“Oa, hóa ra cháo không có vỏ trấu là như thế này. Đợi sau này ta có tiền rồi, ngày nào ta cũng húp cháo thế này.” Chu Cốc nói xong lại mỹ mãn húp thêm một ngụm. Hắn đã quên mất cháo không có vỏ trấu lại ngon đến vậy.
Lý thị cười nói: “Ừm, con có chí hướng này, vậy là rất tốt.”
Chu Mạch liền nói: “Còn phải ăn cơm tẻ không có vỏ trấu, bánh bao bột mì trắng không có cám lúa mì nữa.”
Nguyện vọng này hơi lớn.
Lý thị nói: “Vậy thì con phải nỗ lực. Đợi con kiếm được thật nhiều tiền, mua được thật nhiều đất, trên đất toàn trồng lúa trồng lúa mì, kho lương trong nhà chất đầy lương thực nhiều như nhà Trịnh tú tài, thì con sẽ được ăn những thứ đó.”
Nhiều như nhà Trịnh tú tài a?
Mọi người nhớ lại lúc mới chạy nạn ra khỏi thôn, nhìn thấy gia sản của nhà Trịnh tú tài. Một hàng dài toàn là xe ba gác của nhà ông ta, đều dùng súc vật kéo, lương thực chất cao như núi, cứ như địa chủ vậy.
“Phải cần bao nhiêu đất mới thu hoạch được ngần ấy lương thực?” Chu Cốc cảm khái, cảm thấy nhà mình e là khó rồi. Nhiều đất thế phải tốn bao nhiêu tiền, hắn e là kiếm không nổi.
Mọi người đều chìm vào im lặng, thời buổi này cái gì cũng đắt đỏ.
Chu Quả nghĩ đến số tiền trong tay mình, hơn năm mươi lạng, cũng không biết đủ mua mấy mẫu đất. Nói đi cũng phải nói lại, bên này đất rộng người thưa, đất đai chắc phải rẻ hơn phương Nam mới đúng.
Lý thị cũng đang tính toán số tiền trong tay. Dù nói thế nào, việc quan trọng nhất sau khi an cư là phải tậu vài mẫu đất.
Cùng lúc đó, mọi người đều đang bàn bạc với người nhà về chuyện sau khi an cư. Bàn bạc xây nhà xong, cưới vợ cho bọn trẻ, số tiền còn lại đủ mua mấy mẫu đất. Ai nấy đều tràn đầy hy vọng vào cuộc sống tương lai.
Nhưng họ không biết rằng đội ngũ của mình đã bị người ta chú ý tới.
Những thứ khác thì không nói làm gì, nhưng mấy chục con tuấn mã kia lại đặc biệt ch.ói mắt.
“Đại nhân, ngài xem, chính là bọn họ. Đám nạn dân này không biết từ đâu đến, trong tay họ thế mà lại có ba mươi bốn con ngựa. Phủ nha chúng ta còn không có nhiều ngựa đến thế.”
Người được gọi là đại nhân từ trên cổng thành nhìn xuống, liếc mắt một cái đã thấy bầy ngựa kia, nhíu mày.
Người bên cạnh vẫn đang nói: “Thế này cũng quá ch.ói mắt rồi. Bọn họ có biết mang theo những con ngựa này nghênh ngang đi trên đường nguy hiểm đến mức nào không? Cũng không biết làm sao mà đi được đến đây, bên ngoài nhiều sơn tặc như vậy, bọn họ không chạm trán sao?”
Đại nhân nhìn một lúc, đầy ẩn ý nói: “Có lẽ là chạm trán rồi, chỉ không biết đám sơn tặc đó có còn ổn không thôi.”
Một đám người dũng mãnh thế này, còn có thể cướp được ngựa từ tay sơn tặc, Từ Kiêu Bắc chắc chắn sẽ rất thích. Trong nháy mắt ông đã nghĩ ra cách an bài những người này, xoay người vui vẻ bước xuống lầu.
Bọn họ đợi ở cổng thành năm ngày, người đến phía sau ngày càng ít.
Năm ngày sau, nhóm người Chu Quả cuối cùng cũng gặp được người của quan phủ.
Từ cổng thành ùa ra một đám đông nha dịch, bao vây kín mít cái đài vừa mới dựng xong.
Một lúc sau, có người bước ra. Người đi đầu là một nam t.ử trạc bốn năm mươi tuổi, mặc quan phục màu đỏ thẫm, theo sau là một loạt thuộc hạ. Nhóm người ngồi xuống sau chiếc bàn trên đài.
Bên cạnh có người hô: “Nạn dân tiến lên, xếp hàng, ghi danh vào sổ.”
Lúc đầu không một ai dám nhúc nhích, cũng không biết đây là định làm gì. Nhìn trận thế này, e là chẳng có chuyện gì tốt đẹp.
“Nhanh lên, xếp hàng, ghi danh vào sổ.”
Vẫn không ai nhúc nhích, đám nạn dân xô đẩy nhau lùi về phía sau.
Chu Quả lại rất sẵn lòng, kéo người nhà dẫn theo Lý chính tiến lên. Đông người thế này nàng còn lười xếp hàng đây.
