Đống nạn dân vốn dĩ im lìm tĩnh lặng cứ như dầu sôi bị dội nước lạnh, lập tức sôi trào lên: “Có cháo rồi có cháo rồi, cuối cùng cũng lại có cháo húp rồi.”
Lương thực còn chưa hạ nồi, nạn dân đã dìu già dắt trẻ cầm bát xếp thành hàng dài trước nồi lớn.
Chẳng mấy chốc, trước sáu cái nồi lớn đều xếp thành rồng rắn, nạn dân quanh đó đều đến cả.
Hai người liếc mắt nhìn nhau, lập tức tiến lên, mỗi người một hàng lần lượt kiểm tra.
Tiếc là sáu hàng người lượn xong, cũng không tìm thấy người. Xung quanh đã không còn ai đến nữa.
Chu Quả ăn từng miếng từng miếng bánh trong tay, có chút ăn không biết vị, nhưng nàng vẫn phải tìm người a, chỉ đành ép buộc bản thân ăn, không ăn no lấy đâu ra sức lực.
Chu Đại Thương c.ắ.n một miếng bánh, nhìn cổng thành nói: “Ngoài thành tìm xong rồi, chúng ta có muốn vào thành không?”
Chu Quả vốn dĩ cảm thấy không cần thiết phải vào, nhưng ngay sau đó nghĩ lại, nếu đã đi đến tận đây rồi, cách một bức tường mà không vào tìm thử hình như hơi thiệt thòi, nhỡ đâu ở bên trong thì sao.
Gật đầu nói: “Vào đi, dù sao cũng đến rồi.”
Chu Đại Thương cũng có ý này, đã đến đây rồi không vào chung quy không nói được.
Hai người chọn lúc vừa bắt đầu phát cháo để vào thành. Cổng thành lộn xộn một cục, binh lính thấy hai người ăn mặc ra dáng ra hình lại còn dắt ngựa, có ý thu lệ phí tượng trưng vài đồng tiền đồng rồi cho hai người qua. Cũng không biết là quên hỏi hay là quá bận rộn, chuyện lộ dẫn hỏi cũng không hỏi.
Chu Đại Thương đi theo phía sau, bạc lén lút nắm trong tay đều không tiêu ra ngoài, thuận lợi vào thành.
Hai người chưa từng vào phủ thành. Lúc trước đến phủ Bắc Nguyên, cũng chỉ ở ngoài thành vài ngày.
Vào thành mới phát hiện phủ thành này và huyện thành thật sự không giống nhau a. Không chỉ cổng thành cao hơn nhiều, mà ngay cả đường phố này cũng rộng hơn đường phố huyện thành gấp mấy lần, có thể đi song song ba cỗ xe ngựa.
Cổng thành lúc này cuối cùng cũng không còn rách nát nữa, hai bên là nhà ở chỉnh tề. Nhưng trên đường phố người khá ít, cũng không biết có phải là quá sớm, đều chưa ra phố hay không.
Hai người dắt ngựa, đi trên đường lớn.
Càng đi vào trong càng náo nhiệt, người cũng càng lúc càng đông. Hai bên t.ửu lâu cửa hàng san sát, những sạp hàng nhỏ bán rong trên đường phố lại càng nối tiếp nhau. Cũng phải, thời đại này, nếu đ.á.n.h nhau, cổng thành là nơi đầu tiên gặp tai ương, ai lại nghĩ quẩn mà mở cửa hàng ra phía đó.
Vẫn giữ nguyên tắc có thể tiết kiệm thì tiết kiệm, hai người lượn lờ rất lâu, tìm một khách sạn vừa nhỏ vừa cũ vừa rách nát, lấy một phòng chữ Nhân. Thuộc loại rẻ nhất trong các phòng đơn rồi, xuống chút nữa là phòng ngủ chung (đại thông phô).
Chu Quả tuy rất muốn tiết kiệm tiền, nhưng cũng thật sự không cần thiết phải tiết kiệm đến mức này. Ngủ chung một phòng lớn với người lạ thì thôi đi.
Nhưng cho dù khách sạn này cũ kỹ như vậy, phòng chữ Nhân ở một đêm cũng phải mất tám mươi văn.
Hai người cất hành lý mang theo vào phòng, không ở lại trong phòng thêm một khắc nào, liền ra khỏi cửa.
Chu Đại Thương nhìn phủ thành rộng lớn này, thở dài một hơi. Nơi rộng lớn thế này phải đi đâu tìm người đây?
Chu Quả quay đầu ngó nghiêng trái phải, tùy tiện chọn một con đường, kéo vạt áo Chu Đại Thương đi: “Chúng ta đến những con phố nhỏ không bắt mắt, khu dân nghèo, miếu hoang nhỏ tìm thử xem.”
Chu Đại Thương từ nhỏ đến lớn nơi phồn hoa nhất từng đi qua chính là huyện thành. Bây giờ đột nhiên vào phủ thành rộng lớn này, lập tức cảm thấy chân không chạm đất, có chút không vững vàng, choáng váng không tìm được phương hướng.
