Sau đó bà ta lại đắc ý nói:
"Thêu bình phong với tú họa thì khó tìm tú nương, nhưng phụ nhân biết may y phục lại nhiều vô kể. Chỉ là ta và ca ca ngươi nghĩ nhà các ngươi còn phải nuôi Thịnh ca nhi đọc sách, chi tiêu không nhỏ. Nếu không có việc làm, e rằng sẽ chống đỡ không nổi. Vì thế bọn ta mới nghĩ đến việc để ngươi chuyên may y phục cho các vị di nương. Mỗi tháng trả cho ngươi năm lượng bạc tiền công. Những phụ nhân may y phục cho đám hạ nhân kia, bọn ta chỉ trả có hai lượng bạc một tháng thôi!"
"Thật sự không cần."
Tống thị không chút do dự từ chối.
Bà vốn không tin Từ thị có thể thật lòng tốt với mình.
Huống hồ, trước nay bà vẫn bị phụ thân dùng hiếu đạo áp chế, mới phải luôn nhận giá thấp để làm thêu phẩm cho tú trang Tống gia. Nay đã hận phụ thân lừa mình tái giá, lại thêm Từ thị tự mình đem chuyện này nói ra, lúc này nếu không nhân cơ hội thoát khỏi ràng buộc thì còn đợi đến bao giờ?
Từ thị bị thái độ lạnh nhạt của Tống thị làm cho nghẹn họng.
Điều bà ta mong chờ là sau này Tống thị phải hạ mình lấy lòng mình, nào ngờ chẳng những không đạt được, còn làm hỏng chuyện mà phu quân đã dặn dò.
Người biết may y phục quả thực không khó tìm.
Nhưng may quần áo cho hạ nhân thì thôi, còn y phục của các vị di nương đâu phải ai cũng làm được.
Di nương tuy không bằng chính thất phu nhân, cũng không được xem là chủ t.ử chính thức, nhưng lại là người được các lão gia, thiếu gia nâng niu nơi đầu quả tim.
Y phục các nàng mặc đều tranh nhau khoe sắc, yêu cầu tự nhiên cũng không thấp.
Nếu không có những chiếc váy thêu hoa lệ do Tống thị làm, thì bọn họ biết lấy gì để hoàn thành đơn hàng lớn này?
Lúc trước, chính là nhờ mang theo thêu phẩm của Tống thị đi biếu hai vị quản gia kia, bọn họ mới giành được mối làm ăn này.
Khi ấy đã hứa rằng y phục của các vị di nương đều phải thêu hoa văn đạt đến trình độ như thế.
Từ thị biết mình đã làm hỏng việc.
Nhưng bà ta từ trước đến nay luôn kiêu ngạo, lại tự cho mình là tẩu t.ử, chưa từng cúi đầu trước mặt Tống thị.
Nhất thời đứng đó cứng đờ, hồi lâu không biết nên phản ứng thế nào.
Tống thị lại không biết những suy tính trong lòng Từ thị.
Đã xé rách mặt rồi, bà cũng lười tiếp tục đôi co.
Bà trực tiếp mở miệng tiễn khách:
"Tẩu t.ử nếu không thật lòng tới dự tiệc đầy tháng của Niên ca nhi, vậy cũng đừng ở đây mang điều xui xẻo tới cho đứa trẻ. Xin tự tiện hồi phủ đi."
Thấy Tống thị trực tiếp đuổi người, Từ thị tức đến đỏ mặt.
Bà ta cũng chẳng còn tâm trí nghĩ tới chuyện dỗ dành Tống thị đổi ý nữa, lập tức đứng dậy định rời đi, tính toán sau này để phu quân hoặc công công tới khuyên nhủ.
Nào ngờ vừa đứng lên, từ trong bọc đồ trên người bà ta lại rơi ra một chiếc áo choàng trẻ nhỏ màu vàng rực.
Chiếc áo choàng lấy vải đỏ làm nền, dùng chỉ vàng thêu kín hoa văn liên hoa đồng t.ử cát tường.
Dùng cũng là kiểu bình châm thông thường nhất.
Tuy không tinh xảo bằng thêu phẩm của Tống thị, nhưng từng mũi kim vẫn ngay ngắn tỉ mỉ, rõ ràng là tác phẩm của một người thường xuyên làm thêu thùa.
Theo phong tục địa phương, khi nữ nhi sinh con, nhà mẹ đẻ quả thật sẽ chuẩn bị y phục mang tới chúc mừng.
Nhà bình thường thì may một chiếc áo bông đơn giản.
Nhà khá giả hơn thì dùng lụa đỏ, chỉ vàng để thêu hoa.
