Những người làm công ở Chu gia vẫn chưa rời đi, ngày nào họ cũng là những người tan làm muộn nhất, bởi vì làm xong việc còn có một bữa điểm tâm nhỏ. Chẳng qua cũng chỉ là chút đậu phộng, hạt dưa, đậu rang, bánh gạo kẹo mầm tự làm, hay loại bánh ngọt rẻ nhất bán trên trấn, ăn kèm với một bát nước trà, bấy nhiêu cũng đủ để những người làm lụng vất vả cả ngày xua tan mệt mỏi.
Lúc này mọi người đều đã rửa tay, đang vừa uống trà ăn đậu rang vừa tán gẫu. Đậu rang rất thơm, chỉ là ăn nhiều thì dễ đ.á.n.h rắm, nhưng mọi người đều là kẻ chân lấm tay bùn, người thô kệch, đ.á.n.h rắm thì đ.á.n.h rắm thôi, ai mà chẳng phải đ.á.n.h rắm chứ.
Đang nói chuyện, bỗng thấy từng đứa trẻ trong thôn xách theo một giỏ ốc đi tới.
Cứ tưởng chỉ có bốn năm đứa, nhưng phía sau càng lúc càng nhiều, dường như không có điểm dừng.
Mọi người trợn mắt há hốc mồm, không chỉ bọn họ, mà những người khác trong Chu gia cũng kinh ngạc không thôi, không hiểu chuyện này là thế nào?
Chẳng lẽ là Chu Quả mua của người ta?
Nàng mới đi bao lâu chứ, cho dù có mọc thêm sáu cái tay cũng không thể nhanh như vậy được!
Trên mặt đất đặt mười sáu cái giỏ, giỏ nào cũng chứa đầy ốc, số lượng này so với lần trước còn nhiều hơn gấp bội!
Ai nấy đều líu lưỡi: “Cái… cái này mà làm ra thì được bao nhiêu chứ?”
“... Một nồi chắc chắn xào không hết rồi!”
Chu Quả từ phía sau bước lên, sai người đi tìm chậu, chậu lớn chậu nhỏ đều mang ra hết, không đủ thì lấy cả vại đổ đầy nước vào, trút ốc vào trong, múc một chậu nước trong để nuôi, rắc thêm chút muối hạt: “Được rồi, chỗ này phải nuôi hai ngày, sáng sớm ngày mốt các ngươi hãy qua đây. Xử lý thứ này tốn nhiều thời gian lắm, một buổi sáng không biết có làm xong không nữa, nhớ kỹ chưa?”
“Nhớ kỹ rồi!” Đám trẻ đồng thanh đáp.
“Ừm!” Chu Quả hài lòng gật đầu, vung bàn tay nhỏ lên nói: “Được rồi, xách giỏ về nhà ăn cơm đi!”
Đám trẻ tản ra trong chớp mắt, vui vẻ ngâm nga những điệu hát không tên đi về nhà, cuối cùng bọn chúng cũng sắp có thịt ốc để ăn rồi: “Ca, Quả Quả tỷ tỷ thật tốt, tỷ ấy thật sự làm thịt ốc cho chúng ta ăn. Đệ xem tên Sơn Kê kia còn dám đắc ý trước mặt chúng ta nữa không, đệ về phải ăn cho nó thèm khóc luôn!”
“Đệ quên rồi à, cha nó làm việc ở đây, đệ được ăn thì nó cũng được ăn…”
Đợi mọi người đi hết, người nhà mới xúm lại hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì.
Chu Quả kể lại tóm tắt sự việc: “Dù sao cũng phải mua thức ăn, thứ này mọi người đều thích, làm thêm một lần nữa cũng chẳng sao. Con thấy bọn chúng hễ nhắc tới ốc là nước dãi chảy ròng ròng, nửa giỏ đổi nửa bát cũng khá hời, nên con đồng ý luôn.”
Chu Hạnh cười nói: “Muội cắt đuôi ốc không thấy sợ à, bây giờ hết sợ rồi sao?”
Chu Quả đáp: “Không sao, con bảo bọn chúng mang theo kéo tới cùng làm, nhiều thế này, đâu thể bắt một mình con cắt được. Con mà cắt từ sáng đến tối cũng không xong nổi đâu!”
Nhiều ốc như vậy, người Chu gia vừa mừng vừa xót, chỗ này phải xào ba nồi, tốn biết bao nhiêu là gia vị, quả nhiên, đồ ăn ngon thì không bao giờ rẻ.
Đến ngày thứ ba, quả nhiên, sáng sớm trời vừa sáng, Chu Quả luyện công xong còn chưa kịp ăn cơm, đám trẻ đã mang theo đồ nghề tới rồi.
Vừa đến đã ồn ào: “Chu Quả, bắt đầu được chưa?”
“Ngươi còn chưa ăn cơm à, được, ngươi cứ ăn cơm trước đi, chúng ta làm việc trước. Không biết cắt đuôi thì rửa đồ chẳng lẽ cũng không biết sao? Rửa sạch là được chứ gì, ta giỏi nhất là rửa đồ đấy, ngươi đợi nhé, nào, làm việc thôi làm việc thôi, phải rửa cho thật sạch, nếu không sẽ hôi lắm đấy!”
Đám trẻ đồng thanh đáp vâng, không đợi Chu Quả lên tiếng, tất cả đã tự giác bắt tay vào làm việc.
Lý thị cười nói: “Đứa nào đứa nấy đều chăm chỉ gớm.”
