Quản gia nghe xong thì sững sờ:
“..."
“Phụt..."
Từ Khuê nhịn không được, quay mặt đi cười thành tiếng.
Lão quản gia:
“..."
Thằng ranh con, lát nữa mới tính sổ với con sau!
Nghĩ lại thì tiểu thư có thể bước ra khỏi nỗi đau mất cha mẹ, không còn lấy nước mắt rửa mặt nữa, bận rộn một chút cũng được thôi, chỉ là người gầy đi khiến người ta không khỏi xót xa.
Nếu lão gia, phu nhân còn sống thì làm sao nỡ để tiểu thư phải nhọc lòng hao lực như vậy.
Thế là trong dịp Tết, lão quản gia ngày nào cũng chạy đến đại bản doanh nhà bếp, sai bảo mấy tên đầu bếp xoay như chong ch.óng để nghiên cứu món ngon cho tiểu thư nhà mình.
Ăn chay không chạm vào dầu mỡ mặn thì chỉ có thể bỏ thêm nhiều tâm sức vào đồ chay và điểm tâm thôi.
Từ Nhâm về phủ được mấy ngày thì trong ngoài Lạc Thành tuyết rơi lả tả.
Cô không có việc gì làm bèn lười biếng nằm trên sập mềm đọc mấy cuốn du ký, tạp đàm do các văn nhân mặc khách triều đại này viết.
Bên nhà bếp thấy trời lạnh bèn liên tục mang những món ăn, điểm tâm mới nghiên cứu của đầu bếp đến cho cô.
Chưa đầy mấy ngày, cô phát hiện nọng cằm của mình đã lộ ra rồi.
“..."
Em mm...
Ăn quá nhiều điểm tâm bột mì dùng dầu chay làm xốp rồi.
Ăn chay mà cũng có thể ăn béo lên được, đặt ở hiện đại e là không ai tin.
Tuy nhiên lão quản gia lại cảm thấy chút thịt này của cô đâu gọi là béo chứ.
“Theo lão nô thấy, tiểu thư đây là sắp trổ mã rồi."
Thiếu nữ mười bốn tuổi trổ mã là chuyện quá bình thường mà, thế là ông tiếp tục nhìn chằm chằm đầu bếp nhào nặn các món ăn, dùng vài loại rau củ và bột mì ít ỏi trong mùa đông để thay đổi kiểu cách tăng cường dinh dưỡng cho Từ Nhâm.
Từ Nhâm:
“..."
Ăn Tết xong, tuyết đọng trên mặt đất cuối cùng cũng tan hết, cô quyết định trở về biệt viện núi trà.
Cứ tiếp tục ăn uống ngủ nghỉ lười biếng trong phủ như thế này nữa thì sắp béo thành một quả cầu mất.
Lão quản gia lại lo lắng cô quá vất vả.
Trước đây là không biết cô đã dọn sạch núi củi trồng hoa hương liệu, và xây dựng một xưởng hương liệu ở làng họ Từ, giờ còn định xây nhà kính nữa, biết rồi thì làm sao ngồi yên được.
Tổng không thể để tiểu thư bận rộn ngược xuôi còn ông là một người hầu lại hưởng phúc trong phủ được đúng không?
Thế là ông định theo đến biệt viện hầu hạ, sau này có việc gì cần tiểu thư ra mặt thì đều do ông làm.
Từ Nhâm nghe xong thì chân loạng choạng một cái:
“Đừng đừng đừng!
Có ông ngồi trấn giữ trong phủ thì con mới có thể yên tâm thủ hiếu ở biệt viện chứ ạ!
Nếu ông cũng theo con đến biệt viện, người trong phủ không ai quản, tập thể nổi loạn thì biết làm sao?"
“..."
Nổi loạn thì không thể nổi loạn được, nhưng không có ai trông chừng thì làm việc lười biếng là chuyện có khả năng.
Lão quản gia vì chuyện này mà trăn trở không thôi.
Từ Nhâm không ngừng nỗ lực tiếp tục thuyết phục:
“Ông xem phần lớn thời gian con đều ở biệt viện, có việc thì bảo Từ Khuê chạy việc, không làm con mệt được đâu.
Trái lại là ông, tuổi tác đã lớn, núi cao đường dốc khó đi, con thật sự không yên tâm để ông đi..."
Nói đùa chắc!
Nếu quản gia mà đi, ngày nào cũng thúc giục đầu bếp thay đổi kiểu cách làm cho cô ba bữa cơm chính cộng thêm hai bữa điểm tâm sáng chiều, tối thêm một bữa đêm, cô còn có thể là mỹ nữ Nhâm mảnh mai nữa sao?
Đây cũng không phải là thời đại Đường lấy béo làm đẹp.
Cuối cùng, lão quản gia đã bị Từ Nhâm dùng tình cảm để thuyết phục, dùng lý lẽ để khuyên nhủ và giao phó trọng trách để giữ lại trong phủ.
