“Trở về rồi liệu có đến với Tiểu Thang không?"
“Chắc là không đâu, tôi hỏi Tiểu Thang rồi, cô ấy không chịu tái giá."
“Cũng đúng, tái giá thì có lỗi với lão Kỳ nhà cô ấy."
“Cái này thì có gì mà có lỗi chứ, qua năm nay là cô ấy thủ tiết gần hai mươi năm rồi, chẳng lẽ thật sự muốn thủ tiết cả đời sao, già rồi thì tính sao đây?"
“Đúng thế.
Cho dù con cháu hiếu thảo, thì rốt cuộc vẫn không giống nhau, sao bằng có bạn già bầu bạn lúc xế chiều chứ."
“Hay là để bà Mao đi khuyên nhủ xem?"
“Ai, tôi không phải là chưa từng khuyên, nhưng khuyên không nổi."
“Người phụ nữ ngốc nghếch này.
Thủ tiết cả đời, người nhà họ Kỳ ở phía Bắc thành có ai nhớ đến cái tốt của cô ấy không?
Còn chẳng phải đã đuổi hai mẹ con họ ra ngoài rồi sao."
“Để bà Mao lại khuyên nhủ thêm lần nữa đi, những năm tháng này mẹ góa con côi vất vả biết bao."
“Đúng vậy, khuyên nhủ thêm chút đi."
Dì Mao thở dài, được rồi, khuyên thêm lần nữa vậy.
Chẳng bao lâu sau liền tới sân nhỏ chúc Tết, vừa hay gặp lúc Thang Phượng Viên trở về.
Hai người chị em già nắm tay nhau vào phòng phía Đông trò chuyện.
Rất nhanh, dì Mao đã đi ra, ngoài thở dài ra thì vẫn cứ là thở dài.
Diêu Chi Chi vừa nhìn liền hiểu ngay là va phải tường rồi, ai, người có nguyên tắc quá thật sự rất khó khuyên nhủ.
Mẹ chồng đáng thương.
Năm mới nhanh ch.óng trôi qua, Ninh Tranh Vinh và Thang Phượng Viên, ngày nào cũng có thể gặp nhau trong ngõ nhỏ, lần nào cũng khách khí, kính nhau một tấc, thì mình kính lại một trượng.
Đối thoại cũng rất nhạt nhẽo ——
“Ăn chưa?"
“Ăn rồi."
“Đi làm à?"
“Đúng vậy."
“Tan làm rồi à?"
“Ừm."
Hai người giống như chỉ xã giao gật đầu chào hỏi, xa cách vô cùng.
Kỳ Trường Tiêu đã quen rồi, ngoài việc cầu nguyện chú Ninh bá đạo hơn một chút, vô lý hơn một chút ra, thì còn có thể làm gì nữa?
Không có ai là con trai đi ép mẹ mình tái giá cả, chuyện này quá không ra thể thống gì.
Chỉ có thể đợi họ tự mình phá vỡ thế bế tắc này thôi.
Diêu Chi Chi nhìn ra anh đang tâm trạng không tốt, liền dứt khoát hiến cho anh một kế.
“Cái gì?
Để chú Ninh giả bệnh?"
Kỳ Trường Tiêu không tỏ thái độ, mẹ anh vì để tránh hiềm nghi, khả năng cao sẽ không đến chăm sóc chú Ninh, cùng lắm là để anh qua đó.
Hơn nữa, bệnh này cũng không dễ giả vờ.
Diêu Chi Chi tích cực bày mưu tính kế:
“Cứ giả vờ bị tiêu chảy đi, mẹ chúng ta còn có thể thật sự vào nhà vệ sinh kiểm tra sao?"
Cũng đúng.
Kỳ Trường Tiêu đặc biệt đi tìm Ninh Tranh Vinh, này, ông lão nhà anh vậy mà lại không chịu!
Kỳ Trường Tiêu cạn lời luôn, trách không được bao nhiêu năm nay vẫn không có tiến triển!
Chú Ninh cũng quá thật thà rồi.
