Trong Thôi phủ.
Minh Tam phu nhân dẫn Minh Cẩm Tú vào viện của Đường thị liền bắt đầu khóc: “Mẫu thân, con gái của Trung Dũng đại tướng quân kia thật sự quá kiêu ngạo! Không nói một lời liền động roi, suýt chút nữa Cẩm Tú đã bị thương rồi, hu hu hu...”
Đường thị nghe Vương thị kể lại ngọn nguồn sự việc cũng sợ hãi không thôi: “Ây dô! Ta nói các con đang yên đang lành đi trêu chọc nữ sát tinh nhà họ Mạnh kia làm gì? Nàng ta chính là tồn tại mà ngay cả đám hoàn khố ở kinh thành cũng không dám trêu chọc đấy! Hôm nay may nhờ có tiểu cô nương Dương gia, không ngờ nàng ấy vậy mà lại có thể đ.á.n.h ngang ngửa với Mạnh Cẩm Ca, các con sau này phải cảm tạ người ta cho đàng hoàng!”
Minh Tam phu nhân lau nước mắt: “Mẫu thân, người yên tâm, con sẽ cảm tạ Tiểu Nha đàng hoàng, chỉ là bên phía Mạnh gia lẽ nào cứ thế bỏ qua dễ dàng vậy sao?”
Đường thị bất đắc dĩ: “Không bỏ qua như vậy thì còn có thể làm thế nào? Trung Dũng đại tướng quân là võ tướng được Hoàng thượng trọng dụng, hơn nữa lại trung thành tận tâm, chẳng qua chỉ là cô nương gia đ.á.n.h nhau, Hoàng thượng sẽ không ra mặt đâu, vả lại Minh gia ở kinh thành không có căn cơ, đắc tội với Mạnh gia không ổn, nếu Mạnh gia đã bằng lòng bồi tội, thì cứ thuận nước đẩy thuyền mà nhận, chuyện này đừng nhắc lại nữa, được rồi, các con cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi cho khỏe đi, uống chút canh an thần, mấy ngày này cứ ở trong phủ tránh đầu sóng ngọn gió đã.”
Minh Tam phu nhân cũng biết những lời Đường thị nói đều là sự thật, lại một lần nữa oán hận nam nhân nhà mình vô dụng, nhà chồng bất lực, dẫn con gái về viện.
Minh Cẩm Tú vừa về liền nhốt mình trong phòng.
Minh Tam phu nhân lo lắng, bước vào cửa dịu dàng khuyên nhủ: “Chuyện này hữu kinh vô hiểm, ngược lại là lời nhắc nhở cho chúng ta, dù sao tài danh của con cũng đã truyền ra ngoài rồi, sau này khiêm tốn một chút sẽ không có chuyện gì đâu.”
Minh Cẩm Tú đột ngột quay đầu lại, nước mắt tuôn rơi như mưa: “A nương! Tại sao con đã nỗ lực như vậy rồi mà vẫn không sánh bằng Dương Tuyết Quân? Trước kia ở Đồng Xương phủ, mỗi lần Trường Tùng ca ca nhắc đến muội muội huynh ấy đều là những lời khen ngợi, còn nói muội muội huynh ấy là nữ t.ử có tài hoa nhất mà huynh ấy từng gặp, con không sánh bằng nàng ấy ở điểm nào chứ?”
Minh Tam phu nhân sững sờ: “Nha đầu ngốc, con so đo với Tiểu Nha làm gì?”
Bà còn tưởng con gái khao khát cái danh tài nữ như vậy là để tương lai đại hôn có thêm chút thẻ đ.á.n.h bạc cho mình, vạn vạn không ngờ tới là vì muốn so bì với Dương Tiểu Nha.
Thấy Minh Tam phu nhân sầm mặt, Minh Cẩm Tú vô cùng tủi thân: “A nương, trước kia là người nói với con, nếu có thể, hãy kết thân với Dương gia, nhưng Hoàng thượng ban hôn, con và Dương gia định sẵn là vô duyên, người nhận Trường Tùng ca ca làm con, huynh ấy liền là huynh trưởng của con, đều là muội muội của huynh trưởng, nhưng nói cho cùng huynh ấy vẫn thích muội muội ruột của mình hơn!”
