“Đêm qua lúc than lửa sắp tắt mà chưa tắt, cô ném mấy củ khoai lang vào trong.”
Lúc này lấy ra vẫn còn nóng hổi, bóc lớp vỏ cháy đen, ăn tạm một củ.
Phần còn lại để dành cho Nhị Lang, Tam Muội.
“Tiểu huynh đệ, chú thấy chúng ta có nên sớm lên đường không?
Một lát nữa mặt trời lên lại nóng rồi.
Thà rằng buổi trưa tìm chỗ nghỉ chân còn hơn."
Lời đề nghị của Vương Đại Ngưu rất đúng ý Từ Nhâm.
“Được, Vương đại ca, ta thu dọn xong rồi đây."
Cô bế hai đứa trẻ lên xe kéo, thấy chúng ngái ngủ, liền nói:
“Nếu buồn ngủ thì nằm úp trên bao gạo ngủ thêm lát nữa đi."
Cô nhét khoai lang, bầu nước bên cạnh chân Nhị Lang, đẩy xe kéo lên đường.
Hai nhà kia đi Nam Lăng phủ, đến buổi trưa tách ra đi đường núi phía nam, đi Nam Lăng phủ chọn đường tắt phải vượt qua một ngọn núi lớn.
Từ Nhâm và gia đình Vương Đại Ngưu tiếp tục xuyên qua cánh đồng hoang rộng lớn đi về hướng đông, dọc đường không nói chuyện nhiều, để tiết kiệm thể lực, cũng như tiết kiệm nước bọt.
Nước uống sắp cạn đáy.
Vương Đại Ngưu dọc đường vẫn luôn để ý nguồn nước, nhà ông có sáu khẩu, chỉ có hai túi da cộng thêm một ống tre nước.
Trời lại nóng, hai ngày trôi qua, dù có tiết kiệm uống cũng cạn đáy.
Từ Nhâm cũng đang để ý.
Lúc này, cô nhìn thấy phía trước có một thôn trang, trên mái nhà của vài hộ dân có khói bếp bay lên.
“Vương đại ca, phía trước là thôn nào vậy?"
“Đại Đỗ thôn."
Vương Đại Ngưu suy nghĩ một chút, “Thôn họ nhiều năm trước có một người giàu có tâm bồ tát, đã đào cho thôn hai cái giếng, một cái đầu thôn, một cái cuối thôn, biết đâu thôn họ vẫn chưa cạn nước."
“Đi!
Chúng ta qua xem thử!"
Nghe nói có nước, cả đoàn người phấn chấn hẳn lên.
Dù cho nước giếng của Đại Đỗ thôn đã cạn kiệt, lúc này cũng có động lực như giải khát mà nâng đỡ họ.
Đại Đỗ thôn quả thực vẫn chưa cạn nước, nhưng cũng chẳng khác cạn là bao.
Hai cái giếng đầu thôn cuối thôn, nước chảy ra càng lúc càng ít, dù dây thừng gầu múc nước đã rất dài, sáng nay cũng không múc được bao nhiêu nước nữa.
Thế là dân làng bàn bạc nấu bữa cơm cuối cùng, mang theo lương khô đi nơi khác tránh nạn.
Đoàn người Từ Nhâm sau khi đến, thò đầu nhìn cái giếng cổ sắp cạn đáy, sự khao khát tràn đầy bị thay thế bởi thất vọng.
Ông lão hóng mát dưới gốc cây cổ thụ là người lương thiện:
“Mấy ngày nay nước chảy ra chậm, dây thừng nối được đều đã nối cả rồi, bây giờ cũng không chạm được vào nước nữa, các người nếu thực sự khát quá, qua nhà ta uống đi, nhà ta còn chút nước."
“Ông lão, con có một đoạn dây gai này, có thể cho con mượn gầu múc nước thử xem sao không ạ?"
Từ Nhâm nói xong, từ trong hành lý lấy ra một sợi dây gai dài bằng ngón tay cái.
“Thử đi."
Ông lão đưa cái gầu múc nước bên chân cho cô.
Từ Nhâm nối dây gai vào dây gầu múc nước, thử lực kéo, đủ chắc chắn, lúc này mới thả gầu múc nước xuống giếng.
Nước trong giếng cổ thực sự chỉ còn một lớp mỏng, gầu múc nước dù có thả hoàn toàn xuống đáy giếng cũng không múc được bao nhiêu nước.
Từ Nhâm lúc kéo lên, thừa cơ dẫn thêm chút nước suối vào gầu múc nước.
Mọi người thấy cô kéo lên nửa gầu nước nhỏ, kích động vô cùng.
Ông lão vuốt râu cười hì hì:
“Vẫn là tiểu huynh đệ có bản lĩnh.
