Cuối cùng là câu đối và đèn l.ồ.ng. Cái này tự mình không biết viết, trong nhà b.út mực giấy nghiên đều không có, đành phải mua, một hơi mua luôn bốn bộ.
Chu Hạnh nhịn không được nói: “Quả Quả, mua nhiều thế làm gì? Nhà mình chỉ có một cái cửa thôi mà.”
Chu Quả đáp: “Tỷ tỷ, ngoài cửa chính còn có cửa viện nữa chứ.”
“Cửa viện...” Chu Hạnh cứng họng, cái cửa viện rách nát chẳng ra hình thù cái cửa kia cũng phải dán sao? “Vậy cho dù tính cả cửa viện, cũng mới có hai cái cửa thôi!”
Chu Quả vẻ mặt đứng đắn nói: “Còn có chuồng ngựa chuồng bò nữa chứ.”
Chu Hạnh: “... Chuồng ngựa chuồng bò cũng phải dán câu đối sao?”
Chu Quả nói: “Tỷ tỷ, dù sao cũng chẳng đáng mấy đồng tiền, ngay cả cửa viện cũng dán rồi, chuồng ngựa chuồng bò cũng phải dán chứ. Tết mà, khắp nơi đỏ rực rỡ mới gọi là Tết, để cho chúng nó cũng được hỉ khánh hỉ khánh, năm sau ngày tháng ắt hẳn sẽ hồng hỏa!”
Chu Hạnh đành gật đầu, dù sao cái cửa viện rách nát kia cũng dán rồi, cửa chuồng bò chuồng ngựa còn tốt hơn cả cửa viện ấy chứ, đó cũng coi như là thứ đáng giá nhất nhà bọn họ rồi.
Sau khi mua câu đối xong, đồ đạc cần dùng trong nhà cũng mua gần đủ. Dù sao bên này cũng chẳng có họ hàng thân thích nào để đi lại, cùng lắm là dịp Tết đi chúc Tết mấy nhà hàng xóm.
“Chu Quả! Nương của Quả Quả!”
Đang đi dạo, mấy người chợt nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc.
Ba người Chu Quả nhìn về phía phát ra âm thanh, kinh hỉ kêu lên: “Lý chính! Ngài cũng tới họp chợ a?”
Lão Lý chính đã lâu không gặp, hai tay chắp sau lưng, bên cạnh là con cháu trong nhà, trên lưng ai nấy đều cõng gùi.
Từ lúc chia tay tới nay, bọn họ vẫn chưa từng gặp mặt, nào ngờ lại đụng mặt ở đây.
Lão Lý chính vui mừng khôn xiết, cười đến mức nếp nhăn trên mặt xếp thành từng vòng, từ xa đã nói: “Mấy nương con đi sắm đồ Tết a? Mua nhiều thế này, xem ra cái Tết năm nay rất náo nhiệt đây!”
Lý thị cười đáp: “Náo nhiệt cũng là ở nhà ngài, đi mua đồ mà kéo theo cả một đám người, ngài bắt đầu được hưởng phúc rồi.”
Hai nhóm người chào hỏi lẫn nhau.
Lý chính đột nhiên nghiêm mặt nói: “Nghe nói Đại Thương nhà các người đi tòng quân rồi, có thật không?”
Lý thị thở dài: “Là thật, đứa trẻ đó cũng lớn rồi, có chủ ý của riêng mình, ta cũng không thể trói chân trói tay không cho nó đi được.”
Chu Quả nói: “Lý chính gia gia, tiểu thúc con đi tòng quân là vì đã hứa với nãi nãi con, phải đi tìm cha và đại bá con, chỉ có con đường tòng quân này mới có khả năng tìm được bọn họ nhất.”
Lý chính trầm mặc hồi lâu rồi thở dài nói: “Cũng tốt, tiểu t.ử đó đi theo tiên sinh cũng học được chút quyền cước, nghĩ đến việc vào quân doanh cũng không dễ bị...”
Chu Quả cười nói: “Lý chính gia gia, tiểu thúc con sống tốt lắm, bây giờ còn được thăng quan rồi, dưới tay quản lý mười mấy người, lớn nhỏ gì cũng là một tiểu đầu mục rồi.”
“Thế sao?” Lý chính vui vẻ nói: “Ta nhìn không lầm mà, đã bảo tiểu t.ử đó có tiền đồ, quả nhiên, mới bao lâu đâu mà đã thăng quan rồi, còn chưa tới hai mươi tuổi, đứa trẻ này sau này e là không tầm thường đâu, Chu gia các người sắp đổi vận rồi.”
Lý thị nói: “Ta cũng chẳng cầu nó đại phú đại quý, chỉ cầu nó bình an đi bình an trở về đã là phúc phận tày trời rồi. Người còn sống là tốt hơn tất cả, nhà chúng ta không thể mất thêm ai nữa.”
Lý chính nghe xong thở dài thườn thượt: “Đúng vậy, người còn sống là tốt hơn tất cả, những thứ khác hà tất phải cưỡng cầu. Được rồi, mấy nương con đi mua đồ đi, đợi sang năm lúc nào rảnh rỗi, ta xem có thể chọn một ngày, mọi người cùng nhau tụ tập ăn bữa cơm hay gì đó.”
Chu Quả cười nói: “Lý chính gia gia, sang năm Phú Quý thúc lại sắp có thêm tiểu oa nhi rồi, đến lúc đó mọi người sẽ có cơ hội tụ tập cùng nhau.”