Ông rơm rớm nước mắt tiễn xe ngựa của tiểu thư rời đi cho đến khi không còn nhìn thấy nữa mới vén tay áo lau lau khóe mắt quay trở vào phủ.
“Ôi, tiểu thư thật đúng là tốt bụng mà!
Thương xót lão nô, không để lão nô tuổi già sức yếu còn phải chạy ngược chạy xuôi, nhất quyết để lão nô ở lại trong phủ hưởng phúc..."
Đôi tay đang gảy bàn tính của Tư Không hơi khựng lại, trong lòng thầm nghĩ:
“Kẻ ngốc cũng nhìn ra được cô ấy là sợ ông đi.
Còn về việc tại sao sợ thì trong lòng ông không biết rõ sao?
Đều sắp vỗ béo người ta thành một con... khụ, tóm lại là vỗ béo rồi, so với lúc mới về phủ trước Tết thì ít nhất béo thêm một vòng.”
Nhưng để không đả kích lão quản gia bằng sự thật, anh vẫn nên làm một người tốt bụng, tiếp tục ngậm miệng vậy.
Tư Không tiếp tục gảy bàn tính, tính toán sổ sách.
Lão quản gia thấy anh không đáp lời, tự lẩm bẩm một mình cũng chẳng thấy thú vị bèn không nói gì nữa, đứng dậy định đi một vòng quanh phủ đệ xem có chỗ nào cần sửa sang không, đặc biệt là viện lạc của tiểu thư, có nhu cầu thì kịp thời tìm thợ thủ công.
Lúc ra khỏi cửa thuận miệng hỏi một câu:
“Tư Không, có phải trước đây cậu vì nói nhiều đắc tội người ta, chịu khổ sở lớn nên giờ mới giống như cái hũ nút không?"
Tư Không:
“..."
Anh nhịn!
Dân làng họ Từ dưới sự dẫn dắt của trưởng thôn đã dọn dẹp sạch sẽ đống đổ nát trong chùa ni cô trước Tết rồi, cỏ dại mọc lên từ đất bùn cũng đã nhổ sạch, xới đất hai lượt, bón phân một lần, chỉ đợi đầu xuân là trồng hoa.
Từ Nhâm đi thị sát một vòng quanh nhà kính cải tạo từ chùa ni cô, bày tỏ sự hài lòng với hiệu quả lao động của dân làng, bảo Từ Khuê thanh toán tiền công cho họ.
Cô định chia nhà kính thành hai khu vực:
một khu vực dùng để trồng các loại hoa không chịu được lạnh, một khu vực dùng để trồng rau củ.
Tuy nhiên sau khi vào xuân, vườn nhà, trước sau nhà các hộ đều có thể trồng rau mùa vụ nên nhà kính tạm thời mượn để trồng hoa vậy.
Trồng vài loại hoa cần được chăm sóc kỹ lưỡng như trà hoa, mẫu đơn, lan hoa, hồ điệp lan, quỳnh hoa.
Mùi nước hoa quỳnh thanh nhã luôn là sở thích hàng đầu của cô.
Nếu có thể đích thân pha chế một loại nước hoa quỳnh thì coi như đã tròn giấc mơ rồi.
Quy hoạch xong việc trồng trọt trong nhà kính, Từ Nhâm đi đến mấy ngọn núi củi đã dọn dẹp sạch sẽ trước Tết nhưng vẫn chưa gieo hạt.
Cô bảo Từ Khuê ghi lại:
“Ngọn núi này sau này gọi là núi hương liệu số 2, toàn bộ trồng oải hương; ngọn núi này là núi số 3, toàn bộ trồng hương thảo."
Bởi vì hai loại này có nhu cầu sử dụng lớn nhất, bất kể là tinh dầu hay nước hoa thì oải hương và hương thảo đều là kinh điển.
Núi số 4 dự định trồng một ít loại hoa có nhu cầu không lớn nhưng lại là phụ liệu pha chế nước hoa tuyệt vời, ví dụ như chanh, cam quýt, đậu khấu, hoa cúc la mã, phong lữ thảo, quảng hoắc hương, xô thơm...
Còn về ngọn núi đã khai thác và thu hoạch được một mẻ hương liệu kia thì tự nhiên chính là núi số 1 rồi.
Quay lại quy hoạch lại một chút, dời oải hương và hương thảo đi; mở rộng khu vực trồng ba loại hoa cỏ là hoa hồng, hoa nhài, cỏ hương bài; đỉnh núi vẫn là khu vực ươm mầm giống tốt.
Từ Khuê thấy tiểu thư nhà mình dùng một hai ba bốn để đ.á.n.h số núi hương liệu thì luôn cảm thấy có chút thiếu sự nhã nhặn.
Nhớ lại thời lão thái gia, lão gia, bất kỳ loại hương liệu nào trong cửa hàng trước khi ra mắt đều phải cầm b-út vài ngày mới đặt được một cái tên hương liệu đầy vẻ văn chương, thế là bèn thận trọng đề nghị: