Hai người chơi rất hăng say, bọn trẻ trong nhà đã không còn chơi chung với hai người họ được nữa.
Bọn trẻ nô đùa, người lớn lúc này đã bắt đầu nấu cá.
Nấu cá cũng rất tiện, có sẵn canh rau dại, thêm củi, thêm nửa nồi nước, nấu sôi lại canh, rồi cho những miếng cá đã cắt khúc vào, thêm chút muối, nấu sôi sùng sục là có thể ăn.
Mùi thơm của cá không lâu sau đã lan tỏa khắp khu cắm trại, mọi người lại càng nhiệt tình hơn. Mấy năm nay mùa màng không tốt, có khi ngày Tết cả nhà chỉ trông vào một miếng đậu hũ để sống qua ngày, có nhà đã nhiều năm không được ăn cá.
Canh vừa sôi, bọn trẻ đã cầm bát đứng chờ bên nồi.
Nhà họ Chu cũng không ngoại lệ, Chu Quả cùng bọn trẻ trong nhà mỗi người một bát đứng chờ bên nồi.
Hai con cá lớn được cắt thành khúc, tất cả đều cho vào nồi, trộn với rau dại lúc trước, thêm nước canh, được đầy một nồi, hương thơm ngào ngạt. Bọn trẻ mắt tròn xoe nhìn, không nỡ chớp mắt.
Hoàng thị dọn ra chiếc thùng nước duy nhất còn lại trong nhà, mở nắp trên ra, bên trong là một thùng cơm đã nấu chín đầy ắp!
Cơm tối nay lại phải dùng thùng để đựng!
Những người khác trong nhà tuy đã thấy qua, nhưng lúc này nhìn thấy nhiều cơm như vậy, lại là cơm đủ cho cả nhà ăn hết trong tối nay, không khỏi vui mừng hớn hở, ai nấy mặt mày rạng rỡ.
Chu Quả không biết chuyện bị thùng cơm này làm cho kinh ngạc đến quên cả nói. Trong những ngày chạy nạn, mỗi khi nhà nấu cơm đều dùng nồi, nấu nửa nồi cháo loãng, bên trong trộn với rau dại, rễ cây phơi khô hoặc tươi, cả nhà hơn mười miệng ăn chỉ có bấy nhiêu đó, mỗi lần nàng nhìn thấy đều không khỏi sờ bụng, nhìn thôi đã thấy không no, bụng lại càng đói hơn.
Nhưng hôm nay đã khác, một thùng cơm lớn như vậy, một nồi canh lớn như vậy, nhìn thôi đã có cảm giác an toàn, cảm giác vững chãi ùa về.
Nàng nhìn vào trong thùng, thấy bên trong là cơm đã xay vỏ, vàng trắng xen kẽ, giữa những hạt cơm trắng muốt là những mảnh vỏ trấu màu vàng, hạt gạo lại nát, nhưng điều đó có quan trọng gì, dù sao đi nữa, đây cũng là cơm trắng.
Chắc cũng là dùng đá để giã, có thể xay vỏ thành ra thế này, đã cần rất nhiều công sức rồi.
Nàng bưng bát của mình chờ nãi nãi múc cơm cho.
Vì sức ăn của nàng lớn, để nàng đỡ phải múc nhiều lần, Hoàng thị đã lấy cho nàng chiếc bát lớn nhất trong nhà, chiếc bát này trước đây dùng để đựng canh. Bát lớn như vậy đương nhiên mỗi lần đều không múc đầy, chỉ có thể múc nửa bát, sau đó uống nửa bát canh, cũng gần như đủ.
Hoàng thị múc cơm cho mọi người xong, đến lượt nàng, nhận lấy chiếc bát lớn của nàng, múc cho nàng một bát đầy, vun ngọn.
Chu Quả vui vẻ nhận lấy.
Hoàng thị bưng bát cơm của mình, cười nói: “Được rồi, bắt đầu ăn đi.”
Bọn trẻ vừa nghe thấy, không còn quan tâm gì nữa, cắm đầu vào nồi vớt cá ăn.
Lý thị gắp cho Chu Quả một miếng trước, sau đó gắp cho đứa con trai nhỏ không vớt được cá một miếng, con trai lớn đã không cần bà lo nữa.
Hoàng thị thì gắp cho hai đứa trẻ mà Chu Quả nhặt về mỗi đứa một miếng. Đứa lớn có thể tự ăn, đứa nhỏ này còn chưa biết ăn, bà múc cho đứa trẻ một bát cơm, chan chút canh cá, gắp thêm ít rau dại, định cho đứa trẻ này ăn no trước rồi mình mới ăn.
Lý thị thấy vậy lặng lẽ gắp mấy miếng thịt cá vào bát của mẹ chồng, Hứa thị thấy vậy cũng gắp một miếng, bà không thể thua kém được.
Chu Quả cắm đầu ăn, tuy vừa ăn nửa con cá nướng trong núi, nhưng chút đồ đó sao có thể no bụng, vẫn là lương thực mới chắc bụng.
