“Bố, bố không sao chứ?”
“Bố thì có chuyện gì được chứ?
Vẫn khỏe re đây này!
Sao con lại đến đây?”
“Nghe thím Xuân Hoa bảo bố suýt ngã, con lo cho bố nên chạy qua xem sao.”
Đã đến đây rồi thì Từ Nhâm cũng không vội về nhà, cô thay Từ lão tam đẩy cái cối đá.
“Để con đẩy cho, bố ra một bên nghỉ ngơi lát đi, chân nào bị trẹo thế ạ?
Thật sự không sao chứ?”
“Không sao không sao!”
Từ lão tam nhảy nhót vài cái cho cô xem, “Nhìn này, chẳng làm sao hết.”
Từ Nhâm lúc này mới yên tâm.
Những người xung quanh khen ngợi:
“Lão tam, con gái ông hiếu thảo thật đấy!”
“Vừa giỏi giang vừa hiếu thảo, sau này chẳng biết hời cho cậu thanh niên nhà nào nữa.”
“Lão tam thật là có phúc!”
“Đúng thế đúng thế!”
Từ lão tam cười đến mức nếp nhăn nơi đuôi mắt hiện rõ.
Bên ngoài ban quản lý đại đội, Hứa Thừa Cẩn vẫn chưa đi xa, anh ngoái đầu nhìn Từ Nhâm đang đẩy cối đá trong đám đông.
Ánh hoàng hôn buông xuống khuôn mặt điềm tĩnh của cô, tôn lên vẻ xinh đẹp rạng rỡ như hoa.
Anh thu hồi ánh mắt, trong lòng tự giễu cười một tiếng:
“Nghĩ cái gì thế không biết!”
Từ “năm tháng tĩnh lặng” này, định sẵn là không liên quan gì đến một người đang bước đi trong bóng tối như anh.
Trên tay nặng trĩu.
Anh cúi đầu nhìn túi gạo đang xách ở tay trái, hơi lạnh nơi đáy mắt vơi đi không ít.
Thế giới này đối với anh, dường như cũng không hoàn toàn là bóng tối.
Bữa tối nhà Từ lão tam tối nay thịnh soạn không gì bằng.
Biết hôm nay chia lương thực, Từ Nhâm từ sáng sớm đã chạy một chuyến lên huyện, tìm bà bác đổi lấy một tấm phiếu thịt mua một miếng thịt, còn mua trọn cả bốn cái móng giò trên sạp thịt nữa.
Thịt kho tàu, móng giò hầm, cá tôm nhỏ đ.á.n.h bắt được dưới sông, cùng với rau củ theo mùa đang độ chín trong vườn nhà, bày ra đầy ắp cả một bàn thức ăn.
Cô còn đón em út từ trên thị trấn về, mời cả ông bà nội Từ qua cùng ăn.
Từ Lan nhìn bàn thức ăn đầy ắp mà kinh ngạc:
“Chị hai, cơm nước nhà mình từ bao giờ mà tốt thế này ạ?”
“Lan Lan à, cháu đừng có mà nghĩ sai đấy nhé, nhà mình chỉ có hôm nay cơm nước mới tốt thế này thôi!
Bình thường toàn là dưa muối với kim chi ăn với cơm thôi đấy, không tin cứ hỏi mẹ cháu xem.”
Từ lão tam sợ con bé này chạy ra ngoài rêu rao, giống như ông và vợ hồi trước vậy, ăn được bữa thịt là không kìm được ra ngoài khoe khoang, kết quả thì hay rồi, làm mất luôn việc dán hộp diêm của đứa con gái thứ hai.
Mặc dù “mỡ không chảy ra ngoài” mà rơi vào tay đứa con gái lớn, nhưng con gái đã gả đi và con gái ở nhà chung quy vẫn khác nhau.
Trần Huệ Lan thấy vậy cũng vội vàng nhắc nhở con gái út:
“Lan Lan, con tuyệt đối đừng có nói ra ngoài đấy nhé, nhà mình vì hôm nay chia lương thực, là lần nhận được nhiều nhất từ trước đến nay, bố con vui quá nên mới bảo chị hai con đi mua ít thịt về.
Nếu con nói ra ngoài, người ta lại tưởng nhà mình ngày nào cũng được ăn thịt đấy.”
Từ Lan chẳng tin nhà chỉ có mỗi hôm nay mới được ăn thịt, cô ở nhà bác cả mà, đã liên tục mấy lần được ăn thịt kho tàu chị hai gửi qua rồi.
Điều cô bất ngờ là ngoài thịt kho tàu ra, vậy mà còn có cá, có tôm, lại có cả móng giò nữa!
Oa!
Hôm nay đại khai tiệc mặn rồi!
Cô hì hì cười, làm mặt quỷ với bố mẹ:
“Con mới không giống hai người đâu, có chút đồ ngon là cứ thích ra ngoài khoe khoang!
Con toàn là lén lút ăn thôi, đúng không chị hai?”
Từ Nhâm mỉm cười:
“Đúng!”