Thế này thì định sẵn là không có vợ rồi!
Nhưng anh khuyên không nổi, đành phải bỏ cuộc.
Hôm đó, Thang Phượng Viên trực đêm, ăn cơm tối xong liền xách đèn pin đi ra ngoài.
Khi đi ngang qua cửa nhà Ninh Tranh Vinh, phát hiện cửa nhà mở toang, bên trong lại không có động tĩnh gì.
Thang Phượng Viên không khỏi nhíu mày.
Ninh Tranh Vinh là người cẩn thận, không đến mức tối muộn rồi mà để cửa lớn mở mặc kệ chứ?
Chẳng lẽ là trộm vào rồi?
Ôi chao, sợ không phải là vụ trộm liên hoàn kia lại đụng phải tay cô đấy chứ?
Đang phân vân có nên vào xem thử không, thì thấy từ trong nhà Ninh Tranh Vinh đi ra một người.
Là một cô gái trẻ, tầm mười tám mười chín tuổi, cầm chìa khóa khóa cửa lại.
Nhìn thấy Thang Phượng Viên, khách khí chào một tiếng dì tốt.
Giọng vùng Tây Bắc.
Thang Phượng Viên tuy chưa từng gặp người thân của Ninh Tranh Vinh, nhưng cô biết ông có một người anh trai làm lính ở Tây Bắc, tò mò, liền hỏi một câu:
“Cháu là người nhà của Ninh Tranh Vinh à?"
Ninh Phỉ Phỉ mỉm cười gật đầu:
“Vâng ạ dì, chú ấy là chú nhỏ của cháu, bố cháu được điều đến Đông Bắc rồi, bảo cháu đến đón chú ấy qua đó ở mấy ngày."
“Đi đường cẩn thận."
Thang Phượng Viên không hề biết chuyện trong nhà Ninh Tranh Vinh, cô là một người đàn bà góa, sao có thể đi hóng hớt chuyện của một người đàn ông chưa vợ như vậy, sẽ truyền ra những tín hiệu không nên có.
Khi đi đến đầu ngõ, vừa vặn thấy Ninh Tranh Vinh cầm giấy giới thiệu trở về.
Hai người gặp nhau dưới ánh đèn đường, khách khí gật đầu, ai cũng không mở miệng.
Thang Phượng Viên vội vã rời đi, để lại Ninh Tranh Vinh đứng ở đầu ngõ, lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô.
Chuyện dằn vặt người nhất trên thế gian này, chẳng qua là gặp được đúng người vào sai thời điểm.
Ông đã tiêu hao lâu như vậy rồi, không tin là không thắng nổi cô, dù sao thì ông cũng kém cô ba tuổi, ông đợi được.
Quay người vào trong ngõ, xách vali lên, hai chú cháu ngay trong đêm đi tới nhà ga.
Đến Đông Bắc, mới phát hiện anh trai chị dâu của ông chuẩn bị cho ông một bất ngờ —— một người phụ nữ ly hôn ba mươi tuổi.
“Không có con, còn kém cậu mười tuổi, cậu cũng không còn trẻ nữa, đừng kén chọn nữa."
Người chị dâu tốt bụng khuyên bảo hết lời.
Ninh Tranh Vinh xưa nay tính tình rất tốt, hôm nay lại trực tiếp trở mặt, ném khách ở lại, quay đầu bỏ đi.
Khi đi ra, tình cờ gặp Diêu Kính Tông đang cười hì hì trở về, đành phải thu lại cơn giận, chào một tiếng thủ trưởng Diêu tốt.
Diêu Kính Tông không biết ông là hàng xóm của Thang Phượng Viên, người lính già mấy chục năm, có sự kiên định của riêng mình, không hóng hớt chuyện nhà người khác như vậy, đi nghe ngóng hàng xóm láng giềng của thông gia.
Huống hồ Ninh Tranh Vinh trước đó từng gặp chuyện, sự tồn tại của ông nhiều người không dám nhắc đến, ngay cả Diêu Chi Chi hỏi đến, Kỳ Trường Tiêu cũng kín miệng như bưng.
