“Nhiều hẹ thế, Quả Quả, các cháu lấy ở đâu vậy? Hạt giống ta gieo lần trước mới nhú lên một chút xíu, muốn ăn không biết phải đợi đến bao giờ.”
“Nhà ta cũng vậy, dạo này không có rau, ủa, Quả Quả cắt hẹ dại ở đâu vậy? Chúng ta đi đào ít rễ về đi, bây giờ trồng xuống, không mấy ngày là ăn được rồi, đây không phải có sẵn sao?”
Đúng vậy, mọi người vui mừng, có rễ hẹ sẵn, chẳng phải nhanh hơn nhiều so với hạt giống phiền phức kia sao?
Chu Quả cười chỉ đường cho họ: “Đi lên trên, thấy tảng đá lớn kia không, ngay sau tảng đá đó, trong khe đá trên mặt đất có một mảng lớn, he he, chỉ là hẹ đã bị cháu cắt hết rồi, còn lại khá nhiều gốc hẹ.”
“Hê, có sao đâu, có gốc hẹ đã tốt lắm rồi, ta đi trước đây, kẻo lát nữa về quên mất.” Nói rồi một bà thím đi đầu chạy lên, đi rất nhanh, bóng lưng đó đâu phải sợ lát nữa quên, rõ ràng là muốn lên trước chọn cái tốt nhất.
Những người khác thấy vậy, đâu còn ngồi yên được, bỏ dở công việc trong tay vội vã đi lên núi, đừng để tụt lại, không thì đồ tốt bị người ta chọn hết.
Chu Quả che giấu đặt bó rễ hẹ mình xách vào một góc, bên trong không có một gốc nhỏ nào, quả nhiên, làm gì cũng phải đi trước người ta, không thì đồ nhặt không cũng không đến lượt mình.
Không lâu sau, mọi người vui vẻ từ trên núi xuống, nói với Chu Quả mấy người: “Đúng là một mảng lớn, chúng ta đào được khá nhiều, trên đó vẫn còn, còn một số cây nhỏ, các cháu không đào ít à?”
Chu Quả cười nói: “Cháu cũng đào rồi, đào được một nắm lớn.”
Chập tối, tan làm về nhà, Lý thị thấy họ xách một giỏ đầy hẹ, tay còn xách một bó lớn, vui mừng nói: “Lấy đâu ra nhiều hẹ thế? Tươi non mơn mởn, còn khá mập, rễ đâu, đào rễ chưa?”
Chu Quả đưa bó rễ hẹ trong tay kia ra trước mặt bà: “Đây, rễ hẹ, cố ý chọn loại khỏe, to hơn của người khác.”
Chu Hạnh cười nói: “Vậy thì tốt quá, hạt hẹ gieo lần trước chưa nảy mầm, không biết năm nay có được ăn không, có sẵn thì mấy ngày là mọc lên rồi, vừa hay hôm nay không có thời gian đi hái rau dại, ta còn định dùng thêm nhiều nấm tùng hầm thịt, có giỏ hẹ này là được rồi, cho vào hầm cùng thịt cũng khá ngon.”
Chu Mạch lên tiếng: “Tỷ, tỷ không biết hẹ nướng mới ngon, ngon hơn nấu nhiều.”
Chu Hạnh mấy người kinh ngạc: “Hẹ còn nướng được à? Nướng thế nào?”
Chu Mạch cười nói: “Nấm tùng nướng thế nào thì hẹ nướng thế đó, ngon thật đấy, lát nữa ta nướng một ít các tỷ sẽ biết.”
Chu Hạnh buồn cười: “Vậy được, đệ đến dạy ta.”
Hai người đi nấu cơm.
Chu Quả nhìn về phía cái lán kia, bên trong đủ loại vải vóc bày la liệt trên đất: “Nương, hôm nay mọi người làm việc may vá cả ngày à?”
Lý thị nói: “Chứ sao, bây giờ trời sáng tối càng lúc càng lạnh, quần áo mọi người mặc đều quá mỏng, cũng không có quần áo dày, những bộ mang theo đã mất từ lâu, nếu không cẩn thận bị cảm lạnh, người chịu tội không nói còn phải đi khám bệnh uống t.h.u.ố.c, hà tất phải chịu tội tốn tiền đó, nhân lúc bây giờ nhà không đi đâu được, may cho các con mỗi người một bộ.”
Chu Quả gật đầu, cúi đầu nhìn quần áo trên người mình, nàng tổng cộng cũng chỉ có ba bộ, một bộ bị nàng xé trái một miếng xé phải một miếng, không ra hình thù gì, hai bộ còn lại đều là lúc vào núi làm việc mặc, bị cành cây cào rách chỗ này một miếng chỗ kia một miếng, vá đi vá lại, cuối cùng cũng không còn rách nát như vậy, tốt hơn đồ ăn mày nhiều.
