Nói đến đây, Lý Nhị Lang lặng lẽ nhìn Từ Nhâm một cái, nói nhỏ:
“Nhưng chú bác nói, số tiền đó họ không tiêu, lấy đi làm sính lễ cho đại ca."
Từ Nhâm khựng lại, rồi tức đến bật cười:
“Sính lễ cái rắm!”
Nhà Lý đại bá ở đầu thôn phía đông.
Không giống hai căn nhà tranh tồi tàn của nhà Lý đại lang, nhà Lý đại bá là ngôi nhà ngói bùn kiểu ba gian.
Khi Từ Nhâm dắt một đứa, bế một đứa đến nhà ông ta, Lý đại nương đang phơi sấy khô khoai lang.
Nhà bà ta từ khi lấy ba mẫu bảy phân ruộng nhà Lý đại lang về trồng, dù như bà ta nói năm không thuận, nhưng so với những nhà khác, vẫn giàu có hơn nhiều.
Nhà khác không dám ăn thả cửa, nhà bà ta vậy mà còn thừa đem đi phơi khô.
Từ Nhâm chậc lưỡi một tiếng, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Lý đại nương nghe tiếng động, quay đầu nhìn thấy là cô, cười như không cười nói:
“Ôi gió gì thổi đại lang tức phụ đến đây thế?"
“Không phải gió, là đại nương bà.
Thiếu tô nhà cháu mãi không trả, cháu đành dày mặt đến đòi thôi."
Từ Nhâm không nói nhảm với bà ta.
Bụng hai đứa nhỏ réo ùng ục suốt đường đi, đòi được lương thực sớm thì sớm về nấu cho chúng ăn.
“Ai thiếu tô nhà cô!"
Lý đại nương nghe vậy nhảy dựng lên.
Từ Nhâm ngoáy ngoáy tai:
“Chẳng phải lúc đó chính miệng bà nói sao?
Ruộng nhà cháu nhà bà lấy đi trồng, xong mỗi mẫu ruộng mỗi năm cho nửa thạch thóc, từ xuân năm ngoái đến giờ, đã tròn một năm ba tháng rồi, thóc nhà bà thu xong trồng khoai lang, đã thu hai vụ lương thực rồi, tiền tô không đến mức không đưa nổi nhỉ?
Ồ, hay là bà cảm thấy đường quá xa, gửi một chuyến không tiện nhỉ?
Không sao, giao cho cháu là được, cháu sức khỏe tốt, một mình có thể gánh về, không cần bà giúp."
Lý đại nương tức đến mức ng-ực phập phồng lên xuống, chỉ vào cô định mắng nhiếc:
“Cái con ch-ết tiệt..."
Từ Nhâm ngắt lời:
“Đại nương, nể tình người thân, cháu giảm giá cho bà, bà đưa một thạch rưỡi thóc, nửa thạch khoai lang là được!
Nhưng phải là lương thực mới nha, lương thực cũ trước khi thuê ruộng nhà cháu cháu không cần."
“Cô..."
“Được rồi!"
Lý đại bá từ ngoài về, có lẽ đứng sau tường nghe một lúc rồi, chẳng hỏi gì, bảo vợ mình đi đong lương thực.
Lý đại nương không chịu:
“Dựa vào cái gì mà đưa!
Tôi bận trong bận ngoài chăm sóc ba mẫu bảy phân ruộng này, họ chẳng tốn chút sức lực nào mà đòi lấy không hai thạch!
Dựa vào cái gì!"
“Dựa vào ruộng này là của nhà cháu!"
Từ Nhâm mỉm cười nói, “Nếu bà thấy cực khổ, trả lại cho chúng cháu cũng được, cháu sức khỏe tốt, ba mẫu bảy phân ruộng thôi mà, hoàn toàn trồng xuể."
“Phi!"
Lý đại nương phun nước bọt về phía cô, “Cô nghĩ hay lắm!"
Từ Nhâm cũng khẽ “phi" một tiếng:
“Phản đạn."
“..."
Đôi vợ chồng này chẳng có cách nào với người cháu dâu này.
Nếu đến một đứa khóc lóc ỉ ôi, họ có cách trị.
Đến một đứa ghê gớm, họ cũng có cách ứng phó.
Chỉ duy nhất không ngờ người cháu dâu mới gả vào lại thế này:
“Cô dường như không sợ gì cả.”
Mắng một câu cô liền nói phản đạn.
Phản đạn là ý gì?
Đàn hồi ngược lại tự làm mình?