Vợ chồng Từ lão tam:
“...”
Hai đứa con gái này không dạy nổi nữa rồi, đứa sau còn khó bảo hơn đứa trước.
Từ Lan hiếm khi được về nhà một chuyến, đương nhiên là phải để cô ăn no mặc ấm.
Từ Nhâm đặc biệt hấp một bát tô trứng đập ba quả thêm tôm nõn, chia đều vào bát của hai cụ và Từ Lan.
Người già răng yếu, không ăn được nhiều thịt, ăn chút trứng hấp để bồi bổ cơ thể.
Còn em út ấy mà, đương nhiên là để thưởng cho cô bé học hành vất vả rồi.
Từ Lan thụ sủng nhược kinh:
“Chị hai, em cũng có ạ?
Lại còn nhiều thế này nữa?”
“Ừ, cho em đấy, mau ăn đi.”
“Cảm ơn chị hai!”
Từ Lan vui vẻ bưng bát lên ăn, ăn một miếng trứng hấp tươi ngon, thỏa mãn thở dài, “A!
Ngon quá đi mất!
Em thật sự muốn ở lại nhà luôn.”
Từ lão tam sợ cô không đến nhà bác cả ở nữa, vội vàng nói:
“Ở nhà thì không được ăn thế này đâu, hiếm khi về mới có phần đấy, con nhìn bố với mẹ con xem, có được ăn trứng hấp không?”
Từ Lan nghĩ lại thấy cũng đúng!
Trước đây ngày nào cũng ở nhà có thấy đãi ngộ này đâu, cô gật đầu lia lịa:
“Con vẫn đến nhà bác cả ở!
Không thể để bố chịu thiệt được!”
“Thế mới đúng chứ!”
Từ lão tam thở phào nhẹ nhõm.
Những người khác lộ vẻ không còn lời nào để nói.
“Đúng rồi Lan Lan, Viện Viện đã định ngày cưới chưa?
Rốt cuộc là định nhà ai thế?”
Bà cụ Từ nhớ đến chuyện cưới xin của đứa cháu gái lớn.
Bà cụ bị làm cho lú lẫn cả lên.
Tháng trước con dâu cả về bảo đối tượng của cháu gái lớn là công nhân nhà máy thép, tháng này sao lại nghe người ta bảo là con trai giám đốc nhà máy nông cụ?
Hay là bảo con trai giám đốc nhà máy nông cụ làm việc ở nhà máy thép?
Là cùng một người à?
Từ Lan đem những chuyện mình biết ra kể vanh vách:
“...
Bà nội ơi, người bà nói là người trước rồi, người đó thôi lâu rồi, bây giờ là con trai giám đốc Quách của nhà máy nông cụ, cũng làm việc ở nhà máy nông cụ luôn, hình như là quản lý kho bãi.”
“Thế ngày cưới cũng định rồi à?
Vợ thằng cả sao không sang đây báo một tiếng nhỉ.”
Bà cụ Từ có chút không vui.
Cháu gái lớn đi lấy chồng nói cho cùng cũng là chuyện đại sự, vợ chồng thằng cả chẳng biết đường sang nhà cũ báo một tiếng, người ta hỏi đến, hai thân già này chẳng biết cái gì cả.
Từ Lan nghiêng đầu:
“Con nghe bác dâu cả phàn nàn với bác cả, hình như là mẹ chồng tương lai có ý kiến về việc bác cả nuôi con với thằng Đào Đào, sính lễ các thứ vẫn chưa thương lượng xong.”
“Cái gì?”
Bà cụ Từ nghe xong, giận dữ mắng, “Thằng cả nuôi cháu trai cháu gái thì liên quan gì đến nhà trai!
Có bắt họ bỏ tiền ra nuôi đâu!”
Từ lão tam gật đầu:
“Đúng thế!
Bác cả không muốn nuôi thì cứ nhường vị trí đó ra, tôi với lão nhị nhất định sẽ tranh nhau đi!”
Từ Nhâm muốn ôm trán:
“Bố ơi!
Bố đừng có thêm dầu vào lửa nữa!”
Từ lão tam không biết con gái đang nghĩ gì, vừa xỉa răng vừa mượn hơi rượu lắc đầu đắc ý nói với ông cụ Từ:
“Con nói thật đấy bố ạ, trước đây bố lo con lười biếng quá, bây giờ con hết lười rồi, ngày nào cũng đủ điểm công!
Nhâm Nhâm nhà con lúc bận mùa vụ còn lấy được gấp đôi điểm công, sắp được đề cử đi tham dự đại hội tuyên dương lao động tiên tiến rồi đấy.
Thật là vẻ vang tông môn biết bao!
Bác cả nếu không muốn nuôi Lan Lan với Đào Đào thì cứ để Nhâm Nhâm nhà con đi!
Chẳng phải là công nhân bốc xếp ở nhà máy nông cụ thôi sao?
Sức lực của Nhâm Nhâm thì sợ gì không làm nổi mấy việc đó?”