Ông nội Từ ngồi dưới mái hiên đáp lại một câu:
“Tôi không cần nó nuôi.”
“Không cần?
Ông chỉ có mỗi đứa con trai này thôi, không dùng nó thì ông còn có thể để ai nuôi nữa?”
“Con sẽ nuôi ông nội.”
Từ Nhâm xách bình trà đi ra rót trà cho ông cụ, nhân tiện tiếp lời.
“Mày!”
Không chỉ bà cụ cười khẩy, mà Trần Mỹ Kiều cũng vui mừng, cách cánh cửa viện nói vọng vào:
“Nhâm Nhâm à, chắc cháu không biết nghĩa của từ nuôi người già đâu, người ta hễ già đi là đủ thứ bệnh tật trong người lòi ra hết đấy, đến lúc đó đi bệnh viện không chỉ tốn tiền mà còn phải có người túc trực, có tiền thì có thể thuê hộ lý, không có tiền thì phải tự mình làm thôi.
Cháu còn một năm nữa mới tốt nghiệp đại học, bản thân còn nuôi không nổi mình thì nuôi ông nội cháu kiểu gì đây?”
Ngừng một chút, bà ta lại nói:
“Đúng rồi, hôm qua dì đã bàn bạc với bố cháu rồi, cháu cũng đã trưởng thành rồi, dì nghe nói chỉ cần thi đậu cao học, đến lúc đó đi theo giáo sư làm dự án là có tiền đấy, tiền sinh hoạt tạm thời cứ không đưa cho cháu nữa vậy.
Dù sao bố cháu cũng chỉ có một mình, phải nuôi cả một gia đình lớn, vất vả lắm, em trai Gia Bảo của cháu học kỳ sau lên cấp hai tư thục, học phí một năm đã mất năm sáu vạn rồi, còn chưa tính các lớp năng khiếu, áp lực gia đình thật sự không nhỏ, cháu có thể hiểu được mà đúng không?
Dù sao phía mẹ cháu vẫn đang đưa cho cháu mà?”
Ý là, nếu vợ trước của Từ Định Quốc đã cắt tiền sinh hoạt, thì Từ Định Quốc lại càng không cần phải đưa nữa.
Ông nội Từ nghe vậy, tức đến mức toàn thân run rẩy, đứng dậy định mắng bà ta, nhưng bị Từ Nhâm ngăn lại.
“Được thôi ạ.
Tiền sinh hoạt những năm qua bố đưa cho con, thật ra con đều ghi chép lại cả, sau này khi ông ấy già rồi, con sẽ căn cứ theo con số này mà trả tiền phụng dưỡng cho ông ấy.”
Nụ cười đắc ý của Trần Mỹ Kiều cứng đờ, sau đó bị chồng lườm một cái.
“Được rồi, đang nói chuyện giải tỏa mà, em lôi chuyện này ra làm gì!
Đưa Gia Bảo sang một bên chơi đi, đừng làm phiền chúng tôi bàn chuyện chính!”
Trần Mỹ Kiều hậm hực dắt con trai lùi sang một bên, ngửi thấy mùi phân ch.ó dính sau lưng, buồn nôn đến mức cơm tối qua suýt chút nữa thì nôn sạch ra ngoài.
Cái nơi rách nát này có đ.á.n.h ch-ết bà ta cũng không muốn đến lần thứ hai nữa.
Ông nội Từ hướng về phía cổng viện hét lên:
“Cái gì cũng không cần nói nữa, tôi sẽ không đồng ý giải tỏa đâu, hàng xóm có đồng ý hay không thì tùy họ, nhưng anh đừng có mơ mà bảo tôi đi khuyên, cái mặt già này của tôi vẫn còn cần lắm đấy.”
“Lão Từ này, chủ đầu tư nào muốn đến giải tỏa vậy?”
Thím Mãn Nguyệt đi ngang qua, nghe thấy vậy tò mò chen vào hỏi một câu.
Từ Định Quốc ân cần trả lời bà:
“Thím ơi, là Lam Địa ạ.
Thím đã nghe nói đến Lam Địa bao giờ chưa?”
“Chưa, nghe tên là biết cái công ty nhỏ rồi, cái tên nghe mới nhỏ mọn làm sao.”
Thím Mãn Nguyệt bĩu môi, không thèm ngoảnh đầu lại mà đi luôn.
Từ Định Quốc:
“……”
Hàng xóm láng giềng cách bức tường viện lớn tiếng bày tỏ thái độ:
“Lão Từ, ông yên tâm, chúng tôi đều không đồng ý đâu!
Ở cả đời quen rồi, đừng nói là ngẩng đầu thấy tầng thấp, cúi đầu không chạm đất như nhà cao tầng, cho dù là nhà vàng nhà bạc cũng không đổi!”
“Giải tỏa đối với những người có tuổi như chúng ta thì có gì tốt chứ!
