“Tôn Chí Khiêm cảm động không gì sánh được, nắm tay nguyên thân thề thốt:
nhất định sẽ thi đỗ Trạng nguyên trở về, sau đó dùng kiệu tám người khiêng rước cô.”
Trong lòng nguyên thân ngọt ngào như mật, vô cùng mong đợi ngày đó đến.
Việc lén lút nhét ngân phiếu cho biểu ca, đã có lần thứ nhất thì sẽ có lần thứ hai, thứ ba...
Ba năm Tôn Chí Khiêm đi thi, cô đã đưa đi không dưới nghìn lạng bạc, mỗi khi lễ tết còn chuẩn bị quà cáp cho cô trượng, cô mẫu và cả biểu ca.
Cô cảm động vì đôi giày thêu cô mẫu làm cho mình, cảm động vì biểu ca tiết kiệm tiền mua cho mình phấn son, trâm cài tóc, và quà cô tặng lại họ nhất định đều là những thứ có giá trị không hề nhỏ.
Ba năm sau, cuối cùng cũng mong được tin vui biểu ca đỗ Trạng nguyên, cô vui mừng khôn xiết, nhưng ngay sau đó là thánh chỉ biểu ca được hoàng đế ban hôn, lấy công chúa làm phò mã.
Nhà họ Tôn ngập tràn không khí vui tươi.
Cũng phải thôi, từ một gia đình nhỏ tương đối khá giả, lột xác bước chân vào hàng ngũ quan lại, ai mà chẳng vui mừng.
Nguyên thân lại chịu cú sốc lớn, suy sụp tinh thần rồi lâm bệnh.
Cô mẫu chê cô xui xẻo, ngày vui đại hỷ lại vướng phải một kẻ bệnh tật như vậy, bèn sai bà t.ử đưa cô đến trang viên mới mua của nhà họ Tôn để dưỡng bệnh.
Nguyên thân càng thêm u uất, đi dạo giải khuây lại nghe quản sự trang viên tán gẫu với người khác nhắc đến mình:
“Cô ta à?
Nghe bà t.ử trong phủ nói là cháu gái của chủ mẫu, cha mẹ ba năm trước gặp chuyện qua đời rồi, chủ mẫu thương cô ta cô quạnh không nơi nương tựa mới đón về bên cạnh chăm sóc.
Người cô mẫu tốt như vậy thật hiếm thấy, có thể thấy chủ mẫu nhà chúng ta là người đại thiện lương."
“Chứ còn gì nữa!
Nếu không phải đại chủ t.ử liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi thì áp lực của chủ gia cũng không nhỏ đâu."
“Ai bảo không chứ!
Nuôi một đứa trẻ đã tốn không ít tiền rồi, huống chi là một đại cô nương chưa gả chồng, sau này xuất giá không nói nhiều hay ít, sính lễ tổng quy cũng phải chuẩn bị một phần chứ..."
Nguyên thân nghe xong những lời này, cả người như bị sét đ.á.n.h ngang tai.
Cô rõ ràng là mang theo bạc, ngân phiếu đến đây mà.
Trong ba năm này, cô đã trợ cấp linh tinh không ít tiền bạc cho cô mẫu, biểu ca, sao vào mắt người ngoài lại biến thành một kẻ ăn bám nương nhờ cửa Phật?
Bầu trời không biết từ lúc nào đã lất phất mưa, cô thất hồn lạc phách bước đi, ướt sũng cả người.
Trong trang viên không có đại phu thường trực, mời thầy thu-ốc không kịp thời dẫn đến việc cô bị nhiễm phong hàn, nằm liệt giường một tháng rồi qua đời.
Lúc đó, nhà họ Tôn đang treo đèn kết hoa, khách khứa tấp nập.
Tôn mẫu nhận được tin báo từ quản sự trang viên cử người đưa tới, lo lắng chuyện tang sự xung đột với chuyện vui, không cát lợi, bèn ra lệnh cho quản sự chủ trì, vội vã chôn cất người, thậm chí còn không báo cho con trai một tiếng.
Trái lại, đối với tài sản nguyên thân để lại, bao gồm cả tòa đại tr宅 bảy gian của nhà họ Từ ở Lạc Thành, bà ta lại tiếp nhận vô cùng tích cực.
Tôn Chí Khiêm mãi đến nửa tháng sau khi kết hôn mới biết tin biểu muội qua đời, chạy đến chất vấn mẹ tại sao không nói cho anh ta biết, khiến anh ta ngay cả tiễn biểu muội một đoạn đường cũng không làm được.
Tôn mẫu gạt nước mắt khóc lóc kể lể:
“Mẹ lẽ nào không muốn con đi tiễn Nhâm Nhâm sao?
Con bé là cháu gái ruột của mẹ, lẽ nào chỉ có con xót, mẹ không xót sao?
Nhưng lúc đó con đang cùng công chúa cử hành hôn lễ, mẹ nào dám nói cho con biết.
