Cô cầm chiếc điện thoại vỡ màn hình lên, thử nhấn nút nguồn.
May mắn thay, nó vẫn hoạt động.
Trên màn hình có ba cuộc gọi nhỡ từ quản gia nhà họ Tạ.
Cô lập tức gọi lại.
Đầu dây bên kia nhanh ch/óng bắt máy.
“Tiểu thư! Cuối cùng cô cũng nghe máy rồi!”
Minh Châu chưa kịp nói gì, quản gia đã vội vàng tiếp tục:
“Lão gia đang tìm cô. Có chuyện lớn xảy ra rồi! Bên phía nhà họ Tống vừa gửi đơn khiếu nại, nói cô đ/á/n/h cắp bản thiết kế độc quyền. Lão gia rất tức giận, yêu cầu cô lập tức trở về!”
Minh Châu nhìn Lục Trầm Uyên.
Anh ta khoanh tay, vẻ mặt như thể đang chờ xem cô sẽ cầu cứu gia đình ra sao.
Cô hỏi:
“Chú Lâm, ba tôi đang ở nhà chứ?”
“Vâng.”
“Vậy chú giúp tôi chuyển lời. Tôi sẽ về, nhưng trước đó, hãy nhờ luật sư chuẩn bị hồ sơ liên quan đến cổ phần đứng tên tôi. Còn nữa, bảo bộ phận an ninh trích xuất toàn bộ camera ở biệt thự trong ba tháng gần đây.”
Quản gia ngơ ngác.
“Tiểu thư, cô muốn làm gì?”
“Đòi lại những thứ thuộc về tôi.”
Nói xong, cô cúp máy.
Cô biết rất rõ nguyên tác viết gì.
Nhà họ Tạ có hai người con trai và một người con gái. Tạ Minh Châu được nuôi dưỡng như thiên kim duy nhất suốt hai mươi năm, cho đến khi Tống Nhược Vi trở về.
Sau khi xác nhận thân phận, gia đình họ Tạ bắt đầu nghiêng về phía con gái ruột.
Người mẹ ruột của Minh Châu trong nguyên tác đã qua đời từ lâu. Cha cô, Tạ Vĩnh Thành, vốn không quá quan tâm đến cô. Hai người anh trai ban đầu còn bảo vệ em gái, nhưng sau nhiều lần bị Tống Nhược Vi lấy lòng, họ dần cho rằng Minh Châu ích kỷ và ghen ghét em gái ruột.
Kết quả, tất cả tài sản và tình cảm đều chuyển sang Tống Nhược Vi.
Còn Tạ Minh Châu, dù là người được nuôi dưỡng trong nhà họ Tạ hai mươi năm, lại chẳng có lấy một chỗ đứng.
Nhưng có một chuyện nguyên tác không hề nói rõ.
Tại sao một thiên kim được nuôi dưỡng trong gia đình giàu có lại không có luật sư riêng, không có tài sản bảo đảm, thậm chí không có lấy một người thực sự đứng về phía mình?
Chẳng lẽ cô ta thật sự ngu ngốc đến thế?
Minh Châu không tin.
Cô nhìn hai người trước mặt, khẽ cười.
“Anh Lục, cô Tống, hôm nay chúng ta tạm biệt ở đây.”
Lục Trầm Uyên lạnh lùng nói:
“Tạ Minh Châu, cô sẽ hối hận.”
Cô quay đầu, nhìn anh ta lần cuối.
“Câu này anh nên giữ lại để nói với chính mình.”
Rồi cô bước ra khỏi sân thượng.
Lần đầu tiên trong cuộc đời, Minh Châu cảm thấy việc đọc trước kết cục của một câu chuyện thật sự hữu ích.
Bởi vì cô biết tất cả những gì sắp xảy ra.
Và cô cũng biết, có một người trong câu chuyện này sẽ không bao giờ để cô c/h/ế/t dễ dàng.
Cố Hoài Đình.
Người đàn ông chỉ xuất hiện lần đầu ở chương thứ bốn mươi bảy, được miêu tả là kẻ đứng sau hàng loạt cuộc thâu tóm tàn khốc trên thương trường.
Anh không yêu nữ chính.
Không có tình cảm với nữ phụ.
Thậm chí, trong nguyên tác, anh chỉ gặp Tạ Minh Châu đúng một lần tại một buổi đấu giá, khi cô đã mất hết tất cả.
Anh từng nói một câu khiến người đọc phải suy nghĩ rất lâu.
“Cô ấy không nên c/h/ế/t.”
Tác giả không giải thích tại sao.
Nhưng nếu Minh Châu nhớ không nhầm, buổi đấu giá ấy sẽ diễn ra sau ba tháng nữa.
Và trước khi nó bắt đầu, cô cần phải sống sót.
Sống thật tốt.
Sống đến khi tất cả những người từng xem thường cô phải hối hận.
Biệt thự nhà họ Tạ nằm trên sườn đồi phía bắc Lạc Tinh, được bao quanh bởi một khu vườn rộng lớn và hàng rào sắt cao quá đầu người.
Khi Minh Châu trở về, trời đã gần sáng.
Phòng khách sáng đèn.
Tạ Vĩnh Thành ngồi trên ghế chính, bên cạnh là phu nhân Lâm Tuệ Lan, người mẹ ruột của Tống Nhược Vi. Hai người anh trai của cô, Tạ Cảnh Hành và Tạ Cảnh Thâm, đều có mặt.
Tống Nhược Vi cũng đã về trước.