Chúng ta sáng nay bận rộn nửa buổi, cũng chỉ kéo lên được lớp đáy thôi."
Từ Nhâm chỉ cười không nói.
Cô đưa gầu múc nước cho Vương Đại Ngưu, để nhà họ uống trước.
“Các người uống xong, ta lại thử xem."
Nhà Vương Đại Ngưu từ chối mấy câu, rồi ôm gầu múc nước, người một ngụm, người một ngụm, uống một cách sảng khoái.
Cuối cùng không cần phải như trước, chỉ nhấp chút giọt nước để nhuận môi nữa.
“Nước này ngọt thật, uống ngon thật!"
“Giống như cam lộ vậy!"
“Uống xong liền thấy toàn thân có sức!"
Cha của Vương Đại Ngưu uống uống rồi rơi nước mắt:
“Trời ơi, mưa đi thôi!
Ngày tháng không có nước uống thật là khó sống quá!"
Ông lão cũng thở dài theo:
“Năm đói kém thật khó vượt qua a!"
Từ Nhâm lặng lẽ nhận lấy gầu múc nước từ tay Vương Đại Ngưu, từ chối ý định múc nước của ông, loay hoay một hồi lâu, lại kéo lên nửa gầu nhỏ, đổ đầy vào cái bầu trên tay Nhị Lang, lại để Nhị Lang, Tam Muội uống cho đã đời, phần còn lại, cô đưa luôn cả gầu múc nước trả cho ông lão.
“Ông lão, cảm ơn nước của thôn ông ạ."
Trước khi đi, Từ Nhâm lặng lẽ nhét hai cân gạo vào tay ông, dặn ông sớm về nhà, đừng nói với người ngoài trong nhà có nước có lương thực.
Ông lão xách gầu múc nước, nắm c.h.ặ.t bao gạo, đôi mắt già nua đẫm lệ nhìn theo họ đi xa....
Sau khi uống bữa nước no nê ở Đại Đỗ thôn, lời nói của gia đình Vương Đại Ngưu nhiều lên.
Nhắc đến mục đích chuyến đi là Đông Tuyên phủ, Vương Đại Ngưu nói:
“Ta năm trước đã từng đi một lần, ở đó khí phái hơn phủ thành chúng ta nhiều, trên đường người cũng đông, nhưng vật giá cũng đắt hơn chúng ta.
Lúc đó một ấm trà đá, lấy của ta mười văn tiền, năm nay không biết tăng lên bao nhiêu văn rồi."
“Cha, chúng ta thiếu nước này là do không mưa, Đông Tuyên phủ biết đâu mưa nhiều thì sao."
Con trai nhỏ của ông nói, “Nếu không tăng giá, cha mua cho con một ấm uống nhé!
Con lớn chừng này, chưa từng uống trà đá bao giờ!"
Vương Đại Ngưu lườm nó một cái:
“Thằng nhóc nhà ngươi chỉ biết hoang phí tiền!
Trà đá không tăng giá, nhà ta cũng phải tiết kiệm mà tiêu.
Lại không phải ngày tết đi thăm người thân, là đi nương nhờ bà dì của ngươi không biết à?
Năm đói kém này còn không biết sẽ kéo dài bao lâu, đến nhà người khác, ngươi cho ta căng da mặt lên.
Học hỏi thêm tiểu huynh đệ Anh Hùng đi, chú ấy còn chẳng lớn hơn ngươi bao nhiêu, đã gánh vác trọng trách trong nhà rồi!"
Nhị Lang quay đầu nhìn Từ Nhâm, tinh nghịch dùng khẩu hình nói:
“Anh ấy rõ ràng lớn hơn tẩu tẩu, mà còn không hiểu chuyện như thế!"
Từ Nhâm rảnh tay gõ một cái vào đầu nó.
Từ lời của Vương Đại Ngưu biết được, Đông Tuyên phủ cách Đồng Hưng phủ chừng tám trăm dặm.
Ông từ trước đi Đông Tuyên phủ là trước đi xe bò sau đổi xe ngựa, đều phải đi mấy ngày.
Tuy nhiên đi xe là đi đường quan, đường lớn dễ đi nhưng đường vòng.
Bây giờ con đường nhỏ quê mùa này họ chọn, là Vương Đại Ngưu nghe người thân ở Đông Tuyên phủ nói, nghe nói tốn ít thời gian hơn nhiều so với đường quan, nhưng đôi khi phải vượt qua một ngọn núi nhỏ hay qua một con sông gì đó.
Đi dọc đường này, lòng sông đều khô cạn đến mức kết khối, không cần cố tình đi đường vòng để qua cầu, trực tiếp giẫm lên lòng sông qua là được.