Dương Nhị Đản ngẩn ra một chút, cúi đầu nhìn bạc trong tay: “Sao đệ đột nhiên lại nghĩ đến việc cho a gia a nãi bạc vậy?”
Dương Tam Thiết bất đắc dĩ thở dài: “Nhị ca lâu rồi không về, chắc không biết tình hình của nhị phòng và tam phòng đâu nhỉ!”
“Nhị phòng tam phòng có thể có tình hình gì chứ?” Dương Nhị Đản nghĩ đến những người gặp hôm qua, đều không có gì bất thường.
Dương Tam Thiết thở dài một hơi, ngồi phịch xuống: “Tuy a gia a nãi không nói với chúng ta những chuyện phiền lòng đó, nhưng lúc Tết ta đến nhà cũ vẫn nhận ra có chút không đúng. Hôm đó ta và Tứ Trang đến nhà cũ ăn cơm tất niên cùng a gia a nãi, thấy một người phụ nữ lạ mặt đi theo nhị phòng qua.
Sắc mặt a gia a nương rất không tốt, đối với nhị thúc cũng không có sắc mặt tốt, càng coi người phụ nữ kia như không khí, người phụ nữ kia có chút lúng túng, tiến thoái lưỡng nan, đối với hai chúng ta thì rất khiêm tốn khách sáo.
Vì a gia a nãi không ưa, nhị thúc họ chỉ ngồi một lúc rồi về, huynh cũng biết, chuyện của nhị phòng nhà chúng ta xưa nay không hỏi đến, nên tối hôm đó tuy ta tò mò cũng không mở miệng, chỉ để quản gia lén lút điều tra một chút.
Không tra thì không biết, tra rồi ta thật sự…”
Dương Tam Thiết chỉ muốn c.h.ử.i thề.
Dương Nhị Đản bị khơi dậy sự tò mò, sốt ruột: “Đệ nói đi chứ! Rốt cuộc là sao?”
Dương Tam Thiết ghé vào tai hắn, thấp giọng nói: “Người phụ nữ đó là người từ thanh lâu ra.”
“Khụ khụ khụ…” Dương Nhị Đản bị dọa đến ho sặc sụa, trong đôi mắt tràn đầy kinh ngạc và ngỡ ngàng: “Nhị thúc điên rồi sao? Lại đi thích một nữ t.ử thanh lâu?”
Dương Tam Thiết sắc mặt khó coi lắc đầu: “Chú ấy còn có Đại Nha, Nhị Nha, Phú Quý, chưa hoàn toàn hồ đồ, tuy giữ người phụ nữ đó ở nhà, nhưng không nói là cưới người đó. Nhị ca, huynh nghĩ xem, vừa là nữ t.ử thanh lâu, lại còn danh không chính ngôn không thuận ở bên cạnh nhị thúc, a gia a nãi có thể có sắc mặt tốt mới lạ!
Càng tệ hơn là, người phụ nữ đó được nhị thúc bỏ ra hai mươi lạng để chuộc thân, nhị thúc tự mình những năm nay chắc cũng chỉ tích cóp được bấy nhiêu thôi! Tất cả đều dùng cho người phụ nữ đó, a nãi từng tức giận nói bừa, nói nhị thúc sớm muộn cũng bị người đàn bà đó lừa sạch gia sản.
Để không ảnh hưởng đến bọn trẻ, a nãi trực tiếp đón Nhị Nha, Phú Quý về nhà cũ ở cùng gia đình tam thúc.
Trong thời gian ngắn tam thúc tam thẩm chắc chắn sẽ không nói gì, nhưng lâu dài, Nhị Nha cũng phải gả chồng, Phú Quý sau này cũng phải thành gia, tam thúc tam thẩm chắc chắn sẽ có suy nghĩ. A gia a nãi không ít lần lén lút thở dài, ta là một vãn bối thì có thể làm gì? Chỉ có thể lén cho họ ít bạc.
Số tiền này huynh lén đưa, đừng để tam thúc tam thẩm biết, sau này nếu a gia a nãi giúp đỡ Nhị Nha, Phú Quý, nhất định cũng sẽ tính cả Lai Quý vào, có thể còn cho thêm một ít, tam thúc tam thẩm mới không gây chuyện, còn về phía nhị phòng, huynh đừng quan tâm, dù sao còn có chị Đại Nha trông chừng, không xảy ra chuyện được.”
Giây phút này, Dương Nhị Đản đột nhiên phát hiện đứa em trai bớt lo nhất của mình đã trưởng thành, trong lòng không khỏi vui mừng, trở tay nhét bạc lại: “Không cần đệ tốn tiền, để ta lo là được.”
Dương Tam Thiết nói gì cũng không đồng ý: “Chuyện này ta đã nghĩ kỹ rồi, nhị ca đừng tranh với ta, huynh có bạc thì cứ lo cho gia đình nhỏ của mình đi! Cứ vậy đi, ta phải đi tìm tiên sinh rồi, huynh cũng mau về đi.”
Dương Tam Thiết không cho nói lời nào đã đẩy Dương Nhị Đản ra khỏi phòng, tiện tay khóa cửa lại, không cho hắn vào để lại bạc.
Dương Nhị Đản bất đắc dĩ, chỉ có thể mang bạc rời đi.
Thuyền đ.á.n.h cá đi một mạch đến trấn Tùng Khê, ba người vào quán ăn ngồi một lúc, tiện thể hỏi thăm tình hình ở đây.
Ngõa Lịch mấy lần muốn nói lại thôi.