Lần trước chưởng quầy tiệm vải tặng một túi vải vụn, màu gì cũng có, vá lên người sặc sỡ, nàng cảm thấy khá thời trang, nếu ở thời đại của nàng, ít nhất cũng được giải thưởng.
Trời còn sớm, còn nhìn thấy, nàng xách rễ hẹ mình đào về, cầm cuốc nhỏ ra vườn rau, chia rễ hẹ thành từng bụi mười mấy cây, trồng ở các góc vườn.
Lại từ trong bếp múc tro bếp ra rắc lên từng bụi, tưới chút nước, rễ hẹ coi như đã trồng xong.
Nàng nhìn vườn rau này, cứ cảm thấy còn thiếu gì đó, quay đầu nhìn hàng rào quanh sân, vỗ tay một cái cuối cùng cũng nhớ ra, vườn rau không có hàng rào.
Cái này không vội, đợi nhà nuôi gà con rồi làm cũng không muộn.
…
Bữa tối ăn thỏ hầm nấm tùng, bên trong cho hơn nửa giỏ hẹ.
Có thịt dù sao làm thế nào cũng không khó ăn, những năm tháng thế này, không mấy nhà được ăn thịt.
Chỉ là, sư phụ đào giếng và sư phụ xây giường sưởi cộng lại, mỗi bữa cơm và thịt phải làm tăng lên gấp bội, Chu Hạnh mỗi lần nấu cơm đều dùng nồi lớn, dù sao nhà có Chu Quả, một cái nồi đất không đủ, nấu hai lần lại quá phiền phức.
Một nồi cơm lớn cộng với hơn nửa nồi canh thịt rau, cả canh lẫn rau, nhiều người như vậy cũng ăn rất ngon.
Ăn cơm xong, các sư phụ công nhân rời đi, bàn bạc ngày mai lại đến.
Các sư phụ vừa đi, Chu Đại Thương và Chu Cốc hai người cũng về, mấy ngày nay hai người thay phiên nhau đi các nhà, cũng mệt lả, sửa nhà không phải là việc nhẹ nhàng, sắc mặt ngày càng kém.
Lý thị xót xa: “Sắc mặt sao lại kém thế này, mệt lắm à?”
Chu Cốc một câu cũng không muốn nói, ngồi xuống thở hổn hển.
Chu Đại Thương xua tay: “Đừng nhắc nữa, là do ăn không tốt, nhà còn gì ăn không, làm một ít đi, hôm nay đổi sang nhà Chu Tam Viên rồi, mẹ của hắn các người không phải không biết, nổi tiếng keo kiệt, trưa nấu cơm mỗi người chỉ được một bát rưỡi, thịt đều đếm đầu người, mỗi người nửa miếng, tối làm xong việc trực tiếp nấu một nồi cháo rau dại lớn, bên trong đừng nói thịt, ngay cả một đóa nấm tùng cũng không thấy, còn là canh nhiều cháo ít, ăn cho có tiếng nước, đâu có no.”
Chu Quả ngạc nhiên: “Mỗi người một bát rưỡi sao đủ ăn, không nói bữa nào cũng ăn thịt ít nhất cũng phải cho các người ăn no chứ, không ăn no sao làm việc được, cũng không sợ các người ngất đi.”
Lý thị rất tức giận: “Thật không biết thương người, lại không phải không có gì ăn, làm việc nặng sao lại không cho ăn no, coi người ta như súc vật vậy!”
Chu Mễ lạnh lùng lên tiếng: “Nhà ai nỡ đối xử với súc vật như vậy? Súc vật nhà nào cũng chỉ hận không thể hầu hạ như tổ tông, sợ nó đói.”
Mọi người im lặng.
Chu Mạch lấy ra miếng thịt nướng họ ăn thừa buổi trưa: “Nào, đây là con hoẵng tiên sinh bắt được trong rừng buổi trưa, tiên sinh nướng, bị chúng ta ăn còn lại bốn cái chân này, nguội rồi, chờ chút, ta hấp lại cho.”
“Không cần, còn hấp gì nữa, ta sắp đói ngất rồi, làm việc nặng cả buổi chiều, chỉ cho uống cháo.” Chu Cốc giật lấy, hai tay cầm, c.ắ.n một miếng lớn, nhai nhai, nhíu mày: “Sao còn có sỏi?”
Chu Quả nói: “Để trong giỏ xách về, trên đó có thể dính ít đất sỏi lá rau, nhưng không sao, không sạch không sẽ ăn không bệnh mà, rửa đi sẽ không ngon, ăn tạm đi, tiểu thúc, thúc cũng ăn đi, thịt hoẵng đấy, vị rất ngon.”