Nhưng những người này không nhúc nhích, nha dịch cũng không nương tay, tiến lên vung đao lùa về phía đó: “Nhanh nhanh nhanh, mau qua đó, nghe không hiểu có phải không?”
Hàng ngũ lập tức được xếp ngay ngắn.
“Tên gì, người ở đâu, bao nhiêu tuổi, trong nhà có mấy miệng ăn...”
Đám nạn dân ngơ ngác trả lời. Trả lời xong thì được cho đi, dường như cũng không xảy ra chuyện gì ghê gớm. Thấy vậy mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Đến lượt nhóm người Chu Quả. Người xếp đầu tiên là Chu Đại Thương. Hỏi xong người ta cũng không cho hắn rời đi, ngược lại thò đầu nhìn bầy ngựa phía sau, hỏi: “Ngựa này là của các ngươi tự có à?”
“Đúng vậy.” Chu Đại Thương hơi khó hiểu: “Là của chúng ta tự có.” Là bọn họ cướp được từ tay sơn tặc, bây giờ chính là của bọn họ tự có rồi.
“Các ngươi nuôi nhiều ngựa thế này để làm gì?”
“Để sai vặt chứ làm gì, kéo xe cày ruộng đều được.”
“Cày ruộng không tốt bằng trâu đâu nhỉ.”
“... Cũng được, tàm tạm thôi.”
“Được rồi, xuống đi.”
Chu Đại Thương liền đi xuống, không hiểu hỏi cái này làm gì, trong lòng có chút thấp thỏm.
Đến lượt Chu Quả, nàng trả lời lại các câu hỏi một lượt. Người đối diện gật đầu xua tay cho nàng đi. Nàng trơ mắt nhìn hắn điền tên, tuổi, quan hệ của hai người vào sau tên Chu Đại Thương, rồi không còn gì nữa.
Chu Đại Thương kéo tuột nàng lại: “Cháu nói xem người này có ý gì? Là nhắm trúng ngựa của chúng ta rồi?”
Nếu thật sự là vậy, thì phải làm sao đây.
Chu Quả nhíu mày, cũng không hiểu bọn họ có ý gì: “Cháu thấy cũng không giống như định cướp đoạt, chắc là muốn dùng trâu để đổi?”
“Dùng trâu đổi? Một con trâu giá bao nhiêu, một con ngựa giá bao nhiêu, ai mà chịu đổi chứ.”
Số ngựa trong đội ngũ tính ra vừa vặn mỗi nhà một con. Nhà họ Chu đặc biệt, Chu Quả và Chu Đại Thương góp công nhiều nhất mỗi người một con, tính ra vừa đủ chia.
Mọi người còn đang tính toán bán số ngựa này đi. Tiền bán được sau khi mua trâu, vẫn còn dư lại một khoản kha khá.
Lý chính đi xuống, tìm đến bọn họ, nói: “Sao vị đại nhân kia cứ hỏi ta chuyện ngựa mãi vậy? Bọn họ có ý gì? Có phải chúng ta nên dâng số ngựa này lên không.”
Dâng lên?
Mọi người đều im lặng. Đây là thứ bọn họ liều mạng vất vả lắm mới cướp được, cứ thế dâng không sao?
Lý chính thở dài nói: “Ta cũng biết mọi người khó chịu, ta nào có dễ chịu gì. Nhưng đây là quan phủ, người ta đã nhắm trúng ngựa trong tay chúng ta, không giao nộp, ta e là sau này chúng ta không có ngày tháng tốt đẹp đâu. Đối đầu với quan phủ chúng ta làm sao mà thắng được. Nhỡ sau này hắn tìm cớ bắt hết chúng ta lại, chúng ta biết kêu oan ở đâu.”
Một phen lời nói khiến mọi người càng thêm trầm mặc.
Chu Quả nói: “Cho dù phải giao thì cũng không thể giao không, chúng ta phải vớt vát chút lợi ích, phải đàm phán với hắn.”
“Đúng, nói đúng lắm, dựa vào đâu mà chúng ta phải giao không, đây là do chúng ta mạo hiểm tính mạng nhặt về cơ mà.”
Mọi người bàn bạc một hồi, cảm thấy trước mắt quan trọng nhất là được chia một mảnh đất tốt, sau đó nếu có thể đổi lại một con trâu thì càng tốt. Nếu ngoài ra còn đòi thêm được chút bạc, thì đúng là chuyện vui tày trời.
Lý chính đem tin tức này nói với các nhà. Mọi người nghe nói số ngựa này có thể đổi lấy một mảnh đất tốt, lại còn đổi được một con trâu, không có gì là không bằng lòng. Trong lòng họ, ngựa xa xa không bằng trâu.
Lý chính dẫn Chu Quả tìm đến vị đại nhân phụ trách ghi danh kia, nói ra yêu cầu của họ.
Người nọ nghe nói bọn họ muốn bán ngựa cho phủ nha, liền sửng sốt. Một lát sau có chút kích động nói: “Được, được, ta biết rồi, các ngươi cứ lui xuống trước đi, lát nữa ta sẽ đến tìm các ngươi.”
Xoay người vội vã rời đi, đi tìm đại nhân.