Giống như anh em họ của tôi đấy, năm ngoái nhà cũ di dời, con trai con dâu nó lúc lấy tiền nói nghe hay biết bao nhiêu, đến lúc hai ông bà thật sự dọn đến ở cùng chúng nó rồi, ngày nào cũng phải nhìn sắc mặt con dâu.
Tôi ước chừng chúng ta ở đây nếu mà di dời, mấy lão già chúng ta cũng sẽ có cái kết cục này thôi.
Tiền mất, nhà tan.”
“Đúng!
Chúng ta chỉ cần cái nhà cũ của mình thôi, đi đâu cũng không đi hết!
Chủ đầu tư có tiền thì ghê gớm lắm à!
Chúng ta không muốn bán, chẳng lẽ họ còn ấn đầu chúng ta bắt ký tên cưỡng chế bán chắc?
Vậy thì tôi đi kiện họ!”
Nghe vậy, Từ Định Quốc tức đến mức mặt xanh mét.
Bà cụ không nỡ thấy con trai chịu ấm ức, hạ quyết tâm, đá mạnh vào cửa viện:
“Lão già ch-ết tiệt!
Mở cửa cho tôi!”
Con ch.ó lớn ở sân bên cạnh đột nhiên “gâu gâu gâu” sủa vang trời, còn kéo theo dây xích sắt chạy đến cửa, nhe răng trợn mắt với cả nhà Từ Định Quốc, như thể sẵn sàng dứt đứt dây xích xông ra ngoài bất cứ lúc nào.
Khiến Từ Gia Bảo gào khóc t.h.ả.m thiết:
“Con sợ ch.ó!
Con sợ ch.ó!
Mau đi đi!
Con không muốn ở đây nữa đâu!”
“Được được được, chúng ta đi!
Lão già ch-ết tiệt!
Ông cứ giữ cái nhà rách nát này mà sống đi!
Sau này đừng có mong chúng tôi đến chăm sóc ông!
Nằm viện cũng không có ai ngó ngàng đâu!”
Bà cụ tức giận mắng nhiếc một trận, dắt cháu đích tôn chạy khỏi ngõ.
Vợ chồng Từ Định Quốc người này còn tệ hơn người kia:
“Trần Mỹ Kiều lúc nãy bị ngã một cú, dính phải phân ch.ó; Từ Định Quốc bị con ch.ó lớn dọa cho giật mình, trẹo chân, khập khiễng rời đi.”
Thấy ông nội Từ không mấy vui vẻ, Từ Nhâm ngồi xổm bên cạnh ông, đếm ngón tay tính toán:
“Ông nội, nghe nói hoa lan mà trồng tốt có thể bán được nhiều tiền lắm đấy, con trồng cho ông một chậu hoa lan, đủ để dưỡng già luôn!”
Ông nội Từ lúc này mới nở nụ cười:
“Cháu tưởng hoa lan dễ trồng thế à!
Vợ lão Mão trồng hoa cỏ bao nhiêu năm nay mà đều bảo không trồng nổi hoa lan đấy.”
“Ông cứ nhìn xem, cháu gái chắc chắn sẽ trồng cho ông một chậu.”
Ông nội Từ được dỗ dành cho vui vẻ, xách ấm trà bổ phổi do cô pha, sang nhà ông nội Cố, Từ Nhâm mới về phòng yên tâm đọc sách.
“Cộc cộc cộc——”
Cửa sổ bị gõ vài cái.
Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười.
“Hôm nay không đi làm sao?”
“Ừm.”
Cố Hi Cẩn qua khe cửa sổ, đưa vào một hộp kem, “Nghỉ bù.”
“Em nhớ lúc ông nội ra ngoài đã đóng cổng viện rồi mà, sao anh vào được đây?”
Từ Nhâm nhận lấy kem, không vội đi ra ngoài, tựa vào cửa sổ trò chuyện với anh.
“Leo tường vào đấy, tin không?”
“……”
Từ Nhâm liếc anh một cái:
“Con Vượng nhà hàng xóm không sủa.”
Cho nên không thể là leo tường.
Cố Hi Cẩn khẽ cười một tiếng:
“Con Vượng được anh thưởng cho một miếng bít tết, đang ăn ngon lành lắm.”
Nói như vậy, Từ Nhâm bỗng nhiên phản ứng lại:
“Vừa nãy, con Vượng là do anh thả ra cửa sao?”
Cô đã bảo mà!
Con ch.ó lớn nhà hàng xóm, ban ngày đều bị chủ nhốt trong chuồng ch.ó, để đỡ cho nó hở ra là sủa không ngớt với người qua đường, chỉ thả ra sân vào ban đêm để trông nhà.
“Ừm.”
Từ Nhâm mỉm cười nói:
“Cảm ơn anh nhé!”
Không có con Vượng, gia đình đó còn không biết sẽ quấy rầy đến bao giờ nữa.
Cô mở hộp kem ra, là vị matcha mà cô thích, khẽ giật mình:
“Sao anh biết em thích vị matcha?”
Chẳng lẽ anh cũng có ký ức về cô?