đâu hắn cũng cam lòng. Thậm chí đôi khi hắn còn nảy sinh ý nghĩ ích kỷ rằng cứ để cả hai bị nhốt ở đây mãi cũng được, miễn là ngày ngày hắn được trông thấy nàng.
"Được, nhưng dù thế nào, muội cũng phải bảo vệ bản thân thật tốt." Nguyễn Cẩm dặn dò.
Lăng Sương cảm động vô cùng. Bất kể lúc nào, Nguyễn Cẩm cũng đặt sự an nguy của nàng lên hàng đầu. Một người bạn như huynh ấy thật đáng để nàng trân trọng cả đời.
"Ta biết rồi. Còn huynh, dạo này ở d.ư.ợ.c lô có gặp rắc rối gì không?" Nàng hỏi. Dù có giao kèo với Cẩu Sư Gia nhưng lão cũng không thể quán xuyến hết mọi ngóc ngách.
"Không có gì, Tôn lão rất chiếu cố ta, lúc rảnh còn dạy ta nhận mặt thảo d.ư.ợ.c và một ít y thuật nữa."
Tôn lão dành cả đời ở Quỷ Cốc, không môn sinh cũng chẳng đồ đệ. Thấy mình ngày một già yếu, lão cũng muốn tìm người truyền lại y bát. Ban đầu lão nhắm đến Lăng Sương, nhưng nhận ra y thuật của nàng có khi còn cao minh hơn mình nên đành thôi. Khi Nguyễn Cẩm đến, lão thấy hắn phản ứng nhanh nhạy, trí nhớ lại kinh người nên bắt đầu dạy hắn những thứ cơ bản để thử thách thiên phú.
Lăng Sương căn dặn: "Vậy thì tốt, nhưng huynh vẫn phải cẩn thận, đặc biệt là Nguyệt Nương và Nhan Lãng."
Nguyễn Cẩm bỗng nhíu mày: "Nhan Lãng... cái tên này ta nghe quen lắm, mà nhất thời chưa nhớ ra đã gặp ở đâu."
"Hắn là Hữu sứ của Quỷ Cốc. Lúc chúng ta mới vào cốc hắn đang đi làm nhiệm vụ bên ngoài. Sao huynh lại nghe qua tên hắn được?" Lăng Sương ngạc nhiên. Từ lúc rời Tề gia, hai người luôn đi cùng nhau, sao có thể nghe danh một người ở Quỷ Cốc?
Nguyễn Cẩm suy nghĩ hồi lâu rồi thốt lên: "Ta nhớ ra rồi! Ta từng nghe đại ca nhắc đến tên Nhan Lãng!"
"Đại ca huynh? Chẳng lẽ hai người họ có quen biết?"
"Đúng! Chính là hắn. Trước vụ đại bại ở Đồng Môn Quan, hình như đại ca và Nhan Lãng có qua lại với nhau. Nhưng đại ca làm việc kín kẽ lắm, ta cũng không rõ quan hệ thực sự giữa bọn họ là gì."
Sau t.h.ả.m kịch Đồng Môn Quan, Lăng gia bị tịch thu gia sản, tru di tam tộc. Trong số thuộc hạ của Lăng Tông Vân, chỉ có Nguyễn gia là rút lui kịp thời về kinh trước trận chiến. Sau khi Lăng gia bị gán tội mưu phản, những quan viên liên quan đều bị bãi chức hoặc lưu đày, Nguyễn gia cũng từ đó mà sa sút.
"Ta vốn thấy Nhan Lãng này rất có vấn đề, chúng ta phải đề phòng hắn hơn nữa. May mà hắn chưa biết thân phận thật của huynh, ở d.ư.ợ.c lô huynh phải hết sức cẩn thận."
Lòng Nguyễn Cẩm ấm áp lạ thường: "Ta biết rồi. Dù sao ta cũng có võ nghệ phòng thân, trái lại là muội, suốt ngày ở bên cạnh Tần Chích kia mới là điều đáng lo."
"Đừng lo cho ta, ta tự có chừng mực." Lăng Sương không muốn nhắc thêm về Tần Chích nên vội vã đi hái t.h.u.ố.c.
Nguyễn Cẩm không nghi ngờ gì, nhanh chân đi theo phụ giúp. Chỉ có Lăng Sương là không sao tống khứ được gương mặt của Tần Chích ra khỏi tâm trí, cứ lẩn quẩn mãi không thôi.