Cô ta đang ngồi cạnh Lâm Tuệ Lan, đôi mắt sưng đỏ, trông như vừa chịu một nỗi oan khuất khổng lồ.
Cảnh tượng này khiến Minh Châu lập tức hiểu ra.
Nhà họ Tống đã hành động nhanh hơn cô tưởng.
“Quỳ xuống!”
Tạ Vĩnh Thành đập mạnh tay xuống bàn.
“Con còn biết đường về nhà à?”
Minh Châu dừng chân.
Cô nhìn người đàn ông trung niên trước mặt.
Trong nguyên tác, Tạ Vĩnh Thành là một doanh nhân thành đạt, tính tình nghiêm khắc, coi trọng thể diện hơn tất cả. Ông không hẳn ghét Minh Châu, nhưng chưa từng thực sự quan tâm đến cô.
Ông nuôi cô ăn học, cho cô một cuộc sống xa hoa, rồi mặc nhiên cho rằng như vậy đã đủ để làm tròn trách nhiệm của một người cha.
Khi con gái ruột trở về, ông nhanh ch/óng chuyển sự quan tâm sang người mới.
Minh Châu không có ý định dùng tình thân để cầu xin ông.
Bởi vì thứ tình cảm phải dựa vào việc quỳ xuống mới có được, không đáng để cô tranh giành.
“Ba gọi con về để giải quyết chuyện bản thiết kế?” cô hỏi.
Tạ Vĩnh Thành tức giận đến bật cười.
“Đến lúc này mà con vẫn còn cãi? Nhược Vi là em gái ruột của con! Con không giúp đỡ nó thì thôi, lại còn trộm tác phẩm của nó!”
Minh Châu nhìn sang Tống Nhược Vi.
“Cô Tống, cô đã báo cảnh sát chưa?”
Tống Nhược Vi ngẩn người.
“Chị…”
“Đừng gọi tôi là chị. Chúng ta giải quyết chuyện công việc trước.”
Minh Châu lấy điện thoại ra, mở bản ghi âm.
Giọng nói của Tống Nhược Vi vang lên rõ ràng.
“Em không muốn làm lớn chuyện. Em chỉ muốn chị trả lại những gì thuộc về em.”
Sau đó là giọng Lục Trầm Uyên.
“Chỉ cần cô quỳ xuống xin lỗi Nhược Vi, tôi có thể cân nhắc không truy cứu chuyện hôm nay.”
Minh Châu tắt bản ghi âm.
“Đây là một phần cuộc nói chuyện trên sân thượng. Tôi đã bị trói và bị ép nhận tội. Nếu nhà họ Tống cho rằng tôi ăn cắp bản thiết kế, xin cứ đưa bằng chứng ra. Nếu không có bằng chứng, tôi sẽ nhờ luật sư bảo vệ danh dự của mình.”
Tạ Cảnh Hành nhíu mày.
“Em còn ghi âm lén người khác?”
“Anh cả, nếu anh bị người ta trói lại rồi ép nhận tội, anh sẽ không tìm cách giữ bằng chứng sao?”
Cảnh Hành nghẹn lời.
Tạ Cảnh Thâm vốn đang định lên tiếng trách móc, nhưng khi nhìn thấy cổ tay đỏ ửng của cô, anh bất giác khựng lại.
“Cổ tay em bị làm sao?”
“Anh có thể hỏi vị hôn phu của em.”
Cả phòng im lặng.
Lâm Tuệ Lan lập tức đứng dậy.
“Minh Châu, cô đừng nói những lời gây hiểu lầm. Trầm Uyên chỉ muốn hai đứa giải quyết mâu thuẫn. Cậu ấy làm vậy cũng là vì Nhược Vi bị tổn thương.”
Minh Châu quay sang bà ta.
“Vậy nếu con bị tổn thương thì sao?”
Lâm Tuệ Lan sững sờ.
Minh Châu không cho bà ta cơ hội trả lời.
“Bà có thể thương con gái mình, đó là chuyện bình thường. Nhưng bà không có quyền lấy tình cảm của mình để quyết định ai đúng ai sai. Bà nói muốn giải quyết mâu thuẫn, vậy tại sao từ đầu đến cuối chỉ yêu cầu tôi nhận lỗi?”
Sắc mặt Lâm Tuệ Lan trở nên khó coi.
Tạ Vĩnh Thành đập bàn.
“Đủ rồi! Ta không muốn nghe con nói những lời vô nghĩa nữa. Hôm nay con phải xin lỗi Nhược Vi!”
“Được.”
Câu trả lời quá nhanh khiến tất cả mọi người đều ngẩn ra.
Minh Châu kéo ghế ngồi xuống, lấy một tập giấy trong túi xách.
“Trước khi xin lỗi, con muốn mọi người xem thứ này.”
Đó là bản sao hợp đồng chuyển nhượng cổ phần giữa cô và tập đoàn Tạ thị.
Năm mười tám tuổi, bà ngoại để lại cho Minh Châu một khoản tài sản lớn. Theo di chúc, một phần tài sản được chuyển thành cổ phần của tập đoàn Tạ thị, đứng tên cô.
Số cổ phần ấy không nhiều đến mức có thể quyết định toàn bộ tập đoàn, nhưng đủ để cô có quyền biểu quyết tại một số cuộc họp quan trọng.
Điều đáng nói là ba tháng trước, Tạ Vĩnh Thành từng đề nghị cô ký vào một số giấy tờ với lý do tái cơ cấu tài sản.
Minh Châu nguyên tác không hiểu những văn bản ấy, chỉ cần cha nói gì liền ký nấy.