Từ Nhâm trầm ngâm nói:
“Anh nói những điều này đều không sai, nhưng rốt cuộc vẫn phải có người làm ruộng, nếu không thì ăn gì đây?"
Thạch Phong Niên nhất thời nghẹn họng.
Một hồi lâu, mới hậm hực mở miệng:
“Đệ nói đúng!"
Từ Nhâm nhìn anh ta một cái, mỉm cười nói:
“Đừng nặng nề thế, khổ tận cam lai, ngày lành rồi sẽ tới thôi.
Lại đây!
Chúng ta trước tiên xây lò lên, đợi gạch ngói nung ra, đây sau này chính là nghề phụ của chúng ta!"
Thạch Phong Niên lập tức phấn chấn hẳn lên:
“Không phải đệ nói bản vẽ này có vài chỗ cần sửa sao?
Sửa xong rồi?"
“Ừm!
Thử theo cái này xem, chắc là được rồi."
Bản vẽ này của Từ Nhâm là đổi từ thời nhà Yên.
Sửa đổi một vài số liệu, trước tiên xây lò nhỏ thôi, sau này cần mở rộng rồi lại đổi về thông số cũ.
Mọi người nghe xong có thể xây lò rồi, reo hò một tiếng, vây quanh Từ Nhâm hỏi:
“Anh Hùng đệ, tôi có thể làm gì?
Đệ cứ việc chỉ đạo!"
“Còn tôi nữa!
Tôi cái gì cũng làm được!"
“Lò xây xong là có thể nung gạch rồi?
Đơn giản thế sao?"
“Đơn giản cái gì!
Anh Hùng đệ mất mấy ngày mới vẽ xong bản vẽ đấy, đưa cho anh anh còn không hiểu nổi!
Cái này gọi là đơn giản?"
“Cũng đúng nhỉ, ha ha!"
Từ Nhâm đắp nền xong, bảo Thạch Phong Niên bọn họ cứ theo nền cô đã đắp mà xây chồng đá lên, sau đó cô tới gõ cho c.h.ặ.t, cố gắng để giữa các hòn đá không để lại khe hở.
Những người còn lại tiếp tục đốt than.
Một khi bắt đầu nung lò, cần lượng than khổng lồ.
Cứ thế, bận rộn mấy ngày liền, cuối cùng lò cũng xây xong!
Khi mẻ gạch thử nghiệm đầu tiên ra lò, tiếng reo hò suýt nữa chọc thủng trời.
Tuy nhiên...
“Sao gạch này lại màu đỏ?
Tôi nhớ địa chủ quê tôi, xây nhà gạch ngói, gạch đó là màu xanh."
“Quản nó màu đỏ hay màu xanh, nung thành công là được rồi!
Hơn nữa màu đỏ đẹp thế kia mà!
Đệ nói có đúng không Anh Hùng đệ?"
Từ Nhâm đỡ trán.
Cô biết tại sao nung ra là gạch đỏ rồi.
Sau khi nung xong, Thạch Phong Niên sốt ruột mở cửa lò xem, kết quả không khí lọt vào, gạch vừa tắt lửa, gặp oxy là biến thành màu đỏ.
Tuy nhiên mọi người đều cảm thấy gạch đỏ đẹp hơn gạch xanh.
Chỉ có Trần Mãn Thương là muốn nói lại thôi.
Từ Nhâm hỏi ông:
“Mãn Thúc, có lời gì ông cứ nói thẳng không sao đâu."
“Gạch đỏ chúng ta e là dùng không được."
“Lời này nghĩa là sao?"
Trần Mãn Thương kể lại một truyền thuyết ông từng nghe:
“Tôi từng nghe một ông thầy kể chuyện ở phủ thành nói, phía Bắc có một địa chủ, xây cho con trai cưới vợ một gian tân phòng tường đỏ, kết quả bị c.h.é.m đầu.
Nhưng cái đó chỉ là quét sơn tường thành màu đỏ, không phải gạch đỏ, nên tôi cũng không chắc..."
Từ Nhâm sau khi nghe ông nói vậy, cũng nhớ lại điều từng đọc trong sử sách — tường đỏ ngói vàng là biểu tượng cho quyền lực của đế vương.
Không chút do dự đập nát mẻ gạch này, nung lại.
Lần này, cô canh thời gian, không để mọi người vội vàng mở lò.