Khóc than năm không thuận cô liền nói nhà nhà đều như vậy, nhà khác thuê ruộng ít nhất đưa một thạch đấy, cô chỉ cần nửa thạch đã là nể mặt người thân lắm rồi.
Thôi thôi!
Cháu dâu như vậy chọc không nổi.
Lý đại bá coi trọng mặt mũi thở dài một tiếng, phất phất tay:
“Đưa cho nó đi!"
Nhưng Lý đại nương không cam tâm lương thực trắng ngần đưa ra ngoài, cháu dâu là cái gì chứ!
Bản thân Lý đại lang đứng trước mặt bà ta, bà ta không muốn đưa thì vẫn không đưa.
“Cô và đại lang thành thân, còn nhờ có tôi và đại bá cô lo liệu, giờ tính là gì?
Qua cầu rút ván?
Mọi người ra đây phân xử đi, có người cháu dâu nào không có lương tâm như thế không!"
Lý đại nương vỗ đùi bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.
Hàng xóm láng giềng đi ra khỏi nhà, cách tường rào chỉ trỏ Từ Nhâm.
Từ Nhâm khẽ cười một tiếng:
“Đại nương, cháu có một đặc điểm, đó là tuyệt đối không đ.á.n.h sưng mặt mà giả làm người béo.
Hoàn cảnh thực tế của cháu nói cho mọi người nghe cũng chẳng sao, chị dâu nhà mẹ đẻ cháu không dung được cháu, cha mẹ vừa mất đã muốn gả cháu đi, không cần sính lễ cũng được, chỉ cần có người muốn.
Nhà bà thì sao, không muốn nuôi Nhị Lang và Tam Muội, nghe không cần sính lễ liền đồng ý ngay.
Ba ngày thành một mối hôn sự, còn tốn nhiều tâm tư của bà?
Xin hỏi tốn ở đâu?
Còn lo liệu hồi lâu, xin hỏi đã lo liệu được cái gì?"
“Phì..."
Trong đám người xem náo nhiệt có người bật cười.
Đôi vợ chồng Lý đại bá mặt đỏ bừng.
Từ Nhâm nói tiếp:
“Cháu nghe Nhị Lang nói, đại lang trước khi đi để lại một khoản tiền cho các người, bảo các người chăm sóc Nhị Lang và Tam Muội, các người chính là chăm sóc như thế đấy?
Đại lang chân trước đi, chân sau các người lấy ruộng về tự trồng, nếu thực sự đưa tiền tô cháu cũng không nói gì, kết quả trồng hơn một năm, một hạt thóc, một củ khoai lang đều không thấy đâu, nhìn hai đứa trẻ gầy thế này, hóa ra số thịt chúng hao hụt đi đều bổ sung hết lên người các người rồi đúng không?"
“Phì ha ha ha..."
Mọi người không nhịn được cười rộ lên.
Đôi vợ chồng Lý đại bá, nhất là Lý đại nương, đúng là trông khá đẫy đà.
Cười xong lại thấy hai vợ chồng Lý đại lang đúng là hơi quá đáng, nhận tiền của đại lang, lại không làm tròn trách nhiệm chăm sóc cháu trai cháu gái nhỏ, làm đại bá kiểu gì thế này!
“Tôi nói này Đại Ngưu, đây chính là sự không phải của hai vợ chồng ông bà rồi, đại lang trước khi đi đưa tiền nhờ ông bà chăm sóc hai anh em Nhị Lang, tiền ông bà nhận rồi, người không chăm sóc, sau này đại lang trở về đối phó thế nào?"
“Đúng đấy!
Thuê ruộng nhà đại lang, lại không đưa tiền tô, nửa thạch lương thực còn keo kiệt thế này."
“Sớm biết vậy chi bằng thuê cho tôi còn hơn, tôi thuê ruộng nhà lão quang côn đầu thôn phía tây, một mẫu đưa một thạch đấy!"
Mọi người xì xào bàn tán, Lý đại bá dù không nghe thấy, nhưng cũng cảm nhận được ánh mắt khinh bỉ, lập tức vừa xấu hổ vừa tức giận, nói với Từ Nhâm:
“Được rồi!
Nói những cái đó làm gì!
Không phải đã hứa đưa lương thực cho các người rồi à!
Còn tiền đại lang đưa, tôi cũng trả lại cho cô luôn!
Lúc trước tôi vốn không cần, là nó nhất quyết muốn đưa."
“Cái gì?"
Lý đại nương nghe thấy muốn trả lại tiền, hét lên, “Trả cái gì mà trả!
Không trả!
Đó là chúng ta đáng được hưởng, chú ba, chú út của nó đều có, dựa vào cái gì nhà tôi phải trả lại!"