Lý chính vui mừng gật đầu lia lịa: “Tốt quá tốt quá, thật tốt, đây chính là chuyện đại hỉ đầu tiên từ khi chúng ta đến đây rồi. Không được, ta phải đi tìm nó hỏi xem, xem dự sinh vào lúc nào.”
Nói xong liền không đứng yên được nữa, chào một tiếng rồi vội vã rời đi. Ngày Tết trên phố đông người thế này, nhà Phú Quý chắc chắn cũng tới.
Năm nay, trong thôn cứ liên tục có người c.h.ế.t, đứa trẻ này đến đúng lúc, là hy vọng, là hy vọng để tiếp tục duy trì nòi giống.
Chu Quả nhìn bóng lưng ông chần chừ nói: “Nương, tỷ tỷ, sao con thấy Lý chính hình như già đi nhiều thế.”
Chu Hạnh gật đầu: “Tỷ cũng thấy vậy.”
Lý thị có chút thương cảm: “Nói ra thì Lý chính tuổi cũng cao rồi, đã năm mươi sáu rồi. Chúng ta ngàn dặm xa quê, trên đường trải qua bao nhiêu chuyện, mất đi bao nhiêu người, ngoài người nhà chúng ta ra, người đau lòng nhất chính là Lý chính. Ông ấy làm Lý chính bao nhiêu năm, người trong thôn ai nấy đều phục ông ấy, gia gia các con từng nói ông ấy là một vị Lý chính tốt hiếm có.”
Chu Quả nói: “Bây giờ được nghỉ ngơi rồi, hy vọng Lý chính có thể tĩnh dưỡng cho tốt, mới năm mươi sáu tuổi, nếu có thể sống đến chín mươi tuổi, còn sống được ba mươi bốn năm nữa cơ mà!”
Chu Hạnh kinh ngạc: “Còn sống được lâu thế cơ à?”
Lý thị nói: “Những năm trước trong thôn người có thể bình an sống đến tám mươi tuổi đã ít, huống hồ là chín mươi tuổi, chín mươi tuổi là con muốn sống là sống được sao?”
Chu Quả cười nói: “Tám mươi tuổi ít chứ không phải là không có, có thể nỗ lực thêm chút mà.”
Ba người vừa nói chuyện vừa đi về phía trước.
Đồ Tết mua gần đủ rồi, bây giờ đi dạo chính là mua những món đồ mỗi người thích. Hai bên đường có mấy sạp hàng nhỏ, bán đủ loại đồ chơi nhỏ, hoa cài đầu, khăn tay, lược, gương đồng nhỏ, còn có đủ loại trang sức nhỏ.
Chu Hạnh vừa nhìn thấy đã không bước nổi chân.
Lý thị cười nói: “Chúng ta đem những thứ này về xe ngựa cất trước, hai tỷ muội các con cứ rủ nhau đi chọn, có cái nào thích thì mua.”
Chu Quả cười vâng dạ, gánh đòn gánh đi tuốt đằng trước. Trên chợ ngày càng đông đúc, nàng tuy người nhỏ, ngặt nỗi gánh đồ nhiều, muốn luồn lách qua khe hở giữa dòng người, nhưng làm thế nào cũng không lách qua được, đành phải chen ngang.
Ba người khó khăn lắm mới chen ra khỏi đám đông, trở lại bên xe ngựa, quần áo cũng nhăn nhúm, tóc tai cũng rối bời.
Lý thị xua tay nói: “Các con đi đi, nương ở lại trông đồ.”
Chu Quả nói: “Nương, nương đi cùng chúng con đi, chúng ta cho vị gia gia này thêm mấy văn tiền, nhờ ông ấy trông giúp là được rồi.”
Lý thị nói: “Thôi, nhiều đồ thế này để ai trông nương cũng không yên tâm. Hơn nữa bên trong đông người thế, nương cũng không đi góp vui làm gì, các con tự đi đi, xem thích cái gì thì mua, Tết nhất cũng nên mua hai món đồ mình thích.”
Nói thế nào cũng không chịu đi nữa.
Chu Quả đành phải cùng Chu Hạnh tay trong tay lại chen vào đám đông.
Lúc này dễ chen hơn nhiều, trên người chẳng mang theo thứ gì, chẳng mấy chốc đã chen vào được.
Hai người đi thẳng đến mấy sạp hàng nhỏ.
Có khuyên tai bạc, trâm cài, còn có cả vòng tay chưa lấy ra, đương nhiên cũng có đồ bằng gỗ.
Đồ trên sạp nhỏ cũng khá đầy đủ.
Người chen chúc trước sạp cũng đông, đa phần đều xem khăn tay, lược, hoa cài đầu.
Người xem trâm cài cũng chủ yếu là trâm gỗ, suy cho cùng đồ bạc quá đắt, chẳng mấy ai mua nổi.
Chu Hạnh cũng chỉ chọn hai chiếc khăn tay, cùng vài bông hoa cài đầu, và mấy cây trâm gỗ kiểu dáng độc đáo được mài nhẵn bóng.
Chu Quả những thứ khác đều chướng mắt, chuyên chọn khuyên tai để xem, còn có cả trâm bạc.
Chọn tới chọn lui, chọn được ba đôi khuyên tai, đại bá mẫu tuy đã điên dại, nhưng cũng phải có chứ. Lại chọn thêm ba cây trâm bạc, cuối cùng bảo chủ sạp lấy một chiếc vòng tay bạc, tròn xoe, bên trên chẳng chạm khắc hoa văn gì, mang một vẻ đẹp mộc mạc, cuối cùng nghĩ nghĩ, lại lấy thêm một cây trâm giản dị mà thanh nhã.