Ngộ nhỡ con nhất thời kích động, bỏ mặc công chúa và khách khứa có mặt ở đó mà chạy đi tiễn Nhâm Nhâm, từ đó chọc giận công chúa, bị hoàng thượng biết được, ban cho cả nhà chúng ta tội c.h.é.m đầu thì phải làm sao đây!"
Tôn Chí Khiêm bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ thì đúng là đạo lý này.
Nhưng đối với biểu muội, anh ta cũng có tình cảm.
Vốn định sau khi kết hôn sẽ dỗ dành công chúa thật tốt, sau khi làm bà ấy yên lòng rồi sẽ đề nghị nạp biểu muội làm trắc thất.
Ngoài việc không thể cho biểu muội danh phận chính thê, những phương diện khác anh ta nhất định sẽ cố gắng thỏa mãn cô.
Nhưng người đã khuất...
Tôn Chí Khiêm ngồi một mình trong thư phòng bùi ngùi một hồi, hồi tưởng lại những điều tốt đẹp biểu muội từng đối xử với mình, rơi nước mắt viết một bài thơ tế biểu muội.
Sau đó liền mở ra con đường nam chính cùng triều thần tranh biện, giúp hoàng đế thu hồi quyền lực, cuối cùng thăng quan tiến chức vù vù...
Tiếp nhận xong cốt truyện, Từ Nhâm vuốt mặt một cái thật mạnh.
Không cần phải nói, lại xuyên thành một vật hy sinh!
Lần này xuyên vào còn là một bộ truyện khoa cử (làm màu) từ góc nhìn của nam chính.
Nguyên thân giai đoạn đầu là túi tiền của nam chính, giai đoạn sau chỉ tồn tại trong ký ức của nam chính.
Một bài thơ tế, vài tiếng thở dài, mấy giọt nước mắt không đáng tiền, đổi lấy cơ nghiệp vạn quán mà nhà họ Từ để lại.
Từ Nhâm:
“Biểu ca cái con khỉ!
Có khối gia sản vạn quán này, mua điền trang, ngọn núi, thuê một nhóm võ sư bảo tiêu, làm một chủ trang trại thong dong tự tại không tốt sao?”
Sau khi quyết định, Từ Nhâm liền sắp xếp lại tình cảnh hiện tại.
Nhà họ Từ khởi nghiệp bằng kinh doanh hương liệu, đến đời ông ngoại của nguyên thân (nói chính xác là ông ngoại, vì bố cô ở rể, cô theo họ mẹ) là Từ lão thái gia, đã là đời thứ ba rồi.
Gia sản hùng hậu thì khỏi phải bàn, ngoài điền sản và bạc trắng trên bề nổi, thực tế còn có một khoản thu nhập ẩn vô cùng khổng lồ:
“Kỳ Trân Các ở kinh thành được giới quý tộc ưa chuộng, mỗi khi có sản phẩm mới đều bị tranh giành, cũng là sản vật của nhà họ Từ.”
Hương liệu của nhà họ Từ phần lớn được vận chuyển từ bên ngoài vào, có cả hàng Tây Vực và hàng hải ngoại.
Tổ tiên nhà họ Từ vốn giỏi kinh doanh, trong lúc nhập hương liệu cũng tiện tay mang theo một ít trân kỳ dị bảo từ bên ngoài về bán.
Số lượng không nhiều, nên chỉ đặt ở Kỳ Trân Các tại kinh thành, dành cho những quan lại quyền quý không thiếu tiền mua về chơi đùa.
Có thể tưởng tượng được khối tài sản tích lũy qua mấy đời của nhà họ Từ hùng hậu đến mức nào.
Tuy nhiên, điều đáng tiếc là con cháu nhà họ Từ lại không hề sung túc, không biết là do di truyền gia tộc hay do trong hương liệu có vị xạ hương mà đến đời Từ lão thái gia, dưới gối chỉ có duy nhất một cô con gái là mẹ của nguyên thân.
Lão thái gia và phu nhân là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, hai bên tâm đầu ý hợp, ân ái mặn nồng, không thể vì muốn sinh con trai mà đi nạp thiếp.
Điều này khiến cho những hộ giàu có xung quanh kém nhà họ Từ một chút vừa ngưỡng mộ ghen tỵ lại vừa hả hê:
“Nhìn xem!
Kinh doanh hương liệu dễ làm vậy sao?
Con trai bị hun mất sạch rồi!”
Đây cũng là lý do Từ lão thái gia quyết định tuyển rể ở rể.
Gia nghiệp to lớn, hiềm nỗi không có con cháu kế thừa, đợi đến khi đứa con gái duy nhất gả cho người ta làm vợ, nhà họ Từ chẳng phải sẽ đứt đoạn hương hỏa sao?
Không còn tồn tại nữa?
Tuy nhiên, tuyển rể ở rể cũng không thể cứu vãn được tình cảnh con cháu thưa thớt của nhà họ Từ — bố mẹ nguyên thân kết hôn nhiều năm, từ đầu đến cuối chỉ có duy nhất một đứa con gái là nguyên thân.