“Tiền lương hàng tháng phát cho người hầu cũng không phải là con số nhỏ đâu!”
Từ — Ki bo — Nhâm lại online.
Từ Từ phủ đến ruộng tế và núi tộc của nhà họ Từ ở ngoại thành, xe ngựa phải chạy mất nửa ngày trời.
Vào ngày quyết định khởi hành, sau khi dùng xong bữa sáng, Từ Nhâm dẫn theo nha hoàn bà t.ử, một đội hộ viện mười hai người, cùng với đầu bếp giỏi làm đồ chay trong phủ và Từ Khuê để tiện sai bảo chạy vặt, xuất phát trong sự tiễn đưa đẫm lệ của lão quản gia.
Cũng may là đi sớm, lúc gần trưa, nhà họ Tôn ở Phụng Thành quả nhiên lại có người đến.
Không ngoài dự đoán của Từ Nhâm, lần này hai mẹ con nhà họ Tôn cùng nhau đến cửa.
Biết tin cháu gái không có ở phủ mà đi nghĩa trang nhà họ Từ để tang rồi, Tôn mẫu trong lòng thầm mắng một tiếng “xúi quẩy".
Quay đầu lại mắng mỏ con trai mình:
“Đều tại cái thằng ranh con nhà con!
Lần trước bảo con đích thân đến Lạc Thành một chuyến đón biểu muội, con lại cứ đòi đi dự tiệc sinh nhật đồng môn.
Nhâm Nhâm chắc chắn là giận rồi, cảm thấy chúng ta không coi trọng nó nên mới không chịu đến nhà chúng ta đấy."
“Không muốn đi thì thôi chứ, việc gì phải ép người ta đi."
Tôn Chí Khiêm đang mải mê nghĩ đến cuốn “Du Du Ký" đang đăng dài kỳ ở tiệm sách, trong lòng thầm nhủ không biết vị văn hào nào viết mà đọc thấy dư vị vô cùng, tiếc là mấy tập đã xuất bản anh ta đều đọc hết rồi, không biết tập tiếp theo bao giờ mới in xong.
Vì vậy, đối với lời mắng mỏ của Tôn mẫu, anh ta hoàn toàn không để tâm.
Nói đến cô biểu muội danh nghĩa nhà họ Từ này, anh ta chỉ gặp một lần hồi nhỏ theo mẹ đến nhà ngoại làm khách, sau khi lớn lên chưa từng giáp mặt, làm gì còn ấn tượng gì nữa.
Mà tiệc sinh nhật của Tú Kiệt huynh mời anh ta cùng chúc mừng, đó là chuyện đã định từ sớm.
Vì một cô biểu muội chẳng có ấn tượng gì mà vắng mặt trong tiệc sinh nhật của người bạn tri kỷ đồng môn, liệu có nghe lọt tai không?
Tôn mẫu thấy bộ dạng hoàn toàn không để tâm của anh ta thì tức không chỗ nào trút.
Bà ta tính toán nhiều như vậy là vì ai chứ!
Nhưng lời này không thể nói huỵch toẹt ra được, chỉ đành tự mình ôm cục tức.
Bà ta hết lần này đến lần khác hỏi thăm lão quản gia:
“Không biết ông có liên lạc được với Nhâm Nhâm không, tôi là cô mẫu của nó, biết tin gia đình nó gặp biến cố lớn nên đặc biệt từ Phụng Thành lặn lội đến đây thăm nó."
“Mấy hôm trước tôi còn thư từ qua lại với nó, nó đã đồng ý theo tôi về Phụng Thành giải khuây, mấy hôm trước đáng lẽ tôi phải đích thân đến đón nó, hiềm nỗi trong nhà có việc đột xuất không dứt ra được, nên mới chậm trễ mấy ngày..."
Lão quản gia không kiêu ngạo cũng không hèn nhát trả lời:
“Thật xin lỗi!
Tiểu thư trước khi đi đã dặn dò lão nô, nói là phải để tang lão gia, phu nhân ba năm, trong thời gian này không đi đâu cả."
“Hả?"
Tôn mẫu ngẩn người, “Phải để tang ba năm?
Trong ba năm này nó đều ở nghĩa trang sao?
Không về nhà nữa à?"
“Tiểu thư đã dặn dò như vậy."
Tôn mẫu:
“..."
Bị chiêu này của Từ Nhâm làm cho trở tay không kịp, hoàn toàn ngơ ngác.
Cha mẹ qua đời, phận làm con cái để tang là chuyện đương nhiên, nhưng cũng không nhất thiết phải đến tận nghĩa trang để tang chứ!
Ở nhà không để tang được sao?
Đến nhà người thân không để tang được sao?
Chẳng qua chỉ là việc ăn uống ăn chay không ăn mặn, trang phục ăn mặc giản dị một chút thôi mà.
Việc gì phải chuyển hẳn đến nghĩa trang, nhìn trân trân vào bia mộ người thân mà sống qua ba năm chứ!
Chuyện này... chỉ riêng hình ảnh đó thôi đã thấy xúi quẩy rồi.