Bao nhiêu ngày rồi, nàng chưa từng được ăn một bữa no, ngày nào cũng đói bụng, đói đến mắt tóe lửa, lúc này trong mắt còn có thể chứa được thứ gì khác?
Thịt cá tươi mềm hòa quyện với vị thanh mát của rau dại, khiến người ta thèm ăn không thôi. Nàng ăn một miếng, không khỏi nhắm mắt lại, ngon quá!
Dù cơm có thô, nhưng nàng đã ăn cơm lúa mì lâu như vậy rồi, chút chuyện này có là gì.
Bọn trẻ đứa nào đứa nấy cắm đầu ăn sột soạt, ngay cả nói chuyện cũng không có thời gian.
Lý thị thấy mẹ chồng chưa được ăn cơm, vội vàng ăn xong một bát, nhận lấy bát trong tay bà, nói: “Nương, để con đút cho, người ăn trước đi, ngon lắm.”
Nói rồi bắt đầu đút cơm cho đứa trẻ.
Hoàng thị nói: “Hay là để ta, còn mấy miếng nữa là đứa trẻ này ăn xong rồi, nó còn nhỏ ăn cũng không được bao nhiêu, làm gì có chuyện một đứa trẻ hai người đút.”
Lý thị sao có thể đành lòng, dù sao đứa trẻ này cũng là do con gái mình mang về: “Không sao, con đã ăn một bát rồi, cũng không đói lắm, người qua ăn đi, cả ngày không ăn gì mấy, chắc chắn đói rồi, ở đây người không cần lo.”
Hoàng thị thấy không lay chuyển được nàng, đành phải bưng bát bắt đầu ăn.
Khu cắm trại lúc này hầu như đều đã ăn cơm, thịt cá thơm nức khiến mọi người không thể cưỡng lại.
Những gia đình khác nghỉ ngơi gần đó, ngửi thấy mùi cơm canh hấp dẫn này, lại thấy hơn ba trăm người xì xụp ăn uống náo nhiệt bên nồi lẩu nóng hổi, cũng không khỏi nuốt nước miếng. Tuy họ không thiếu đồ ăn, nhưng nhìn sang bên này vẫn thấy thơm hơn.
Chu Quả ôm bát ăn một hơi hai bát cơm, ăn rất nhiều thịt cá và rau, lại uống nửa bát canh nhỏ, ăn đến bụng căng tròn, lúc này mới luyến tiếc đặt bát xuống.
Người nhà họ Chu đều đã ăn xong, chỉ còn lại mình nàng là người cuối cùng. Nàng uống nốt chút canh cuối cùng trong nồi, no đến mức suýt nữa không đi nổi.
Sờ bụng nhìn trời đầy sao thở dài một hơi, cảm giác no bụng thật hạnh phúc, hạnh phúc đến mức nàng ngay cả một ngón tay cũng không muốn động, chỉ muốn đi ngủ.
Bọn trẻ đứa nào đứa nấy nằm dang tay dang chân trên đất, trên mặt là vẻ hạnh phúc mãn nguyện sau khi ăn no.
Hoàng thị và mấy người lớn ăn uống no đủ cũng có chút lười biếng.
Hứa thị nói: “Đây là món cá ngon nhất mà ta từng ăn trong đời, một nồi lớn như vậy ngay cả canh cũng bị chúng ta uống hết. Ôi, sau này không biết khi nào mới được ăn cá nữa.”
Nói xong không ai đáp lời, bà lại tự lẩm bẩm: “Đâu chỉ là canh uống hết, một thùng cơm cũng ăn hết. Sau này ta thấy vẫn nên ăn tiết kiệm, nhà nào có thể chịu được cách ăn như vậy, một bữa một thùng, một bữa một thùng, nhà có núi vàng núi bạc cũng phải ăn hết.”
Hoàng thị nói: “Được rồi, nói ít vài câu đi, bọn trẻ ngủ hết rồi, bận rộn cả ngày rồi, ngươi không ngủ người khác còn phải ngủ.”
Hứa thị lúc này mới hài lòng ngậm miệng lại, bà chỉ là ăn no rảnh rỗi muốn nói chuyện, sao lại không tìm được một người nào để nói chuyện.
Lý thị bận rộn chăm sóc bọn trẻ, thấy chúng đều đã ngủ, mình cũng nằm xuống nhắm mắt lại, vẫn ngủ bên cạnh con gái, che gió, chắn côn trùng cho nó.
Không lâu sau, tiếng ngáy trong khu cắm trại đã vang lên nối tiếp nhau. Ngoài mấy đống lửa và mấy người gác đêm, mọi người đều đã ngủ say.
Những vì sao đêm nay dường như đặc biệt nhiều và sáng, ngay cả những tiếng ngáy của mọi người dường như cũng toát lên vẻ mãn nguyện sau khi ăn no.
Ngày hôm sau, Chu Quả vừa mở mắt, trời còn tờ mờ sáng, Chu Túc bên cạnh và hai đứa trẻ bên cạnh vẫn chưa tỉnh, ca ca Chu Mạch và nương nàng đã dậy rồi.