Bọn họ vừa nói xong, giọng đã lộ rõ sợ hãi.
Rốt cuộc vị tân đế này tuy còn mang dáng vẻ thiếu niên, nhưng mấy tháng qua đã g.i.ế.c người không chớp mắt, lại còn từng phát sinh tranh chấp với Thái hậu, khí thế hoàn toàn không phải người dễ đối phó.
Quả nhiên, sắc mặt hoàng đế lập tức trầm xuống, thậm chí còn khó coi hơn cả dự đoán của bọn họ.
Có tên thái giám chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống xin tội. Nhưng ngay sau đó, bọn họ lại nghe thấy giọng nói lạnh như băng, gần như từ kẽ răng bật ra: “Đứng ngây ra đó làm gì, còn không đi tìm!”
Mọi người sững lại nhìn nhau, không dám chậm trễ nữa, vội vàng tản ra hành động.
“Lưu Nghi.” Vân Chấp Yến lên tiếng.
“Nô tài ở đây.” Lưu Nghi cúi đầu, trong lòng nhanh ch.óng cân nhắc ý tứ của hoàng đế—là thật sự thả người đi tìm, hay chỉ làm bộ giữ thể diện cho Thái hậu?
Còn chưa kịp đoán xong, hắn vô tình liếc lên một cái, liền thấy bàn tay hoàng đế đang siết c.h.ặ.t, khớp ngón tay trắng bệch, run nhẹ không thể kiểm soát.
Trong khoảnh khắc đó, Lưu Nghi chợt hiểu mình đã nghĩ sai. Rồi ngay sau đó, giọng nói phía trên vang xuống, bình tĩnh đến đáng sợ:
“Truyền lệnh của trẫm, đóng cửa thành. Bất kỳ ai cũng không được ra vào. Ngươi cầm Thượng Phương Bảo Kiếm, dẫn một đội thị vệ ra cung lục soát. Mọi nơi khả nghi đều không được bỏ qua. Ai cản—g.i.ế.c.”
Câu cuối cùng rơi xuống rất nhẹ, nhưng khiến Lưu Nghi sống lưng lạnh toát. Thiên t.ử khẩu dụ, tuyệt không phải lời nói đùa.
Vị tân đế này mới đăng cơ chưa lâu đã ép các thế lực trong triều phải cúi đầu, thủ đoạn quyết đoán, tâm tính tàn nhẫn. Trong mắt nhiều người, hắn vốn dĩ sinh ra để ngồi trên ngôi vị này.
Nhưng cũng chính vì vậy mà người ta càng kính, càng sợ. Một đế vương như thế, vốn nên không có sơ hở. Thế nhưng lúc này đây, sơ hở ấy lại hiện rõ ràng đến mức không thể che giấu.
Đóng cửa thành, Thượng Phương Bảo Kiếm, thị vệ ngự tiền xuất động, ai cản g.i.ế.c ai—bất kỳ mệnh lệnh nào tách ra đều đã đủ chấn động kinh thành, huống chi là tất cả cùng lúc.
Lưu Nghi mơ hồ hiểu ý hoàng đế. Cách làm này tuy cực đoan, nhưng là trực tiếp nhất, cũng hiệu quả nhất. Nếu Phúc Hi quận chúa thật sự bị bắt đi, đây chính là cách ép đối phương lộ diện nhanh nhất.
Chỉ là… vừa mới đăng cơ, đã làm đến mức này, khó tránh khỏi sẽ có lời ra tiếng vào. Nhưng hoàng đế không hề do dự.
Nghe nói Phúc Hi quận chúa từ nhỏ lớn lên trong cung Thái hậu, cùng hoàng đế có chút tình nghĩa. Chỉ là không ngờ, hắn lại để ý đến mức này.
Một phần nhân tình hiếm thấy, lại càng khiến người ta không dám xem nhẹ.
“Làm nhanh.” Vân Chấp Yến cuối cùng nói.
“Tuân chỉ!” Lưu Nghi lập tức lĩnh mệnh rời đi.
Việc này nghe thì đơn giản, nhưng khi thực hiện lại như kéo cả kinh thành vào vòng xoáy. Không ít thế gia vốn quen cao ngạo, bị người xông vào kiểm tra tự nhiên không chịu phối hợp, cản trở tầng tầng lớp lớp.
Nhưng lần này, trong tay bọn họ là Thượng Phương Bảo Kiếm.