Khi Tống thị sinh Tân Thịnh và Tân Nguyệt, mẫu thân bà đều tự tay làm áo cầu phúc.
Đến nay Tống thị vẫn cất giữ cẩn thận.
Hiện giờ mẫu thân đã qua đời từ lâu, Tống thị vốn không còn trông mong nhà mẹ đẻ sẽ có ai làm áo cầu phúc cho Niên ca nhi nữa.
Lúc này nhìn thấy chiếc áo choàng trên mặt đất, bà không khỏi nghi hoặc hỏi:
"Chiếc áo này từ đâu mà có?"
Từ thị nhặt chiếc áo lên, do dự hồi lâu vẫn không mở miệng.
Nếu mọi chuyện đều diễn ra theo đúng dự tính ban đầu của bà ta, lúc này lấy chiếc áo ra, bà ta cũng không sợ Tống thị biết nguồn gốc của nó mà nổi giận.
Nhưng hiện giờ Tống thị đã tức giận đến mức xé rách mặt mũi với mình.
Chiếc áo trong tay Từ thị lúc này chẳng khác nào củ khoai bỏng tay.
Đưa ra cũng không được.
Mà giấu đi cũng không xong.
Qua hồi lâu, Từ thị mới miễn cưỡng đưa chiếc áo cho Tống thị, lắp bắp nói:
"Đây là... là áo do kế mẫu mới cưới của phụ thân làm cho đứa nhỏ."
Tống thị lúc trước bị chuyện song diện tú của các tú nương Giang Nam làm phân tâm.
Sau đó lại bận cãi vã với Từ thị. Nhất thời thật sự quên mất chuyện phụ thân tái giá. Lúc này nghe nhắc đến, bà mới nhớ ra, lập tức truy hỏi:
"Rốt cuộc là vị kế mẫu nào? Khi nào vào cửa mà ta lại không hề hay biết?"
Tống thị càng truy hỏi, Từ thị càng xấu hổ đến không biết giấu mặt vào đâu.
Chỉ là chuyện này, từ người đến việc đều có liên quan chằng chịt tới bà ta. Nay Tống thị đã biết được, dù bà ta không nói, sau này khi Tống thị biết rõ đầu đuôi câu chuyện, cũng chưa chắc sẽ bỏ qua cho mình. Sớm hay muộn gì cũng không giấu được.
Nghĩ vậy, Từ thị đỏ bừng cả mặt, hạ thấp giọng nói:
"Người đó... muội cũng từng gặp rồi. Chính là vị đường muội của ta. Nàng ấy giỏi thêu thùa. Trước khi muội xuất giá, nàng ấy thường tới tú trang trong nhà tìm ta. Muội còn từng chỉ dạy nàng ấy vài lần. Năm kia phu quân nàng ấy lâm bệnh qua đời. Nàng ấy không có con cái nương tựa, bị nhà chồng đuổi về. Không còn nơi nào để đi nên tới cầu xin ta thu lưu. Ta liền để nàng ấy ở lại cửa hàng làm việc. Năm ngoái, cha chồng nói muốn cưới nàng ấy làm tục huyền, ta cũng bị dọa một phen. Nhưng chuyện của trưởng bối, một tiểu bối như ta nào có tư cách xen vào."
Nghe xong những lời ấy, Tống thị nhất thời vừa kinh hãi vừa phẫn nộ.
Bà hận không thể cầm chiếc áo choàng trong tay ném thẳng vào mặt Từ thị.
Nhưng cánh tay cầm áo lại run lên không ngừng.
Tân Nguyệt nhìn thấy trạng thái của mẫu thân, cũng chẳng còn tâm trí suy nghĩ ý nghĩa phía sau chuyện động trời này.
Nàng vội vàng lao tới đỡ Tống thị, giúp bà thuận khí.
Nhìn ra ý định của mẫu thân, nàng lập tức nhận lấy chiếc áo choàng, ném trở lại vào lòng Từ thị rồi lạnh lùng nói:
"Hôm nay mợ không phải tới làm khách. Mợ cũng là người từng sinh con, biết rõ mẫu thân ta mới sinh nở xong, kiêng kỵ nhất là kích động và tức giận. Vậy mà mợ hết chuyện này đến chuyện khác cố ý tìm cớ chọc tức mẫu thân ta. Người ngoài nhìn vào còn tưởng hai nhà chúng ta là kẻ thù truyền kiếp. Mợ mau mang theo thứ đồ xui xẻo này rời khỏi tầm mắt mẫu thân ta đi. Nếu mẫu thân ta xảy ra chuyện gì bất trắc, nhà chúng ta tuyệt đối không để yên cho các người!"