Chu Quả lắc đầu: “Chuyện này ta cũng không biết, nhưng ta đoán chừng Tướng quân đã nam hạ rồi, phía Bắc tạm thời hẳn là không có mối họa lớn. Năm kia đ.á.n.h ròng rã cả một mùa đông, tiểu thúc từ phía Nam trở về, mang theo mấy chục vạn đại quân cũng dồn lên. Ta đoán chính là trận chiến đó, người Hồ đã chịu thiệt thòi lớn, ít nhất trong vòng ba năm năm tới sẽ không ngóc đầu trở lại được, bọn họ mới có thể rút tay ra để nam hạ.”
Mọi người nghe mà ngẩn ngơ, hỏi: “Sao con biết được?”
Chu Quả ngượng ngùng cười: “Hắc hắc, những cái này đều là ta tự mình suy đoán, không chắc là thật đâu. Ta lại không phải người trong quân doanh, cũng không có thiên lý nhãn, làm sao mà biết rõ được những thứ này?”
Lý thị thở dài: “Nếu Tướng quân thật sự có thể đ.á.n.h hạ được thiên hạ này, vậy cũng rất tốt. Bắc Địa bây giờ tốt như vậy, đến lúc đó toàn bộ thiên hạ đều nằm dưới sự cai trị của Tướng quân, nghĩ đến cũng sẽ tốt đẹp như thế. Đến lúc đó, chúng ta cũng có thể trở về xem thử rồi.”
Mặc dù đã sống ở Bắc Địa nhiều năm như vậy, nhưng bà vẫn luôn nhớ nhung ngôi làng nhỏ ở phương Nam kia.
Đó là nơi bà sinh ra và lớn lên, cũng là nơi những đứa con của bà chào đời và khôn lớn. Từng ngọn núi, hòn đá, từng nhành cây ngọn cỏ ở đó, ngày đêm đều hiện lên trong tâm trí bà.
Lão gia t.ử không nói gì, mặc dù ông đã bôn ba hơn nửa đời người, nhưng đối với nơi chôn nhau cắt rốn, ông vẫn muốn về thăm một chút.
Cả nhà không ai nói thêm lời nào, đến lúc đó cho dù thiên hạ có thái bình, bọn họ hẳn cũng không có khả năng dọn về ở hẳn.
Bởi vì cơ nghiệp của gia đình đều ở bên này rồi, buông bỏ tất cả để trở về là điều không thể, nhưng về thăm một chuyến thì vẫn được.
Bọn họ cứ ngồi mãi đến nửa đêm, ai cũng không ngủ được, đôi mắt hưng phấn sáng rực lên.
Cuối cùng vẫn là Lý thị lên tiếng, một đám người lúc này mới trở về phòng ngủ.
Nhưng ngoại trừ Chu Quả và Lão gia t.ử, lại chẳng có ai chợp mắt được.
Ngay cả Chu Túc và Lý Lai cũng mở trừng mắt suốt một đêm, hai người lầm rầm nói chuyện với nhau đến sáng.
Ngày hôm sau thức dậy, tinh thần mọi người đều không được tốt lắm.
Chu Quả ở nhà ba ngày, mọi mặt đều rất ổn thỏa, liền bắt đầu thu dọn đồ đạc, lần này dọn nhiều hơn hẳn những lần trước.
Quần áo đóng gói đến tám bộ.
Thành mấy tay nải lớn.
Lý thị lấy làm lạ: “Con làm cái gì vậy? Mang nhiều quần áo thế này, sau này không định về ở nữa, định an cư ở huyện Tùng luôn sao?”
Trong giọng nói mang theo sự hoảng hốt.
Trước đây Chu Quả cho dù đi Hoài Dương cũng chỉ mang hai bộ quần áo, lần này không chỉ mang mấy bộ quần áo, mà lại còn mang theo cả sách?
Chu Quả nói: “Nương nghĩ đi đâu vậy, đây là nhà ta mà, ta an cư ở huyện Tùng làm gì? Lần này ta muốn nam hạ, đất phong của Sở Vương không phải đã bị đ.á.n.h hạ rồi sao, mấy người Ngô Giang đã được ta phái qua đó rồi, bọn họ qua đó vẫn chưa đủ, ta cũng phải đi theo xem thử.”
Nói xong nhìn Lý thị nói: “Nương, đất phong đó không phải là thứ Bắc Địa có thể so sánh được, trù phú hơn bên này nhiều, ít nhất đất đai cũng nhiều hơn rất nhiều. Lần này ta mang theo toàn bộ tiền bạc trong nhà, đến bên đó mua đất.”
Lý thị cả kinh: “Đó không phải đều là đất đã có chủ sao, người ta chịu bán à?”
Chu Quả nói: “Đó là đất phong của Sở Vương, lúc này Sở Vương đều đã bỏ chạy rồi, những đại hộ bá tánh bên trong rất nhiều người cũng chạy theo. Tướng quân tiếp quản đất phong, những mảnh đất này phải được thanh toán lại, chia chác ra. Ta phải nhân lúc bây giờ người còn chưa đông, đi mua một ít, tiền trong nhà không nhiều, đến lúc đó sẽ mua không nổi nữa.”
Lý thị xoay người rời đi.
Chu Quả tiếp tục thu dọn đồ đạc, cũng không biết phải đi bao lâu, ngoài quần áo, những cuốn sách đọc dạo gần đây cũng phải mang theo.
Đồ đạc vừa dọn xong, Lý thị đã ôm một hộp tiền đi tới, đưa cho nàng nói: “Trong này là chi phí sinh hoạt mấy năm nay, trong nhà không tiêu tốn bao nhiêu, bên trong còn có bốn vạn lạng, con cầm lấy đi.”