Sau khi tắt lửa, trước tiên tưới nước lên trên lò, đợi lò nguội hẳn rồi mới mở, những viên gạch hiện ra đúng là gạch xanh mà mọi người quen mắt.
“Thành công rồi!"
Mọi người hưng phấn không thôi.
“Sau này cứ nung như thế này, nhớ chưa?"
Đừng mắc lỗi nữa!
Nếu không thì cái đầu này khó mà giữ được!
“Nhớ rồi nhớ rồi!
Yên tâm đi Anh Hùng đệ!"
Hễ dính dáng tới chuyện mất đầu, mọi người vẻ mặt nghiêm nghị.
Người cẩn thận còn nhặt từng chút vụn gạch màu đỏ rơi vãi ra ngoài, bỏ lại vào lò, đảm bảo không có bất kỳ vụn nào rơi ra ngoài mới yên tâm.
Bận xong mấy việc này, Nhị Lang cùng đám trẻ con vội vàng chạy tới báo tin:
“Ca ca không ổn rồi!
Bên dưới tới rất nhiều người!"
“Cha, tới rất nhiều rất nhiều người, đều là dân chạy nạn!"
Mọi người nhìn nhau:
“Tới rồi!”
Mặc dù họ đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng sau khi xuống núi, nhìn thấy đợt dân chạy nạn này do sai dịch dẫn tới, vẫn vô cùng chấn động.
Những người này, t.h.ả.m hại, bi đát hơn họ lúc ban đầu.
Ai nấy quần áo rách rưới, mặt mày lấm lem, mặt vàng vọt.
Sai dịch là người quen cũ, nhìn thấy Từ Nhâm nói lớn:
“Tiểu huynh đệ, chúng ta lại gặp nhau rồi!"
Từ Nhâm chắp tay với anh ta:
“Những người này cũng tới đây khai khẩn à?"
“Chính xác!"
Sai dịch bước tới bên cạnh Từ Nhâm, nói nhỏ vài câu:
“Đại nhân dặn tôi nói với cậu một tiếng, trong số người này sợ là có dân loạn, cũng chỉ có huynh đệ cậu mới trị được họ, cho nên mới..."
Từ Nhâm nghẹn lời:
“Cô cố ý phơi bày sức mạnh thần kỳ của mình, là để bớt chút rắc rối, giờ sao lại tự trói buộc mình rồi?”
Tuy nhiên, an trí dân chạy nạn không phải việc của cô, huyện lệnh sắp xếp thế nào thì làm thế đó thôi.
Dân chạy nạn dưới sự chỉ huy của sai dịch, lững thững đi về phía đất hoang chưa khai khẩn phía xa.
“Anh Hùng ca!"
Trong đội ngũ đang hành tiến, bỗng nhiên có một người lao ra.
Từ Nhâm nheo mắt nhìn:
“Tiểu Hổ?"
“Là em! là em!
Anh Hùng ca..."
Vương Tiểu Hổ lao tới, như muốn ôm lấy Từ Nhâm kể khổ, bị Từ Nhâm giơ tay ngăn lại.
Nhị Lang dùng sức kéo cậu ra:
“Tiểu Hổ ca, sao các anh cũng tới đây?
Không phải nói muốn về quê nhà sao?"
Từ Nhâm ngước mắt nhìn sang, Vương Đại Ngưu và vợ anh ta, cùng vợ chồng con trai lớn của anh ta đều lê đôi chân nặng nề đi trong đội ngũ, nhìn thấy cô, lộ ra một nụ cười đắng chát.
Chỉ là không thấy Vương lão gia.
Từ Nhâm quay đầu hỏi Vương Tiểu Hổ:
“Ông nội cậu..."
“Ông nội em đi rồi...
Hu hu hu..."
Vương Tiểu Hổ vừa khóc, rất nhiều người trong đội dân chạy nạn đều nghẹn ngào theo.
Trong trận thiên tai này, người mất đi người thân đâu chỉ có gia đình Vương Đại Ngưu.
Tâm trạng Từ Nhâm càng thêm nặng nề.
Sau đó nghe Vương Tiểu Hổ kể mới biết:
“Họ không tìm được việc làm ngắn hạn ở phủ Đông Tuyên, nghĩ tối hôm trước phủ Đông Tuyên mưa một trận lớn như vậy, biết đâu phủ Đồng Hưng cũng mưa, thế là quyết định về quê.”
Tuy nhiên càng gần nhà càng hạn hán, dường như lại trở về lúc mới chạy nạn.