Minh Tam phu nhân nghe mà trong lòng chua xót không thôi, ngược lại đã hiểu ra nguyên nhân con gái ghen tị.
“Xin lỗi, là A nương vô dụng, không thể sinh cho con một người ca ca có thể chống lưng cho con!”
Minh Cẩm Tú khựng lại, vội vàng lắc đầu: “A nương, con không có ý đó! Bỏ đi! Ngoại tổ mẫu nói đúng, là do con nóng vội xốc nổi mới có tai họa ngày hôm nay, sau này con nhất định sẽ khiêm tốn, tuyệt đối sẽ không gây rắc rối cho người nữa.”
Con gái hiểu chuyện như vậy, khiến Minh Tam phu nhân càng thêm đau lòng.
Bà chỉ có Giang Ninh là một người bạn, suy đi tính lại cũng chỉ có thể tìm Giang Ninh nói những lời trong lòng.
“Ta biết trong lòng con bé đau khổ, từ nhỏ hai mẹ con ta ở Minh gia đã không được chào đón, cha nó không nên hồn, tổ mẫu lại là người chỉ biết kiếm chuyện, luôn chê bai nó không phải là cháu trai, cả Minh gia người thực sự yêu thương nó chỉ có ta, chỉ có một mình ta! Ta nhận Tam Thiết làm học trò, Tam Thiết coi nó như muội muội, còn giống huynh trưởng hơn cả những đường huynh trong tộc của nó, nó cũng coi Tam Thiết là người quan trọng nhất ngoài ta ra. Có lẽ vì vậy nên mới đặc biệt nhạy cảm, chỗ nào cũng so đo với Tiểu Nha, thật sự xin lỗi!”
Minh Tam phu nhân khóc đến là đáng thương, Giang Ninh cũng không thốt ra được lời trách móc nào, chỉ nói: “Đứa trẻ đó có tâm kết, bà mở lời khuyên nhủ nhiều hơn là được, ta cũng sẽ nhắc nhở Tam Thiết, đợi nó từ biên ải trở về sẽ đến thăm Cẩm Tú, nhưng cũng không biết nó có kịp về dự lễ xuất giá của Cẩm Tú hay không.”
Giang Ninh có chút phiền não.
Minh Tam phu nhân thấy Giang Ninh thật sự không để trong lòng, lập tức thở phào nhẹ nhõm, liên tục lắc đầu: “Không kịp về cũng không sao, con bé có thể hiểu được mà.”
Giang Ninh quay về đem tâm tư của Minh Cẩm Tú nói cho Dương Tiểu Nha nghe.
Dương Tiểu Nha kinh ngạc trong chốc lát, trầm ngâm nói: “Nếu nàng ta đã ghen tị với con, vậy con sẽ cố gắng không xuất hiện trước mặt nàng ta, mọi người cũng có thể bình an vô sự.”
Giang Ninh có chút tò mò: “Con không nghĩ đến việc xoa dịu mối quan hệ giữa hai đứa sao?”
Dương Tiểu Nha mỉm cười, ý vị sâu xa nói: “Đạo bất đồng bất tương vi mưu, con và nàng ta vốn dĩ không cùng một đường, hôm đó ra tay giúp đỡ cũng là vì nể mặt A nương và Tam ca, không có ý gì khác, nàng ta ghen tị với con sẽ không vì con tỏ ý tốt mà buông bỏ, con lại cớ gì phải làm khổ bản thân? Chỉ cần nàng ta không làm ra chuyện gì bất lợi với con, con cũng chỉ cần duy trì sự khách sáo ngoài mặt với nàng ta là được. Giữa A nương và Minh Tam phu nhân nên thế nào thì vẫn thế ấy, không cần bận tâm đến con.”
Giang Ninh chợt hiểu ra, khoảnh khắc đó cảm thấy con gái đã lớn rồi, tâm cảnh khoáng đạt này e rằng ít ai sánh kịp.