Lúc này nhìn thấy một người đàn ông tầm bốn mươi tuổi mang theo giận dữ đi ra từ nhà chính ủy mới đến, không khỏi hơi lo lắng.
Đừng để chính ủy mới đến lại là người không xử lý tốt mâu thuẫn gia đình đấy nhé.
Vội vàng quan tâm một câu:
“Sao vậy?
Cãi nhau với chính ủy Ninh à?"
Ninh Tranh Vinh tuy đang giận, nhưng cũng không muốn bàn tán chuyện anh trai chị dâu mình ở bên ngoài, chỉ nói qua loa:
“Không có gì, làm món con không thích ăn.
Thủ trưởng Diêu, con đi đây, ngài cứ bận việc đi."
Diêu Kính Tông nghe một cái là biết ông đang nói dối, đợi người đi rồi, vẫn là đến nhà chính ủy Ninh khuyên nhủ một phen:
“Xảy ra chuyện gì vậy, em trai cậu mới đến đã bị cậu làm cho tức giận bỏ đi rồi?"
“Lão Diêu, không phải chúng tôi muốn làm nó tức giận, là nó..."
Chính ủy Ninh ấp úng, cũng không muốn bàn tán sau lưng em trai mình, thôi bỏ đi.
Diêu Kính Tông chưa từng thấy người nào không dứt khoát như vậy, đứng dậy hừ lạnh mắng:
“Đàn ông nuôi dạy từ cát bụi sa mạc Tây Bắc, sao lại có thể lề mề như vậy, không nói thì thôi, liên quan quái gì đến tôi!"
Chính ủy Ninh cuống lên, vội vàng đuổi theo:
“Lão Diêu à, anh đợi đã, tôi nói cho anh biết, là như thế này..."
“Không nghe, ai thèm quản chuyện bao đồng của cậu, tôi rảnh rỗi quá chắc!"
Diêu Kính Tông đi thẳng về nhà.
Chính ủy Ninh mới được điều đến, không muốn đắc tội đồng nghiệp, vẫn là đuổi tới tận nhà, vén tấm mành cửa, xoa xoa đôi tai đỏ ửng vì lạnh:
“Lão Diêu à, là thế này, thằng nhóc này yêu một người phụ nữ góa chồng, chồng người phụ nữ kia là liệt sĩ, không chịu tái giá, thằng nhóc này cứ ngốc nghếch chờ đợi.
Qua năm nay đã bốn mươi rồi, vẫn không chịu kết hôn, tôi đây không phải là sốt ruột sao, cho nên mới nghĩ đến việc giúp nó giới thiệu một người, ai ngờ nó không biết ơn."
“Chỉ có chút chuyện cỏn con này, đáng để làm ầm ĩ thành ra như vậy sao?"
Diêu Kính Tông phục rồi, thích một góa phụ cũng không có gì to tát cả, thích thì đi theo đuổi đi.
Chính ủy Ninh ngồi xuống, thở dài thườn thượt:
“Tôi cũng hết cách rồi, bố mẹ trước khi lâm chung tôi đã hứa với họ, nhất định sẽ giúp thằng nhóc này lập gia đình sự nghiệp.
Nó một ngày chưa ổn định, tôi một ngày không yên tâm, làm anh cả khó quá."
Diêu Kính Tông cạn lời:
“Có gì mà khó chứ, cậu đi tìm góa phụ kia, đến tận cửa cầu hôn, dùng lý lẽ thuyết phục, cô ấy mà ch-ết sống không đồng ý, thì em trai cậu cũng hết hy vọng.
Cô ấy mà đồng ý, thì em trai cậu cũng đạt được ý nguyện.
Chút chuyện cỏn con này, khó giải quyết lắm sao?"
“Thế nếu cô ấy không đồng ý, em trai tôi vẫn không hết hy vọng thì sao?"
Chính ủy Ninh cảm thấy không đơn giản như vậy, đã bao nhiêu năm rồi cơ mà.
Em trai ông là một con lừa bướng bỉnh, không nghe đâu.