Lưu Nghi vừa đi vừa không nhịn được siết c.h.ặ.t vỏ kiếm trong tay, trong đầu vang lên mệnh lệnh cuối cùng kia— “Ai cản, g.i.ế.c.”
Một thanh kiếm này, chính là quyền lực mà hoàng đế ném xuống. Chưa từng có tiền lệ.
Thẩm Tẫn Chi mặc kệ cung nữ gọi phía sau, sắc mặt lạnh băng, vội vã chạy về phía tẩm cung của hoàng đế, đến cả việc tà áo bị cành hoa móc rách cũng không để ý.
Đi được nửa đường, bà bỗng nghe thấy tiếng bước chân chỉnh tề, nhịp nhàng. Giữa hoàng cung tĩnh lặng, âm thanh ấy càng trở nên nghiêm túc, chấn động lòng người.
Thẩm Tẫn Chi nhìn kỹ, phát hiện đó là đội ngự tiền thị vệ.
Dù trong lòng có nghi hoặc, nhưng không chuyện gì quan trọng hơn an nguy của Du Hoan. Bà chỉ liếc qua một cái rồi định rời đi.
Không ngờ Lưu Nghi trong đội lại nhìn thấy bà trước.
Lưu Nghi có thể leo lên vị trí đại thái giám bên cạnh hoàng đế, bản lĩnh nhìn mặt đoán ý tự nhiên thuộc hàng nhất lưu. Thấy sắc mặt Thẩm Tẫn Chi vội vã, lại liên hệ với những chuyện trước đó, hắn lập tức đoán ra nguyên do.
Dù đã đi ra ngoài, hắn vẫn gọi bà lại.
“Thái hậu nương nương, không cần phải đi nữa. Nô tài đã lĩnh chỉ của hoàng thượng, ra cung tìm Phúc Hi quận chúa rồi, ngài không cần lo lắng.” Lưu Nghi từ xa chắp tay hành lễ nói.
Bước chân Thẩm Tẫn Chi chậm lại, bà quay đầu nhìn đội thị vệ đang hướng về phía cửa cung, thần sắc phức tạp, cuối cùng nói với Lưu Nghi: “Nhất định phải tìm được Phúc Hi quận chúa cho bổn cung. Tìm được, bổn cung sẽ trọng thưởng.”
Tiếng bước chân của đội thị vệ dần dần xa đi. Hậu cung thái phi, cung nữ… đều bị động tĩnh này làm cho không ngủ được.
Đại cung nữ bên cạnh Thẩm Tẫn Chi cuối cùng cũng chạy tới, chỉ thấy bà đứng nhìn về phía cửa cung, lẩm bẩm: “Hắn đối với Hoan Hoan… cũng coi như thật lòng.”
·
Phủ Thẩm gia ngoài cung nhận được tin còn sớm hơn cả Thẩm Tẫn Chi.
Vừa nghe tin Du Hoan mất tích, cả nhà đều chấn động. Tất cả gia đinh của Thẩm gia đều được điều động, Thẩm Thương còn đi nhờ người trong phủ bạn bè, Thẩm nhị thẩm, Thẩm nhị thúc cũng tự dẫn người đi tìm.
Đêm hội đèn l.ồ.ng hôm nay vốn náo nhiệt vô cùng.
·
Sắc trời dần tối, nguy hiểm cũng theo đó kéo đến.
Du Hoan từ cuộc trò chuyện của hai người ngoài cửa đã nắm được không ít thông tin, đại khái đoán ra việc họ làm để mưu sinh.
Chỉ nghe tên đầu tròn lẩm bẩm: “Lâu như vậy rồi, cũng nên tỉnh thôi.”
Tên mặt chữ điền cũng đứng dậy theo, hai người cùng tiến về phía căn phòng nhỏ giam giữ họ. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên lưng họ, bóng dáng như hai ngọn núi nặng nề đè lên cánh cửa.
Tiếng kim loại va chạm vang lên ch.ói tai, ổ khóa bị mở ra, âm thanh lạnh lẽo khiến người ta rùng mình.
Cửa mở, hai người chen vào, liền thấy Du Hoan đang mở mắt, vẻ mặt mơ màng nhìn họ: “Đây là đâu vậy?”
Trong phòng chẳng có nổi một bộ bàn ghế, chỉ có ít rơm khô trải dưới đất — thô sơ đến cực điểm.
Nhưng đêm nay lại hoàn toàn khác. Trong căn phòng ấy có thêm một tiểu thư kiều diễm, dựa vào tường. Cổ áo hé lộ phần cổ trắng mịn, còn đẹp hơn cả ngọc quý. Đôi mắt long lanh như nước nhìn sang, nét mờ mịt trên gương mặt vừa vặn khiến người ta mềm lòng, ngay cả bóng trên tường cũng thanh tú đến mức khó tả.
Hai kẻ kia vốn quen làm việc nặng, trước mặt người giàu sang chỉ biết cúi đầu khom lưng, đâu có cơ hội nhìn gần tiểu thư như vậy. Lúc này nhìn đến mức mắt cũng đờ ra.
Chỉ cảm thấy căn phòng rách nát này dường như biến thành kim ốc tàng kiều.
“Đây là phòng tân hôn của chúng ta với nàng.” Tên đầu tròn cười gian, cùng tên mặt chữ điền bước lại gần.
Du Hoan sững lại một chút, hỏi: “Thật sao?” Phản ứng này khiến cả hai đều ngây người.
“Nàng không sợ?” Tên đầu tròn nheo mắt hỏi.
Du Hoan bỗng rưng rưng nước mắt nhìn họ, bất ngờ bật khóc: “Ân nhân… cuối cùng ta cũng chờ được các ngài tới. Các ngài không biết trước đây ta sống khổ thế nào đâu…”
Hai người liếc nhìn nhau, lòng hiếu kỳ lập tức bị khơi dậy.
Tên mặt chữ điền đóng cửa lại, hỏi: “Khổ thế nào?”
Không phải họ dễ bị lừa, chỉ là quá tự tin. Dựa vào thế lực Trần gia, họ ngang nhiên hoành hành, dân chúng thấy đều tránh xa. Lâu dần càng trở nên kiêu ngạo, thật sự tin rằng không ai có thể trị được họ.
Lúc này, họ cũng không ngại mất thời gian, muốn nghe nàng nói vài câu.
Du Hoan thuận thế bịa ra thân phận — một tiểu thư con thứ trong gia đình giàu có nhưng không được coi trọng, cùng một câu chuyện biểu ca cố chấp cưỡng ép tình cảm.
Khả năng kể chuyện của nàng vốn rất tốt, đến cả cô bé đang run rẩy trong góc cũng không nhịn được mà lén nhìn sang.
Nàng kể về cuộc sống khổ sở trong phủ, bị hạ nhân ức h.i.ế.p, kể về việc mình kiên cường không chịu khuất phục, mong muốn sau này gả cho một người tốt để thoát khỏi khổ hải. Nào ngờ lại bị biểu ca để ý.
Biểu ca thấy nàng không nơi nương tựa liền càng thêm càn rỡ, thậm chí còn nói sau này cưới nàng làm thiếp…
Câu chuyện của Du Hoan được kể vô cùng sinh động, lôi cuốn.
Nàng chống cằm, hàng mày khẽ nhíu, giọng nghẹn ngào: “Nghe nói làm thiếp rồi, nếu chính thất cố ý gây khó dễ, còn phải đi rửa chân cho người ta… Ta không muốn rửa chân cho họ.”
Nàng cũng nói đã từng muốn chạy trốn, nhưng mỗi lần đều bị bắt về.
Cuối cùng, nàng ngước mắt đầy nước nhìn họ, nghẹn ngào: “May mà có các ngươi… ta mới… mới trốn được.”
“Trốn được…” Tên mặt chữ điền nghe vậy trong lòng khó chịu, thầm nghĩ đây đâu phải trốn thoát, rõ ràng là vừa ra khỏi hang hổ lại rơi vào ổ sói.
Nhưng nhìn nàng khóc đến đáng thương, ánh mắt lại đầy tin tưởng và ỷ lại, hắn không nỡ vạch trần.
Tên đầu tròn bắt đầu động tâm, hỏi: “Vậy ngươi muốn tìm kiểu đàn ông như thế nào?”
Ngoài sân bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, như có đội ngũ nào đó đi qua. Tên mặt chữ điền liếc ra cửa sổ nhưng không thấy gì, lại thu hồi ánh mắt.
Du Hoan giả vờ lau nước mắt, đáp: “Chỉ cần một người thật lòng đối tốt với ta. Không cần vinh hoa phú quý, chỉ cần biết giữ khuôn phép, sống t.ử tế là được.”
Điều kiện này tính là gì? Tên đầu tròn bỏ qua chữ “giữ khuôn phép”, chỉ nghe phần mình thích — nghe xong liền cảm thấy chẳng phải đang nói đến hắn sao.