Ngoài sự an ủi, nàng càng thấy vui mừng hơn.
Từ sau khi thưởng hoa yến làm ầm ĩ một trận, sau đó Minh Cẩm Tú quả nhiên đã khiêm tốn lại, không dễ dàng tham dự yến tiệc nữa, cho dù có người mời cũng tìm đủ mọi lý do thoái thác, những lời đồn đại về nàng ta ngoài phố phường cũng dần lắng xuống.
Thay vào đó, người nổi danh lại trở thành Dương Tuyết Quân.
Người người đều nói đại tiểu thư Quảng Ân Hầu phủ là một cao thủ võ lâm thân thủ không thua kém Mạnh Cẩm Ca, truyền đến cuối cùng vậy mà lại có người nói Dương Tuyết Quân là dạ xoa, mặt xanh nanh vàng vô cùng xấu xí, một tay có thể vặn đứt đầu một người.
Tiêu Dao Vương ngồi trong nhã gian Bách Vị lâu đ.á.n.h giá đứa con trai sắc mặt đen sì, đầy hứng thú hỏi: “Hôm nay sao tự nhiên lại có nhã hứng mời ta ăn cơm vậy?”
Tiêu Trọng Vân nghiêm túc nhìn phụ vương đang tỏ vẻ cợt nhả, thở dài một hơi: “Ta dự định cùng Định vương đường huynh đến Tây Bắc rèn luyện, trong kinh thành hỗn loạn như vậy, ta thật sự không yên tâm, người nhất định phải giúp ta trông chừng cẩn thận.”
“Loạn sao? Loạn ở đâu chứ?” Tiêu Dao Vương mờ mịt không hiểu.
Tiêu Trọng Vân tức giận đập bàn: “Phụ vương! Những lời đồn đại ngoài phố phường kia ta không tin là người không nghe thấy! Có phải là người làm không?”
Tiêu Dao Vương chột dạ quay mặt đi, lầm bầm: “Cái gì mà ta làm! Ngươi bớt ngậm m.á.u phun người đi!”
“Còn giả vờ! Dương gia hiện giờ như mặt trời ban trưa, lại không có xung đột lợi ích với nhiều thế lực trong kinh thành, sẽ không có ai ngu ngốc đến mức đặc biệt nhắm vào bọn họ, cũng chỉ có người, ăn no rửng mỡ không có việc gì làm, sai người tung ra những lời đồn đại đó! Danh tiếng của nữ t.ử quan trọng biết nhường nào, sao người có thể quá đáng như vậy?” Tiêu Trọng Vân càng nói càng tức, nếu đối phương không phải là lão t.ử của hắn, hắn hận không thể sai người ra tay dạy dỗ Tiêu Dao Vương một trận tơi bời.
Tiêu Dao Vương tức giận trừng lớn mắt: “Ta làm vậy còn không phải là vì ngươi sao! Nếu không phải ngươi vô dụng, lão t.ử cần phải hao tâm tổn trí như vậy sao?”
“Ta...”
Không đợi Tiêu Trọng Vân giải thích, Tiêu Dao Vương liền tự mình nói tiếp: “Nha đầu Tuyết Quân đó cũng coi như là ta nhìn nó lớn lên, từ nhỏ đã mềm mại đáng yêu, hào phóng đoan trang lại hiểu lòng người, hiếm có là Dương gia bạo phú, nó lại không bị ảnh hưởng, tâm tính kiên nghị, cầm kỳ thi họa thi từ ca phú nữ công trù nghệ thứ nào cũng xuất chúng, dung mạo còn thanh tú khả nhân. Hôm đó ngươi cũng nhìn thấy rồi, nó còn có thân thủ không thua kém Mạnh Cẩm Ca, ngươi nói xem, một cô nương xuất sắc như vậy cho dù có tiến cung cũng được! Nếu không phải trong cung không có hoàng t.ử đến tuổi thành thân, hơn nữa Hoàng thượng không có tâm tư đó, một cô nương tốt như vậy đã sớm bị người ta nẫng tay trên rồi!”