Chu Quả đáp: “Trẻ con nhà nông không chăm chỉ một chút chẳng lẽ đợi c.h.ế.t đói sao?”
Nàng thong thả ăn xong bữa sáng, cầm kéo đi xem xét khắp nơi, không khỏi gật đầu, đám ốc này được rửa còn sạch hơn cả nàng rửa, chẳng có gì để nàng phải chỉ bảo thêm.
Nhóm người cầm kéo đã đứng đợi sẵn, chỉ là không biết phải cắt bao nhiêu, cắt như thế nào.
Nàng bước tới, vớt một con từ trong chậu ra, giữ c.h.ặ.t đ.ầ.u ốc, nhắm ngay phần đuôi, “xoẹt” một cái cắt đứt: “Thấy chưa, chính là như vậy, đuôi ốc này cắt đi thì khi nấu sẽ ngấm gia vị hơn, còn có thể hút ra được, đuôi ốc không cắt thì thịt không hút ra được đâu.”
Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, thì ra là thế.
Mỗi người đều tìm được công việc của mình, không khí náo nhiệt bận rộn hẳn lên.
Đợi đến khi những người làm công tới, số ốc đã xử lý xong cũng được một bát nhỏ rồi.
“Chà, đều đến rồi à, các cháu đi sớm thật đấy, còn sớm hơn cả chúng ta nữa!”
Đám trẻ cười hì hì đáp lời, muốn có đồ ăn ngon thì đương nhiên phải dậy sớm rồi.
Những phụ nhân phụ trách nấu cơm của các nhà khác cũng tới, nhìn thấy trận thế lớn như vậy, không khỏi tặc lưỡi: “Nhiều thế này cơ à? Hôm kia nghe bọn trẻ nhắc tới, ta còn không tin, thật sự có nhiều người thế này sao.”
“Ây da, thứ này ngon thì ngon thật, nhưng tốn gia vị lắm, chỗ này phải tốn bao nhiêu gia vị đây! Nhà chúng ta không ăn thứ này, tiền gia vị này chắc không tính lên đầu chúng ta đâu nhỉ?”
Nghe giọng là biết ngay ai đang nói, mọi người đều lười đáp lời.
Chu Quả lên tiếng: “Tam Viên thẩm, nhà thẩm nếu không ăn thì đương nhiên không cần bỏ tiền ra rồi, còn nhà nào không ăn nữa không?”
Mọi người nhao nhao lắc đầu, thịt còn chẳng có, không ăn cái này thì ăn cái gì?
Chu Quả nói với vợ Chu Tam Viên: “Thẩm t.ử, hôm nay không có thịt, ngoài món này ra chỉ có một món tùng ma xào thôi, e là thẩm phải tự chuẩn bị thêm một món thức ăn nữa rồi.”
Vợ Tam Viên xua tay: “Còn phải chuẩn bị gì nữa? Có tùng ma cho bọn họ ăn là tốt lắm rồi, còn có một món canh nữa cơ mà. Bây giờ ta nghe theo các người, lương thực cho đủ no, còn đòi chuẩn bị thêm món thịt nữa, trên đời làm gì có chuyện hời như vậy, một món là đủ rồi, chiều hư bọn họ mất!”
Chu Quả gật đầu, không nói thêm gì nữa, cúi đầu bắt đầu cắt đuôi ốc.
Đợi đến khi món tùng ma hầm ra lò, nàng thật sự bảo Chu Tam Viên bưng phần cơm của nhà họ về, món ốc này cho dù có ngon đến mấy cũng không cho, nàng không cho người làm công ăn, người nhà họ cũng đừng hòng ăn.
Mọi người lắc đầu, không hiểu sao lại keo kiệt đến mức này: “Trước kia thấy người này tuy thích chiếm chút lợi lộc nhỏ, nhưng cũng không đến nỗi keo kiệt như vậy, ai lại làm việc kiểu đó chứ?”
“Ây, ngươi chưa nghe câu nói này sao, càng có tiền thì càng keo kiệt. Mụ đàn bà này tuy trong những chuyện này làm không được vang dội cho lắm, nhưng người ta c.h.ặ.t t.a.y c.h.ặ.t túi, lại là một tay quản gia giỏi, ước chừng trong tay cũng tích cóp được không ít. Nếu không ngươi nhìn Chu Tam Viên xem, rõ ràng tức giận như vậy, nhưng ngoài việc cãi nhau một trận thì có làm gì được đâu? Hừ, cũng không biết trận cãi vã này là diễn cho bọn họ tự nghe, hay là diễn cho mọi người xem nữa, hai vợ chồng nhà đó đều cùng một giuộc!”
Mọi người nghe vậy liền trầm ngâm, tự hỏi xem bản thân mình tiêu tiền có phải quá phung phí rồi không.
Người Chu gia thì không ai có suy nghĩ như vậy, cũng đâu phải ngày nào cũng cá lớn thịt lớn, còn phải tiết kiệm trong chuyện ăn uống thế này, thì tiết kiệm được bao nhiêu chứ?
Chu Quả cắt đuôi ốc sắp phát điên rồi, không nhịn được nói: “Ăn xong lần này, trong một thời gian ngắn nữa tuyệt đối không ăn ốc nữa.”
Ngon thì ngon thật, nhưng xử lý thứ này đúng là lấy đi nửa cái mạng người, đầu cứ cúi gầm mãi, cổ cứng đơ cả ra.
Đám trẻ giúp cắt đuôi ốc cũng không ngừng vẩy tay, kêu la mỏi tay đau cổ.