Diêu Kính Tông khinh bỉ đảo mắt:
“Không đồng ý mà vẫn không hết hy vọng?
Vậy thì mặc kệ nó đi, nó tự nguyện, cậu quản được à?
Cậu ép buộc nó cưới một người, quay đầu lại làm gia đình tan nát, cậu càng không phải là người.
Cậu cứ nghe tôi, nên cầu hôn thì cầu hôn, không đồng ý thì thôi, ít nhất cậu làm anh cả đã tận lực rồi."
Được... dường như có chút lý lẽ.
Không hổ danh là Diêu Kính Tông g-iết giặc trở về từ chiến trường Triều Tiên.
Chính ủy Ninh bị thuyết phục, thở dài một hơi, lầm bầm:
“Cũng không biết góa phụ này có bản lĩnh gì, mà có thể khiến em trai tôi mê muội đến thế.
Thôi bỏ đi, anh nói đúng, tôi tranh thủ thời gian đích thân đến một chuyến."
“Nên thế, anh cả như cha, lo xong chuyện này rồi, cậu có thể buông tay rồi."
Diêu Kính Tông gật đầu, lão Ninh này tuy lúc đầu hơi lề mề, nhưng biết nghe lời, cũng được.
Chính ủy Ninh thở dài, chuẩn bị trở về, khi vén mành cửa lên, chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi:
“Đúng rồi, lão Diêu, nghe nói chồng cũ của góa phụ kia cũng từng tham gia chiến trường Triều Tiên, anh có quen không?"
“Ai?"
Diêu Kính Tông không để tâm, từng tham gia chiến trường Triều Tiên thì nhiều lắm, liệt sĩ cũng là hàng ngàn hàng vạn.
Chính ủy Ninh buông mành cửa, bước lùi lại một bước:
“Kỳ Quốc Trung."
“Ai?"
Diêu Kính Tông dừng động tác châm thu-ốc, có phải ông thực sự già rồi không, bị lãng tai rồi?
Chính ủy Ninh lại nói một lần nữa là Kỳ Quốc Trung.
Diêu Kính Tông lần này nghe rõ rồi, không phải lãng tai, thật sự là lão Kỳ.
Không khỏi thở dài:
“Góa phụ mà cậu nói, cô ấy là thông gia của tôi."
“Cái gì?
Trùng hợp vậy sao!"
Chính ủy Ninh sững sờ, vội vàng quay lại ngồi xuống, “Mau nói cho tôi biết, nhân phẩm cô ấy thế nào?"
“Người tốt lắm, sau khi góa chồng không tìm người khác, một mình nuôi con khôn lớn."
Diêu Kính Tông không phát hiện Thang Phượng Viên có vấn đề nhân phẩm gì, bảo đảm:
“Làm dân cảnh nhiều năm, năng lực nghiệp vụ ổn, người cũng tháo vát.
Nếu em trai cậu thực sự thích, có thể cố gắng một chút.
Nhưng mà... cô ấy thủ tiết gần hai mươi năm rồi, e là không dễ gật đầu đâu."
“Anh không phản đối à?"
Chính ủy Ninh có chút bất ngờ, nghe giọng điệu của lão Diêu, lại là ủng hộ người phụ nữ kia tái giá.
Diêu Kính Tông cảm thấy câu hỏi này hơi nhàm chán:
“Tôi có gì mà phản đối?
Tôi ngay cả chuyện hôn nhân của con cái mình còn không can dự vào.
Thông gia của tôi mà thực sự muốn tái giá, tôi cũng không quản được cô ấy, cô ấy mà không muốn gả, tôi cũng không có lập trường khuyên cô ấy.
Vẫn là các người tự mình cố gắng đi, dù sao cũng là người mà em trai cậu thích mà."
Cũng đúng.
Chính ủy Ninh lại hỏi thăm cụ thể quan hệ của hai nhà, sững sờ:
“Tình cảm là con trai cô ấy để mắt tới con gái anh, đây mới là vô tình va phải tìm được con gái ruột của anh về đấy à?"