“Từ Nhâm vo sạch rồi ngâm nước, sau đó chần sơ móng giò qua nước sôi, lát nữa sẽ hầm từ từ.
Món này dành cho bữa tối nên không cần vội.”
Buổi trưa ngoài thịt kho tàu ra, cô còn làm thêm món hẹ xào tép khô, một đĩa rau mã lan trộn, và một bát canh trứng tỏi tây.
Vợ chồng Từ Lão Tam làm lụng cả buổi sáng, mệt đến mức rên hừ hừ trở về nhà, còn chưa bước qua cửa đã ngửi thấy một mùi thịt thơm phức, bao nhiêu mệt mỏi bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.
“Con gái thực sự mua được thịt rồi sao?"
“Nhâm Nhâm!
Nhâm Nhâm con mua được thịt rồi à?"
“Chao ôi!
Thịt kho tàu!"
Hai vợ chồng tranh nhau chạy vào nhà, nhìn thấy đĩa thịt kho tàu màu sắc đỏ tươi, trông vô cùng hấp dẫn đặt trên bàn, vui mừng không xiết:
“Hôm nay thực sự có thịt ăn!"
“Con gái à!
Cha có được uống rượu không?"
“Uống một chút đi ạ!
Đừng để ảnh hưởng đến việc đi làm buổi chiều là được."
“Không ảnh hưởng, không ảnh hưởng!
Cha hứa là không ảnh hưởng đâu!"
Từ Lão Tam liên tục hứa hẹn, sau đó rót cho mình một chén nhỏ, hớn hở nhâm nhi một hớp rượu, ăn một miếng thịt kho tàu, sung sướng như lên tiên.
“Đây mới gọi là cuộc sống chứ!"
Trần Huệ Lan vùi đầu và cơm, ăn thịt kho tàu, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện:
“Ngon quá!
Mẹ chưa bao giờ được ăn món thịt nào ngon thế này!
Món thịt kho tàu bà nội làm hồi Tết so với món này còn kém xa."
Cái này sao mà giống nhau được chứ!
Bà cụ Từ là vì không nỡ bỏ gia vị.
Theo bà thì có miếng thịt ăn là tốt rồi, bản thân vị ngon của thịt đã vượt qua tất cả.
Bỏ đường bỏ rượu bỏ nước tương, lãng phí quá!
Tiết kiệm lại trộn với mỡ lợn là lại được thêm một món ăn nữa.
Một bữa thịt kho tàu khiến hai vợ chồng dư vị suốt ba ngày trời.
Trong thời gian này, hai vợ chồng đi làm cứ như được tiêm m-áu gà, lúc làm việc lúc nào cũng chép miệng hồi tưởng lại vị ngon của món thịt kho tàu.
Ba ngày trôi qua, thấy hai người họ lại bắt đầu có chút dấu hiệu lười biếng, Từ Nhâm liền lấy thu-ốc lá và kem dưỡng da ra một cách đúng lúc.
Thế là ngày hôm đó, hai vợ chồng vốn định nằm ngủ trưa rồi không muốn dậy nữa, đã bị sự bất ngờ này kích động đến mức không còn chút buồn ngủ nào.
“Đây là thu-ốc lá có đầu lọc sao?
Chao ôi!
Nhờ phúc của con gái mà Từ Lão Tam tôi cũng có ngày được hút thu-ốc lá có đầu lọc rồi!"
“Cái này là gì vậy?
Kem thơm sao?
Thơm thế này!"
Trần Huệ Lan nâng niu cái lọ thủy tinh tinh xảo, xoáy nắp ra, ngửi thấy một mùi hương của kem dưỡng da.
“Vâng ạ!
Kem dưỡng da đóng lọ đấy!
Điểm bán lẻ mới về hàng, tạm thời không cần phiếu nên con mua cho mẹ một lọ.
Mẹ với cha dạo này vất vả rồi, dù sao cũng phải thưởng cho hai người thứ gì đó chứ."
“Chao ôi, làm việc cho nhà mình thì vất vả gì chứ!"
Trần Huệ Lan cười hớn hở.
Từ Lão Tam học người ta kẹp điếu thu-ốc lên tai, cười không khép được miệng:
“Đúng thế!
Chẳng phải chỉ là ra đồng thôi sao, con gái cứ yên tâm!
Cha con bây giờ lưng không mỏi, chân không đau, làm việc hăng hái lắm!
Ngày nào cũng sẽ lấy điểm công tối đa cho con xem!"
Từ Nhâm muốn chính là hiệu quả như vậy mà!
Nhưng ngoài miệng vẫn phải khách sáo vài câu:
“Cha, mẹ, hai người cứ lượng sức mà làm thôi, mệt quá thì nghỉ ngơi một chút, thu-ốc lá có đầu lọc..."
“Không mệt, không mệt chút nào!"
Từ Lão Tam sợ cô lấy lại bao thu-ốc lá có đầu lọc, vội vàng bày tỏ thái độ, “Mấy cái việc này thì đáng gì chứ!
Ngày mai cha sẽ nói với đội trưởng, đổi cho cha sang nhóm cuốc đất, đảm bảo lấy được 10 điểm công cho con xem!"