Nhìn tiểu chất nữ đang kéo vạt áo mình phía trước, đôi chân nhẹ bẫng lại chạm đất, cảm thấy mình còn không bằng một đứa trẻ. Chút lòng tự trọng thật vất vả mới dâng lên lại "bịch" một tiếng rơi xuống, yên tâm thoải mái đi theo phía sau, cảm thấy còn có chút an tâm nữa chứ.
Chu Quả quay đầu lại, liền thấy sắc mặt Chu Đại Thương lúc đỏ lúc trắng, nhịn không được sấn tới nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thúc, thúc... có phải muốn đi nhà xí không a?”
Chu Đại Thương dở khóc dở cười: “Chúng ta vừa từ khách sạn ra, đâu có muốn đi nhà xí. Cái đầu nhỏ này của cháu cả ngày đang nghĩ cái gì vậy?”
Chu Quả nói: “Không có thì tốt, cháu thấy sắc mặt thúc lúc đỏ lúc trắng, còn tưởng thúc nhịn đấy.”
Hai người dọc theo đường phố đi thẳng về phía trước. Trên đường gặp không ít khất cái áo quần rách rưới, đa số là khất cái lớn, tiểu khất cái thì hiếm thấy. Lại rẽ qua một con phố, con phố này không có lưu lượng người đông như con phố trước, cũng không phồn hoa bằng, tiểu khất cái ở đây lại nhiều.
Hai người mỗi lần nhìn thấy tiểu khất cái đều nhịn không được tim đập thót một cái, dừng bước nhìn kỹ. Thấy không phải lại thất vọng bỏ đi.
“Ca ca ca ca, cho chúng ta chút đồ ăn đi, cho chút đi, ta đã nhiều ngày không ăn cơm rồi.”
Hai người vừa nhấc chân định đi, liền có một tiểu khất cái cả người bẩn thỉu bưng cái bát mẻ sấn tới, đáng thương xin cơm ăn. Trên mặt lem luốc không nhìn rõ dung mạo, nhưng nhìn chiều cao đó...
Chu Quả âm thầm so sánh, cao xấp xỉ nàng.
Chu Đại Thương nhíu mày, nhìn quanh bốn phía. Thấy tất cả tiểu khất cái đều nhìn về phía bên này, hắn tin rằng nếu hắn cho, tiểu khất cái cả con phố này đều sẽ xúm lại. Bọn họ lấy đâu ra nhiều cơm thế, bánh mang từ nhà đi đã sắp ăn hết rồi, liền muốn nhấc chân đi.
Chu Quả cũng nhìn quanh bốn phía, thấy đám đó rặt một màu đều là trẻ con. Đảo mắt một vòng, lấy từ trong túi ra nửa cái bánh, nói với hắn: “Chỉ cần ngươi giúp ta một việc, nửa cái bánh này sẽ là của ngươi.”
Nói là nửa cái, nhưng nửa cái cũng thực sự lớn. Dù sao cũng là tráng theo kích cỡ cái nồi ở nhà, ăn một nửa phần còn lại cũng to bằng mấy cái bánh bình thường, lại còn làm hoàn toàn bằng bột mì trắng.
Tiểu khất cái nhìn chằm chằm vào nửa cái bánh này, điên cuồng nuốt nước bọt.
Nàng nhìn quanh những tiểu khất cái khác ở bốn phía, mọi người đều có chút rục rịch. Một cái bánh khiến người ta bước không nổi chân.
“Thế nào, giúp việc xong nửa cái bánh này sẽ là của ngươi.” Chu Quả lại hỏi một lần nữa.
Tiểu khất cái gian nan dứt ánh mắt khỏi cái bánh, vỗ n.g.ự.c nói: “Ngươi nói đi, bảo ta làm gì?”
Chu Quả cười nói: “Cũng không bảo ngươi làm gì, chính là muốn tìm một người.”
Nói chiều cao, tuổi tác, tên của Chu Túc ra, xong xuôi nói: “Chỉ cần ngươi có thể giúp ta tìm được người bạn này của ta, ta không chỉ mời ngươi ăn bánh, còn mời ngươi ăn thịt.”
Mắt tiểu khất cái lập tức phát sáng.
Chu Quả mỉm cười, thốt ra hai chữ: “Bao no!”
“Ngao!” Tiểu khất cái lập tức kích động nhảy cẫng lên, “Các ngươi đợi ta một lát.” Nói xong quay người chạy mất.
Những tiểu khất cái xung quanh cũng chạy biến theo.
Nàng nhướng mày, xem ra đứa trẻ này trong đám khất cái vẫn có tiếng nói đấy.
Chu Đại Thương liền tính toán số bánh trong tay: “Bánh mang từ nhà đi cũng chỉ đủ chúng ta ăn thêm ba ngày nữa. Tiểu t.ử này thủ hạ ước chừng có không ít người, bao no thì vẫn là cắt thịt có lợi hơn.”
Chu Quả chắp tay sau lưng nói: “Đừng nói cắt thịt, nếu bọn chúng thật sự có thể tìm thấy người trong tòa thành này, ta tặng bọn chúng hai con lợn cũng được.”
Chu Đại Thương cười, cũng phải.
Hai người đứng tại chỗ từ từ đợi.