Chu Quả kinh ngạc nói: “Nhiều như vậy sao?!”
Lý thị nói: “Mỗi năm con cấp cho trong nhà một vạn lạng, làm sao mà dùng hết nhiều tiền như vậy? Chỉ hai năm nay, nhân tình qua lại trong nhà nhiều lên, mới dùng nhiều hơn một chút, nếu không trong nhà chỉ ăn uống chi tiêu, sắm sửa quần áo trang sức thì dùng hết bao nhiêu? Một năm một ngàn lạng cũng không dùng hết.”
Chu Quả nhận lấy chiếc hộp cười nói: “Đó là do nhà chúng ta không xa hoa lãng phí, những nhà đại hộ kia, nương à, các gia môn người ta ra ngoài dạo một vòng, đồ cổ mấy trăm lạng cũng không đủ nhìn. Các ca ca đệ đệ cũng không tiêu tiền vào những thứ này, nếu không một năm hai vạn lạng cũng không cản nổi.”
Lý thị nghiêm mặt nói: “Người ta là người ta, nhà chúng ta không thể so sánh được, từng đứa còn đang ở học đường chưa kiếm được một văn tiền nào, ra tay mấy trăm lạng đã tiêu sạch, ai mà cung phụng cho nổi? Đừng nói nhà chúng ta không cần những thứ này, cho dù có cần, thì cũng phải đợi sau này bọn chúng tự mình kiếm tiền rồi tự đi mà mua. Con suốt ngày dãi nắng dầm mưa, là để cho bọn chúng tiêu xài như vậy sao? Xem ta có đ.á.n.h gãy chân bọn chúng không!”
Chu Quả cười ha hả, thực ra nàng cảm thấy chỉ cần không quá đáng, thì vẫn có thể chấp nhận được.
Nhưng ngặt nỗi nhà bọn họ xuất thân là chân lấm tay bùn, đối với những thứ phương diện này hoàn toàn mù tịt, không có chút nhãn lực nào.
Vừa ra khỏi cửa chắc chắn sẽ bị lừa, cú lừa này không phải là số tiền nhỏ, tiêu nhiều tiền như vậy mua về một đống đồng nát sắt vụn, nghĩ thôi đã thấy lỗ nặng rồi.
Lý thị nói xong lại xoay người đi ra ngoài.
Chu Quả đem quần áo giày tất sách vở dọn xong, bảy tám cái tay nải lớn, cảm thấy không bằng kiếm một cái rương, xếp gọn gàng ngăn nắp, một cái rương là đủ rồi, lại không bị nhăn.
Lại tháo tay nải ra, quần áo xếp gọn gàng đặt vào trong rương gỗ, mấy cuốn sách cũng có thể đặt vào trong, vừa vặn.
Lý thị xách hộp thức ăn bước vào cửa, thấy tay nải đã biến thành rương, kinh ngạc nói: “Con, cưỡi ngựa làm sao mang rương theo được?”
Chu Quả nói: “Đường sá quá xa, ta không định cưỡi ngựa nữa, ngồi xe ngựa cho xong.”
“Thật sao?” Lý thị vui mừng khôn xiết, “Ta đã nói từ sớm là con ra ngoài nên ngồi xe ngựa, con cứ chê xe ngựa đi chậm, lúc này cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi. Con đợi ta đi chuẩn bị thêm chút đồ ăn cho con, đã ngồi xe ngựa thì mang nhiều đồ ăn một chút.”
Từ đầu xuân Chu Quả đã vẽ một bản vẽ bảo người ta đóng một chiếc xe ngựa, mặc dù vẽ không ra sao, nhưng vừa khoa tay múa chân vừa nói cuối cùng cũng làm cho sư phụ hiểu được. Chiếc xe ngựa này mười ngày trước cuối cùng cũng hoàn công rồi, lúc này nàng đi theo đến Vân Châu, là có thể mang theo chiếc xe ngựa này nam hạ rồi.
Lý thị dẫn theo Ngô Nha dọn ra tám hộp thức ăn lớn.
Chu Quả ngớ người: “Nương, ra ngoài cửa, chỗ nào mà không tìm được đồ ăn, sao nương lại chuẩn bị nhiều như vậy?”
Lý thị nói: “Con ra ngoài đâu phải đi chơi, là đi làm việc bận rộn mà, bận lên rồi thì tìm đồ ăn ở đâu ra. Ta còn không hiểu con sao, đến lúc đó cái gì lấp đầy bụng được thì ăn cái đó. Về khoản ăn uống này, nếu con có được sự cầu kỳ như lúc mặc quần áo thì ta cũng không chuẩn bị nhiều cho con như vậy rồi.”
Chu Quả bất đắc dĩ: “Nhưng bây giờ thời tiết nóng bức, nương chuẩn bị nhiều đồ như vậy không sợ hỏng sao?”
“Cái này đâu phải chỉ cho một mình con ăn, con ra ngoài không mang theo bọn Nhị Bàn, Đại Thử, Tiểu Thử sao? Không nói đến con, những tiểu t.ử này đứa nào mà sức ăn không lớn? Nhiều người như vậy một ngày là ăn hết rồi, huống hồ bên trong ta còn để đá, để một ngày sẽ không hỏng đâu.”
Chu Quả: “... Được, mang theo thì mang theo vậy.”
Lần này Hổ T.ử không đi, phải ở lại Vân Châu tọa trấn, không thể đi hết được.
Lão gia t.ử cũng không đi nữa, mấy ngày trước chuyển lương thực bị mệt, không nghỉ ngơi một hai tháng thì không khỏe lại được.