Dương Nhị Đản liếc hắn một cái: “Có gì thì nói mau.”
Ngõa Lịch gãi đầu: “Nhị công t.ử, vậy tiểu nhân nói nhé, không phải ngài đến đưa đồ cho tam công t.ử và tứ công t.ử sao? Sao lại ngược lại lấy hai trăm lạng từ chỗ tam công t.ử vậy?”
Dương Nhị Đản cứng đờ, nhất thời không nói nên lời.
Tống Nghĩa ở bên cạnh âm thầm co rúm cổ lại, không dám thở mạnh.
Sau khi ba người từ trấn Tùng Khê về, Dương Nhị Đản theo ý của Dương Tam Thiết lén đưa bạc cho Dương lão đầu.
Dương lão đầu nhận được bạc còn giật mình một cái: “Sao lại cho nhiều thế? Con… con… con tự mình sống không dễ dàng, cho nhiều thế làm gì?”
Dương Nhị Đản không giấu giếm, đem lời của Dương Tam Thiết nói lại cho Dương lão đầu.
Dương lão đầu lập tức đỏ hoe mắt, thở dài ngồi trên bậc thềm đá: “A gia không có bản lĩnh, kiếm không ra tiền, dạy không tốt con cái, cha con là một tên côn đồ, tiếng tăm hung dữ vang xa, người trong mười dặm tám làng tuy không dám bắt nạt chúng ta, nhưng cũng không ai coi trọng chúng ta.
Vốn tưởng nhị thúc tam thúc con đều là người thật thà bổn phận, kết quả nhị thúc con ngày càng tùy hứng, chuyện người đàn bà kia ta không dám cho người trong thôn biết, mất mặt lắm!
Còn tam thúc con, tam thúc con thì không có nhiều chuyện lằng nhằng, chỉ là không có chí lớn, còn không bằng mấy anh em các con có tính toán.
Nhị Đản, nhà họ Dương già chúng ta chỉ trông cậy vào phòng các con thôi, các con sống cho tốt, chuyện trong thôn không cần lo, bên nhị thúc con đã đoạn tuyệt rồi, sau này cũng đừng quan tâm.”
Dương lão đầu nói rồi hỉ mũi, trả lại hai trăm lạng.
Dương Nhị Đản không nói một lời nhét bạc lại vào lòng Dương lão đầu: “Đây là Tam Thiết cho người và a nãi, chúng con không ở trong thôn, cũng chỉ có thể cho bạc thôi, tuy bạc không phải vạn năng, nhưng bạc có thể giải quyết nhiều chuyện phiền lòng, người cất kỹ số bạc này, đừng để người khác biết, sau này muốn làm gì cũng có vốn.”
Dưới sự khuyên nhủ của Dương Nhị Đản, Dương lão đầu cuối cùng cũng nhận bạc.
Chớp mắt đã đến ngày huyện thí.
Dương Nhị Đản sớm đã đến huyện chờ, thấy Dương Tam Thiết Dương Tứ Trang đi cùng bạn học xếp hàng, hắn còn đặc biệt để Tống Nghĩa Ngõa Lịch qua giúp trông chừng, kiểm tra lại một lần nữa.
Tống Nghĩa dù sao cũng từ kinh thành đến, kiến thức rộng, làm việc rất cẩn thận.
Người khác thấy dáng vẻ của hắn, mới phát hiện mình quá sơ suất, vội vàng cùng nhau kiểm tra, quả thật có người phát hiện không đúng, kịp thời xử lý đồ vật.
Dương Tam Thiết và Dương Tứ Trang nhìn nhau, sắc mặt đều có chút nặng nề, hai người kiểm tra kỹ lưỡng cho nhau một lượt, xác định không có vấn đề mới đi về phía trước.
Đợi họ thuận lợi vào Cống viện, Dương Nhị Đản vừa định yên tâm chợp mắt một lát, thì thấy một đám quan binh cưỡi ngựa phi nhanh vào thành, thẳng đến huyện nha.
Không lâu sau huyện nha dán cáo thị.
Dương Nhị Đản chen vào xem, cười toe toét.
Bách tính xung quanh không biết chữ, vây quanh quan sai hỏi: “Sai gia, trên đó viết gì vậy? Có phải liên quan đến thuế má năm nay không?”
“Đừng mà! Chúng ta mới được ăn no bụng không bao lâu, sao lại tăng nữa rồi?”
Ngưu Dịch Võ quát lớn: “Trật tự! Trên đó nói Quảng Ân Bá được hoàng thượng truy phong làm Quảng Ân Hầu, nhà họ Dương thôn Dung Thụ năm nay thuế giảm ba thành, không phải triều đình muốn tăng thuế.”
Hắn cũng chịu thua, những người này chỉ biết một hai chữ đã nói bừa, may mà hắn ở lại thêm một lúc, không thì không biết sẽ truyền thành cái gì nữa!
Mọi người xôn xao, thi nhau chạy đi báo tin.
Tuy người được phong Hầu giảm thuế không phải là họ, nhưng không cản trở họ lấy đó làm tự hào mà đi tám chuyện khắp nơi.
Dương Nhị Đản tận mắt chứng kiến sức mạnh của việc truyền miệng, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Đợi huyện thí kết thúc, Dương Nhị Đản đích thân đưa hai em trai về thôn Dung Thụ chờ tin, xe ngựa vừa vào thôn, họ đã bị những mảnh vụn pháo dọc đường làm cho kinh ngạc.