Hơn nữa, đợi ba năm sau khi mãn tang, tuổi nó đã tròn mười sáu rồi, lúc đó chắc chắn sẽ có không ít gia đình môn đăng hộ đối với nhà họ Từ đến cầu thân, làm gì còn đến lượt nhà Chí Khiêm nhà bà nữa.
Tôn mẫu càng nghĩ càng bực, nhưng bà ta có thể làm gì được?
Người ta đã chạy đến nghĩa trang để tang rồi, chẳng lẽ lại đuổi đến tận nghĩa trang nhà họ Từ để khuyên bảo sao?
Cứ nghĩ đến việc trong nghĩa trang đang nằm liệt tổ liệt tông nhà họ Từ, Tôn mẫu vốn đang mang đủ thứ tính toán trong lòng sao có thể không thấy chột dạ.
Cuối cùng đành phải ra về tay trắng.
Trên đường về Phụng Thành, Tôn mẫu tựa vào thành xe ngựa thở dài:
“Nửa năm tới con phải đi thi viện rồi, mẹ vốn tưởng biểu muội con rủng rỉnh tiền bạc, cho dù nó không muốn về Phụng Thành ở với chúng ta thì ít ra cũng mượn được của nó vài lạng làm lộ phí cho con, cũng không bõ công chúng ta đi chuyến này, không ngờ..."
Tôn Chí Khiêm bừng tỉnh đại ngộ:
“Hóa ra mẹ nhất quyết đòi đích thân đến Lạc Thành là để mượn bạc của biểu muội sao?
Nhưng mẹ ơi, lộ phí thi viện mẹ không cần lo lắng, gia cảnh Tú Kiệt huynh rất sung túc, hôm tiệc sinh nhật con đã nói tiếng với anh ấy rồi, đến lúc đó nếu không đủ lộ phí anh ấy sẽ giúp con, quan hệ giữa hai chúng con tốt lắm!"
Tôn mẫu tức giận hừ một tiếng, thầm nghĩ cái thằng bạn đồng môn đó của con có giàu thế nào đi chăng nữa thì liệu có giàu bằng nhà họ Từ không?
Cứ nghĩ đến tòa đại tr宅 bảy gian lộng lẫy đó của nhà họ Từ, cùng với vạn mẫu ruộng tốt ngoại thành, Tôn mẫu lại thèm muốn đến mức mất ngủ.
Tòa nhà lớn như vậy mà lại do một lão quản gia quản lý.
Chủ nhân duy nhất thì chạy đến nghĩa trang để tang, còn phải ở cái nơi âm u lạnh lẽo đó suốt ba năm trời, Tôn mẫu cảm thấy cô cháu gái này thực sự là không biết nặng nhẹ.
Nhưng bây giờ dù bà ta có muốn dạy dỗ thì cũng không tìm thấy người đâu, đành phải nén lại đầy bụng bất bình, tạm thời gác lại.
Từ Nhâm mà biết được suy nghĩ lúc này của Tôn mẫu, chắc chắn sẽ tặng bà ta ba chữ:
“Mơ giữa ban ngày.”
Cô thuận lợi đi đến núi tộc ngoại thành.
Lúc đến chân núi thì mặt trời đã xế bóng, đến núi trà còn phải băng qua hai ngọn núi nữa mới tới, đến nơi rồi mới chuẩn bị bữa tối thì muộn quá, Từ Khuê bèn đến xin ý kiến của tiểu thư, tối nay hay là ở lại nhà trưởng thôn Từ gia thôn ở chân núi.
Từ Nhâm không có ý kiến gì, thuận miệng hỏi:
“Thôn này cũng gọi là Từ gia thôn sao?"
“Đúng vậy tiểu thư."
Từ Khuê nói, “Những hộ dân trong thôn này, có người tổ tiên có chút quan hệ thân thích với nhà họ Từ, có người từng chịu ơn của lão thái gia, nguyện ý giúp nhà họ Từ trông coi ruộng tế và núi tộc.
Lão thái gia bèn bỏ tiền tu sửa từ đường, mở rộng đường xe ngựa, bọn họ cảm kích ơn đức của lão thái gia nên lấy tên thôn là Từ gia thôn."
“Hóa ra là vậy."
Từ Nhâm đã hiểu.
Chữ Từ trong Từ gia thôn là chữ Từ của lão thái gia.
Từ Khuê đi một lát rồi quay lại ngay.
Đi cùng anh ta còn có trưởng thôn Từ gia thôn.
“Bái kiến tiểu thư!"
Trưởng thôn cũng được coi là tộc nhân nhà họ Từ, chỉ có điều cách nhau mấy đời.
Trước đó, lúc an táng cha mẹ nguyên thân, ngoại trừ hai cha con quản gia thì ông ấy là người bỏ ra nhiều công sức nhất.
Chỉ có điều nguyên thân kể từ khi nhận được tin dữ luôn chìm đắm trong đau khổ mất cha mất mẹ, không hề để mắt đến công sức của những người này.