Trần Huệ Lan cất kem dưỡng da vào ngăn kéo, cẩn thận khóa lại, giấu chìa khóa mãi mới thấy yên tâm, tiếp lời:
“Mẹ cũng không mệt, chẳng phải chỉ là nhổ cỏ thôi sao, lần sau mẹ sẽ đi bón phân, việc đó điểm công nhiều hơn một chút."
Cứ như vậy, hai vợ chồng bị những “củ cà rốt" treo trước mũi dẫn dắt đi kiếm điểm công dài hạn.
Mỗi lần mệt đến mức rên hừ hừ, muốn bỏ cuộc, muốn lười biếng, muốn nằm ườn ra, là lại bị những món thịt con gái làm, cùng với rượu mạnh, thu-ốc lá có đầu lọc, quần áo mới, kem dưỡng da quyến rũ đến mức hoa cả mắt, đầu óc mê muội, rồi chẳng cần Từ Nhâm nói nhiều đã chủ động chạy ra đồng làm việc.
Dân làng lấy làm lạ:
“Này!
Vợ chồng Từ Lão Tam dạo này thực sự thay da đổi thịt rồi sao?
Làm việc hăng hái thế không biết!"
“Chẳng những hai vợ chồng họ, mà con bé thứ hai nhà họ cũng vậy thôi?
Một mình con bé đó gánh vác việc bằng ba người đàn ông lực lưỡng đấy."
“Cái nhà này bị làm sao thế nhỉ?
Sợ đói nên mới liều mạng kiếm điểm công, muốn cuối năm chia được nhiều lương thực hơn à?"
“Chuyện khác tôi không biết, chứ Từ Lão Tam chắc chắn không phải vì lương thực đâu, mà là vì thu-ốc lá có đầu lọc đấy.
Hôm trước còn khoe với tôi cơ, nói là con bé thứ hai mua cho một bao Hồng Mai, chậc!
Suốt ngày kẹp trên tai, khoe khoang suốt ba ngày mới chịu hút."
“Con bé thứ hai nhà họ lấy đâu ra tiền chứ?"
“Nghe nói là dán vỏ bao diêm kiếm được, còn mua thịt cho cả nhà ăn nữa.
Chiều hôm đó đi làm mọi người không thấy sao?
Miệng vợ chồng Từ Lão Tam cứ bóng nhẫy mỡ ra.
Trước bữa tối tôi còn thấy con bé thứ hai nhà họ bưng một bát canh móng giò hầm đậu nành sang nhà cũ, mùi hương đó thơm đến mức tôi phải tranh thủ chạy về nhà, ăn vã hết một bát cơm độn khoai lang đấy."
“Sao ông bây giờ mới nói?
Nói sớm một chút là tôi cũng đã chạy sang ngửi ké mấy hơi rồi, về nhà có khi lại tiết kiệm được mấy miếng thức ăn."
“..."
Nhà Từ Lão Tam nổi tiếng rồi.
Từ việc Từ Lão Tam khoe khoang thu-ốc lá có đầu lọc, Từ Nhâm bưng canh móng giò sang nhà cũ, đến việc Trần Huệ Lan bôi kem thơm nức đi buôn chuyện với các chị em phụ nữ...
Nếu thời đại này mà có bảng xếp hạng tìm kiếm nóng, thì ba người nhà này chắc chắn sẽ lần lượt chiếm lĩnh bảng xếp hạng của đại đội Thất Tinh mất.
Nhưng ngay cả khi không có, thì trong đại đội cũng không ai là không biết, không ai là không hay.
Vợ của Từ Lão Nhị nghe thấy vậy thì đỏ mắt ghen tị.
Nghĩ rằng nhà lão Tam có cuộc sống tốt đẹp hoàn toàn là nhờ vào công việc dán vỏ bao diêm mà ông cụ đã sắp xếp cho, thế là liền xúi giục Từ Lão Nhị sang nhà cũ gây chuyện.
“Anh cả đã thay thế công việc của cha rồi, nhà lão Tam có công việc dán vỏ bao diêm, dựa vào cái gì mà nhà mình lại không có?
Anh có đi không?
Không đi tôi về nhà mẹ đẻ đấy!"
Lý Xuân Hương hậm hực nói.
Từ Lão Nhị không muốn:
“Lão Tam không có con trai, sau này phải dựa vào con gái nuôi dưỡng, cho nên cha mới đưa vỏ bao diêm cho nhà lão Tam dán.
Chuyện này đã nói rõ từ trước rồi, bây giờ lật lọng thì không hay lắm đâu?"
“Hay cho các anh em tình thâm, trách tôi là người ngoài nhiều lời, tôi về nhà mẹ đẻ ngay đây!"
Lý Xuân Hương vứt đồ đạc loảng xoảng để thu dọn hành lý, trong miệng không ngừng than phiền:
“Ba anh em các người, chỉ có anh là ngu nhất!
Hồi đó tôi đúng là mù mắt mới gả cho anh!"
Từ Lão Nhị vốn dĩ còn muốn dỗ dành vợ một chút, nghe thấy lời này, cơn giận bốc lên đầu: